阿思本艦隊(duì)，亦稱(chēng)英中聯(lián)合艦隊(duì)，計(jì)有中級(jí)兵輪三艘，小級(jí)兵輪四艘，造艦武器總經(jīng)費(fèi)計(jì)八十萬(wàn)兩，是中國(guó)清朝同治年間，由清政府委任英國(guó)人成立的一支海軍。艦隊(duì)有七艘在英國(guó)購(gòu)置的軍艦，由英國(guó)皇家海軍上校舍納德·阿思本（Sherard Osborne）為司令，船上六百名軍官及水手俱在英國(guó)招募。艦隊(duì)在1863年開(kāi)到天津市，但由于艦隊(duì)的司令和清政府對(duì)指揮權(quán)、用人及花費(fèi)等各方面皆出現(xiàn)嚴(yán)重分歧，最終雙方解除合約，艦隊(duì)解散，各軍艦由阿思本帶回倫敦拍賣(mài)。
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1860年第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，中國(guó)和英國(guó)、法國(guó)及俄羅斯分別簽訂北京條約。在新的國(guó)際形勢(shì)下，英國(guó)開(kāi)始傾向加強(qiáng)與清室合作，希望協(xié)助維持清室統(tǒng)治，同時(shí)加強(qiáng)英國(guó)對(duì)中國(guó)之影響。1861年，代理中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司，英國(guó)人羅伯特·赫德（Robert Hart）向恭親王奕?建議清政府講買(mǎi)英國(guó)船艦，用以進(jìn)攻太平天國(guó)，“克復(fù)沿海失守各處”。同年冬天，太平軍攻陷紹興市、寧波市及杭州市，威脅上海市。同時(shí) 又傳出太平軍亦可能購(gòu)買(mǎi)外國(guó)輪船出海。于是清政府在1862年1月，決定和赫德商議購(gòu)買(mǎi)英國(guó)戰(zhàn)船及各種火器，募集外國(guó)水手軍官。所需費(fèi)用則按赫德之議，在各地海關(guān)稅款中撥用。經(jīng)過(guò)兩廣總督勞崇光的談判，決定以白銀六十五萬(wàn)兩購(gòu)買(mǎi)七艦，并委托時(shí)在英國(guó)之中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司李泰國(guó)（Lay Horatio Nelson）在英國(guó)購(gòu)買(mǎi)及招募人員。李泰國(guó)在英國(guó)得到政府的批準(zhǔn)為中國(guó)成立艦隊(duì)，并以曾在兩次第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中到華參戰(zhàn)之阿思本上校為艦隊(duì)司令。為避免引致英國(guó)國(guó)內(nèi)的壓力，向外稱(chēng)艦隊(duì)是為清政府緝捕海盜，更稱(chēng)之為英中聯(lián)合艦隊(duì)。
成立及解散
艦隊(duì)最終在1863年成立，并在同年9月12日到上海市，18日抵天津市。不過(guò)艦隊(duì)在剛成立之前，雙方便已出現(xiàn)矛盾。原來(lái)所定之六十五萬(wàn)兩在成軍前已兩次增加，先加至八十萬(wàn)，后再追加至九十二萬(wàn)。但更嚴(yán)重的問(wèn)題是雙方對(duì)海軍的指揮、用人理解完全不同。清政府原意是由中國(guó)人為艦隊(duì)統(tǒng)帥，英國(guó)人任副手，同時(shí)得挑選中國(guó)人上船學(xué)習(xí)。