東皇太一，又稱太一神、泰一、太皇太一，是中國傳統(tǒng)神話中的天神。
“太一”是老子所開創(chuàng)的哲學概念，執(zhí)宇宙之本體和萬物之終極起源。這一概念被賦予了神性之后，東皇太一之名進入了《楚辭·九歌·東皇太一》等古籍文章之中，進而成為古時的祭祀神、祈福神。后來，“太一”又因作為神名，被附會為星名。
東皇太一并無原型可考，在《楚辭》中也無具體的樣貌摹寫。故起初東皇太一是無狀貌形象的。隨后，《焦氏易林·小畜》中曾提及東皇太一“方嚎廣口，仁智圣厚，釋解倒懸”之形。在這一階段，東皇太一多呈現(xiàn)為插有鹿角，被固定于方形底座之上的鎮(zhèn)墓神形象。后來，東皇太一的形象逐漸藝術化和人格化，被虛化為人形甚至是帝王之相，被繪制成畫像流傳于世。
東皇太一成為民間信仰之后，人們時常會舉辦祭祀東皇太一的活動。后世的元宵節(jié)花燈、修建的太一宮都與此類祭祀活動相關。并且，東皇太一形象還進入到了人們的文化視野當中，被廣泛運用于文學、藝術、游戲等領域，對社會文化的形成和發(fā)展產(chǎn)生了深遠影響。
原始起源
東皇太一是中國傳統(tǒng)神話中的天神。東皇太一作為神祇形象，最早出現(xiàn)在《楚辭·九歌·東皇太一》中，是楚地所奉祀的尊神。其中，“太一”是神名。經(jīng)考據(jù)，“太一”這一名稱出現(xiàn)于周代末年。到戰(zhàn)國時期，開始有國家祭祀太一神。在楚地，它是古楚神話中造化萬物的至尊主神。而“東皇”之稱，則源于其祭祀方位處于楚國的東方。一如《楚辭補注》引《文選》五臣所言：“太一，星名，天之尊神。祠在楚東，以配東帝，故云東皇。”《史記·封禪書》亦謂：“天神貴者太一，太一佐曰五方上帝。古者天子以春秋祭太一東南郊。”
歷史演變
“太一”一詞頻見于先秦兩漢的諸多典籍之中。因其距今已久，研究者眾，故關于“太一”的本義，以及其意義的演變時序歷來眾說紛紜。但是，學界的普遍共識是，“太一”含義的演變，大致遵循了“哲學神學-天學”的嬗變秩序。最初，“太一”是老子所開創(chuàng)的哲學概念，用以闡釋物體形之大者和時間之最初者，意指宇宙之本體和萬物之終極起源。隨后，首論“太一”思想的《太一生水》問世，為“太一”賦予了作為神的至上性和絕對性。于是，東皇太一之名進入了《楚辭·九歌》等古籍文章之中，進而成為了古代的祭祀神、祈福神。后來，“太一”又因作為神名，被附會為星名。
哲學：終極起源
起初，“太一”是作為一個哲學概念而存在的。正如《說文解字－附音序筆畫檢字》所言，太者，極也，也作“泰”。一者，造化天地，萬物之始也。正如，《莊子·天下》之中所記錄的惠子的言論：“至大無外，謂之太一；至小無內，謂之小一”，便將“太一”闡釋為物體形之大者。又如，《荀子·禮論》有言：“貴本之謂文，親用之謂理，兩者合而成文以歸大一，夫是之謂大隆。”此處，“大一”通“太一”，在時間范疇中指代最古者。正因“太一”含括了上述兩種意義，故在哲學范疇中，“太一”被視為宇宙之本體和萬物之起源。并且，《呂氏春秋·大樂》曾表示：“道也者，至精也，不可為名，不可為形，強為之名，謂之太一。”先秦時期所流傳的道家思想曾將“太一”等同于“道”，認為二者都既有本源之意，又具備神妙之旨，可互為規(guī)訓。
神學：天神太一
“太一”進入哲學范疇之后，逐漸演變?yōu)橐环N精神崇拜。后來，《太一生水》問世，認為太一分天地之后，世上有了陰陽、四時、鬼神之分，而太一則化身神明。此時，“太一”尊神伴隨著哲學意義上的“太一”的出現(xiàn)，誕生于道學之鄉(xiāng)——楚國，并且成為上古神明譜系中的自然神，成為祭祀的對象。這最先見于祭祀東方天神東皇太一的辭章《楚辭·九歌·東皇太一》之中。太一在先秦楚簡所記錄的神譜中是神名，并且在楚地被視為保護神得到人們的普遍信仰和崇拜。
