牛蛙（學名：Lithobates catesbeianus），俗稱古巴牛蛙，蛙科牛蛙屬的一種動物，因其雄性鳴叫聲如牛而得名，是世界上著名的食用蛙類。牛蛙原產于北美洲地區，后引種于墨西哥、古巴、日本、中國以及歐洲、東南亞等，常見于湖泊、池塘、沼澤，以及水庫、溪流和溝渠等水域周圍，營水陸兩棲生活。
牛蛙是一種大型食用蛙，體重可達1公斤以上，最大個體2公斤，是世界上僅次于林溪蛙的第二種大型蛙。牛蛙變態之前處于蝌蚪階段，完全變態以后形似青蛙。它的頭呈三角形，眼圓形，突出；皮膚粗糙，常分泌粘液濕潤皮膚。體色隨棲息的環境和年齡而異，常為褐綠色或黃綠色；軀干粗短肥厚。牛蛙因經濟價值很高，世界許多國家都先后引進飼養。主要品種有：沼澤綠牛蛙、西方牛蛙、印尼牛蛙、非洲牛蛙、非洲大牛蛙等。
牛蛙肉味鮮美，營養豐富；蛋白質含量高，在國際市場上是一種營養、療效食品，也受到愛吃青蛙肉的中國人民的喜愛；養成的牛蛙，除了在市場上鮮銷以外，還具有很多工業價值，可用于各種高檔首飾的貼鉆、蛙皮鼓樂器，高檔皮帶、皮鞋等生活用品。此外，牛蛙還是水稻害蟲的天敵，大量繁殖流放，具有很好的生物防治效果。
但同時，牛蛙主要通過種間競爭、疾病傳播和生境取代等方式對生態系統產生負面影響，牛蛙是瀕危兩棲動物和魚類的主要競爭者與捕食者，會間接威脅物種多樣性和生態安全。2000 年，世界自然保護聯盟（IUCN）將其列為世界100種惡性外來入侵物種之一；中國國家環保總局于2003年也將其列入首批入侵中國的16種外來物種的名單之中，而牛蛙也是該名單中唯一一種脊椎動物。在歐洲，2016年起牛蛙被列入歐盟關注的外來入侵物種名錄（聯盟法規名錄）。
引種歷史
牛蛙原產美國洛山磯以東、北緯30~40°地區。在野生狀態下，牛蛙生存了近3億年，人工養殖牛蛙的歷史不足100年。因其經濟價值很高，世界許多國家都先后引進飼養，21世紀以來牛蛙的養殖，幾乎遍及世界各國。
19世紀末，牛蛙養殖始于美國東部及加利福尼亞州。1899年，從上述地區逐漸移至美國西部及火奴魯魯群島。20世紀初，又移入墨西哥、古巴和日本。之后又移入中國臺灣省和大陸地區，以及歐洲、東南亞等國家。
中國從20世紀30年代起在南方沿海一帶開始牛蛙試養，而大規模的試養是從50年代末60年代初開始。1958~1963年牛蛙曾多批引進中國內地，并先后在國內20個省、市進行養殖試驗，但大多因餌料問題未解決而未成功。少數單位，如廈門水產研究所養殖較好，1963年又從日本引進牛蛙9只（雌蛙5只，雄蛙4只），逐漸形成出口市場。但十年動亂期間，牛蛙養殖業幾乎破壞貽盡，僅個別地方保種，牛蛙養殖回復野生狀態。后隨著改革開放，牛蛙養殖重新起步，但仍處在種源擴大繁殖及推廣階段，規模尚小。80年代初，牛蛙養殖重新開始，到1987年，全國各地再次掀起牛蛙養殖熱。其中在南方由于氣候溫暖，水源充足，牛蛙養殖技術越來越成熟，已成為中國重要的特種經濟水產品之一。21世紀以來牛蛙養殖主要分布在廣東省、福建省、浙江省、江西省、海南省、安徽、江蘇省、湖南省、湖北、四川省等地。北方正處在商品蛙規模化生產的起步階段。
形態特征