然而李泰國(guó)早于英國(guó)代表清政府與阿思本私自簽訂合同，內(nèi)訂明海軍由阿思本任司令，阿思本只接受由李泰國(guó)傳遞，直接來(lái)自中國(guó)皇帝的命令；艦上所有人員的任用賞罰，由阿思本全權(quán)決定；船上只用洋人；要求中國(guó)海關(guān)撥一千萬(wàn)兩作海軍四年之經(jīng)費(fèi)，交由李泰國(guó)調(diào)用。當(dāng)朝庭得悉各條文后，一時(shí)嘩然。加上阿思本提出艦隊(duì)直接攻入天京，觸動(dòng)了湘軍的利益。曾國(guó)藩、李鴻章、曾國(guó)荃等對(duì)李、阿二人亦甚為不滿(mǎn)，曾國(guó)藩曾提出阿思本“意氣凌厲，視輪船奇貨可居，視漢總統(tǒng)如堂下廝役，倚門(mén)之賤客”，“水陸將士皆將引以為恥”，曾國(guó)荃亦提出：“長(zhǎng)江水師帆如林，無(wú)須輪船會(huì)剿金陵（天京）。”9月底，李泰國(guó)及阿思本抵達(dá)北京，與總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)建筑遺存爭(zhēng)辯二十余日。最終二人在10月18日向總理衙門(mén)發(fā)出最后通牒，提出在四十八小時(shí)內(nèi)接受其原來(lái)?xiàng)l件，否則“那就必需將這支部隊(duì)解散”。清政府以“中國(guó)費(fèi)數(shù)百萬(wàn)之帑金，竟不得一毫之權(quán)柄”，“中國(guó)兵權(quán)不可假于外人”為由，拒絕其要求，并照會(huì)英國(guó)：艦隊(duì)取消。英國(guó)駐華公使及美國(guó)公使蒲安臣曾嘗試調(diào)停亦不果。曾國(guó)藩說(shuō)：“以中國(guó)之大，區(qū)區(qū)一百七十萬(wàn)之船價(jià)，每年九十萬(wàn)之用款，視之直如秋毫，了不介意。或竟將此船分賞各國(guó)，不索原價(jià)，亦足使李泰國(guó)失其所恃而折其驕氣。”最后艦隊(duì)解散，按負(fù)責(zé)調(diào)停的美國(guó)公使安排，各船返回倫敦拍賣(mài)；清政府付各軍官水手遣散費(fèi)，在事件中金錢(qián)損約為七十萬(wàn)兩。
艦隊(duì)資料
阿思本艦隊(duì)為軍艦七艘, 另供應(yīng)船兩艘。整個(gè)艦隊(duì)共裝備火炮40余門(mén)，兵員400余人（清廷原預(yù)定各艦人員編制為中級(jí)兵輪洋員30人，華人100人；小級(jí)兵輪洋員10人，華人30至40人）。李泰國(guó)購(gòu)買(mǎi)各艦時(shí)已按其意愿命名，后來(lái)按要求全被改名:
鎮(zhèn)吳（原名江蘇省）：艦隊(duì)旗艦，中級(jí)兵輪，排水量1269噸，木殼船殼明輪炮艦，68磅炮二門(mén),18磅炮四門(mén)，9節(jié)，1863年完工，1217馬力，編制138人
金臺(tái)（原名北京）：中級(jí)兵輪，排水量670噸，木殼船身，原英國(guó)炮艦，110磅炮一門(mén)，68磅炮一門(mén),QF20磅炮兩門(mén)，150馬力
一統(tǒng)（原名中國(guó)）：中級(jí)兵輪，排水量669噸，木殼船身，原英國(guó)炮艦，40磅炮一門(mén),32磅炮六門(mén),20磅炮四門(mén)，200馬力
廣壽（原名廈門(mén)市）：小級(jí)兵輪，排水量301噸，木殼船身，原英國(guó)炮艦，110磅炮一門(mén)，40磅炮一門(mén),80馬力
百粵（原名廣東省）：小級(jí)兵輪，排水量552噸，鐵殼船身，明輪推進(jìn)，150馬力
三衛(wèi)（原名天津市）：小級(jí)兵輪，排水量445噸，鐵殼船身，80馬力
得勝（原名沈陽(yáng)市，亦名穆克得恩）：小級(jí)兵輪，供應(yīng)船
Ballarat：躉船
Thule