到了漢代，存在“諸多太一”的現(xiàn)象。即人們認為除貴為天神的太一之外，還有其他太一神。如還有名為“太一”的中央之神天帝。時人將太一視為神明之主，位列眾神之正位，這見載于鶡冠子所著的《泰洪》之中：“泰一者，執(zhí)大同之制，調泰鴻之氣，正神明之位者也。”又如，《笛賦》曾譴責太一：“呵鷹揚，叱太一”，這個被叱責的太一顯然另有其人，并非尊貴的至上神太一。再如，“十神太一”之說。《五禮通考》卷三十六《吉禮·星辰( 附) 》曾記載過，宋紹興十八年，為了更好地找尋修建太一宮的良址，禮官對太一的典故展開了考據(jù)。當時，司天楚芝蘭認為有十個太一神，分別是五福、君基、大游、小游、天一、臣基、直符、民基、四神、地一。《夢溪筆談》卷三《辯證一》亦有相關記載，謂十位太一神分別是：太一、五福太一、天一太一、地太一、君基太一、臣基太一、民基太一、大游太一、九氣太一、十神太一。其中，太一是最尊貴的神祇，沒有別的名諱，唯有“太一”之稱。
劉徹當權時，重視楚俗的他將太一崇拜推向極致，屢屢在國家和社會層面舉辦祀太一神的活動。這一時期，民間對“諸多太一”的崇拜逐漸演變?yōu)閷Α疤焐褓F者太一”的崇拜。據(jù)《史記·封禪書》記載，漢武帝將太一尊為“天神貴者”，為其修建祭壇，時常舉行祭祀活動。而五方上帝皆成輔佐太一之士，為太一所配享。
天學：星名太一
而在漢代文獻中，“太一”多與天上的星辰相聯(lián)系，用作星名，被視為北極或北極星的原型。而從“太微者，太一之庭也。紫宮者，太一之居也。”（《淮南子·天文訓》），“中宮天極星，其一明者，太一常居也。”（《史記·天官書》）等文獻中可見，這些星辰因其是太一神之寓所而得名。
神祇形象
太一無相
《楚辭》中并無關于東皇太一的形象描寫。太一無相，正對應了道家所推崇的“無狀貌形象”。故而，東皇太一的形象難以名狀。但《東皇太一》篇為了展現(xiàn)東皇太一作為諸神之首的尊貴，特讓太一神的表演者佩玉珥劍。
太一形貌
《焦氏易林·小畜·噬嗑》中大致提及過東皇太一的形貌：“方嚎廣口，仁智圣厚，釋解倒懸，唐國大安。”后有研究者指出，近代河南省、湖北、湖南省等原屬于楚國的地區(qū)所出土的鎮(zhèn)墓神中，便有東皇太一神形象，其共同特點有二：一、都插有兩支鹿角；二、固定在方形底座之上。
早期的東皇太一鎮(zhèn)墓神大致可分頭、頸、身三部分，尚且處于草創(chuàng)階段。中期，其形體愈發(fā)復雜，有些還生出兩個獸頭，伴有巨眼大口，長舌外伸。到了后期，東皇太一保留其他原有特征，只是頭部由獸形轉化為人形。近代南方楚墓出土的太一鎮(zhèn)墓神形貌大致呈現(xiàn)為：頭部有鹿角狀重角，巨眼圓睜，怒目，張口作吐舌狀，裸上身，面部與上身赤紅，雙手下垂，著短褲，赤足跨腿作騎馬式。”
太一畫像
但后人也有意識地將東皇太一的形象藝術化或人格化，為其繪制畫像。如，下圖為1973年長沙馬王堆三號漢墓出土的西漢帛畫《“太一將行”圖》，途中呈現(xiàn)了神祇出行之景，其中左下的太一神便是以太一墓鎮(zhèn)為原型繪制而成的。
漢墓出土的畫像石中，亦有許多太一神圖。如1998年在河南南陽市西郊麒麟崗發(fā)掘的一座大型東漢漢畫像石墓的墓頂石上亦繪有太一神圖；陜西省定邊郝灘東漢墓出現(xiàn)一幅標明“太一座”字樣的《西王母宴樂圖》；靖邊楊橋畔東漢墓則發(fā)現(xiàn)一幅帶有相同表現(xiàn)模式的《仙人接引圖》——“太一華蓋圖”。據(jù)文化研究專家王煜考據(jù)，東漢早中期的麒麟崗天文現(xiàn)象畫像中，“太一”已完全以帝王形象出現(xiàn)。后世亦流傳著諸多東皇太一的畫像。如張渥所繪的《九歌圖》中的東皇太一，頭戴王冠，左臂執(zhí)劍，身佩玉飾，其形象頗似人間帝王。
