季札（前576年-前485年），姬姓，又稱公子札。因受封于延陵，故稱“延陵季子”，后封于州來，又稱“州來季子”，中國春秋時期吳國貴族，政治家、思想家、外交家、文藝評論家，是中國歷史上圣賢禮讓的代表人物之一，被尊稱為“至德第三人”，與孔子并稱“南季北孔”。
季札是吳國國君壽夢的第四子，明禮儀，有德行，才智過人，頗受吳王壽夢器重。吳王壽夢二十五年（前561年），壽夢臨終前想傳位于季札，但季札認為“廢長立少”有違禮制，屢次拒絕。三哥夷昧死后，季札仍不肯繼位逃至延陵，余昧之子僚繼位之后，大哥諸樊之子闔閭對此不滿，派專諸刺殺僚奪過吳王之位，季札不肯繼位，隱居延陵終身不入吳國。季札前后多次讓國，故此有“三讓”的美稱。
余祭四年（前544年），季札受吳王余祭之命，行聘中原魯國、齊國、鄭國、衛國、晉國，向中原諸國展示吳地的精神風貌，改變了中原諸國視吳國為蠻夷之邦的固有印象，為吳國成就政治霸業做了重要的文化鋪墊。
人物生平
守禮讓國
季札是吳王壽夢最小的兒子，兄長有三，依次分別是諸樊、余祭和夷昧。壽夢對于少子季札特別的鐘愛，諸兄對于他也是十分憐愛。幼年的季札在壽夢對于中原禮樂文明的艷羨情感的驅使之下，以飽閱群籍、課習禮樂為主。當季札漸長之時，壽夢之后的君位繼承問題日漸顯現。按制長子諸樊當立為王儲，因季札聰慧好學，少年即有賢名。壽夢對他十分鐘愛，想把王位傳給他。可是季札認為“廢長立少”有違禮制，不肯接受。壽夢說服不了他，就叮囑諸樊及諸子：“我欲傳國及札，爾無忘寡人之言!”
姬泄心十一年（前561年），壽夢病故，諸樊繼位。諸樊沒有忘記父王的囑咐，治喪三年畢，就提出要讓位給季札。季札卻舉曹國公子臧義不受位為例，仍舊推辭。諸樊在世時即囑其弟余祭、夷昧要遵先王遺命，兄終弟及，依次相繼，目的是最終傳位于季札。周靈王二十四年（前548年），諸樊在攻楚戰爭中陣亡，其弟余祭接位。
約在諸樊去世前后，季札受封延陵（今常州），因此，季札被稱為“延陵季子”。后又改封州來，也稱“州來季子”。
聘問中原
余祭重視外交，余祭四年（前544年）任命季札為特使，出訪中原魯、齊、晉、鄭、衛五國，以建立和加強友好關系。
聘魯觀樂
季札的中原之行，首先到魯國首都曲阜市。接待季札的是魯國的政治家、外交家叔孫豹。季札聘魯，叔孫豹乃副卿，執掌聘問、會盟事務。季札在魯國的種種行誼就是在叔孫豹的陪同之下進行的。季札與叔孫豹交談甚深，視他為知己，因此對他說：“好善而不能擇人”，提醒他品性過于良善而不能分辨人。五年后，在魯昭公四年，叔孫豹在家臣豎牛之亂中活活餓死。
在魯國期間，季札遍觀周樂，并一一發表了觀樂感悟（其中包括對詩樂《風》《雅》《頌》各章和吉禮所用祭禮樂舞的諸種議論），他對周樂的深刻見解使魯國諸卿為之側目。
齊鄭觀政
季札離開魯國，先后聘問了齊國與鄭國，與當時的兩位杰出的政治家晏嬰與子產建立了金蘭之誼。季札行使至齊國，勸諫齊國晏嬰“速納邑與政”，以免除災難。晏嬰聽從季札之言交出政權和封邑，在欒、高二氏相攻殺的禍難中得以幸免。隨后，季札前往鄭國會見子產，預言鄭國的權利將會落在子產手中，并勸誡他“子為政，慎之以禮”，其后鄭國果然由子產為相執掌政權。
聘問衛晉
離開鄭國后，季札又聘問衛國，最終到達晉國。季札在衛國時，欣賞其國多君子之人，國家沒有禍患。在前往晉國的途中，路過魯國戚地，見孫林父殯而聽樂，強烈斥責其“辯而不德，必加于戮”，使得孫文子終身不聽琴瑟。
在晉國期間，季札預言其政權將落入趙武、韓起、魏舒三族，最后果真出現三家分晉的局面。季札表現出極強的政治預見眼光和卓越的見識，不得不令人信服。季札勸諫各國執政者的言辭，多是勸導他們退讓保身、小心謹慎、為政以禮的處世之道。