牛蛙體形與一般蛙相同，但個體較大，雌蛙體長達20cm，雄蛙18cm，最大個體可達2kg以上。皮膚光滑，堅韌濕潤，富有腺體。除了頭部和眼的前方，其余體表布有黏液腺，分泌黏液，用來濕潤皮膚，以利呼吸。牛蛙體色與棲息場所相適應，也因老、幼年齡不同而異，普通的牛蛙為黃褐色或綠色。若生活在明亮的場所，蛙體表呈黃綠色，斑點鮮明。棲息在黑暗地方或營養不佳，蛙體表暗黑色斑點和斑紋都不明顯，背部自頭至肛門近處有暗褐色的濃斑點四肢有暗褐色的斑紋，腹部為灰白色，并雜以暗褐色或暗黑色的斑點、斑紋，但不如四的明顯。雌蛙咽喉部為白色，帶有暗灰色斑紋，雄蛙咽喉部為黃色。到繁殖季節，它們咽喉部的色素尤為鮮明。
牛蛙身體由頭、軀干和四肢3部分組成，無頸及尾。頭部扁平而闊，成三角形。雙眼位于頭的最高處，橢圓形，眼球帶黃色，有瞬膜和上、下眼瞼，能開閉，雙眼可以左右前后觀望。鼻孔位于頭部中央線的兩側，與口腔相通，圓而平滑的耳鼓膜在眼后緣中央部的后下方，無外耳。眼后方有1對鼓膜，是牛蛙的聽覺器官。雌性的鼓膜小，雄性的鼓膜大。口前位，口裂達耳鼓膜中部。牛蛙的四肢十分發達。前肢四趾，后肢五趾。后肢趾間有蹼，適于在水中游泳，便于兩棲生活，雄蛙前肢的第一指內側有膨大的黑色肉瘤，稱婚墊，用于抱對用，雌蛙沒有這一構造。
未成熟的幼蛙，雌雄外形沒有明顯的區別。性成熟的成蛙，特別是到繁殖期，兩性可明顯的顯示出來。
物種分布
世界分布
牛蛙原分布于美國落基山山脈以東、北緯30°~40°地區以及加拿大安大略省和魁北克省南部的土著種，19世紀末被引入美國西部地區，以后逐漸在美國其他地區發展擴散，20世紀30~40年代先后被引入古巴、墨西哥以及亞洲的韓國、日本等國家。
中國分布
牛蛙在中國主要分布于廣東、福建、浙江、江西、海南省、安徽、江蘇、湖南、湖北、四川等地。一些北方地區如河北、北京、遼寧等地也有分布。
棲息環境
牛蛙分布于湖泊、河涌、池塘、田、水坑及水草繁茂的靜水水域周圍，營水陸兩棲生活，尤其喜歡居于被波浪擊淘而成的半干半濕的陰涼土穴中。在長有綠樹成蔭的喬木和茂密的雜草的水邊是牛蛙理想的棲息環境。
牛蛙是變溫動物，原產熱帶，喜高溫陰濕，怕寒冷干燥。其最適生長溫度是22 ~28°C。在氣溫降到10°C左右，就停止攝食，不再活動，并進入冬眠狀態；當氣溫升高到10°C以上的晴天，常出來尋食。水域pH5.5～6.0，牛蛙蝌蚪適應并生存良好。
生活習性
覓食行為
牛蛙在蝌蚪期的食性和魚類相似，以浮游生物和有機碎屑為食，幼蛙和成蛙則以某些水生和陸生動物為食，如小魚、蝦、螺、蚯蚓、昆蟲、蠅蛆，也捕食蛇、鼠和小鳥等。由于牛蛙（包括其他蛙種）的兩眼距離大，不能形成雙眼視覺，因而不能看到靜止的食物，只能捕食活動的小型動物，因此在自然狀況下牛蛙很少吃死物。但在食物缺乏時，饑餓難忍，則出現自相殘殺，一般為大蛙吃小蛙，也可能出現年輕健壯的蛙攻擊衰老大蛙的現象；饑餓狀態的牛蛙也吃死物或人工配制的飼料，經馴養即可改變吃活食的習性。
牛蛙覓食選擇在安全僻靜和餌料豐富的淺水處和離水不遠的陸地，蹲伏不動，耐心等待，如無外來干擾，不常變換位置。發現食物后立即跳躍或游泳追捕。由于動作敏捷，一般很少落空。
節律行為
兩棲性