民間信仰
祭祀建筑
據(jù)《史記·封禪書》記載，元光二年（既公元前133年，劉徹時期）起，天子會在春秋時期，用太牢七日為壇，開八通鬼道，祭太一于東南郊。西漢武帝元封二年（公元前109年），漢武帝為了常奉祭祀，特設立東皇太一祠（又稱太一宮、太乙宮）。據(jù)《三秦記》記載，太一宮在漢都長安城南八十里的太乙谷，中有太乙元君湫池。
受漢武帝影響，祭祀東皇太一之風日漸昌盛。因而太一信仰傳習至宋代之后，宋人也多修筑太一宮以示紀念。太宗朝東太一宮、仁宗朝西太一宮、神宗朝中太一宮、宋徽宗朝北太一宮、高宗朝紹興太一宮、理宗朝寶西太一宮等宮殿，都是為祀太一神而筑的。
節(jié)日習俗
劉徹之后，每年正月十五的元宵節(jié)還會舉辦祭祀“太一神”的活動，通宵達旦點燃燈火，以祈求風調雨順、歲豐年。這被后人視為元宵節(jié)的原型。相傳，后世元宵節(jié)掛花燈的習俗也與祀太一神的活動有所相關性。這見載于《史記·樂書》中：“漢家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏時夜祠，到明而終，常有流星經(jīng)于祠壇上。使童男童女七十人俱歌。”宋代的《曲洧舊聞》也有記錄：“上元張燈，自唐時沿襲漢武帝祠太一自昏至明故事。”
文化內涵
“太一”一詞在文獻中多有記載，且不同文獻的記載中含括有不同的內涵。先秦時期，“太一”是先秦哲學的重要概念，被先秦諸子解釋為萬物起源或宇宙本原。戰(zhàn)國時期，“太一”是神名, 在古楚神明譜系中屬于自然神, 是楚國國家與全民共同信仰的最為尊貴的自然神, 他不僅是化生宇宙、開辟天地的原始神, 也是福佑國家昌盛、社會平安和民人福祉的保護神。當時，先民認為虔誠敬奉東皇太一能夠得到太一神的庇護，因而會經(jīng)常舉行相關祭祀、祈福活動。故以東皇太一為信仰逐漸成為楚地的普遍現(xiàn)象，東皇太一也成為了人民群眾重要的精神寄托。
后來，對東皇太一的崇拜逐漸影響了秦、吳越、魏等其他地區(qū)。并隨著時間的推移，對漢、宋等朝代的信仰產(chǎn)生了重要影響，表現(xiàn)出了不同內涵。其中，“太一”的指代意義在漢代尤為豐富：或是“天神貴者太一”的天神；或是國家祭祀的至上神；或是星空中耀眼的明星；或是道家學說中的“道”；或是太古的皇帝，是仙人；或是占卜吉兇的方術“太一家”等。這一方面說明了太一信仰的普遍化，另一方面也說明太一信仰的發(fā)展和太一內涵的變化存在著一個混合與分化的過程。
后世影響
宗教影響
東皇太一是中國古代的神話故事中備受尊崇的神祇，且在中國古代文化群中占據(jù)重要地位。先秦時期，東皇太一未出至高無上的天神，得到楚地人民的尊崇。漢代之后，劉徹郊祀太一，引入新的至上神，將戰(zhàn)國秦漢的“太一思想”納入國家宗教。自漢代以后，東皇太一便極大程度上影響了中國古代人民的信仰。當時，先民認為虔誠敬奉東皇太一能夠得到太一神的庇護，因而會經(jīng)常舉行祭祀東皇太一神的祈福活動。東皇太一成為人民群眾的精神寄托之后，對東皇太一的崇拜成為了滿足人民社會文化心理的重要途徑之一。這種信仰對當時社會的形成和發(fā)展產(chǎn)生了積極的影響。
文化影響
作為中國神話中的重要角色，東皇太一形象還進入到了文人墨客的文化視野當中，被廣泛運用與文學、藝術和建筑等領域。在文學和藝術作品中，東皇太一常常被描述為一位英勇的戰(zhàn)士或是一位仁慈的神祇。在古代的建筑中，人們會在大門上方鑲嵌東皇太一的形象，以表達對他的崇敬之情。此外，民間樂舞創(chuàng)作常取材于宗教祭祀活動，楚地人民的樂舞活動也或多或少受東皇太一崇拜體系的影響。他們除了會在歌辭中描繪祭祀場面之外，還會在服裝、面具等飾物中流現(xiàn)與東皇太一信仰相關的紋樣。東皇太一的形象和故事伴隨著社會文化的發(fā)展被廣泛傳播，成為了中國神話中的濃墨重彩的一筆。
