彭玉麟（1817年1月30日－1890年4月24日），字雪琴，號退省庵主人、吟香外史，祖籍衡永郴桂道衡州府衡陽縣（今湖南省衡陽市衡陽縣渣江），生于安徽省安慶府（今安徽安慶）。彭玉麟是清朝著名政治家、軍事家、書畫家。
彭玉麟十六歲時，因文章驚奇被招入官署讀書作為附生。曾于愛新覺羅·旻寧末年參與鎮壓李發起事，搜剿抓捕盜賊，后到耒陽市為人經理典當。咸豐三年（1853年）冬，受曾國藩邀請加入湘軍水師，逐漸成為一員能獨當一面的大將。參與鎮壓太平天國運動，先后“克復”湘潭市、岳州、湖口縣、九江、樅陽鎮、金柱關、九洑洲等重要城市、戰略要地。晚年累官至兩江總督兼南洋通商大臣、兵部尚書，封一等輕車都尉。光緒十年（1884年），光緒帝命彭玉麟赴廣東省會籌防務，抗擊法軍。光緒十一年（1885年）秋季，彭玉麟因病請求退休，光緒帝溫和詔書安慰挽留。光緒十四年（1888年），彭玉麟帶病巡查。
光緒十六年（1890年），彭玉麟死亡，七十五歲，追贈太子太保，依照尚書舊例賞賜撫恤，在他立功省地建專祠，謐號剛直。彭玉麟與曾國藩、左宗棠、胡林翼并列為“中興四大名臣”，并有“大清三杰”（另兩杰為曾國藩、左宗棠）之一的美譽。是湘軍北洋水師創建者，中國近代海軍奠基人，在民間有“彭青天”之呼。彭玉麟廉潔奉公，以“不要錢，不要官，不要命”著稱，彭玉麟喜歡畫梅花，所繪梅花“老干繁枝，鱗鱗萬玉”，被曾國藩稱為“兵家梅花”，他寫的詩和書法都超過一般人，文采才華也不遜色。
人物生平
初入官署
嘉慶二十一年十二月十四日（1817年1月30日）夜，彭玉麟生于安徽布政使司安慶府（今安徽安慶）懷寧縣三橋鎮，他的父親彭鳴九，官至安徽合肥梁園巡檢。他的父親為官二十余年，清正廉潔，托親戚為買田地房屋，作為養老的資本。愛新覺羅·旻寧十一年（1831年），彭玉麟十六歲時，父親去世，遭族人奪取田產，彭玉麟一家躲避到郡城居住，以做協標的書識來奉養母親。道光二十二年（1842年），知府高人鑒看到他的文章，對此感到驚奇，招他進入官署讀書，作為附生。
投筆從戎
道光二十九年（1849年），湖南省爆發新寧李沅發起義，彭玉麟跟著協標搜剿抓捕盜賊。評議功勛的時候，將領誤以為他是軍事官員，提拔補任他為臨武營外委，他不去。他選擇到耒陽市，佐任當商理事。咸豐二年（1852年），在太平軍攻打長沙市，逼近耒陽時，他用盡所有的錢財來幫助縣令募集勇士籌備防務。敵人知道他們有防備，所以沒有來攻打，耒陽城得以保全。彭玉麟不愿評議功勞，只是請求歸還所借出的錢，因此聲名遠揚。七月，彭玉麟辭歸衡陽市。八月，母親王氏去世。咸豐三年（1853年），曾國藩為收復金陵計劃，四次發布文書召，彭玉麟戴孝從軍。
主導水師
咸豐三年（1853年），曾國藩管理水軍，創制十個營，彭玉麟分管一個營，其余九營有很多是武官。報告事務都依靠彭玉麟，彭玉麟暗中主導了整個水軍。彭玉麟為創制水軍規章制度出謀劃策。咸豐四年（1854年），太平軍占領岳州，湘軍水師退至長沙市。彭玉麟和楊載福援助湘潭市，與塔齊布陸軍匯合夾攻太平軍，敵船連十里，湘軍分三隊聯合攻擊，同時放火焚燒盡太平軍的物資。太平軍棄城逃走，湘軍進而拿下湘潭，彭玉麟論功任知縣。六月，彭玉麟等率北洋水師再攻岳州，太平軍據守南津抵御。彭玉麟埋伏在君山，楊岳斌埋伏在雷公湖，派遣小船引誘太平軍，太平軍船隊爭相而出。湘軍水師兩翼包抄，擊毀太平軍船只一百余艘，太平軍多次進攻都失敗了。之后，湘軍水師對擂鼓臺發起進攻，但太平軍的船只比湘軍多十倍。