配子（英語：Gamete），是指生物進行有性生殖時由生殖系統所產生的成熟性細胞，簡稱生殖細胞。配子分為雄配子（雄性 gamete）和雌配子（雌性 gamete），動物和植物的雌配子通常稱為卵細胞（ova,或egg），而將雄配子稱為精子（sperm）。精子相當小，但能夠運動，呈蝌蚪狀進入卵細胞，而卵細胞體積相當大，并且是不可游動的，如海膽的卵細胞體積是精細胞的10,000倍。盡管雌雄配子的體積不同，但它們為子代提供的核DNA是等量的，即各提供一套基因組。不過，由于卵細胞的體積大，子代細胞的細胞質結構和細胞質DNA基本都是由卵細胞提供的。配子是單倍體細胞，通過減數分裂產生，并通過配子結合產生合子，從而實現遺傳信息的重組和物種內遺傳多樣性。
基本介紹
配子在生物計算中占有相當重要的地位，通過遺傳圖，能夠清楚的觀察出基因的流程及子代基因型的情況。子一代雜種形成配子種數與雜交中包括的相對性狀對數關系為2的n次方（n為相對性狀對數）。生物體在形成配子時，成對的遺傳因子彼此分離，分別進入不同的配子中。配子中只含有每對遺傳因子的一個。受精時，雌雄配子的結合是隨機的。由于減數分裂形成的配子，染色體組成具有多樣性，導致不同配子遺傳物質的差異，加上受精過程中卵細胞和精子結合的隨機性，同一雙親的后代必然呈現多樣性。
有性生殖的好處是遺傳訊息的重組，這也是物種內遺傳信息的多樣性的由來，當自體受精被阻止時，效果就更明顯。這是通過交配類型的不同（即：性別）實現的。個體和該個體產生的配子屬于同種性別，而同種性別的配子是不能融合的。性別體現在生理方面，有時也體現在外形上（請見異形配子）。大部分種屬有兩種性別，但也有種有兩種以上的性別。
在較原始的生命形式例如單細胞鞭毛蟲，它們的配子外形與其他正常相似無異。但是在一些多細胞藻類，相互之間能融合的配子則是外貌上難以被區分，它們被稱為同形配子，這種配子的融合被稱做同配生殖。其實同形配子在生理上是有分別的，就是說它倆屬于不同的交配類型。人們為了以示區別，將兩者分別命名為+配子和-配子。
但大多數生物的配子在形態上就可以被區分開來，它們被稱為異形配子和異配生殖。還有如草履蟲者，分為小型的，能動的小配子和大的，難動的大配子兩種。而在卵式生殖中，人們將兩種性別稱為雌性和雄性。雌性配子不能活動，被稱做卵細胞。它比雄性配子（即精子）大很多。但有些生物的精子是不能動的，被稱為精細胞。
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