政治影響
此外，東皇太一形象還曾被人格化為帝王之神。先秦時期的哲學思想、巫術信仰、漢代朝廷的政治理性共同完成了對“太一”至高神格的塑造，反映出制度構建與文化形成的互動。在古代中國，皇帝被認為是上天派來管理人間的，是神明的代表。因此，崇拜東皇太一也成為了表達皇權的一種方式。漢武帝時期對“太一”的祭祀高度空前絕后，完成了對國家信仰的初步整合，其制度設計的動因涉及社會信仰、文化傳統(tǒng)、政治變遷等多方面因素。這種皇權意識得到了更進一步的加強，東皇太一的崇拜也得到了皇室的支持和推廣。此時，東皇太一的地位已經(jīng)超越了一般的神祇，成為了與天地同等的存在，對東皇太一的崇拜也反映了中國皇權意識的強化。
歷史評價
知名學者李光信表示：“我認為，東皇太一是具有死去的人王和天神的雙重性的，它是人王的亡魂與神的揉合的東西。”
著名文學家聞一多認為：“作為天神的太一，在古代哲學家的概念里，是宇宙的本體，一種不可思議的超自然力。他創(chuàng)作了一切，支配著一切，道家稱之為道，《緯》書稱之為元苞，把這種權能人格化了，在盤古的故事沒有出現(xiàn)以前，傳說的古代帝王中，我們以為只有伏羲才 當?shù)闷稹！?/p>
文化研究專家敦玉林指出：“東皇太一作為心靈化的藝術形象，是抽象朦朧的神性觀念與自然宗教和古典藝術的紐結，它體現(xiàn)了人類豐富的審美意象和心靈情致……太一形象的美的方式就是從虛到實，以實見虛，無形的觀念與有形的形象使宗教與藝術緊密結合，表現(xiàn)了人類豐富的理性觀念和情感內容。”
相關爭論
神祇司職
關于東皇太一所掌管的事務，歷來說法不一。其中一端認為東皇太一主管天地大事。一如《淮南子·本經(jīng)訓》所言：“太一者，牢籠天地，彈壓山川，含吐陰陽，伸曳四時，經(jīng)綱八紀，經(jīng)緯六合。”《天文大象賦》對此做出了細分：“太一一星，次天一南，天帝之臣也，主使十六龍，知風雨，水旱，兵革，饑謹，疾疫……。”又有一說認為，東皇太一主管著影響農(nóng)業(yè)的風雨、水旱、災害。
神祇神格
關于東皇太一的神格的說法亦紛繁，其中影響較大的有天神說、星神說、戰(zhàn)神說、至上神說、太陽神說、春神說等。暫擇典例，羅列如下：
天神說
最先對東皇太一做出解釋的是《楚辭章句》：“穆將愉兮上皇”。其下注云：屈原將修祭祀，必擇吉良之日，齋戒恭敬以晏樂天神也。又云，上皇，東皇太一也。《高唐賦》亦有載：“進純犧，禱璇室，蘸諸神，禮太一。”后世為此作注，曰，太一，即天神。可見，戰(zhàn)國時期楚地人民將東皇太一奉為天神。
星神說
《史記·天官書》指出：“中宮天極星，其一明者，太一常居也”，表明東皇太一實際上是星神。唐朝五臣亦于《楚辭章句》“東皇太一”題下做注：“太一，星名，天之尊神”，實際上是融合了星神和天神兩種說法作出的注釋。
至上神說
戰(zhàn)國時期，楚地認為上皇東皇太一是上帝，祭東皇太一即郊祀上帝。天光二年至元鼎五年，劉徹以楚地尊崇的東皇太一神為基礎，吸收了后代儒生、方士對太一神的理解和闡釋，將太一的地位提至天地之上，奉其為至上神。漢武帝這一觀念影響了后代，尤其是劉宋時期。南朝宋多開展祭祀太一神的活動。相關祭祀的形式、內容承襲了漢代的風尚，場面十分宏大，載錄于《天地神歌》《郊祀歌十九章·天地》等古書典籍之中。
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文學形象
參考文獻：
影視形象
參考文獻：
游戲形象
參考文獻：
參考資料 >
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