年號是中國封建王朝與當(dāng)代日本用來紀(jì)年的一種名號（亦可以作為表示年份）。一般由君主發(fā)起。先秦朝至漢朝初無年號，劉徹登基后首創(chuàng)年號。始創(chuàng)年號為建元。此后形成制度。歷代帝王遇到“天降祥瑞”或內(nèi)訌?fù)鈶n等大事、要事，一般都要更改年號。一個皇帝所用年號少則一個，多則十幾個。如李治有14個；明清皇帝大多一人一個年號，故后世即以年號作為皇帝的稱呼，如朱棣、雍正帝等。如先皇在年中駕崩，登基者仍使用當(dāng)前年號，新年后改元。如永樂二十二年駕崩，朱高熾朱高熾登基，以明年為洪熙元年。
年號制度發(fā)端于中國，后來朝鮮新羅在6世紀(jì)、日本在7世紀(jì)后期、越南在10世紀(jì)都因為中國的影響，開始使用年號；古代越南、大韓帝國時期的朝鮮以及高麗、蒙古國建國初年受到中國影響，都曾使用過年號。目前仍使用年號的是仍保持君主制的日本，正在使用的年號為“令和”。
而中國（大陸、香港特別行政區(qū)、澳門、臺灣）、以及韓國、越南由于已經(jīng)廢除君主制，因此已經(jīng)全面廢止年號。另外原中華民國所用的民國紀(jì)年和朝鮮使用的主體紀(jì)年也常被誤認(rèn)為是年號。
發(fā)展歷程
產(chǎn)生
年號發(fā)起于中國古代新君即位時為了區(qū)別上一任君主，新君重新計算在位年數(shù)之制。至西漢完顏雍即位，在年數(shù)之前加上有紀(jì)念意義的名號，是為中國古代年號之始。據(jù)趙翼的《二十二史札記》考證，年號紀(jì)年是漢武帝首創(chuàng)的，年號為“建元”（前140年—前135年）。
《漢書》上記載說，那年十月，漢武帝出去狩獵，捉到一只獨角獸白麟，群臣認(rèn)為這是吉祥的神物，值得紀(jì)念，建議用來記年，于是立年號為“元狩”，稱那年（前122年）為元狩元年。可是，過了六年，又在山西汾陽地方獲得一只三個腳的寶鼎，群臣又認(rèn)為這是吉祥的神物，建議用來紀(jì)年，于是改年號為“元鼎”，稱那年為元鼎元年。
后來，人們把這記錄年代的開始之年稱為“紀(jì)元”，改換年號（或帝王紀(jì)年時代改稱元年）叫做“改元”。
廢除
辛亥革命后，1912年01月01日，中華民國成立，廢年號紀(jì)年，改用民國紀(jì)年。2月12日清帝退位，宣統(tǒng)年號廢除。雖然在袁世凱復(fù)辟時使用過“洪憲”的年號，而1917年7月1日，張勛擁立溥儀復(fù)辟，恢復(fù)“宣統(tǒng)”年號，以當(dāng)年為“宣統(tǒng)九年”。7月12日張勛敗于黎元洪“討逆軍”，溥儀被迫退位，宣統(tǒng)年號同時廢除。而愛新覺羅·溥儀在擔(dān)任偽滿洲國執(zhí)政和皇帝時分別使用過大同和康德的年號，但是通常不為中國正統(tǒng)史書所承認(rèn)，而認(rèn)為中國歷史皇帝的最后一個年號為清末帝溥儀的“宣統(tǒng)”。
中華人民共和國成立后，使用西方公元紀(jì)年。而也有少數(shù)人提出為了傳承中華傳統(tǒng)文化，豐富世界紀(jì)年文化多樣性，保護(hù)中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)而恢復(fù)年號的建議。
年號，作為五千年的中華帝國時代中國皇帝的專有產(chǎn)物，伴隨著現(xiàn)今文明社會，早已成為歷史，但年號的功績是不可磨滅的，它是中國歷史中的精神文化遺產(chǎn)。
使用規(guī)則
