太極拳的發展理論基礎主要是建立在對中國傳統哲學思想的吸納之上, 并將這種思想積極地引進了體育運動中。它凝聚著中國傳統文化與技擊的精華, 體現著身體文化與民族精神的融合, 是中國文化的精髓。它以掤、捋、擠、按、采、、肘、靠、進、退、顧、盼、定為基本十三勢, 是一種柔和、緩慢、輕靈的拳術。它是一種武術, 是一種養生方法, 也是一種修養術。
在太極拳流派中,陳式、楊式、吳式、武式、孫式等流派經過了數代人的繼承和發展,成為太極拳流派的主流派別。
據不完全統計，目前太極拳在150多個國家和地區傳播，有80多個國家和地區建立了太極拳組織。
2022年12月17日，太極拳被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。
發展歷史
名稱由來
太極拳名稱的確定，最早見于十八世紀末乾隆（1736~1795）山西人王宗岳根據周敦頤的《太極圖說》來闡述拳理時所作的《太極拳釋名》中，書中解釋太極拳“一名長拳，又名十三勢”，最早確認太極拳與十三勢的關系。
起源
太極拳起源問題爭論由來已久，比較有影響的觀點有：太極拳始于張三豐、陳王廷創造太極拳、太極
拳為陳卜首創等。
張三豐
關于“內家拳法起于宋之張三峰”之說，初見于清代黃宗羲所撰《王征南墓 志銘》一文中。文中說：“有所謂內家者，以靜制動，犯者應 手即仆，故別少林為外家，蓋起于宋之張三峰。”
中國人民大學徐兆仁先生所主編的《東方修道文庫》叢書中《太極道訣》一書也提到“太極道的創始人為張三豐”，并明確指出歷史上曾出現過兩個張三豐。書中指出明清之際的著名學者黃宗羲在《王征南墓志銘》中所說的張三豐，是北宋時期的武當派內家拳祖師，當今流傳中外的太極拳即為其所創。而元、明之際的張三豐，卻是一位著名的道士，很可能是他對北宋武術內家所創的太極拳進行了挖掘、整理、提煉、升華，將道的神髓賦予太極拳技，使太極拳成為人們走向大道的使者。亦即宋之張三豐創造了太極拳，而明之張三豐則是太極拳的傳承者。
陳王廷
唐豪在《太極拳研究》一書中探溯了太極拳的起源，認為“研究整理當時各家拳法，創造太極拳新學派的是明末的陳王廷”。陳王廷在他的遺詞中出寫道：“嘆當年，披堅執銳，……幾次顛險！蒙恩賜，枉徒然 ! 到而今，年老殘喘，只落得，《黃庭》一卷隨身伴。悶來時造拳，忙來時耕田，趁余閑，教下些弟子兒孫，成龍成虎任方便……”。陳王廷的《拳經總歌》闡述了太極推手的技法要略，沒有提到“太極拳”的字樣，說明此時的太極拳雛形可能為綿拳、十三拳勢、長拳，而不叫太極拳。
陳卜
據陳氏十六世陳鑫公在《太極拳圖說自序》中記載： “明洪武七年，始祖卜，耕讀之余，而以陰陽開合運轉周身者，教子孫以消化飲食之法，理根太極，故名曰‘太極拳’”
明朝初年，“理學”獨盛，世人皆以朱熹學說為依歸。朱子以“太極”為理，以“太極”為天地萬物運行的準則，認為宇宙的本源是太極，太極的動和靜產生出陰陽，由陰陽而立天地。陰陽二氣交互作用生成水火木金土五種物質元素，它們的互相推移轉變，造就了氣象萬千的物質世界。
蓬勃發展
太極拳的主要流派形成于19世紀末20世紀初，在此之前，太極哲學思想已全面成熟，并在中國文化“下移”的過程中影響到更多地在下層民眾中發展的武術；太極拳追求以“整”為基礎，以“空”為境界，以“以柔克剛”為技術特征的“技擊之道”， 太極拳初期的演進都以這種“技擊之道”為核心，只是后來才發生了價值異化的流變。