此外阿思本與李泰國(guó)在英國(guó)時(shí)，曾自行設(shè)計(jì)艦隊(duì)旗幟。旗幟為綠底、黃線(xiàn)對(duì)角交叉，中央有黃龍，并請(qǐng)英國(guó)外交部在政府公報(bào)上公布。
結(jié)果
同治元年，亦即1862年總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)建筑遺存大臣瓜爾佳·文祥向總稅務(wù)司李泰國(guó)尋求幫助。通過(guò)李泰國(guó)的斡旋，清政府從英國(guó)購(gòu)得7艘兵船，組成一支小型的“中英艦隊(duì)”。總理衙門(mén)委任英國(guó)皇家海軍上校阿速軍本為艦隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)。然而，英國(guó)人和中國(guó)人因?yàn)橹笓]權(quán)問(wèn)題相持不下，結(jié)果雙方都很失望。計(jì)劃以失敗告終。“阿思本艦隊(duì)”事件，終以清政府損失38.2萬(wàn)兩白銀的高昂代價(jià)而結(jié)束。這一事件進(jìn)一步暴露了西方列強(qiáng)企圖控制中國(guó)的野心，同時(shí)充分說(shuō)明，依賴(lài)外國(guó)軍艦來(lái)鞏固自己的海防是根本行不通的。
海疆問(wèn)題
康乾盛世后，由于承平日久，清朝的海防逐漸被人冷落。歷史進(jìn)入十九世紀(jì)中期以后，清王朝國(guó)勢(shì)日趨衰微。伴隨政治腐朽和經(jīng)濟(jì)落后而來(lái)的則是軍事力量的空虛、海防的廢弛。此時(shí)中國(guó)的海防千瘡百孔，北洋水師官兵腐化，紀(jì)律松懈，武備廢弛，缺乏訓(xùn)練；水師戰(zhàn)船規(guī)模小，火炮少，且年久失修，幾乎無(wú)戰(zhàn)斗力可言；各地炮臺(tái)也是陳舊廢棄，形同虛設(shè)；炮彈質(zhì)量更是差不可言。與此形成鮮明對(duì)比的卻是西方資本主義的崛起與迅速發(fā)展，尤其是老牌資本主義國(guó)家英國(guó)的日益強(qiáng)大。當(dāng)時(shí)，英軍艦船最大者長(zhǎng)33.5丈，寬6丈，分三層，安炮72門(mén)，每船可載7000余人；小船長(zhǎng)27丈，安炮30門(mén)。英軍火炮的射擊距離可達(dá)10里以外，且可連續(xù)施放，準(zhǔn)確率高。中英海上力量的差別可為天壤之別。當(dāng)時(shí)一些講求時(shí)務(wù)的官員，已經(jīng)敏銳地意識(shí)到海防市廢弛將帶來(lái)的惡果，紛紛進(jìn)諫呼吁加強(qiáng)海防建設(shè)。
與此同時(shí)，為了開(kāi)拓國(guó)外市場(chǎng)，英國(guó)的魔爪伸向了自《馬可波羅行紀(jì)》問(wèn)世后一直被西方羨慕、憧憬、向往的東方大國(guó)，在中國(guó)東南沿海進(jìn)行罌粟走私貿(mào)易。鴉片的輸入給中國(guó)社會(huì)帶來(lái)了嚴(yán)重的危害，造成了白銀的大量外流。于是禁煙運(yùn)動(dòng)提上了議事日程，愛(ài)新覺(jué)羅·旻寧十八年（1838年）12月31日道光皇帝命林則徐為欽差大臣，前往廣州市查禁鴉片并取得了虎門(mén)銷(xiāo)煙的巨大勝利。
其實(shí)早在1832年，英國(guó)東印度公司派遣“羅爾·阿美士德”號(hào)借華使團(tuán)之名，對(duì)中國(guó)近海航道進(jìn)行偵察測(cè)量。他們看到清代裝備最好的廣東水師，戰(zhàn)艦仍都是舊式木帆船，最大的全長(zhǎng)30多米，載炮30門(mén)，全是舊式土炮。考察廣東省海防重鎮(zhèn)南澳島時(shí)，他們看到78艘類(lèi)似福建省商船的戰(zhàn)船，以及南澳總兵旗下似乎只存在于花名冊(cè)中的5000多名水兵，于是宣稱(chēng)：“由大小不同的一千艘船只組成的整個(gè)中國(guó)艦隊(duì)，都抵御不了一艘英國(guó)戰(zhàn)艦”，并在1835年致英國(guó)外交大臣的信中表示，只需一艘主力艦、二艘大巡洋艦、六艘三等軍艦、三十四艘武裝輪船和六百名陸戰(zhàn)官兵，就“會(huì)在很短的時(shí)間內(nèi)把沿海中國(guó)海軍的全部威信一掃而光，并把數(shù)千只土著商船置于我們的掌握之下”。
