情人節是西方傳統節日，也被稱為“圣瓦倫丁節”（St.Valentine's Day），為每年2月14日，由教皇格拉修斯一世于公元496年設立，是一個相愛之人互相表達愛意的節日。
關于情人節來源的說法甚多，包括牧神節說、紀念瓦倫丁說和朱諾說等。主流認同的牧神節說認為，情人節起源于古羅馬的牧神節（Lupercalia），后由于基督教在西方社會的發展，早期基督教的教師們致力于消除社會節慶活動的異教因素，于是便將每年2月14日由牧神節改為圣瓦倫丁節。遠在羅馬帝國初期，隨著帝國勢力在歐洲的擴張，牧神節的習俗也傳遍了英國和法國等地。紀念圣瓦倫丁說則認為是為了紀念一位叫瓦倫丁（Sanctus Valentinus）的教士，其不顧暴君的禁令，依舊為相愛之人舉行婚禮。而朱諾說則認為2月14日是古羅馬時期眾神的天后，主管婚姻與生育的朱諾（Juno）的節日。
情人節從古羅馬的牧神節演化為情人節經歷了一個漫長的歷史過程。隨著基督教在公元4世紀成為羅馬的合法宗教，牧神節被認為是邪惡的節日，最終由教皇格拉修斯一世于公元496年將牧神節改為圣瓦倫丁節（即情人節），部分傳統得以保留，如抽簽定情人和慶祝春天的到來。但在14世紀以前，情人節并沒有被普遍認為與愛情浪漫相關，直到近代，杰弗雷·喬叟關于情人節的詩歌《眾鳥之會》（1382年）被發現，人們才知道圣瓦倫丁節的慶祝活動有浪漫的含義并從古代開始就不斷傳承。許多近代文學家如莎士比亞等，開始了關于情人節主題的創作。而到了現代，隨著工業科技以及社會風俗的不斷發展，情人節也相應地發生著變化。隨著社會風氣不斷開放，情人節的慶祝活動開始逐漸增多；而隨著工業及科技的發展，印刷賀卡、電子賀卡等情人節賀卡形式相繼出現；20世紀到21世紀的情人節貿易則表現出西方傳統節日的進一步商業化。
現行主流的情人節慶祝活動是用玫瑰花、情人卡、巧克力等物質來表達感情、友情，加強愛人之間的親密關系。唱情歌是表達愛意的一種形式，有時男性會借著唱情歌向戀人求婚。玫瑰花則代表愛情，顏色數目不同，所代表的花語也不同。同時不同的國家也有著自己特色的慶祝活動，例如韓國有著12個情人節，日本有著“白色情人節”等等。而在中國，傳統節日七夕（又稱乞巧節）后來也逐漸演變為情人節，七夕節的主要習俗是乞巧活動，包括穿針乞巧、喜蛛應巧、守夜許愿、曝書、曬衣等風俗。18世紀，情人節傳入美國。1880年，情人節的慶祝活動在法國遭取締。20世紀30年代，情人節傳入中國，2月14日便成為中國除了傳統的七夕節之外的又一個情人節。20世紀80年代末、90年代初，伴隨著改革開放的進一步深入，在中國大陸廣泛流傳開來。
在21世紀，情人節不再是一個西方獨享的節日，它的習俗也被更多的東方人接受，成為一個全球性的節日。它體現了西方的人本主義思想，彰顯人的感情表達與宣泄，體現出西方文化注重情感的傳遞。如今情人節已經成為各國青年人喜愛的節日，但也有一些國家如印度、沙特阿拉伯、伊朗等，因宗教等原因禁止慶祝情人節。同時，隨著情人節慶祝活動的不斷普及，有關于情人節的爭議也隨即而來。在宗教上，伊斯蘭教及印度教等禁止教徒慶祝情人節，認為情人節是傳播“腐朽價值觀”的，是來自西方的文化污染。而在商業方面，情人節也受到了過分商業化的爭議，被認為是消費主義的狂歡。
節日名稱及含義
情人節是西方傳統節日，也被稱為“圣瓦倫丁節”（St.Valentine's Day），為每年2月14日，由教皇格拉修斯一世于公元496年設立，是一個相愛之人互相表達愛意的節日。
在英語世界里，瓦倫丁(Valentine)是一個用意廣泛的詞。它既指情人節的名字，也指情人、愛人、情書、情人卡或在情人節互贈的禮物等等，而其原本來自于教士的名字——瓦倫丁（Sanctus Valentinus）。
關于瓦倫丁其人眾說紛紜，據歷史的記載，圣徒瓦倫丁有5位，也有說7位的。眾多瓦倫丁的傳說演繹出了許許多多精彩的故事，給節日也帶來了豐富的內涵。其中最流行的傳說之一是：教士瓦倫丁在羅馬戰事不斷，暴君禁止相愛之人成婚之時，依舊為相愛之人舉行婚禮，后在2月14日被暴君所殺，當時的人們為了紀念其為信仰而殉道，為愛情和婚姻的自由而獻身便將2月14日確定為圣瓦倫丁節（St.Valentine's Day），即情人節。
歷史沿革
節日起源
關于情人節的起源有著許多不同的版本，大多都與神話及宗教相關，其中牧神節說為主流。
牧神節說