彭玉麟和楊載福分別深入太平軍的船陣，引發太平軍混亂，湘軍趁機攻破。彭玉麟此戰受傷，他的勇猛和謀略受到將士推崇。不久，總兵陳輝龍抵達，率領新建陸軍出戰，因網擱淺而被太平軍攻陷，陳輝龍、褚汝航、夏鑾先后受傷落水身亡。彭玉麟、楊載福奮力擊退敵軍。從此北洋水師專用彭玉麟、。湘軍陸軍多次獲勝，敵軍撤退了，水師并進。八月，湘軍進屯沌口鎮，準備攻取武昌。彭玉麟與諸將商議，先渡江打敗駐扎在武昌城外的太平軍。太平軍從塘角到青山，沿北岸排列炮攻擊湘軍，丸發如雨。湘軍將士們不避炮火，勇敢前行。湘軍放火燒毀太平軍的營寨堡壘和船，沿岸的太平軍紛紛撤退。武昌、漢陽都被收復了，彭玉麟論功被提升為同知。
半壁山之役
咸豐四年（1854年）十月，湘軍奪回了長江中游戰略重鎮武漢以后，曾國藩趾高氣揚，決計乘勢順流而下，攻取江西省要地九江。為阻遏湘軍襲擊九江，太平軍加強了九江以上沿江的防務，并派燕王秦日綱坐鎮前線，兩岸險隘山韋俊等率重兵把守，天京水營也調遣船隊木觸前來增援。其中最險要的一段是被稱為“老鼠峽”的江面，北岸的田家鎮(屬湖北武穴市)是“天京咽喉，上下通街”。太平軍聚集在田家鎮，夾江分為五個軍隊，依照半壁山，連船斷江，設置鐵索相連，布竹木大筏來放置火炮，保護船只，后放置物資，看起來就像一座大城。武昌已經攻克，湘軍水師想要向下繼續進攻，被薪州岸邊太平軍所阻撓。彭玉麟掠江直下，十月，逼近田家鎮。彭玉麟與楊載福商議分成四隊，與陸師同時聯合攻擊太平軍。頭隊由小船組成，隨船攜帶爐、炭、吹火革囊以及椎斧、剪等工具，任務是砍斷江中鐵鎖。二隊的炮舟以火力壓制太平軍的攔截，掩護頭隊在江中作業。三隊船只待橫江鐵鎖一砍斷，立即下駛，火燒太平軍水營的船隊。四隊守護水師老營，以防太平軍溯江上攻。這一設想得到曾國藩贊同，并令陸師配合行動。12月2日，由鐵匠出身的孫昌凱帶領頭隊輕舟出發。臨行前，彭玉麟向他們叮囑注意事項，不要發炮，不要仰視，直接到達鐵纜之下。頭隊官兵依計而行，在二隊炮火掩護下，鼓囊冶鎖，鎖斷纜開，椎鎖下鉗，鉗落筏空，終于鑿出一道缺口。接著，彭玉麟、楊載福親率的二、三隊水師，上下夾攻，戰覺日，太平軍的戰船大多被燒毀，孤守田家鎮的太平軍失去江上屏障，被迫東撤。這場血戰，太平軍損失慘重，死傷數千，湘軍也折損千余人。湘軍趁勝追擊，彭玉麟部進至九江府江面。12月18日 ，因攻破湖北田家鎮，清廷賞同知彭玉麟巴圖魯名號，并“以知府記名”，并“采其戰法”，頒下江南北諸水軍仿效。彭玉麟寫了“半壁江流沉鐵鎖”七律一首以記此戰。
血戰鄂贛
湘軍在半壁山、田家鎮之戰獲勝后繼續前進，直抵鄱陽湖入江處的湖口縣附近，燒毀了太平軍的船只和木解，迫使秦日綱部退入安徽境內。咸豐五年（1855年），太平天國石達開率部增援，坐鎮湖口，羅大綱部扼守對岸的梅家洲，林啟榮據守九江，互為犄角。曾國藩親率1.5萬余湘軍，圍攻九江。在攻城戰斗中，湘軍死傷枕籍；而九江城仍牢牢掌握在太平軍手中。九江不下，曾國藩憑借北洋水師優勢轉而攻撲梅家洲和湖口。彭玉鱗部營官蕭捷三率120多條板從長江沖入鄱陽湖，企圖殲滅太平軍水營，結果被太平軍封鎖入江通道，斷了后路，行動靈活的輕舟被困在湖內，與外江水師隔絕。而外江巨舟由于失去舢板掩護，“如鳥去翼，如蟲去足”，多次被太平軍夜襲，焚毀大半，曾國藩的坐船也被太平軍俘獲。湘軍水師那股“鐵鎖沉江”的氣勢被一掃而光，曾國藩只得下令退師。彭玉麟隨外江水師殘部返回武漢。4月，太平軍三占武漢。