牛蛙為水陸兩棲動物，無外生殖器官，因此抱對、產卵、排精、受精卵、受精卵的孵化及蝌蚪的生活都必須在水中，變態后的牛蛙才開始營陸棲生活。它們的行動多為跳躍或游泳，這些運動主要依靠發達的后肢，同時牛蛙善跳，跳高達1.5~2.0m，遠達1.4~2.7m。
白天牛蛙等通常用前肢抓住漂浮物將身體懸浮于水中，僅露出頭部呼吸，或躲在陰涼潮濕的草叢、洞穴里休息；遇到驚擾，即刻潛入水中，逃之夭夭。每當傍晚陸續到岸邊活動覓食，一般在食物充足而安全的淺水或岸邊的潮濕陸地伺機靜候，若無外來驚擾，可長時間保持原位。但在暴風雨夜一般不出來活動。
冬眠性
牛蛙不具備恒溫調節的結構，其代謝水平較低，自身的體溫調節能力弱，為冷血變溫動物，其體溫隨環境溫度而變。因此，牛蛙的生長發育、繁殖及各種活動明顯受季節周期節律、尤其是水溫變化所制約。如在北溫帶，牛蛙有冬眠4個月的習性；在中國兩廣、臺灣、海南島、云南，僅冬眠1個月；在25℃左右的人工養殖下，牛蛙不僅無冬眠性，而且常年可繁殖，當水溫下降到20°C時，牛蛙攝食量明顯下降，活動也開始減少。當水溫繼續下降到16°C時，就停止攝食，不再活動，并進入冬眠狀態。
牛蛙冬眠可在土中或水中進行，在土中冬眠，易受鼠害；在水中冬眠比較安全，但水深要在1米以上。冬眠時，牛蛙潛伏在水底，不攝食，依靠皮膚呼吸水中的溶氧和體內蓄積的營養維持低微的新陳代謝。但冬眠并非是牛蛙不可缺少的生理要求，而是外界環境的逼迫（主要是低溫），牛蛙為了躲避嚴冬保存自身而被迫進行冬眠。所以，也可用提高水溫的辦法，使其縮短冬眠期或不冬眠。
攻擊防御行為
一般而言，牛蛙的防御能力較差，易被天敵捕食。但是同時，牛蛙也進化出了一些形態學的、生理學和行為學的反捕食特性，可在一定程度上具有反捕食的作用。如逃避行為是牛蛙遇捕食者時，表現出來的最主要的反捕食行為。牛蛙強健的后腿、強大的跳躍能力具有明顯地反捕食作用。保護色：牛蛙的體色以綠色、暗褐色為主。這類顏色與環境的顏色極為按近，易于隱藏自己，躲避捕食者。生理反應：牛蛙在遇捕食者時，可利用體內、特別是大腿肌肉組織短時間的無氧代謝產生大量的能量，以供逃避敵害時所急需。忍嚇行為：牛蛙如遇捕食能力并不強大的揄食者，如老鼠，也可能會張大嘴巴，發出小牛般的吼叫，以嚇曉對方，并主動攻擊。
社群行為
牛蛙一般不集群活動，但也常幾只或十幾只共棲一處，適應一處環境后，不隨便遷移，每只蛙共有大致固定的棲居位置。尤其是每到生殖季節，常集體遷居到環境優良水陸場所高唱婚歌，然后繁殖。完成生殖任務后仍能各返回原棲息地。
活動特點
鳴叫性
牛蛙喜歡鳴叫，鳴聲似“jug-o-rum, jug-o-rum”，其雄性鳴叫聲大，酷似黃牛。尤其到了5月上旬產卵季節，牛蛙叫聲尤甚，一蛙先鳴，其他蛙跟隨齊鳴，夜間比白天叫得更厲害。
警惕性
牛蛙具有警惕性，喜靜，怕驚擾，一受驚嚇，就跳躍、潛水或鉆洞等來躲藏。其感覺靈敏，能覺察相距十幾米甚至二十幾米遠的聲響。每到一個新環境后，首先分散、尋洞、跳躍、攀爬欲逃。在人群圍觀下往往不吃食，在喧鬧的環境下往往難以抱對、產卵或排精。
生長繁殖