牧神說認為情人節起源于古羅馬的牧神節（Lupercalia）。古羅馬還不強大的時候，敬奉著名為盧波庫斯（Lupercus）的畜牧神，相信他能掌管對牧羊人和羊群的保護，使他們免遭惡狼的襲擊，而牧神節即為“畜牧神的節日”。
幾千年前，古羅馬的牧羊人居住在現在的巴勒登丘(Palatine Hill)一帶。那時候的自然環境很惡劣，對牧羊人而言最嚴重的威脅就是狼。于是每年的2月15日(那時的日歷要稍微晚一些，所以2月比現在公歷的2月要遲得多)，羅馬人都要祭祀畜牧神，舉行各種慶祝活動，迎接即將來臨的春天。
傳說中，羅馬國的創始人羅米拉斯和雷默斯曾在山洞里由一只母狼喂養。祭品規定為雌雄山羊各一只。獻祭后，祭司們把祭牲的皮切成皮條，交由祭壇旁的兩位貴族青年，將血蘸在他們額頭上，再用浸有牛奶的羊毛擦凈。接著，這兩名年輕人手執皮條繞著巴勒登丘跑上一圈，逢人便抽。年輕婦女們會聚集在街道兩旁，祈望羊皮鞭抽打到她們頭上。她們認為，這樣會使她們更容易生兒育女。皮條的拉丁語被叫做februa，鞭打叫做fabruatio，實際上都含有“純潔”的意思。由此產生了"february(英語單詞，二月)"，意為"凈月"。
那時，男孩和女孩是被嚴格隔離開來生活的，在牧神節的前夜，為決定伴侶，青年們將姑娘的名字寫在鬮上放在壇內，由小伙子們抽取。這種隨機的選擇，有時促成了年輕人的大事，選定的小伙子和姑娘往往心生愛意，最后結成了終身伴侶。拈鬮的日子為2月14日，據說這是鳥類交配的日子，因而也被認為是人類婚配的吉日。
紀念瓦倫丁說
紀念瓦倫丁說認為情人節是為了紀念一位叫瓦倫丁（Sanctus Valentinus）的教士，而關于瓦倫丁的故事有著兩個版本。
其一認為，公元三世紀，古羅馬戰事不斷，羅馬帝國皇帝克勞迪烏斯二世強令公民前往戰場。但公民厭惡戰爭，不愿離開家園。克勞迪烏斯二世認為是家庭牽制了男人，為讓更多無所牽掛的男人可以走上爭戰的疆場，于是在首都羅馬下令禁止結婚及教士主持婚禮。一名叫瓦倫丁的神父沒有遵照這個旨意而繼續為相愛的年輕人舉行教堂婚禮。事情被告發后，瓦侖丁神父先是被鞭打，然后被石頭擲打，最后在公元270年2月14日這天被送上了絞架被絞死。瓦倫丁殉道兩個世紀之后，教皇格拉修斯選擇2月14日為圣瓦倫丁日，把他去世的日子定為情人節。紀念他為信仰而殉道，為愛情和婚姻的自由而獻身。圣瓦倫丁從此也取代了古羅馬的畜牧神，成為了人們心目中“愛情的守護神”。
另一個版本則認為，瓦倫丁是最早的基督徒之一，那個時代做一名基督徒意味著危險和死亡。為掩護其他殉教者，瓦倫丁被抓，投入了監牢，在那里他治愈了典獄長女兒失明的雙眼。當暴君聽到這一奇跡時，他感到非常害怕，于是將瓦倫丁斬首示眾。據傳說，在行刑的那一天早晨，瓦倫丁給典獄長的女兒寫了一封情意綿綿的告別信，落款是：From your Valentine（寄自你的瓦倫丁）。當天，盲女在他墓前種了一棵開紅花的杏樹，以寄托自己的情思，這一天就是2月14日。自此以后，基督教便把2月14日定為情人節。
朱諾說
還有一種與神話相關的傳說。2月14日在古羅馬時是崇拜朱諾（Juno）的節日，朱諾是羅馬眾神的天后，主神朱庇特（Jupiter）之妻，主管婚姻與生育。在這天，小伙子們可以選擇一個自己心愛的姑娘的名字刻在花瓶上，然后在慶典的時候，小伙子就可以與自己選擇的姑娘一起跳舞，慶祝節日。如果被選中的姑娘也對小伙子有意的話，他們便可配對，而且最終他們會墜入愛河并一起步入教堂結婚。后人為此而將每年的2月14日定為情人節。
節日變遷
古代
情人節從古羅馬的牧神節演化為圣瓦倫丁節經歷了一個逐漸演變的歷史過程，并與基督教在羅馬的興起有著密切的關系。基督教從1世紀末傳入古羅馬之后，不斷地發展興旺。雖然其間多次被迫害，但最終于392年由狄奧多西一世(Theodosius Ⅰ)正式宣布基督教為羅馬國教，從此牧神節也受到了挑戰。基督教宣布牧神節是一個邪惡和不道德的節日，但事實上無論基督教如何反對，在牧神節，人們傳統的習俗禮儀并無改變，婚配的習俗仍然繼續。