彭玉麟重新招募士兵造船，建立新建陸軍，共三千人，與楊載福分別統領。與胡林翼約定一起攻打漢口，彭玉麟從金口進，在魚套打敗太平軍。北岸陸路受到太平軍的攻擊，彭玉麟率領部眾登岸截斷攻擊，打敗他們，然后進攻塘角，焚燒敵船二百多。彭玉麟因功被授予浙江金華知府。7月，彭玉麟在移軍屯口途中，坐船桅桿被太平軍炮火擊中，船在江上打轉，適遇楊岳斌坐船，呼救未聞，瞬息掠過，旋躍入部將成發翔的舳板得救。彭玉麟不介意地說：“風急水溜，呼救宜不聞。”8月，協同胡林翼陸師企圖奪回漢口，久攻外圍五顯廟太平軍據點不下，彭玉麟激勵部眾：“已經進入虎穴，不是血戰不能成功。”率師奮擊，沖入太平軍船隊，從襄河口，砍斷鐵鎖浮橋，毀壞北岸火藥庫，并進入襄河。乘夜撲漢陽，擒獲太平軍首領蕭朝富、吳會元。彭玉麟指揮軍隊攻占五顯廟，毀晴川合木城，又在葉家洲打敗了太平軍，燒敵船二百多，隨后在太平軍夾擊下被迫撤出戰斗。胡林翼上疏陳述稱其“忠勇冠軍”，膽識沉著堅毅，朝廷嘉獎他，“以道員記名”。
當時曾國藩在江西，水軍頻頻受挫，幾次召彭玉麟去協助他。彭玉麟之前告假回到長沙市，收到曾國藩催促急忙趕回來。袁、瑞兩郡都被太平軍攻陷，水陸路斷絕，彭玉麟偽裝成游學乞食者，徒步行走數百里到達南昌市。重新整理內湖水師為十營，船600艘。
咸豐六年（1856年），彭玉麟被升為廣東惠潮嘉道。他率領湘軍在樟樹鎮打敗了太平軍，又連續臨江吳城、涂家埠戰勝太平軍，最后攻克南康。
智取小孤山
咸豐七年（1857年）2月末，曾國藩父親病逝，回籍奔喪。行前，他向彭玉麟等心腹布置，乘太平天國內訌之機，繼續執行“肅清江面，直搗金陵”的方略。水師以楊載福為總統，彭玉轔為協理，兼領內湖水師。九月初，湘軍于占領武漢后，正水陸東下，再圍九江。太平軍在湖口縣列戰船數百，仍以鐵索攔江，石鐘山架起火炮，對岸梅家洲筑堅城，湘軍損傷船只十余只。面對太平軍的堅固防御，湘軍采用先掃清外圍據點的戰法，決定分水陸三路，會攻湖口，由彭玉麟指揮的內湖水師，準備出湖助戰。彭玉麟率軍隊鼓棹劃行急赴，船銜尾下，與外長江水師合，歡聲雷動。陸軍由城背山下響應，太平軍大逃亡，彭玉麟乘勝奪取小孤山，彭玉麟加升按察使銜。咸豐八年（1858年），彭玉麟、楊載福率湘軍水師接連拔除樅陽縣、大通、銅陵市、峽口的太平軍據點，包圍九江，成功收復九江，彭玉麟因功晉升布政使銜。
屢戰屢勝
咸豐十年（1860年），彭玉麟移營與楊岳斌合并一處軍隊，太平軍又上犯彭澤縣、湖口縣，彭玉麟合楊岳斌分兵支援，攻克都昌縣。第二年，曾國藩弟弟忠襄公國荃圍攻安慶市，太平軍陳玉成率領三萬兵支援營在，菱角湖；彭玉麟創建飛虎營，抬入湖劃船，結合陸軍大戰，損毀敵軍營壘，于是攻克安慶，彭玉麟被授予廣東省按察使。后太平軍侵犯蘄州鎮、黃州府、德安，彭玉麟與陸軍攻克孝感市、天門、應城市、黃州、德安，提升安徽巡撫。朝廷命令他幫助欽差大臣袁甲三軍務，穎、壽各軍全部歸他調遣，彭玉麟多次上疏推辭說，多年生活在軍營不通政法，放棄原本擅長的北洋水師去涉獵朝政，必定壞事。朝廷下詔嘉獎他的不欺騙，以李續應代替他，彭玉麟改職水師提督。
同治元年（1862年），彭玉麟被授為兵部右侍郎，奉詔節制鎮將。軍隊中重文輕武，彭玉麟與楊岳斌威望相等，彭玉麟怕地位超越會與楊岳斌一間隙，苦心調和。另外建立太湖水師十營，都歸統轄。彭玉麟調動水師援助曾國荃由安慶市攻打江寧區。湘軍克銅城閘，收復巢縣、含山縣、和州，打敗雍家鎮、裕溪口的太平軍，搶奪東西梁山，進軍攻打采石，又攻克金柱關。諸將沖鋒，彭玉麟每次乘小船督戰，用紅旗做記號，或前或后，將士都惴惴不安地盡力。他有時潛入陸軍作戰調查情況，往來飄忽無定蹤，所經行軍民都不敢為非作歹。