不入吳國
余祭在位四年后，夷昧即位。魯昭公十五年（前527年），余眛[mèi]去世之前，欲將君位授予季札。季札堅辭不受，后離開首都，歸于封邑延陵。由于季札堅辭不受，吳人于是立余昧之子僚為王。余昧之子僚繼位之后，諸樊之子闔閭對此不滿，派專諸刺殺僚奪過吳王之位后請季札繼承王位，季札不肯繼位，隱居延陵終身不入吳國。
姬匄三十五年（前485年），強大的楚國派兵攻打弱小的陳國。季札親自帶兵救援陳國，并勸說楚將不要以強凌弱，擄掠別國的土地和財產，最終說服楚將拔營退兵。此后隸書不再有關于季札的記述。
墓葬
季札死后，葬于延陵。相傳，孔子曾手書碑文“嗚呼有吳延陵君子之墓”。文字為古篆，后人稱之為十字碑。碑已毀，拓本尚存。晉明帝于太寧元年（323年）為季子墓建立祠廟。南北朝時，宋武帝劉裕又派人建造了御贊亭。康熙帝南巡時，曾手書“讓德光前”的匾額，懸于沈陽昭陵隆恩殿。今季子墓位于江蘇省江陰市申港街道西南隅的申港中學內，墓墩高4米，面積2694平方米。
軼事典故
季子觀樂
公元前544年，季札出使中原，到的第一個大國是魯國。魯國是周公姬旦的封國，周天子為了尊崇周公，特意將全套的禮樂贈給魯國。季札一到這個著名的“禮樂之邦”，就請求觀周樂。
當樂師們演奏周樂《召南·召南》時，季札興奮地說：“這優美昂揚的旋律，道出了周代興盛時，民眾在勤奮勞作、愉快而沒有絲毫怨憤的心聲，它是多么美妙動聽啊！”當樂師改奏周樂《小雅》時，他嘆息一聲說：“從竽笙鼓瑟奏出的樂音中，已經透露出周朝道德開始衰敗了。”當樂曲轉換為魏樂時，季札對魯襄公說：“樂聲如此宏大而又柔婉，吐露出奮發有為、盛行勤儉的心聲。如果再能施行德政，這個國家極有可能成為諸侯各國的盟主的。”樂師又為他演奏了鄭樂。他長吁說：“樂曲是美的，但旋律如此細沉，反映了民眾生活苦難已到了不能忍受程度的心音，如果這個國家政治上不進行改良，滅亡的日子那就不遠了。”
樂師們演奏了樂曲以后，舞伎們又為季札表演了諸侯各國的舞蹈。季札對每一只舞蹈，都能準確地說出它的名稱和出處，并對它們表現的主題精神進行評述，還從舞蹈中預見到這個國家的政治走向，使魯襄公驚佩不已。樂工奏樂，歌者唱詩，舞者起舞，季札“聞弦歌而知雅意”，聽完一首，點評一首，對每首樂曲的背景和內涵都如數家珍，甚至還聽出了象征意味。樂與禮密不可分，懂樂即知禮。季札如此深厚的學養，一下子傳遍了諸侯。孔武有力的吳國，以季札證明了自己還是一個文明之邦。
掛劍酬心
季札在行聘中原之初，路過徐國，徐國的國君十分喜愛季札隨身佩戴的寶劍想要卻未曾開口，季札心中已經默許了將寶劍相贈于他，但無奈行聘各國還需要掛配，原想等回國時再贈予徐君，誰知歸來時徐君己死，季札不忘承諾將寶劍掛在徐君墓前的松樹上。季札不以以生死為礙，毅然踐約，掛劍墓樹，此事傳為千古美談。季札掛劍更是開創了中國古代劍文化中重視承諾和珍愛友誼的美好內涵，同時也促生了“掛劍詩”的形成。
人物影響
禮讓
季札“三讓”王位，傳為美談。季札之讓是遜讓與原則的結合，既是對泰伯、仲雍精神的承襲，又是循禮守制，目的是防君位傳嗣過程中宮門喋血的災難。無爭是無兵之根，讓德可免受兵戮之災。季札的遜讓之德對于吳文化有著深入的澤溉，季札的影響如惠風甘雨，福澤于千萬世。
誠信
季札履心諾而掛劍徐君墓樹的義舉，被視為誠信的典范以及吳文化的重要表征。季札以自己的行誼，為中國古代的誠信觀念提供了一個至高標準的范則。季札所彰顯并被廣泛傳揚的誠信之德，為吳地商業活動的形成與繁榮提供了重要的道德氛圍。
外交