早期基督教的教師們致力于消除社會節慶活動的異教因素，他們經常使用的方法就是用圣徒的名字來重新命名這些活動，并對這些節日改頭換面。于是，在公元496年教皇格拉修斯(Galasius)便選擇用瓦倫丁來代替牧神充當原本牧神節的主角，于是2月14日由慶祝牧神節日(Lupercalia)改為圣瓦倫丁節(St. Valentine's Day)。教會禁止那種年輕男子選擇少女情人的抽簽習俗，但是摸彩的形式卻得到了保留——人們從教會的摸彩盒里抽到的是圣徒的名字，意思是要人們在這一年剩下的時間里盡力去仿效自己抽到的圣徒。但是著并沒有改變2月中旬這個節日的性質，在民間它一如既往地帶著追求愛情的特征。雖然名稱有變更，教會有禁令，但牧神節的風俗習慣在新名字的掩飾下流傳下來。人們仍然在這一天慶祝春天的到來，祝愿人畜興旺。甚至在西方許多國家，至今還流傳著拈鬮的習俗。
圣瓦倫丁節通過歐洲的傳統和宗教傳播在世界傳播開來。但由于教會對節日內容加以干預，在14世紀以前，主流認為圣瓦倫丁是一種與凈化和健康有關的儀式，與生育（作為健康的一部分）只有輕微的聯系，與愛無關。但事實上，民間依舊有各種各樣與古羅馬牧神節的愛情之意相關的習俗和活動。其中，最有名的莫過于在英國流行的情人節詩歌交換活動，而這個活動也為后來的情人節賀卡的出現奠定了基礎。
近代
到了近代，隨著杰弗雷·喬叟關于“情人節”的詩歌被發現，人們才明確圣瓦倫丁節的慶祝活動有浪漫的含義。
在現存的文獻中，第一個把將圣瓦倫丁日與“愛情”聯系在一起的記載來源于英國近代早期大詩人喬叟。在《眾鳥之會》（1382年）一詩中寫道：“到了圣瓦倫丁日，眾鳥前來尋找伴侶。”這是一個夢幻般的愿景，描繪了一個鳥類選擇配偶的議會。這首詩是為了紀念十五歲的英格蘭國王理查二世與十五歲的波希米亞安妮訂婚一周年。
喬叟在《眾鳥之會》中寫道（中古英語）：
改寫為現代英語則是：
大約在同一年，另外三位作家創作了關于鳥類在圣瓦倫丁節交配的詩，分別是來自薩沃伊的奧托三世的孫子（Oton III de Grandson）、來自英格蘭的約翰·高爾（John Gower）和來自瓦倫西亞的騎士帕爾多（Pardo）。自杰弗雷·喬叟之后，關于圣瓦倫丁的詩歌里都不難發現歌頌春日，鮮花盛開以及求愛的主題。在喬叟和許多詩人的筆下，早先的圣人被描繪為愛情的庇護者。學者施密特（Leign Eric Schmidt）寫道：“圣人或許是中介或使者，現在他由人與上帝之間的中介轉變為男性與女性之間的中介。”
最早將2月14日描述為一年一度的愛情慶典出現在《愛的法庭憲章》中。據稱，該憲章由法國查理六世于1400年發布，描述了皇家宮廷幾名成員參加的奢華慶祝活動，包括盛宴，多情的歌曲和詩歌比賽。在這些慶祝活動中，出席的女士們會聽取并裁決戀人的爭執。
現存最早的情人節信件可能是15世紀奧爾良公爵查爾斯寫給妻子的，這封信是奧爾良公爵查爾斯在1415年的阿金庫爾戰役中被俘后被關押在倫敦塔時所寫：
隨后，情人節開始越來越頻繁地出現在不同的作品當中。莎士比亞的《哈姆雷特》（1600-1601）中悲哀地提到了情人節：
許多詩人也開始專門創作與情人節相關，表達愛意的詩歌，例如在英國童謠集Gammer Gurton's Garland（1784）中的一首詩歌：
隨著歷史演進，許多不同的情人節習俗開始出現。英國維多利亞女王時期的情人節習俗較為獨特。2月14日，一對情人將一株生有兩朵含苞待放花蕾的春枝移植在盆內。幾天后，若雙蕾怒放，便預示這對情人白首偕老；若雙蕾各分西東，這對情人將勞燕分飛；如果花開得碩大，表示以后子孫滿堂；倘若一花枯萎凋謝，那將有一人有早夭之險。
現代
到了現代早期，隨著工業科技的不斷發展以及社會風俗的不斷發展，情人節也相應的發生著變化。
隨著社會風氣不斷地開放，西方社會開始變得更加包容開放，人們開始越來越自信且大膽地表達著自己的愛意，不再認為大膽公開示愛是不道德的行為。情人節的慶祝活動也開始變得豐富多樣，獻花，贈送巧克力、發送賀卡、一起觀看電影成為了當時人們在情人節表達愛意的方式。如今流行的情人節符號包括心形輪廓、鴿子和帶翅膀的丘比特的形象也從那時開始被廣泛應用。例如，在19世紀末，英國巧克力公司吉百利（Cadbury）為情人節設計了一款心型包裝的巧克力盒子，在當時大受歡迎，而如今心型包裝的巧克力也依舊是情人節常見的禮物形式。
工業及科技的發展也給情人節帶來了變化。隨著印刷技術的不斷發展，一些出版商開始出版一些與情人節相關的詩句，印刷商也開始開始將這些詩句印刷成情人節賀卡，供給無法自己創作情人節詩句的年輕人用于表達愛意。當時由于機器印刷的賀卡數量龐大，在十九世紀每年要寄出幾十萬張由機器印刷的情人節卡片，所以當時也將情人節稱為“機械情人節”（"mechanical valentines"）。