同治二年（1863年），彭玉麟與楊載福聯合攻打九洑洲，太平軍在洲筑壘幾十座，外作大城，眾船環繞，與江寧成角之勢；而攔江磯、草鞋峽、七里洲、燕子磯、中關、下關都有太平軍駐扎。彭玉麟列船上游，南隊向下關，北隊向草鞋峽，楊岳斌攻燕子磯，攻破太平軍。陸軍也分三隊，挖掘洲埂進攻中關，舢板環洲布陣。太平軍用槍炮對峙，不能攻下。彭玉麟督率各路軍隊輪番夜間進攻，下令，誓要攻破九洑洲，挑選敢死隊從火叢上岸，終于小破。諸軍歡呼，騰越級而上，在立破洲邊境駐扎，太平軍爭相潰散逃跑。從田家鎮以來，這場戰斗最為激烈。于是太平軍由江西犯池州，試圖阻撓湘軍。彭玉麟回救青陽，解了圍，又進高淳，攻克東壩，因攻克九洑洲，被賜給黃馬褂。正趕上楊載福赴江西督師，從此彭玉麟專門統領水軍。同治三年（1864年），清軍攻克天京，朝廷論功行賞，以彭玉麟創建水師為首，加官太子少保，賜封一等輕車都尉世職。
籌防江海
同治四年（1865年），同治帝命彭玉麟任漕運總督，他兩次上疏推辭，皇帝允許，命他籌商水師善后事宜。同治七年（1868年），彭玉麟會同曾國藩奏定長江水師營制。次年春回籍。
同治十一年（1872年），奉命巡閱沿江水師。彭玉麟上奏清廷，詳酌長江水師事宜，認為將才宜慎選、積習宜力除、 軍政宜實講、體制宜復舊。并認為長江水師不宜兼習弓箭。 彭玉麟上奏清廷，為長江水師提督黃翼升申請開缺回籍養病。 十月七日，彭玉麟在養心殿東暖閣接受愛新覺羅·載淳及兩宮太后的召對。慈禧問及長江水師利弊、籌防江海等事宜，彭玉麟一一作答。
同治十二年（1873年）一月六日 ，彭玉麟行抵瓜洲江岸，與新任長江水師提督李成謀面晤，將長江水師 應辦事宜商酌周妥，交代布置一切。 十一月五日， 彭玉麟巡閱長江完畢，回到衡州原籍。同治十三年（1874年）五月七日，日軍在臺灣瑯嶠強行登陸，進攻龜山，被高山族人據險擊敗。長江水師進入戰備狀態。光緒元年（1875年）， 彭玉麟上奏清廷，認為欲圖自強，需從清吏治、嚴軍政、端士習、蘇 民困四個方面著手。
光緒二年（1876年），彭玉麟由衡州府出發，巡閱長江。光緒七年（1881年），彭玉麟上疏推辭兩江總督的任命，仍然留任負責江防、海防。兩年后，升任兵部尚書。
抗擊法軍
光緒十年（1884年），光緒帝命彭玉麟赴廣東省會籌防務。彭玉麟招募四千人從軍，駐扎在大黃駪。派遣部將王之春、黃得勝等防瓊州、欽州市、靈山，婁說慶、王永章等駐沙角、大角，與粵軍聯合。增加軍隊設置壁壘，編沙戶漁船，分守內沙港漢，法軍竟然沒有來。光緒十一年（1885年）春季，粵軍在鎮南關大勝，進攻楊諒山。清廷與法軍討論旋成，停止作戰撤軍。彭玉麟上疏請求嚴加防備戰，以毖后患，并陳述了海防善后的六條建議。
因病去世
光緒十一年（1886年）秋季，彭玉麟因病請求退休，光緒帝溫和詔書安慰挽留。光緒十四年（1889年），彭玉麟帶病巡查。到安慶市，巡撫陳國彝見他病得很重，因為聽說，皇帝下詔允許彭玉麟開缺回籍，彭玉麟仍留在巡視檢閱差派。光緒十六年（1891年），彭玉麟死亡，七十五歲，追贈太子太保，依照尚書舊例賞賜撫恤，在他立功省地建專祠，謚號剛直。
人物成就
軍事方面