一般改元從下詔的第2年算起，也有一些從本年年中算起。一個皇帝在位時，也可以多次改元。明朝以前的皇帝多數(shù)都改元兩次以上，一個皇帝的年號也可以有多個。例如漢武帝有11個年號，武則天在位21年有18個年號。也有皇帝在即位時使用前一代皇帝的年號，例如五代時期后梁的“干化”年號、后晉的“天福”年號、后周的“顯德”年號。明朝以后采用一世一元制，扣除復(fù)辟政變者（如朱祁鎮(zhèn)），大致上都是一個皇帝只用一個年號，因此也常常用年號來稱呼皇帝，例如永樂皇帝、康熙皇帝等。
中國年號的使用情況非常復(fù)雜。同一時期并存的政權(quán)，往往各有年號。還有的政權(quán)一年之中數(shù)次改元，幾個年號重疊使用。也有政權(quán)自己不建年號，而沿用前朝或其他政權(quán)的年號。例如后晉的天福年號用至九年，改為開運元年。三年后，后漢劉知遠(yuǎn)稱帝，不自建年號，也不沿用開運年號，而是追承天福十二年。還有許多年號在不同時期重復(fù)使用。例如建元就有5個時期在使用。還有因為避諱或者其他原因，一個年號有不同寫法，例如唐殤帝的唐隆年號，又寫作唐元、唐安、唐興。
在中國歷史上的一些藩屬國，通常會延用天朝年號，如朝鮮、琉球王國為中國藩屬時，亦用中國帝王年號，是一種對天朝效忠的表現(xiàn)。以古代朝鮮為例，明朝滅亡之后，除與清朝文書往來，內(nèi)部官方文書俱用明朝年號，改用中國天干地支或國王在位紀(jì)元，至于民間仍有堅持采用崇禎年號者，甚有直到崇禎三百余年者，與鄭氏一直采用明朝永歷年號，極為相似。
年號被認(rèn)為是帝王正統(tǒng)的標(biāo)志，稱為“奉正朔”。一個政權(quán)使用另一個政權(quán)的年號，被認(rèn)為是藩屬、臣服的標(biāo)志之一。這種現(xiàn)象主要發(fā)生在中國分裂的時期。五代十國時，閩國、楚國使用后梁、后唐年號，吳越使用唐朝、后梁、后唐、后晉、后漢、后周和宋朝的年號。也因此，許多地方割據(jù)勢力、少數(shù)民族政權(quán)，以及人民起義也常常自立年號紀(jì)年。
年號的字?jǐn)?shù)一般為兩字。有少數(shù)三字、四字乃至六字者。比如王莽的“始建國”，武則天的“萬歲通天”，李元昊的“天授禮法延祚”。中國歷史上的年號，據(jù)統(tǒng)計數(shù)目在數(shù)百以上。梁啟超的統(tǒng)計是316個；上海人民出版社《中國歷史紀(jì)年表》的統(tǒng)計是500多個。
歷代年號命名就像人起名字一樣，追求好的寓意。以愛新覺羅·皇太極為例，1626年即汗位，年號“天聰”，意“得上天之智慧輔助”。1636年改國號“金”為“清”，稱皇帝，改元“崇德”。“崇德”即“崇尚德化”，指愛新覺羅·皇太極在“國立之初，崇尚德化”，除了良好寓意，也是他當(dāng)時政治理念的反映。起名因人而異，同理年號因朝代和帝王而異。
有些年號是根據(jù)兩個前代年號合并而成，如“貞元”取自“貞觀”“開元”，“隆興”取自“建隆”“紹興”，“淳熙”取自“淳化”“雍熙”，“紹熙”取自“紹興”“淳熙”，“慶元”取法“慶歷”“元祐”，“開禧”取自“開寶”“天禧”等。
歷代帝王年號
漢朝皇帝年號
西漢帝王年號
三國皇帝年號
晉朝皇帝年號
十六國皇帝年號
南北朝皇帝年號
隋朝皇帝年號
唐朝皇帝年號
五代皇帝年號
宋遼金皇帝年號
元朝皇帝年號
明朝皇帝年號
清朝皇帝年號
中華民國成立以后
1912年01月01日，中華民國成立，廢年號紀(jì)年，改用民國紀(jì)年。
參考資料 >
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講好龍江故事.人民網(wǎng)—中國共產(chǎn)黨新聞網(wǎng).2019-02-11
“仁宣之治”的幕后推手.大河網(wǎng).2019-08-06