20世紀以來，“情人節貿易”的發展展現了西方傳統節日進一步的商業化，其宗教性質不斷減弱，商業性不斷增強。一方面，越來越多的商店及品牌會舉辦相關的情人節主題活動，以刺激人們消費，例如推出情人節主題套餐，情人節主題酒會等等；另一方面，越來越多人為情人節購買相關產品，例如鮮花、賀卡、巧克力等等。到了2015年，根據相關數據統計，英國該年花在卡片、鮮花、巧克力和其他禮物上的錢約為19億英鎊。此外，在21世紀，隨著網絡技術的不斷發展，電子賀卡、H5賀卡、網絡慶祝等新興手段越來越流行。每年都會有成百上千萬的人通過電子郵件、短信、社交媒體等方式在情人節當天表達愛意，情人節慶祝的形式更加豐富，內容更加多樣。郵寄賀卡及手寫賀卡等形式開始不再那么流行。
情人節發展到現代，其內涵也不斷泛化，例如韓國每個月的14日都為情人節，而在中國“520”“521”等有著“我愛你”含義的特殊日子也會被認為是情人節。隨著世界各國之間的交流不斷頻繁，目前情人節不再是一個西方獨享的節日，它的習俗也被更多的來自不同國家的人們所接受，所以情人節現已成為一個全球性的節日。
活動與儀式
舊時傳統風俗
按照英國古老的習俗，在圣瓦倫丁節的清晨，男人所見到的第一位女子便被認為是他的真情人。在莎士比亞悲劇《哈姆雷特》中，愛戀王子的菲麗亞精神失常后唱的民俗音樂中，有"明朝是瓦倫丁節，大家要早起身，看我啊到你的窗口，做你的意中人"這樣的的詞句。
同樣是數百年前在英國盛行的習俗，許多孩子在圣瓦倫丁節那天穿上成人的服裝，挨家挨戶地去唱歌。他們唱的歌中有一首是這樣的：
在蘇格蘭，"圣瓦倫丁之夜"的慶祝活動曾經享有盛名。這個如今已經失落的傳統，是要在這個夜晚舉辦舞會，慶祝情人節的到來。在威爾士，2月14日人們贈送木頭刻的"愛之勺"。這些勺子上最常見的裝飾是愛心、鑰匙和鑰匙孔。這些裝飾的含義是"你打開了我的心!"
在中世紀，年輕男女在一只碗里抽取姓名，看看誰將成為自己的情人。他們還把抽到的姓名佩在衣袖上，展示一周時間。如今人們還在用"towear your heart on yoursleeve"這個英文短語，意思是讓其他人能清楚地知道你的感覺。
在有的國家，年輕男性向年輕女性贈送衣物。要是她留下了衣物，就說明她會嫁給他。有些人曾相信情人節那天，女孩子若看見知更鳥在頭頂飛過，意味著她將嫁給水手。若頭上飛過的是麻雀，意思是她將嫁給窮人，但會過得很幸福。假如她看見一只金翅雀從頭頂飛過，她將與一位百萬富翁成婚。
還有的習俗是在這一天想出五六個中意的異性的名字，在你扭動蘋果的梗時，大聲念出這些名字，在蘋果梗折斷的時候，你正好念到的名字將成為你結婚的對象。還有便是摘下一朵已經結籽的蒲公英。深吸一口氣，把上面的籽吹得四處飄散，數一數留在莖上的籽的數量，據說那就是你將會有的孩子的數量。或者把一只蘋果切成兩半，數一數里面有多少顆籽，這就是你孩子的數量。
現行主流活動
贈送賀卡
如今臨近2月14日的時候，不同花樣和詞句的情人節賀卡層出不窮，而第一張真正意義上的情人節卡片出自監獄，時間是1415年，是被囚禁在倫敦塔里的奧爾良公爵查爾斯給妻子發送了一張情人卡。
在19世紀，隨著商業印刷文化的興起以及郵政系統的發展，出版商為情人節創造出了新的風俗——寄送情人節卡片。有意思的是，valentine這個詞的含義也發生了變化。在19世紀之前，valentine指的是一個人或者一種特定社會關系（比如說my valentine，指“我的愛人”），而到了19世紀，valentine則變成了指涉一種特別的商品——裝幀精美的情人節卡片，使用蕾絲紙制作，或用石版彩印。
人們可以購買這些卡片，在上面寫下表達情感的字句，然后寄送給他人。在此時，還出現了一種可以折疊成錢包式樣或者可以剪切的“愛情卡片”。這些愛情卡片是手中制作。可以將其看成是對于節慶商品化的一種“反動”：正是由于大規模地商品化刺激了這些手工卡片的出現。然而，這些手工制作的卡片僅僅是曇花一現，情人節的市場很快被批量生產的情人節問候卡所取代。與之同時興盛起來的，是供人摘抄詞句的情人節小冊子的出現。并不是每個人都能在卡片上寫出優美動人的情人節語句，于是這樣的小冊子應運而生。只需要摘抄其上的語句，并稍作修改，便能妙筆生花。因此這類小冊子在市場上極受歡迎。
美國賀卡協會估計，美國每年約有1.9億張情人節禮物被發送。這些情人節禮物中有一半是送給丈夫或妻子以外的家庭成員的，通常是送給孩子。如果算上學校活動中的情人節交換卡，這個數字就高達10億，教師成為收到情人節最多的人。在美國，情人節的平均消費每年都在增加，從2010年的每人108美元增加到2013年的131美元。