彭玉麟投筆從戎，作戰中勇猛擅戰，擅于盤算，富于立異。彭玉麟得到曾國藩賞識，加入了湘軍，咸豐三年（1853年）開始與曾國藩一起建立湘軍自己的水師。在彭玉麟的建設下，很快湘軍便在湖南省的衡陽市建立了一個船廠，水師也初具規模，有了大約五千人的建制。彭玉麟在湘軍水師初具規模后，便開始率領水師作戰，成為水師的作戰指揮。而在他的指揮下，湘軍面對著太平軍也是屢嘗勝績，不僅是連克湖口縣、九江、安慶市數鎮，而且在最后圍攻太平天國的老巢天京的時候，正是由于彭玉麟率領著水師攻克了天京四周數個鄉鎮，最后攻克天京。在平定太平天國后，他一心撲在清軍長江水師的建設中，會同曾國藩參與了湘軍水師的改制工作，將其改組創建為長江水師，成為清廷經制之師。在長江水師弊端叢生之際，他不顧年老體衰，巡閱長江水師多年，革除長江水師弊端，懲治不法水師官兵，為長江水師的發展延續作出一定貢獻，同時受自身學識和湘軍身份所限，他固守舊式治軍方法和武器裝備，又限制阻礙了長江水師的向近代化方向的轉變。
文化方面
修建船山書院
船山書院坐落于衡陽市雁峰區衡陽東洲島，為清末最著名的書院、衡陽市第一中學前身、湖湘文化文脈。光緒四年（1878年）在兵部尚書彭玉麟的支持下，張憲和創于回雁峰下的王衙坪王氏宗祠，四年后（光緒八年），曾國荃將家藏《船山遺書》332卷珍本捐給書院。光緒十一年（1885年），祖籍衡陽的兵部尚書彭玉麟慮及船山書院面積狹小、環境嘈雜，“殊不足以安弦誦”，將書院遷到了環境清幽、風光秀麗的東洲島，即如今的船山書院所在地，并由彭玉麟親聘，國學大師王闿運任山長。王夫之書院是清末民初船山思想的研究與傳播中心、湖湘文化的重要載體，其學風濃郁、人才輩出，在清末書院當中獨領風騷。
主編衡陽縣志
清同治版《衡陽縣志》刊定于清同治十一年，由彭玉麟作序及編。
修復迎江寺
彭玉麟任安徽巡撫及水師提督時，四處籌措資金修復安慶的迎江寺。
重建石鐘山
江西湖口石鐘山本有蘇東坡的《石鐘山記》的石碑，在太平太國戰亂中被毀，彭玉麟讓人重新修復了碑刻。并在石鐘山上修建報慈禪林、浣香別墅等景點。彭玉麟還親自深入石鐘山巖洞研究，寫了《石鐘洞敘》。
書畫方面
繪畫
彭玉麟在軍事閑暇之時，經常繪畫作詩，以畫梅名世。他所繪之梅堪為一絕。筆下的梅花“老干繁枝，鱗鱗萬玉，其勁挺處似童鈺”，被稱為“兵家梅花”。
書法
彭玉麟的書法也超凡脫俗，彭玉麟書法四屏：皓態孤芳壓俗姿，不堪復寫拂云枝。從來萬事嫌高格，莫怪梅花著地垂。誰種疏籬古岸頭，推篷瞥見倍清幽。君看竹外一枝好，真有江南萬愁。揚州詩閣掩芳塵，萬花千葩冷點春。十里珠簾一聲笛，東風腸斷倚樓人。曾赴孤山處士招，水煙風淡月魂消。遂嵐喚醒梨花夢，記得東風倚畫橈。
文學方面
彭玉麟在軍事之暇繪畫作詩，他的詩后結集付梓，題名《彭剛直詩集》。《彭剛直詩集》由清代樸學大師俞樾撰序、輯刊，400多首詩基本反映了彭玉麟一生經歷的重大事件。衡陽收藏協會會長唐隆平2007年在衡陽縣覓得《彭剛直詩集》的光緒十七年蘇州市刻本，共計兩本八卷。2003年8月，岳麓書社整理出版《彭玉麟集》（全三冊）。
人物關系
人物評價
晚清政治軍事家曾國藩認為彭玉麟屬于天下英雄，膽魄過人，治軍嚴謹清廉奉公，有忠義之士的風度，受到士兵敬重。
晚清政治家胡林翼評價：“彭玉麟忠勇冠軍，有膽識且沉著堅毅。”
晚清政治家、軍事家左宗棠認為彭玉麟嚴格治理軍隊，深謀遠慮知進退，敢于彈劾，值得百官敬佩。
晚清政治家李鴻章認為彭玉麟有很多歐美政客手段。