對(duì)華覬覦已久的英國(guó)為了滿(mǎn)足其侵略的欲望，以清政府銷(xiāo)毀罌粟為借口，于1840年6月發(fā)動(dòng)了第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，憑借其堅(jiān)船利炮從海上敲開(kāi)了中國(guó)國(guó)門(mén)。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)是中國(guó)有史以來(lái)第一次遭受西方資本主義國(guó)家從海上的大規(guī)模侵略，給閉關(guān)自守的中國(guó)帶來(lái)強(qiáng)烈的震動(dòng)。戰(zhàn)后，一些有識(shí)之士開(kāi)始從戰(zhàn)敗中有所醒悟，朦朧地意識(shí)到來(lái)自海洋方向的嚴(yán)重危機(jī)不再是散股的倭寇和海盜，而是日益向外擴(kuò)展殖民地的西方資本主義強(qiáng)國(guó)，并陸續(xù)提出了應(yīng)對(duì)之策。林則徐提出了“建立船炮水軍、固守海疆”的設(shè)想，堪稱(chēng)近代中國(guó)向洋開(kāi)眼看世界的第一人；魏源則大膽提出了“師夷長(zhǎng)技以制夷”的著名方略，成為近代杰出的海防思想啟蒙家。
實(shí)際上，就在1839年林則徐任欽差大臣后剛抵到廣州市時(shí)，便見(jiàn)識(shí)了西洋的堅(jiān)船利炮。他從美國(guó)人手中購(gòu)買(mǎi)了一艘排水量1200噸的“甘米力治”號(hào)商船。并將其改為裝有34門(mén)炮的兵船。而且林則徐還并仿造了一批西洋火炮。在發(fā)配新疆的途中，林則徐進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)：“剿夷而不謀船炮水軍，是自取敗也。”在簽訂《南京條約》前夕，愛(ài)新覺(jué)羅·旻寧也認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)失敗的重要原因在于雙方海軍裝備相差懸殊，造成“其來(lái)不可拒，其去不可追”的被動(dòng)挨打局面。他詔令沿海各省趕造或購(gòu)買(mǎi)大號(hào)戰(zhàn)船，并要多安炮。
在這種全國(guó)上下議海防的熱浪中，清政府?dāng)[出了積極進(jìn)取的姿態(tài)，切責(zé)督促沿海各省制造船艦炮械、整頓海防工程，加強(qiáng)海防建設(shè)。其實(shí)，早在1856年，清政府就已經(jīng)開(kāi)始醞釀裝備洋船洋炮了；但是武裝到牙齒的英法侵略者為了“自由貿(mào)易”于1856年借口發(fā)動(dòng)了第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，使得清政府的購(gòu)艦計(jì)劃暫時(shí)擱淺。在這場(chǎng)歷時(shí)四年之久的戰(zhàn)爭(zhēng)中，英法海底隧道侵略者憑借海軍艦隊(duì)的巨大優(yōu)勢(shì)，橫行于中國(guó)的萬(wàn)里海疆，突破中國(guó)的海上藩籬，直導(dǎo)京城。結(jié)果皇帝被迫撤離，京城被攻占，圓明園橫遭洗劫。這種嚴(yán)酷事實(shí)和刻骨銘心的恥辱，迫使中國(guó)朝野再次關(guān)注海防市問(wèn)題。中國(guó)有志之士莫不義憤填，亟思籌海之策，如曾國(guó)藩提出“師夷智以造炮制船”，左宗棠主張“仿造輪船以?shī)Z彼族之所恃”。面對(duì)日益深重的海防危機(jī)，清政府采納了他們提出的一些主張，開(kāi)始了力圖創(chuàng)建強(qiáng)大海軍以御外侮的海防自強(qiáng)歷程。