到了21世紀，交互聯網普及的興起正在創造新的傳統。每年有數百萬人使用數字方式創建和發送情人節賀卡，如電子賀卡、愛情優惠券或可打印賀卡。據估計，2010年發送了1500萬份電子情人節禮物。
贈送巧克力
通常情人節的巧克力也是不可缺少的，相愛的雙方用甜蜜的巧克力表達對愛人的濃濃情誼。
起初，巧克力在墨西哥被稱為Ambrosio，即"眾神的美食"。在阿茲特克人的傳說中，在一個四季充滿陽光的"黃金之國"里，居住著一位智慧與知識之神克撒爾考阿托(Quetzalcoatl)。有一年，克撒爾考阿托下凡來到人間，教會了人們許多謀生的手藝，又制定了日歷，還教人們種植植物的技術。其中他帶來的一樣東西很特別，那就是可可的種子。
巧克力本身表示華貴和愛慕，而且香甜適口訴諸味覺，富有回味，巧克力的成為之一苯基胺能引發人體內荷爾蒙的變化，跟人在熱戀中很相似，于是互贈巧克力便成為了情人節的習俗之一。
不同巧克力有著不同的含義。黑巧克力入口微苦，層次豐富，回味悠長。表示送禮的人覺得對方有個性，很神秘，深不可測；也表示著送禮者的敬佩和想要進一步的愿望；牛奶巧克力奶香濃郁，有溫和之感。表示送禮的人覺得對方很乖巧，可靠，讓人有安全感；夾心巧克力里面加入了果仁、酒等，表示送禮的人覺得與對方在一起很溫馨，很想隨時陪伴左右等等。
贈送鮮花
在情人節時為心愛之人送上一束玫瑰花是現在依舊流行的形式。
在古希臘的神話中，玫瑰是專門供奉愛神的祭品，相傳第一束玫瑰的誕生與丘比特和愛神維納斯相關，維納斯相關。一次，眾神在奧林匹斯山聚會，丘比特也手提圣酒應邀赴宴，由于他趕路匆忙而不慎絆倒，圣酒被打翻，灑了一地。然而就在灑酒的地方突然間長出了一種美麗的花，那就是后來的玫瑰。
還有一種傳說，一天，愛神維納斯與兒子丘比特閑來嬉戲，一不小心被兒子的箭誤傷。此時，英俊的獵人阿多尼斯正好出現在現場，維納斯便一見鐘情，深深愛上了阿多尼斯。有一天阿多尼斯在狩獵時被野豬攻擊，等到維納斯到來時，阿多尼斯已倒到了血泊中，于是，維納斯把神酒灑在阿多尼斯的鮮血之上。血一遇到神酒立即產生了汩汩的氣泡，并長出了一種美麗的鮮花——這就是世界上第一束紅玫瑰花。
玫瑰也與古羅馬人的生活和牧神節的禮儀相關，特別是古羅馬的貴族們專用玫瑰裝飾廳堂。在牧神節或其他宴會上，羅馬人又喜歡坐在灑滿玫瑰花瓣的椅子上。戴在頭上和脖子上的玫瑰花環也是古羅馬人最喜愛的飾品。
玫瑰花有著豐富的含義。從顏色上來說，如紅玫瑰象征美好、幸福和忠貞；粉紅色玫瑰適合初戀時贈送，而且要送花蕾，象征美好的戀情含苞待放；黃玫瑰象征忌妒或不快，適合戀情遭受挫折，也用作對愛的表白、道歉和失望；雪玫瑰象征和諧美好、純潔的友誼，適合一般友人贈送；黑玫瑰代表溫柔真心；橘紅色玫瑰代表友情和青春美麗；藍色妖姬代表敦厚善良。從數字上來說，純潔和高貴。從數字上說，不同的數字有著不同的寓意。比如在美國，12枝長枝攻瑰在情人節最受迎。中國人一般對9感興趣，所以9朵玫瑰代表愛情長久，99朵和99朵則象征著地久天長。
在現代花語中，除了玫瑰還有許多其他寄語愛情的花卉：
（參考資料：）
各國特色
中國
中國有自己的傳統意義上的情人節，即七夕節。七夕節是中國每年農歷的七月初七，又名乞巧節、上巳節，中國的傳統節日。在秦初，七夕還是禁忌日。西漢，七夕逐漸成為了良辰吉日，流行穿針乞巧等風俗。魏晉南北朝，“乞巧”之舉成為普遍的節俗活動。而到了明清兩代民間過七夕節更加普遍。總體而言，七夕最初不具有情人節的內涵，而是代表著古代勞動人們對于織女一和牛郎星的星官崇拜，隨著社會生活發展，人們想象力的豐富，逐漸產生了牛郎織女的神話傳說，才逐漸產生了情人節的內涵。
傳說古代天帝的孫女織女擅長織布，每天給天空織彩霞。她討厭這枯燥的生活，就偷偷下到凡間，私自嫁給河西的牛郎，過上男耕女織的生活。此事惹怒了天帝，把織女捉回天宮，責令他們分離，只允許他們每年的農歷七月七在鵲橋上相會一次。他們堅貞的愛情感動了喜鵲，無數喜鵲飛來，用身體搭成一道跨越天河的喜鵲橋，讓牛郎織女在天河上相會。
牛郎、織女的名稱目前可見的最早出處為《詩經·小雅·大東》：“維天有漢，監亦有光。踐彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。皖彼牽牛，不以服箱。”從這首詩歌可以看出，此時的牛郎織女只是天上的兩顆星。而到了漢代，牛郎織女才開始真正人格化，有了以他們為主角的傳說。