光緒帝愛新覺羅·載認為彭玉麟忠誠、清廉，敢于直諫，功勛卓著、勤勤懇懇。投筆從軍，到哪里都能建功立業。建立北洋水師，籌劃精細，工作十多年來不辭辛勞。
清代學者俞樾評價彭玉麟，剛強正直、豐功偉略、亮節清風，名副其實，深得民心，待人熱情，潔身自好，對待士兵像兄弟一樣但紀律嚴明。
晚清重臣張之洞評價彭玉麟不求封官進爵，奉詔立行，發誓消滅法軍，解救同胞。
晚清史學家趙爾巽在《清史稿》中評價彭玉麟剛直耿介，不與權貴相交往，坦蕩磊落，不欺壓同僚。彭玉麟廉潔奉公，是民心所向。朝廷多次表揚嘉獎他，他一生的奏章都是親手寫制，被世人傳誦。他喜歡畫梅花，他寫的詩和書法都超過一般人，文采才華也不遜色
現代著名作家唐浩明評價彭玉麟的一生辭謝六項崇職要缺，甘愿做苦役實事，甘于做普通百姓的人，衡之古今官場，實在是鳳毛麟角，難尋難覓。
軼事典故
淡泊名利
彭玉麟一生清廉，不謀私利，為國效力，披灑肝膽。咸豐四年(1854年)，彭玉麟率湘軍水師配合陸師攻下田家鎮后，朝廷獎賞給他四千兩白銀，彭玉麟一文不留，悉數轉而用于救濟家鄉。他委托自己的叔父要用好這筆錢，救濟窮苦的鄉親，并囑托叔父一定要從中拿出一部分為家鄉辦所學堂，“造就幾個人才。”而當他得知自己的兒子用其中兩千串銅錢修自家破敗的老屋，便勃然大怒，去信嚴厲指責：“何以耗費若斯，深為駭嘆。” 按照清朝規定，凡文武官員于正式薪俸外，由國家另行發給養廉金一份，在離職時一次性發給，以褒獎官守如一而拒絕貪污。彭玉麟到回鄉安度晚年時，應拿到的養廉銀是兩萬一千五百余兩，這筆巨額財富，買豪宅、購田產、納小妾，過上富甲一方的生活，是綽綽有余。可彭玉麟一文不取，悉數上交國庫充當軍費，弄得自己回到家時，田無一壟，房無一間，真正成了徹頭徹尾的“寒士”。
六辭高官
彭玉麟六辭高官被傳為佳話，前五次是安徽巡撫、漕運總督、兵部侍郎、兵部侍郎兼光緒帝大婚慶典宮門彈壓大臣、兩江總督兼南洋通商大臣。第六次是光緒八年(1882年)，朝廷任命他為兵部尚書。在清朝，兵部尚書是從一品，是統領全國軍隊的行政長官，彭玉麟卻像前幾次一樣，接旨后即請辭，可朝廷未準。不久，中法戰爭爆發，這是國家危難之際，不能再辭。于是他臨危受命，以衰病之軀奉旨赴粵，帶領所部駐扎南海前線，修整虎門要塞，加強沿海完部，遣部將防守欽州市、靈山。直到抗法戰爭勝利結束，他才上疏請辭兵部尚書之職。 彭玉麟多次辭職，拒絕高官厚祿。朝廷讓他每年巡閱長江一次，封他為“長江巡閱使”，每年由國庫撥給巡閱費用兩萬兩白銀，他接受了巡閱使一職，因為是國家大任，義不容辭，但巡閱費用他一文不要，掏自己的腰包為國家辦事。為了節省開支，他輕車簡從，有時只帶著自己的侄兒，駕一葉扁舟巡閱于千里長江的風濤之上。
梅姑之戀
彭玉麟是中國近代歷史上久經沙場、叱咤風云之人物，一生為情種梅、畫梅、詠梅，視梅為知音，視梅為愛妻，以罕見的癡情柔骨演繹了一場曠世奇戀，即“梅姑之戀”。“梅姑之戀”有很多說法，其中歷史學界普遍公認的一個說法是：梅姑本是彭玉麟外祖母的養女，較彭玉麟年長幾歲，兩人年紀相約，青梅竹馬，情愫漸生，至私許終身。 但兩人因迫于封建禮教的壓力始終未有結合，后來梅姑另嫁他人，難產身亡。彭玉麟聽聞此訊傷心欲絕，他在梅姑的墳前發誓要為她畫萬幅梅花，以寄托他對梅姑的深深愛戀。后來，彭玉麟果然履行了這一誓言。即便是在戎馬倥傯之中，他也不忘為梅姑畫梅。
不畏權勢