牛蛙的生長發育和繁殖活動明顯受季節周期節律、尤其是水溫變化所制約。其個體發育全程分為胚胎期、變態期、稚幼期和成體期。牛蛙的壽命很長，一般能活16年左右。生長速度取決于食物、溫度等環境條件。生長具有一快一慢的基本規律，3~8月齡的牛蛙處于生長優勢階段。1~3月齡幼蛙因剛變態，運動和攝食能力差，故生長較慢，1~2年達到性成熟年齡。
成年牛蛙，雌性卵巢中的配子經過成熟分裂，形成卵子；雄蛙睪丸中的生殖細胞經過成熟分裂，形成精子。到了5月上旬，雄蛙用發達的前肢抱在雌蛙腋下，刺激雌蛙產卵，雄蛙也同時射精；成熟的卵子和精子在體外水中受精卵，成為受精卵。牛蛙一次產卵時間10~30分鐘，且為多次性產卵，雌蛙一年可產卵3~5次。產卵量與雌蛙個體、年齡有關，少則幾千粒，多至幾萬粒。產卵期至7月中旬止，歷經70天左右。
受精卵在水中發育到出現外鰓、口、尾鰭、心臟跳動和血液循環時，沖破卵膠膜，成為獨立生活的幼體（蝌蚪），稱胚胎期。剛孵出的蝌蚪，先以前端的吸盤附著在水草上，隨后即能在水中自由游泳。蝌蚪營水生生活，其外部和內部構造及生理特點都適于進行水中生活：沒有四肢，用尾游泳，有側線，用鰓呼吸。心臟只有一心房一心室，動脈弓為4對，血液循環為單循環。
蝌蚪變態為稚蛙，稱變態期。蝌蚪的尾部逐漸萎縮，最終消失；前后肢代替了尾部，同時肺呼吸出現，其循環系統也相應地由單循環改造成為不完全的雙循環。第四對人鰓動脈發育成為肺動脈。心臟逐漸發展成為兩心房一心室。
隨著尾部的消失，牛蛙的幼體的體長大為縮短，幼蛙就能到陸地生活，開始水陸兩棲生活。稚蛙的外形、體色與內部器官逐漸發育似成體，僅性腺尚未成熟。當性腺發育成熟，第二性征出現，此時己成為成蛙，即達到了性成熟。
飼養技術
蛙池建造
幼蛙池可以是水泥池或土池，面積不宜過大，盡量利用小面積的水面集約放養幼蛙。養蛙之前要對蛙池進行消毒，待消毒藥物的毒性完全消失后才可放養幼蛙。成蛙比幼蛙的適應能力和捕食能力大為提高。因此，成蛙養殖場地面積也可大些。
飼養管理
幼蛙飼料可分為兩大類。一類為活體飼料；另一類為“死飼料”。同時牛蛙幼蛙食欲十分旺盛，一天之中攝食的時間一般都在6小時以上。因此，投飼量宜多不宜少，分多次投喂，日投飼量為蛙體總重量的10%~15%。成蛙一般多以天然餌料為主、顆粒飼料為輔的方式養殖。牛蛙養殖的日常管理，除了定時投餌外，還要每天換水，清洗食場，保持池水清潔，注意觀察蛙的健康狀況，注意溫度變化，及時防病治病，嚴防蛇、鼠侵襲等。
同時注意在人工高密度飼養下，幼蛙的生長往往不一致，蛙體大小相差懸殊，會發生大蛙吃小蛙的現象。因此，人工養殖牛蛙要大小分養，盡量避免其同類相殘。
疾病防治
牛蛙對疾病具有很強的抵抗力，它們的皮膚分泌多種殺菌酶；還具有細胞免疫系統和體液免疫系統。所以幼成蛙、蝌蚪一般很少發病。但當放養密度過大，水質變壞，飼養管理不善等也會發生各種疾病。常見病有病毒性疾病、細菌性、真菌性和寄生昆蟲性疾病，如對蝦紅腿病、腐皮病等，對于這些疾病還是應采取以防為主，防重于治的方針。例如，做好蛙池清潔，并及時關注其健康狀況。
主要品種
牛蛙主要品種有：河蛙、西方牛蛙、印度尼西亞牛蛙、非洲牛箱頭蛙等。
沼澤綠牛蛙
體型比牛蛙稍小。身體為淺綠色，背部及腿部有黑點，其他形態習性與牛蛙極相似。它常和牛蛙生活在美國的同一環境中，但沼澤綠牛蛙還可生活于鹽度稍高的湖沼中。它的抗病力較強，尤其是很少得紅腿病，其肉質較淡，口味較好。