七夕的主要習俗是乞巧活動。包括穿針乞巧、喜蛛應巧、守夜許愿、曝書、曬衣等風俗。在食俗上有吃巧果、食巧飯等風俗。
乞巧即女子比賽穿針，乞巧方式大多是姑娘們穿針引線驗巧、做些小物品賽巧、晚上在庭院內陳列巧果。流傳最久的乞巧方式是“穿針乞巧”，穿得最快的可謂是最有智巧的，叫做得巧，穿得慢的稱為“輸巧”，“輸巧”的人要將事先準備好的禮物送給得巧者。《西京雜記》說：“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人具習之。”
守夜許愿即當天人們會凝視天空，尋找銀河系中閃耀的織女一和牛郎星，并對著它們許下愿望，據說，如果這一天下雨，那是河水沖走了喜鵲橋造成的，或者雨是分居夫婦的眼淚。根據一群喜鵲組成橋梁使牛郎織女團聚的傳說，一對喜鵲也開始象征著夫妻的幸福和忠誠。
中國的七夕節反映了古時女孩子們對美好愛情的向往。激勵鼓舞著夫妻、情人，通過智巧的勞動照亮生活，戰勝磨難，追求健康的愛情觀、婚戀觀。
韓國
從20世紀90年代以來，韓國年輕男女們開始把每個月14號（????fourteen day）作為一個情人節，通過送禮物和收禮物，來表達愛意。其中2月14日是傳統的情人節，韓國人會更加重視。
第一個情人節：1月14日，日記情人節（?????? Diary Day）—互送日記本的日子。情侶雙方會互贈足夠紀錄一整年戀愛的日記本，并在上方標記彼此的生日、紀念日，以此象征兩人將攜手走過未來一年，并留下更多美好回憶。
第二個情人節：2月14日，西洋情人節(?????? Valentine's Day) —女生表白的日子。這一天女生會拿著自己親手做的巧克力送給心愛之人。
第三個情人節：3月14日，白色情人節(????? White Day)—男生送女生糖果的日子。3月14日，就是男生專屬表白日。在這一天，男孩子對情人節那天收到的表白做出選擇，如果接受告白，就會給表白的女孩兒送出糖果。
第四個情人節：4月14日，黑色情人節（???? 黑色 Day）情人節沒收到收到告白，或者是白色情人節沒得到回應的單身者，這天就穿著黑衣服，黑鞋，會去喝黑咖啡，吃炸醬面來安慰自己。
第五個情人節：5月14日，黃色情人節(???? & ???? 黃色 & Rose Day)。這一天，人們會會互相贈送玫瑰，白色代表一般朋友，黃色代表知己，紅色代表愛人。至今為止沒有交往的對象，在這天會穿著黃衣服吃咖喱，渴望脫單。
第六個情人節：6月14日，親吻情人節 ???? Kiss Day)—親吻的日子。在這一天情侶們可以大大方方地用親吻來表達對對方的愛意。
第七個情人節：7月14日，銀色情人節(???? Silver Day)—送銀戒指的日子。在確定關系后，情侶們常會買一對銀戒指當作信物，意求牢牢綁住對方。銀戒指的性價比相對更高，在年輕情侶之間很有人氣。
第八個情人節：8月14日，綠色情人節(???? Green Day)。韓國的8月，天氣明媚，適合郊游踏青。情侶們手挽手，在大自然中漫步，呼吸新鮮的空氣。
第九個情人節：9月14日，音樂情人節與拍照情人節(???? & ???? 音樂 & Photo Day)。這一天，情侶們會一起出去玩，拍拍照，一起創造著可以定格在畫面中的回憶，紀念美好的幸福瞬間。此外，這一天還是舉辦大型社交活動、輕歌曼舞的日子，也是將你的心上人介紹給朋友、同事認識的好機會。
第十個情人節：10月14日，紅酒情人節(???? Wine Day)。這一天情侶們會在品味美食的同時，喝一點紅酒，分享一下彼此生活中的趣事。
第十一個情人節：11月14日，電影情人節(????? & ???? Orange & Movie Day)。這一天情侶們會一起看一場浪漫的電影，感受電影的魅力，享受二人的甜蜜時光。
第十二個情人節：12月14日，擁抱情人節(?? ??Hug Day)。12月是韓國的冬天了，天氣轉冷，這個時候一個大大的擁抱就可以驅散寒意，溫暖彼此的內心。
日本
日本同樣過西方的情人節，但除了傳統的主流活動外，日本也有著自己的情人節傳統。在日本，2月14日這天，比起情侶們，更忙的是每位心有所屬的女生。因為每年的情人節，正是她們向心中默默愛慕的男生表達心意的好時機。在這一天她們會為心愛的男生送上唯一的專屬巧克力婉轉表達愛意。