有一年，彭玉麟路過安慶市，忽有眾百姓擋道攔馬喊冤，彭玉麟下馬將眾百姓一一扶起，問明原因，原來百姓狀告當地惡霸李秋升。李秋升是當朝權傾朝野李鴻章的侄兒，仗自己叔父的權勢橫行鄉里、奪人妻女、無惡不作。彭玉麟經過調查，掌握了足夠的證據，把李秋升抓來訊審。李秋升在公堂之上藐視法律，供認不諱，盛氣凌人。彭玉麟大怒，斷然下令：“此人不除，安慶難安寧。”這時李鴻章的弟弟急忙趕來說情，彭玉麟當仁不讓，當即下令將李秋升斬首示眾。隨后給李鴻章寫了一封信：.“令侄壞公名聲，想亦公所憾也，吾已為公處置訖矣。”
他甚至不惜得罪自己的恩師曾國藩而多次彈劾曾國藩的弟弟曾國荃。彭玉麟在巡閱長江時，發現曾國荃部綱紀廢弛，還親自抓住曾國荃手下的兩名戰將吸食罌粟。彭玉麟毅然決然提筆三次彈劾曾國荃，要求朝廷革職查辦，以肅軍紀。致使曾國藩勃然大怒，責問彭玉麟：我的弟弟到底怎么得罪了你。彭玉麟歷數曾國荃種種失察和劣跡，且以大義當前，國家為重而說服曾國藩。
整頓吏治
彭玉麟在任職期間，先后彈劾處置腐敗無能官吏200多人，其中不乏高官。彭玉麟的一個外甥曾任知府，因為貽誤軍機，也被他殺了。同治八年(1868年)，彭玉麟巡閱長江水師會同當地督撫特參庸劣總兵副長等將弁116人，千里長江為之一震。光緒三年(1877年)，彭玉麟巡閱長江時，又將誘劫友妻、謀殺其友而淫惡藐法的湖北忠義副營營官副將譚祖綸就地處決。又上奏朝廷將失察的提督劉維“交部嚴議”。光緒四年(1878年)，巡閱長江時，又奏請朝廷，將精力衰弱、老而不為、不能勝任的岳州鎮總兵彭昌禧開缺回藉。光緒十年(1883年)，又奏請將江南水師統領萬重暄、江南贛鎮總兵王永勝等人革職永不敘用，同時又建議將江蘇省候補道朱麟成等七人一并革職，“以儆官邪而肅吏治”。接下來又參劾江南軍需局道員趙繼元“恃勢攬權，妄自尊大”。彭玉麟這些剛直嚴明，鐵腕懲腐的舉動，令長江水師及兩岸府縣那些不法文武官員提心掉膽，不敢妄為，生怕有朝一日落到彭玉麟的手中。
彭俞交往
俞樾算是曾國藩的得意門生，是在考中進士前的復試中詩題中一句“花落春仍在”，被主考官曾國藩看中，因而拔擢，故俞視曾國藩為恩公。彭玉麟是曾國藩麾下的重要將領，同治八年（1869年），在長江巡閱使任上到杭州市養病，居所正是俞樾讓出的孤山南麓“經精舍”的第一樓（俞樾當時是“詁經精舍”的山長），因此相識相知。俞樾趁此要彭玉麟畫梅花，彭應命，除畫梅以外，還回了一首詩，其中一句是“畫梅一幅當房租”。光緒三年（1877年）彭玉麟巡視長江路過蘇州市，俞樾帶著十歲的孫子俞陛云（字階青，即俞平伯之父。按彭玉麟年表的說法，是俞樾的兒子）去看望，彭玉麟看上了這個聰明伶俐的小孩，決定將長孫女彭見貞許之為配，于是彭、俞成了親家，兩人互有詩詞互贈。彭玉麟去世后，俞樾送的挽聯中有一句：“我懷姻婭私情”，就是這段事。
八大生員
同治、光緒年間，不由科舉而導致自身顯貴的，當時的人稱為為八大生員：曾忠襄公國荃，以優貢任兩江總督。彭玉麟，以附生官兵部尚書。劉坤一，以附生官兩江總督。劉長佑，以拔貢官云桂總督。張樹聲，以生官兩廣總督。李瀚章，以拔貢官兩廣總督。劉蓉，以廩生官陜西巡撫。李續宜，以附生官安徽巡撫。
后世紀念
楹聯挽聯
清代學者俞樾在《對聯話·卷二》中為彭玉麟寫詩道“千古兩梅妻子，你幾乎是多情死；西湖三少保，這只是以功名而終。”