太極拳在民國時期迎來的有史以來的第一次大發展，當時的太極拳因集中展現了“以巧斗力”的“技擊之道”而得到世人青睞。
新中國成立后，太極拳因其套路的健身養生價值被充分開發而逐漸發展成為世界第一健身運動，從而迎來了第二次大發展。
立足于太極拳獨特的技擊文化，提煉出科學化、文明化的技術體系，開辟青少年市場，是促使太極拳迎來第三次大發展的關鍵。
國際傳播
民國時期
太極拳國際傳播最早見載于20世紀20年代。根據吉隆坡精武體育會前會長曹堯輝《精武懷舊錄》一文記載：1929年盧煒昌及李佩弦前來吉隆坡雪蘭莪州精武會執教，太極拳開始在馬來西亞扎下良好根基。①盧煒昌是精武門創建人之一，著有《少林宗法》和《少林拳術圖論》，應是民國時期將少林功夫傳入東南亞的重要人物。李佩弦也曾習練少林功夫，除此之外，還跟隨吳式太極拳的創始人吳鑒泉學習太極拳。因此李佩弦也應該是少林功夫和太極拳傳入東南亞的先驅。 李秀在《太極拳在馬來西亞的傳播與發展——以馬來西亞黃氏太極學會在馬來西亞的發展研究為例》一文中還提及，繼盧煒昌和李佩弦之后，“上海精武總會又派唐文伍、姚申俠二位老師來雪蘭莪州精武會任教太極拳。”②但是目前尚未查到有關唐文伍和姚申俠的資料。有多處文獻提及“1936年，梁孝植前往馬來西亞檳城經商，并在當地的精武會傳授楊式太極拳”。③這是可以看到的最早的關于楊式太極拳傳播到國外的記錄。朱殿蓉在《太極拳在美國的發展現況》一文中提及：“根據文獻記載，有位Choy Hok Peng（蔡鶴朋）先生，系楊澄甫在廣州市的學生，1939年就被華埠僑胞邀請來美，在舊金山、洛杉磯、奧克蘭、紐約等地的中國城教授傳統楊式太極拳，但當時的學習者僅限于華人同胞。”
新中國成立后
新中國初期，受多方面因素的影響，太極拳大師得以更多地走出國門開展海外傳播。楊式太極拳正是在這一特殊階段迎來了發展的第一個機遇期。其中比較有代表性的人物有董英杰和鄭曼青。 董英杰隨侍楊澄甫多年，1936年應邀赴香港特別行政區教拳，創立董英杰太極拳健身院。1952年董英杰的弟子林伯炎受聘到吉隆坡雪蘭莪州精武會教授太極拳。1954年董英杰之子董虎玲到泰國授拳，并成立董英杰太極拳健身院。1955年，董英杰應邀往泰國、新加坡、馬來西亞教拳。楊式太極拳開始在東南亞產生較大影響。 鄭曼青一支在海外的太極拳傳播也起始于東南亞。1956年鄭曼青的徒弟黃性賢在新加坡設立了黃氏太極學會。據黃氏太極網的資料顯示，在新加坡和馬來西亞各地，先后創辦了多家黃氏太極學會。如1959年在古晉市；1961年在詩巫（即泗務）；1962年在民那丹；1963年在泗里奎；1966年在美里；1968年在亞庇；1971年在吉隆坡；1972年在巴生；1973年在民都魯；1975年在文德甲、丹南、保佛、怡保律；1976年在淡馬魯；1978年在根地咬；1979年在勞勿；1980年在關丹，等等。據稱，黃氏太極學會后來成為馬來西亞政府承認、影響最大的太極拳團體。