而相應的，在日本每年的3月14日被稱為白色情人節。這一天，在情人節收到巧克力的男生會向對方回禮。一般來說，有三種最傳統的回應方式。如果男生也心儀對方的話，可以在當天送上糖果，代表「我也喜歡你」。如果想要婉拒對方的話，就可以送上一小包餅干，代表「我們是朋友」。最后，如果很不喜歡對方又能狠下心的話，就可以回送代表厭惡的棉花糖。
不過，2019年，日本女性抵制情人節女性給男性送禮物以感謝關愛的獨特傳統。
巴西
巴西的情人節始于1950年，稱為Dia dos Namorados（“戀人節”，或“男朋友/女朋友日”）在6月12日慶祝。那一年，一位名叫若奧·杜里亞的廣告商人，為了刺激巴西人在每年6月的商業淡季的消費，就推出了情人節禮品。這一舉措很快得到生性浪漫的巴西人的認可，大家都在情人節這天與自己心儀的愛人互換禮物。
巴西的情人節與天主教神父圣·安東尼奧相關。在巴西，圣安東尼奧是幫助困難大眾的圣人，相當于是巴西的婚姻圣人，而6月12日即圣·安東尼奧的紀念日，所以巴西人為在這一天交換禮物、巧克力、卡片和花束以表達愛意。
巴西情人節不僅是情侶們的節日，也是朋友之間互相表達友愛和關懷的時刻。許多人會與好友一起慶祝，分享快樂和美好的時刻。這種傳統使得巴西情人節成為一個全民共慶的節日，展現了巴西人民對友情和愛情的重視和珍視。
以色列
在以色列，猶太傳統的Tu B'Av已經復興，并轉變為相當于情人節的猶太節日，它在 Av 月的第 15 天（通常在 8 月下旬）慶祝。在古代，女孩會穿上白色的連衣裙，在葡萄園里跳舞，男孩們會在那里等著她們。如今，Tu B'Av被世俗人士慶祝為第二個愛情節日（與情人節一起），它與西方社會的許多與圣瓦倫丁節相關的習俗相同。在現代以色列文化中，Tu B'Av是宣布愛情，求婚以及贈送卡片或鮮花等禮物的流行日子。
印度
在一些國家，情人節是被認為是傳播“腐朽價值觀”的，是被政府所禁止的，印度便是其中的典型。
在印度，古代有著崇拜愛之主卡瑪德瓦的傳統，在克久拉霍中的色情雕刻和《卡瑪蘇特拉》的作品中都有著愛之主卡瑪德瓦的身影。但這一傳統在中世紀左右消失了，當時卡馬德瓦不再被崇拜，公開展示情愛變得不受歡迎，而這種對公眾情感的壓抑到20世紀才開始逐漸放松。到了20世紀，情人節慶祝活動由于商業電視頻道（例如全球音樂電視臺，專用廣播節目和情書比賽）中的節目而在印度得以重新傳播開來，此外還有經濟自由化使情人節賀卡行業爆炸式增長。但是在印度，包括印度教，穆斯林和印度基督徒在內的宗教人士都不支持情人節。在現代，印度教和伊斯蘭教傳統主義者認為這個節日是來自西方的文化污染，宣揚了“腐朽的價值觀”，是印度全球化的結果。情人節受到印度左派知識分子從后殖民主義角度的強烈批評，被視為“西方帝國主義”“新殖民主義”和“跨國公司通過商業主義剝削工人階級”的幌子。
據稱，印度反對情人節的人們認為，由于情人節的存在，工人階級和農村窮人在社會，政治和地理上與霸權資本主義權力結構更加脫節。他們還批評主流媒體對反對情人節的印度人的攻擊是一種妖魔化形式，旨在推進情人節議程。
而在2023年，根據印度媒體的報道，當地時間2月6日，印度動物福利委員會發布了一份聲明，呼吁將2月14日這個西方情人節定為“擁抱奶牛日”，希望此舉既能豐富民眾情感，又能抵消西方文化的侵蝕。這個提議害的到了印度政府部分官員的支持，他們認為西方情人節破壞印度古老的傳統信仰，而擁抱奶牛不僅能激發濃烈的民族感情，而且能增強個人和國家幸福感。但隨后這項提議因為引發過多爭議和嘲諷而被撤銷。
沙特阿拉伯
在沙特阿拉伯，情人節常常是被禁止慶祝的。在沙特阿拉伯，情人節當天，宗教警察會禁止銷售所有情人節物品，告訴商店工作人員移除任何紅色物品，因為這一天被認為是基督教節日。穆斯林被不允許慶祝這個節日，非穆斯林也只能閉門慶祝。
沙特神職人員謝赫·穆罕默德·阿里菲（Sheikh 穆罕默德 Al-'Arifi）曾在一個情人節前夕表示，慶祝這個節日是對宗教法律和習俗的偏離以及對西方的模仿。
伊朗
在21世紀以來，情人節的慶祝活動已經在城市中流行起來，在2010年代，慶祝情人節在富裕家庭中變得普遍，然后在社會其他階層中傳播開來。