西方牛蛙
體呈扁平狀而伸長，四肢細而發達，頭部闊而有銳角，前部為圓形。眼大，耳小。皮膚的皺壁自眼延伸至后肢。腿骨較脛骨短，脛骨長達軀體的1/2以上。蹼不完全。體色為綠黃色，雜有黑斑點。分布于北美洲西海岸。
印尼牛蛙
體長20厘米、頭寬9厘米，前肢長達11厘米，后腿7厘米。體重最大可達1.5千克。體呈黑袍或綠色。分布于印尼蘇門答臘島的武吉巴里山一帶，一般棲息于河邊、洞穴或海拔500米以上的原始森林中。
非洲牛蛙
雄性非洲牛蛙呈深橄欖綠色，喉部呈黃色或橙色，而雌性呈亮橄欖綠色或亮褐色。它們適應力很強，可以在干燥環境下生存，如無樹的大草原與沙漠地區。大部分非洲牛蛙有掘土習慣，會用后肢來挖洞穴。喜吃兩棲動物、爬行綱與小型哺乳動物。在雨季進行交配。
物種對比
中國蛙科有6屬72個種和亞種，蛙屬有近60種。分布廣，個體數量多。其中美蛙（Rana grylio）與牛蛙極相似，且都是屬于養殖的主要蛙類，但如仔細分辨，也存在一定的差異：
1、體型區別：牛蛙較美蛙大，體長可達20厘米左右，體重可達500-2000克；美國青蛙體型較小，成年蛙體長最長15厘米左右。體重450-600克。牛蛙頭部寬闊扁平，長寬相等，呈鮮綠色，雙目略凸；美蛙的頭部稍尖，形似一般農田青蛙，黃褐色，雙眼明顯凸出。
2、皮膚區別：牛蛙的皮狀粗糙多疙瘩，頭部綠褐色，體色灰黑，具有深淺不一的虎斑壯橫紋，腹部白且有暗褐色斑紋；美蛙的皮膚光滑少疣，頭部綠色，生長季節全身皆為黃褐色，膚色還可隨環境而變化，具有深淺不一的圓形或橢圓形斑紋，腹部白色。
3、生活習性：牛娃生性好動，見人就跳，鳴聲大，酷似黃牛叫，最適宣在26~30°C水溫中生長，15°C上開始攝食，10°C以下入穴冬眠；美蛙性情溫和，平時不常鳴叫， 只發出“嗷嗷”聲，喜游泳，最適宜在15-32°C的水溫中生長，能耐 37°C高溫，5°C以下入穴冬眠，。
主要用途
工業原料
牛蛙具有繁殖快，食性雜、適應性強、抗病力強、耐寒力強等優點，飼養牛蛙成為一項新興的水產養殖業。養成的牛蛙，除了在市場上鮮銷以外，也可以同外貿部門簽訂合同出口創匯，有條件的還可以興辦罐頭食品廠，對蛙肉、蛙皮實行綜合利用。牛蛙產品還具有很多工業價值，其皮可制革，加工后的皮革經染色處理，是制作皮鞋皮包等的極好原料，具有光滑、耐磨、彈性好、透氣、花紋美觀等特點，還可以煉制花膠。蛙皮膠作為優質粘膠，可用于各種高檔首飾的貼鉆中。牛蛙皮色澤艷麗，可用來制作蛙皮鼓樂器，高檔皮帶、皮鞋等生活用品。牛蛙加工后的下腳料可直接作為其他魚類的餌料使用，也可以經過干燥粉碎后作為動物性優質蛋白質飼料原料。
食用營養
牛蛙肉是一種高蛋白、低脂肪、低膽固醇的健康食品，味道鮮美，營養豐富，肉質鮮美，是世界傳統的一種肉用型蛙類，美國與歐盟消費蛙腿的歷史悠久。同時牛蛙肉含有人類所必需的多種氨基酸，其鮮味氨基酸的總量遠遠高于魚類其肌肉鮮味氨基酸的含量，是一種味道鮮美的水產品。可烹成干鍋田雞，泡椒田雞，宮保牛蛙，牛蛙火鍋等美味佳肴。而且牛蛙是兩棲動物，可以長時間離開水源，運輸方便，成活率高，可以遠銷到中國各地，讓廣大群眾吃到鮮活的水產品。