清代學者俞樾在為彭玉麟寫的《杭州彭玉麟祠堂聯》“偉哉，斯真河岳精靈乎，自壯年請纓投筆，佐曾文正創建師船，青幡一片直下長江，向賊巢奪轉小孤山去，東防歙婺，西障湓潯，日日爭命于鋒鏑叢中，百戰功高，仍是書生本色，外授疆臣，內授廷臣又辭，強林泉猿鶴，作霄漢龍，尚書劍履，回翔上接星辰，少保旌旗，飛舞遠臨海瀅，虎門鎮開絕壁，巖崖突兀，力扼重洋，千載后過大角炮臺尋求遺跡，見者猶肅然動容，謂規模宏闊，布置謹嚴，中原地區誠知有人在。”他還在續碑傳選集（二）中評價：“彭玉麟性格豪放不羈，好喝；很高興招待客人，而自己的生活到簡單。不吃肥甘，沒有別的姬妾，只有一、兩個老兵侍奉左右。對待部下老將，就像布衣兄弟；但紀律很嚴。”
晚清文學家王闿運為他做聯“詩酒從名家，看功勛事業燦爛，又出名畫壇梅花色；樓船將軍又橫海，嘆英雄來了，忍心說江南血戰功。”
晚清同僚周崇傅在《對聯話·卷六》中說道：“曾侯的公正，左傅的剛強，只有你鼎足其間，中興大業三人豪杰；宏景沒有才華，長源無知，折我私心所景仰，南岳峰一老臣。”
湘軍創建者之一郭嵩燾為他挽聯“收夫吳楚六千里，有肅清江南路的功勞，創建湘軍水師；開國家三百年奔馳稱揚的局面，亮節能邀請圣主知道。”
晚清同僚陳士杰評價：“同行的人僅存幾輩，那起霧暗星沉，南岳又有英才隕落，隔一年到三潭小住，際此風和日麗，西湖應盼主人回。”
李鴻章為他做聯“不榮官府，不樂室家，百戰功高，此身終以江湖老。無史書，無慚廟食，千秋名在，余事猶能詩畫傳。”
晚清清流派代表人物黃體芳為他挽聯“在重要官員中、不要錢、要命重，斬斷葛藤藤，試問千年來有多少人能比得過他們；從文正（曾國藩）、文襄（左宗棠）、文忠（胡林翼）后，開先壁壘，三老相逢一笑著說。”
退省庵
退省庵又名彭玉麟故居，是晚清重臣、“中興四大名臣”“湖南省三杰”之一的雪帥彭玉麟的故居。位于衡陽江東文化風光帶，是衡陽市的著名景點。“退”“省”二字是彭玉麟獨具特色的人生觀的集中體現。退省庵是同治八年（1869年）春回到老家衡州府后修建的。彭玉麟“以渣江舊居久荒，于府城東岸作草樓三重自居”，亦號“退省庵”（今西湖亦筑有退省庵），“皆自建，不煩公費”。最早的退省庵有三棟，僅存前棟，建筑面積500多平方米。站在退省庵門前，可以看見門前掛著一副對聯：“水得閑情，山多畫意；門無俗客，樓有賜書。”這是彭玉麟所撰寫的對聯，寥寥數語，文情并茂。上聯寫水之有性靈，有閑情，山亦如畫，令山水活脫如生，境界全出。下聯極言自己情趣高雅，地位顯赫。彭玉麟逝世后，后人以彭玉麟故居之右作為彭公祠。辛亥革命后，彭公祠被改為浙江先賢祠，祀黃宗羲、齊周華、呂留良、杭世駿四人。
相關文物
梅花立軸
由張家川縣博物館收藏的彭玉麟梅花立軸，其畫縱2.1m，橫5.2m。保存完整，于2002年9月4日被省文物局鑒定為國家三級文物。質地為紙本。該梅花立軸，干如鐵，枝如鋼，花如淚。其枝以組筆濃墨，由右下角橫布中心畫面，并以淡墨相襯其后，嫩枝間點染紅梅，再勾花心，已成其畫，并在左上角之長討題詠，完成了構圖之工穩。作者以水墨繪一支上不見結頂，下不見根底的蜿蜒老梅，梅干宛如蟲，錚錚傲骨，老辣蒼潤，梅點生機盎然。
文藝影視
2017年8月4日，李子雄在動作片《龍之戰》中飾演兩廣總督彭玉麟。
參考資料 >
一代廉吏彭玉麟.中共江蘇省紀律檢查委員會.2023-07-18
船山書院：弘揚船山遺韻 譜寫愛國華章.黨建網.2023-08-04
衡陽縣圖志.豆瓣讀書.2023-08-04
安徽迎江寺.中國佛教協會.2023-08-04
《石鐘山記》的前世后生.中國人民政治協商會議江西省委員會.2023-08-04
彭玉麟集（上中下）.豆瓣讀書.2023-07-18
龍之戰.貓眼電影.2024-09-13