但在慶祝的同時，伊朗的情人節慶祝活動也受到當地宗教人士的嚴厲批評，他們認為慶祝活動與伊斯蘭文化相反。2011年，伊朗印刷廠業主工會發布了一項指令，禁止印刷和分發任何宣傳節日的商品，包括卡片、禮物和泰迪熊。工會警告說：“禁止印刷和生產任何與這一天有關的商品，包括印有心形或半心的海報、盒子和卡片、紅玫瑰以及任何宣傳這一天的活動......違反這一點的網點將受到法律處理。”
如今，伊朗當局禁止情人節慶祝活動，稱這個節日是“頹廢的西方習俗”，并威脅商店和餐館，如果他們出售情人節禮物，將受到起訴。
文化價值
情人節體現了西方的人本主義思想，彰顯人的感情表達與宣泄，體現出西方文化注重情感的傳遞。這使得西方的節日具有較強的普適性和跨文化移植性。
同時，情人節所喚起的是對神圣感情的向往。讓年輕人坦然地在情人節里表達自己的情感，對于建設和諧社會大有益處。當代年輕人喜歡新潮和時尚，我們需要做的是引導年輕人在追求愛的同時，也要懂得奉獻社會、感恩生活。
雖然情人節的起源與宗教傳播有著千絲萬縷的關系，但是情人節本身并沒有沾染上強烈的宗教性質。在節日傳播的過程中，通過附帶具有當地歷史、風俗內涵的文化，徹底地超越了節日在跨地區、跨文化傳播中的一道屏障。這種超脫了宗教內涵的節日文化在傳播中也更容易被其他民族所接受，如今情人節傳播到世界各地，對于各民族各國家進行文化交流也發揮了一定的積極作用。
以情人節為題材，誕生了歌曲、電影、漫畫等許多文藝作品。如2010年美國電影《情人節》，2012年的泰國電影《情人節甜心》等。
節日爭議
宗教的爭議
情人節作為西方的傳統節日，雖然其現在宗教性不強，但是由于其起源與宗教相關，所以依舊收到了例如伊斯蘭教、印度教等宗教的強烈反對。
伊斯蘭教及印度教認為，情人節來源于古代羅馬人的蒙昧時代，以崇拜神靈開始，后來被改變為基督教對修道士的紀念，近代改變為腐敗的男女性愛節日，仍以“愛神”為崇拜的象征。這些異教徒的偶像崇拜是伊斯蘭教義中“為主舉伴”的大罪過，因此，必須禁止。此外，清教徒們也曾反對圣誕節和圣瓦倫丁節一類的慶祝活動，視其為不正統、不圣潔、不檢點和輕浮的活動。
同時，穆斯林的信仰原則是認主獨一，遵循《古蘭經》和圣訓為信仰指南，因此不允許教徒參加其他宗教的慶典節日。
商業化的爭議
如今，情人節也受到了過分商業化的爭議，被認為是消費主義的狂歡。
根據fundivo網站上羅列的一組數據，每兩個美國人中就有一個計劃慶祝情人節。2016年，估算美國人一共在情人節花費190.7億美金，平均每人花費147美金。而主要的花費分別是珠寶（45億美金）、約會（44億美金）、鮮花（19.8億）、服裝（20億）、糖果（17.6億）、禮品卡（16.8億）以及賀卡（11.4億）。對于商家而言，特別是珠寶商、鮮花零售商、餐廳以及酒店，情人節是一年中增長業績的最佳時機之一。
社會學家伊娃·伊盧茲認為，現代人對浪漫愛情的追求與消費主義有著奇妙的糾葛：一方面，“浪漫愛情的商品化。”這主要體現在愛情的具象化需要通過一系列程序復雜種類多樣的商品交易——從情人節卡片到約會文化再到鮮花、禮物、電影、燭光晚餐在情人節。世俗化的商品、物質交換的方式讓情人節穿上了消費主義的外衣。傳媒讓這種消費主義變成 節日儀式的一部分，電視新聞在節日報道中時不時的傳播出商家關于玫瑰，巧克力等商品，諸如價格上漲，瘋搶預定等這類訊息，同時也傳遞出一種訊號，即送玫瑰巧克力鉆石珠寶是一種情人節慣例。
另一方面是“商品經濟的浪漫化”，現代消費主義的精神也是“浪漫主義”。這體現在情人節賀卡上的愛神丘比特，愛心元素包裝的巧克力禮盒，節日期間商場的裝扮和促銷活動，以及好萊塢愛情片中“王子和公主幸福的生活在一起”的完美結局。這些都在試圖掩蓋消費主義的本質。
參考資料 >
【講古】明天就是情人節了，情人節來歷最全版本.微信公眾平臺.2025-12-28
Valentine Day | encyclopedia article by TheFreeDictionary.情人節.2023-10-10
擁抱情人節，湘大的你們在做什么？.微信公眾平臺.2025-12-28
“情人節”改成“抱牛日”？印度這項呼吁惹爭議.新京報外事兒.2023-10-15
還有國家禁止情人節?外貿人別祝福錯了!.知乎專欄.2023-10-10
情人節 Valentine' s Day (2010).豆瓣電影.2023-10-15
情人節甜心的圖片.豆瓣電影.2023-10-15
穆斯林應當遠離情人節.穆斯林在線.2023-10-10
情人節:一個消費主義的狂歡節.豆瓣.2023-10-10