同樣是在這段時期，太極拳除了在東南亞產生了重要影響外，也逐步開始向歐美國家傳播。索菲亞·戴爾莎（Sophia Delza）、蔡錦文（Choy Kam Man）、格爾達·戈德斯（Gerda Geddes）和愛德華·梅塞爾（Edward Maisel）都是較為典型的代表。據《永年太極拳志》記載，董文科之子董虎玲“1965年，應邀到美國，游歷舊金山、羅省、紐約、多倫多、夏威夷等地，收徒授拳。1966年正式移民美國夏威夷，設館授徒。”同樣是在1960年代，鄭曼青也來到美國，先后創辦時中文化中心和太極拳研究社。羅邦師從鄭曼青，也于1974年抵達美國，在舊金山創辦環球太極拳社，長期教授太極拳，在美國影響較大。 “1959年10月，為慶祝‘新中國成立十周年’，以松村謙三為團長、古井喜實等為團員的日本貿易代表團訪問中國。在日本代表團訪問滯在期間，中國國家體育運動委會接到了派遣專家傳授太極拳的指示，李天驥等太極拳高手幾次到日本代表團下榻的賓館指導太極拳。”同樣是1959年，受國家體委委托，顧留馨赴河內教胡志明打太極拳。
改革開放以后
從1980年代開始，太極拳國際傳播的局面迅速改觀，大陸和民間開始取代港臺和政府成為太極拳國際傳播的主力軍。 1981年3月17-20日，全日本太極拳協會成員在三浦英夫的帶領下，先后訪問了河北永年楊式太極拳發源地廣府鎮和溫縣陳式太極拳發源地陳家溝。這次來訪開啟了太極拳國際傳播的新局面，從此以后，陳家溝和廣府鎮都開始迎來海外太極拳愛好者。太極拳也開始全面、系統、規模化地向國外傳播。除了海外太極拳愛好者頻繁地到中國大陸學習太極拳之外，中國大陸的太極拳名家也開始通過民間團體的邀約和政府部門的組織而走出國門，并逐漸發展成為一支重要力量。1983年7月，陳正雷、王西安應邀訪問日本，陳家溝拳師首次走出國門。1983年11月，朱天才受國家體委派遣到新加坡傳授陳式太極拳。1985年6月，溫縣太極拳代表團對日本進行友好訪問。團長馬榮茂，成員陳小旺、陳正雷、陳桂珍。
現代普及與應用
普及性
2019年3月，中國武協專委會主任、中國武協原副主席張山在一場活動中表示：“據不完全統計，當今全國從事太極拳練習的人口超過5000萬，目前有150多個國家和地區開展太極拳運動。世界上習練太極拳的人數超過1.5億人。
國內推廣
新中國成立初期太極拳就以其養生價值與其文化特性得到了國內外的關注。1956年2月,國家體育運動委員會運動司武術科組織多位太極拳專家,在傳統太極拳的基礎上,以楊式太極拳為動作素材,從原套中汲取24個典型動作,刪繁就簡,編成易學、易練、易記的24式簡化太極拳。該套路按照由簡到繁、由易到難的原則,在保留主要結構和技術內容的同時,刪除了過去過多的重復動作,便于掌握和傳播。簡化24式太極拳的推出,是太極拳運動史上劃時代的革新,使古老的太極拳趕上了時代的步伐,真正意義上走進百姓的日常生活,成為日后全民健身中開展最為廣泛的群眾性運動。1994年,國家體委提出“奧運爭光計劃”和“全民健身計劃”,太極拳在這兩個計劃中均肩負著特殊的使命,一方面太極拳競技化發展的進程得到了提升,另一方面人民群眾參與太極拳練習的積極性被極大激發,民間團體自發組織的太極拳活動、文化交流日益增多。
2014年,國家體育總局武術管理中心開始策劃與實施太極拳群眾性賽事,旨在為習練太極拳的群眾提供切磋與交流的平臺。2016年,“太極拳健康工程”被正式提出,原“太極拳公開賽”正式更名為“全國太極拳健康工程系列活動-太極拳公開賽”,標志著太極拳群眾性賽事開始向全民健康服務方向轉化,成為了助力全民健身實施的有力載體。太極拳健康公共服務體系的完善為更好地實現太極拳在全民健身中的價值起到了促進作用,也為實現太極拳由“技術教學”向“文化推廣”和“健康服務”方向轉型奠定了基礎。