粉墨登場(chǎng)
1861年，第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，清與列強(qiáng)簽訂《北京條約》之后，西方各國(guó)紛紛表示愿意提供軍事援助。清政府也不得不在26歲的北愛(ài)爾蘭人、中國(guó)總稅務(wù)司臨時(shí)代理羅伯特·赫德等的建議下重新考慮購(gòu)買(mǎi)洋船洋艦一事。1861年7月7日，恭親王奕欣向愛(ài)新覺(jué)羅·奕詝奏報(bào)赫德建議，他在奏折中這樣寫(xiě)道這樣的話(huà)“兵貴神速、不容遲緩”；當(dāng)天，咸豐皇帝即頒諭：“如能購(gòu)買(mǎi)外洋跑船，剿賊必能得利”，同意，“速購(gòu)”。皇帝能夠如此神速的作出答復(fù)，原因是在于，清政府軍與太平軍作戰(zhàn)不順利，而不利的原因是在于艦炮不得力，所以應(yīng)該從英國(guó)購(gòu)買(mǎi)小火輪船十余艘，而這些船造價(jià)不過(guò)幾十萬(wàn)兩白銀。對(duì)于財(cái)大氣粗的東方大國(guó)來(lái)說(shuō)并無(wú)不可。而事件的始作俑者羅伯特·赫德甚至為清政府?dāng)M定了一份誘人的時(shí)間表：如果1861年年底派人訂購(gòu)船只，次年9月，船只就可全部到華，再經(jīng)過(guò)一段時(shí)間訓(xùn)練，1863年4月即可投入長(zhǎng)江作戰(zhàn)，6日之內(nèi)可抵太平天國(guó)首都南京，一天即可攻破南京城。為急于擺脫危機(jī)，清政府的中央和地方大員被這樣一份毫無(wú)根據(jù)的時(shí)間表沖昏了頭。同時(shí)愛(ài)新覺(jué)羅·奕詝害下圣諭命江蘇巡撫薛煥、兩廣總督勞崇光、福州將軍文清迅速籌款購(gòu)船。但事實(shí)上購(gòu)買(mǎi)外洋跑船一事進(jìn)展十分緩慢。即便如此，事情還發(fā)生了變故。就在此事過(guò)后一個(gè)半月，咸豐皇帝便病逝熱河，隨即發(fā)生“辛酉政變”，購(gòu)船一事也就暫時(shí)的放下了。
就在清政府朝政紊亂之際，太平軍李秀成部連奪寧波市、杭州市，直逼上海市。以議政王身份負(fù)責(zé)軍機(jī)處的恭親王奕欣得到情報(bào)說(shuō)，太平軍進(jìn)攻上海的目的，是想從此購(gòu)買(mǎi)一批火炮船。清政府此時(shí)對(duì)擁有一只“現(xiàn)代化”艦隊(duì)的愿望更加迫切了，由于中國(guó)缺乏造艦制炮的技術(shù)和專(zhuān)門(mén)人才，清政府決議政王奕欣值得緊急命令籌款向西方購(gòu)買(mǎi)一支艦隊(duì)。最后商定，此事由回英國(guó)休假的中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司英國(guó)人李泰國(guó)具體操辦。一切準(zhǔn)備就緒，清政府從上到下都期待著一支嶄新的艦隊(duì)開(kāi)到中國(guó)。至此“阿思本”艦隊(duì)粉末登場(chǎng)…