在季札禮聘中原諸國的活動中，先后出使了魯、齊、鄭、衛、晉等國，會見了魯國的叔孫豹、齊國的晏嬰、晉國的羊舌肸、鄭國的子產等政治精英。通過同當時各先進士大夫的親密接觸，季札基本上掌握了當時中原各國的政局變化及文化發展情況，對各國的強弱趨勢與未來發展有了清晰的把握，這為之后吳國稱霸中原打下了基礎。對吳地而言，季札的這次出使讓吳國有了全面向中原諸國展示吳地文化實力的一次重要歷史契機，另一方面也加強了吳國同中原各國的政治文化交流。
觀樂
季札聘問中原時，在魯國觀樂知政，時賢為之嘆服，其觀樂所論堪稱是先秦文藝思想史上最為系統的論述。季札觀樂不僅是評詩、評樂、評舞，更是評政、評國、評史。季札在觀樂中繼承和發展了周代的雅樂審美觀，提倡“中和之美”，如“憂而不困”、“樂而不淫”、“直而不倨，曲而不屈”等，應和了儒家的中庸思想；同時深受“賦詩言志”的風氣影響，注重詩樂的社會功能，以詩樂觀政，季札的評論中所蘊含的“善思求變”的思想是具有進步意義的。
文化
季札三讓王位，聘魯觀樂，行聘中原論政，徐國至誠掛劍，這些可歌可頌的歷史事跡，對吳人起到了教化作用，促進了吳地的開化，同時對吳文化由“尚武”至“崇文”的文化轉型有發軔之功，使得中原諸國逐漸消減了對吳國蠻夷之邦的認識，從而為吳國的霸業奠定了文化基礎。對于后世而言，季札奠定了吳文化中的“至德”文化與“誠信”文化，同時出現了“吳”姓氏的延續。其后吳地經過不斷的積淀，創造了豐富多彩的詩樂文明，成為具有鮮明特色的地方文化。
人物評價
正面
儒家學派創始人孔子評到：“延陵季子，吳之習于禮者也。”即孔子認為季札是吳國尊禮的君子。
《公羊傳》認為季札以賢名稱著的根本原因即在于讓國，即其所謂“何賢乎季子？讓國也”。
《戰國策》稱泰伯與季札：“化荊蠻之方，與華夏同風，二人所興。”季札和他的先人泰伯—樣，表現出對權力的淡漠與敬而遠之，二人都有高潔的品格。
西漢史學家司馬遷亦稱嘆曰：“延陵季子之仁心，慕義無窮，見微而知清濁。嗚呼，又何其覽博物君子也。”即是說季札為—位博學而智慧的賢達之士，有見微知著的能力。
東漢史學家班固在《漢書·古今人表》將季札列為上等中的第二等——“上中仁人”，與子產、晏嬰、羊舌肸等春秋時期的賢大夫并列。
西晉文學家陸機稱：“穆穆延陵子，灼灼光諸華。”
唐人王起稱譽道：“盛矣哉，掛劍之名，將萬古而不昧!”
清代吳調侯、吳楚材在《古文觀止》所言：“季札賢公子，其神智器識乃是春秋第一流人物。”
負面
對于季札讓國之事，《左傳》《公羊傳》《史記》都持贊揚態度，但自漢代桓譚認為“吳之篡弒滅亡，釁由季札”開始，至唐代獨孤及認為季札“潔己遺國”、“國之覆亡，君實階禍”，宋代程頤、劉絢都贊同獨孤及對季札持貶斥態度。他們認為季札顧惜自身名譽而不受君位，從而導致吳國覆亡。
家族成員
后世紀念
延陵季子讓國、觀樂、掛劍、守義、尚仁等美德，在中國歷史上影響巨大，其人格魅力感染了代代炎黃子孫。歷代史家文人對季札都不乏溢美之辭，“延陵君子”之美稱延續至今，直至當代，在江蘇江陰和丹陽市等地留有季子墓和季子廟，祭祀季子的活動年年盛大舉行，在江南地區吳氏傳人以季子為先祖，南方多地爭認季子故里，并以季子為莫大的自豪和榮耀，蘇州滄浪亭的五百名賢祠、武進區名人館更是供奉季札先賢像，季札“圣賢”“仁義”“誠信”“博文”的人格魅力已經深深烙印在人民的心中。
影視形象
參考資料 >
季子封邑、躬耕地與祠宇墓葬考.中國報道網.2023-06-07
《江陰市志》季札傳.季札史料.2023-06-07
青史斑斑丨滄浪亭中仰名賢.自治區紀委監委駐廣西師范大學紀檢監察組.2023-06-07
孔子春秋 (2010).豆瓣電影.2023-06-07
孫子大傳 (2013).豆瓣電影.2023-06-07