實戰意義
從太極拳的歷史發展角度來看，太極拳經歷了一個從戚氏長拳到陳氏拳法、再到楊氏太極拳及現代太極拳的發展變化，在這一過程中，其原本就不高的實戰性格逐步衰減，到楊氏太極拳時已經確立了養生為主的性格特征，其后更成為了我國人民鍛煉身體的重要方法之一。太極拳柔和緩慢的動作風格與強調隨機應變、自由多變的實戰武術的要求已經漸行漸遠；而練習太極拳時 強調動作與呼吸、意念三者統一的要求使太極拳更加具備導引術與調息法這一中國古代養生法的性格特征。這不僅是歷史的流變結果也是在現實社會中人們正確選擇的結果，其運動特征也決定了太極拳的主要性格特征只能是養生而非實戰。
不同流派套路特點
陳式太極拳
陳式太極拳的套路特點是以松柔為本，剛柔并濟，注重纏絲勁。在拳架上陳式太極拳以大架為主，但同時也存在有小架（趙堡架）。在套路的勁力方面也相對較明顯，剛柔并濟，比如在發力時富于彈抖性，不是較為猛的發力，講究慢蓄力，快發勁，這就是所謂的較為顯著的纏絲勁。具有此類顯著特點的動作有掩手肱捶、蹬一跟、當頭炮等。現在的陳式太極拳是僅存的具有明顯跳躍動作的流派，其他流派經過演變后已無跳躍動作。陳氏太極拳的動作有75種，是五大流派中最多的，有白蛇吐芯、三換掌、肘底捶等。在鍛煉過程中，陳式太極拳相當注重內功，丹田運氣，練內氣，可以說是“氣功”的一種，也是達到健身效果非常重要的一個方面，身形動作上要求中正，對于意、氣、形的統一要求較為嚴格。因為陳式太極拳的套路表演觀賞性頗高，視覺上看起來更加美觀，同時運動強度上來說也是五大流派中最大的，是當代多數年輕人選擇練習的太極拳法。
楊式太極拳
楊式太極拳的套路特點是舒展大方、沉靜優雅、柔中帶剛，整體風格偏為柔和。楊式太極拳的拳架也曾有小架，經過長期的演變發展為現在的以中架、大架為主。楊式太極拳發展至今，在套路動作上保留有發勁動作，但是現在大部分練習的楊式是僅有動作而無發勁，輕靈灑脫，圓滿沉靜。楊式太極拳的技擊內容有44種，包括有單鞭、白鶴亮翅、如封似閉等，也是當代大學生太極拳的主修內容。楊式太極拳是來源于陳式但不同于陳式的，僅從風格上來說就有很大的差異。楊式太極拳的動作更為柔和，舒展大方，速度上均勻連貫，身形中正安穩，相對于陳式太極拳更加自然流暢。相比于陳式太極拳來說，楊式太極拳的運動強度小，適合任何年齡的人進行練習。
吳式太極拳
吳式太極拳的套路特點是動作較為輕靈，斜中寓正。吳式太極拳的拳架介于陳式和楊式之間，為中架。吳式太極拳是由楊式小架太極拳演變而來，在動作上也沒有了發勁動作。吳式太極拳的動作內容整體風格偏于靈活，動作連貫，環環相扣，細膩綿柔。吳式太極拳的技擊動作有29種，有白鶴亮翅、摟膝拗步、搬攔捶、海底針等，拳式動作較為簡單，適合入門級學者練習。吳式太極拳去掉了跳躍和重復的動作，所以看起來會更加輕柔圓活，僅適用于平時的健身鍛煉，不宜用于其他用途。顯而易見，其鍛煉過程中的肢體動作多由肢體末端完成，形成環環相扣、節節貫穿的動作體系，所以相對以上兩個流派吳式太極拳的運動強度更小，適合大多數人群練習。
武式太極拳