物種危害
物種現狀
野生蛙的數量越來越少，國際上由于野生資源的破壞以及對生態環境的破壞，印度在1987年禁止蛙腿出口，1989年孟加拉國緊隨其后。中國在生態環境要求越來越高的前提下，采用人工養殖實現產業化的方法，來滿足牛蛙的市場需求，截止到2021年全中國多地引進了牛蛙養殖，年產量已超50萬t，其中，粵東、閩南地區一帶年產量可達20多萬t，養殖面出現由南向北擴散的趨勢，牛蛙市場穩定。
危害特點
牛蛙主要通過種間競爭、疾病傳播和生境取代等方式對生態系統產生負面影響，是瀕危兩棲動物和魚類的主要競爭者與捕食者；最主要的是牛蛙身上攜帶一種名為蛙壺菌（Batrachochytrium dendrobatidis）的真菌，這種真菌會導致其入侵范圍內兩棲動物種群數量的減少，危害較為嚴重，致使許多土著兩棲動物種群減少甚至絕滅。在美國西部，牛蛙侵占了紅腿蛙（R. aurora）的棲息地，導致該種絕滅；在英國，牛蛙吞食當地的土著種歐洲林蛙（R. temporaria）；在日本，牛蛙吞食紅腹蠑螈（蠑螈屬 pyrrhogaster）和日本林蛙（R. japonica）；在中國，牛蛙是導致云南滇池內的滇螈（Cynops wolterstorffi）于1980年初期絕滅和四川瀘沽湖地區無聲囊棘蛙（Paa liui）種群減少的主要原因之一。
其中土著種主要捕食危害農作物的害蟲，是維持農田生態系統穩定，保護農作物的重要因子，被牛蛙危害后，會導致其保護農作物和維持生態平衡的作用將嚴重喪失，間接地威脅著物種多樣性和生態安全。所以在2000 年，世界自然保護聯盟（IUCN）外來入侵物種專家委員會將其列為世界100種惡性外來入侵物種之一；國家環保總局于2003年也將其列入首批入侵中國的16種外來物種的名單之中，而牛蛙也是該名單中唯一的一種脊椎動物。在歐洲，2016年起牛蛙被列入歐盟關注的外來入侵物種名錄（聯盟法規名錄）。
防治方法
物理防治：主要通過射擊（限國外）、長毛、弓箭、棍棒、網、陷阱和垂釣等方式將成年牛蛙殺死；通過使用防爬行動物圍欄來控制幼蛙的活動，并在它們離開棲息地時設置陷阱來捕捉它們；通過收集并殺死卵團、蝌蚪來控制牛蛙的種群數量。化學防治：則主要通過施用化學藥物，如毒殺芬、抗霉素或活化魚藤酮等。生物防治：可以通過引入真菌和水蛭來攻擊牛蛙的卵，以蜻蜓若蟲和掠食性水甲蟲來捕食剛孵化的牛蛙蝌蚪，以翠鳥科和小型哺乳動物來捕食幼蛙和成蛙。
參考資料 >
Lithobates catesbeianus.iucn.2024-08-20
Rana catesbeiana Shaw, 1802.itis.2024-08-20
Lithobates catesbeianus.ADW.2024-08-20
外來入侵水生生物-牛蛙.中國水產科學研究院珠江水產研究所.2023-05-21
關于發布中國第一批外來入侵物種名單的通知.中國政府網.2023-05-21
REGULATION (EU) No 1143/2014 OF THE EUROPEAN PARLIAMENT AND OF THE COUNCIL.EUR-Lex.europa.2023-05-21