武式太極拳的突出特點是左右并用，架勢相對較高，講究平衡。武式太極拳是由陳式小架演變而來的，拳架方面定型為小架，同樣演變至今已經沒有了發勁動作和跳躍動作，動作的力度同樣是和順平穩的。武式太極拳拳法套路小巧緊湊，身法嚴密，防御性更強，運動上看起來更加內固精神，外示安逸。身形步法方面虛實分明，重心較高。武式太極拳的動作方式整體性較強，對每個動作都要求到位，互不干擾，力求身體帶肩、肩催肘、肘催手，要帶動整個身體來動作，而不是單純的肢體運動。至現在，武式太極拳的技擊內容有25種，包括有單鞭、提手上勢、抱虎歸山、青龍出水等。在整體節奏上來說分工更為明確，左右臂各管左右兩邊，互不干擾。運動強度屬于中到小的程度，練習起來較為容易。
孫式太極拳
孫式太極拳的套路特點是向前和向后移動，拉伸圓并對運動敏感。孫式太極拳由武式演變而來，所以拳架上為小架，無發勁動作和跳躍動作，但是孫式太極拳的步伐相對來說較為靈活。孫式太極拳的最為顯著的特點就是開合相生，進退跟隨。在套路步法上來說十分靈活，左右相接，步步緊隨，拳法如行云流水，連綿不斷。在練習時身體中正平穩，虛實分明。至今，孫式太極拳的技擊動作同樣為25種，包括有開合手、提手上勢、云手、左右起腳等，均是連貫性較強的動作的典型代表。孫式太極拳的運動強度同樣屬于中小程度，對于身體素質的要求相對較為簡單，練習起來也較為容易。
文化作品衍生
電影
電視劇
積極影響
擴大太極拳傳播
影視劇是一種重要的傳播媒介, 通過其故事、角色和主題以及精心編排的情節, 用流暢的敘事形式, 向人們傳播價值觀和文化。它比任何傳統藝術形式都要更加直觀, 更加直接地牽涉到觀眾感受和體驗。當它作為一種文化傳播媒介時, 無疑具有強大的力量。太極拳題材影視劇, 把太極拳搬上屏幕, 不遺余力地營造太極拳“陰陽變化, 天地合一”的環境, 極力表現太極拳的真實性, 雖然作品良莠不齊, 甚至部分內容與太極拳不符, 但無論如何, 這對太極拳的傳播起到了促進作用。
80年代武俠電影盛行, 無數年輕人受其影響走上習武之路。而太極拳題材影視劇也定然影響了一批人投身太極拳運動, 至少很多人通過影視劇知道了太極拳的存在, 認識了太極拳。
賦予太極拳不同內涵
太極拳題材影視劇對于太極拳的起源大致有兩種說法, 一種認為太極拳祖師為張三豐, 在電影《太極張三豐》《笑太極》《太極拳》, 電視劇《少年張三豐》《太極張三豐》《武當1》《武當2》等影視劇中, 皆是張三豐創出了太極拳。而在電視劇《太極英雄》, 電影《太極2》等影視劇中, 則認為是陳王廷創了太極。前面說過, 太極拳由陳王廷所創這一說法比較可信, 但張三豐與太極拳也有很深的淵源, 也可以說太極拳是由張三豐所傳的道教文化中衍生出來的。
太極拳經過長期的流傳, 出現了不同的流派, 有陳、楊、吳、武、孫, 五大流派。五式太極拳雖然基本拳理相同, 但每一式均有各自的特點, 各成體系。太極拳題材影視劇涉獵范圍廣泛, 通過影視劇表現出來的太極拳有各種不同的特點。同時, 太極拳題材影視劇可以體現出太極拳內功、外功、技擊、武德修養以及精神內涵等特點, 讓人們對太極拳有一個多元化的認識, 不再單純的把太極拳看作是老人晨練的“舞蹈”, 或是把太極拳看成是神秘莫測的“神功”, 這無疑可以對太極拳的發展起到促進作用。
參考資料 >
張山：全國習練太極拳的人口超過5000萬.網易.2023-02-22