“阿思本艦隊(duì)”事件，可謂1862—1863年中英政壇上的大事件，從英國(guó)的維多利亞女王到中國(guó)的慈禧，從英國(guó)首相帕麥斯頓、外相伯特蘭·阿瑟·威廉·羅素和其他內(nèi)閣成員，到中國(guó)的議政王奕、軍機(jī)處和總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)建筑遺存的諸多大員，從英國(guó)最活躍的對(duì)華外交官之一的李泰國(guó)及海軍軍官阿斯本，到中國(guó)最有實(shí)力的督撫曾國(guó)藩、李鴻章等，都卷入了這一事件。
但是，購(gòu)船的事情一直被拖到1862年2月，兩廣總督勞崇光才和正在廣州市的羅伯特·赫德進(jìn)行協(xié)商，商定的結(jié)果為：由赫德代為向英國(guó)購(gòu)買(mǎi)中號(hào)兵船3艘，小號(hào)兵船4艘以及船上所需火炮彈藥。3月14日赫德寫(xiě)信給已回英國(guó)的李泰國(guó)，委托他就近代為辦理。
李泰國(guó)為中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司。清咸豐十年1月20日，總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)成立，委任李泰國(guó)為總稅務(wù)司，邀他去北京商討關(guān)務(wù)。他因看到太平軍的威力，“不愿與可能會(huì)覆滅的王朝保持緊密的聯(lián)系”，以傷病辭謝，請(qǐng)準(zhǔn)給假去英國(guó)休養(yǎng)，沒(méi)有應(yīng)召上京。其實(shí)他所謂“傷病”，是發(fā)生在清咸豐九年7月，因英人掠賣(mài)華工，致40多人投江淹死，上海市群眾憤起譴責(zé)，他出來(lái)橫加干涉而受傷。該年10月他早已痊愈，但恭親王卻于4月7日，準(zhǔn)他請(qǐng)假，希望他去天津市創(chuàng)辦海關(guān)后，推遲半個(gè)月回英國(guó)，4月他回到英國(guó)。收到信后，李泰國(guó)于1862年6月16日拜會(huì)了英國(guó)外交大臣羅塞爾，遞交了呈文，請(qǐng)女王陛下政府批準(zhǔn)他為大清帝國(guó)在英辦理購(gòu)買(mǎi)軍艦并招募海軍官兵，以便成立一支“英中聯(lián)合海軍艦隊(duì)。”他說(shuō)，“這支部隊(duì)不會(huì)在任何方面妨礙女王陛下政府，反而會(huì)使它在沒(méi)有進(jìn)行直接援肋時(shí)那些煩惱的情況下，享有一切好處。”
此時(shí)，英國(guó)外交部收到駐華公使普魯斯的報(bào)告，報(bào)告正式建議英國(guó)政府支持李泰國(guó)的計(jì)劃。羅塞爾在經(jīng)過(guò)首相帕麥斯頓的同意后，又把李泰國(guó)的報(bào)告轉(zhuǎn)到英國(guó)海軍部征求意見(jiàn)，海軍部不僅立即表示同意，還根據(jù)李泰國(guó)和外交部的要求，明確表示，同意讓英國(guó)皇家海軍官兵參加這支“歐洲海軍部隊(duì)”，但艦隊(duì)的組建進(jìn)展情況，要隨時(shí)通報(bào)海軍部。
其實(shí)，當(dāng)時(shí)清政府購(gòu)買(mǎi)這樣一支艦隊(duì)也是有雙重目的的，可以說(shuō)這支艦隊(duì)是一把雙刃劍，第一清政府要借助這樣一支在當(dāng)時(shí)來(lái)看非常先進(jìn)的艦隊(duì)用來(lái)剿滅為禍多年的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，解除統(tǒng)治者的憂(yōu)患，因?yàn)楫?dāng)時(shí)太平天國(guó)勢(shì)力已經(jīng)非常猖，接連攻克清政府南方多個(gè)要地，并且兵圍上海，在清統(tǒng)治者看來(lái)，上海一旦丟失，那么太平天國(guó)勢(shì)力就有可能借助上海市的優(yōu)勢(shì)地位，向西方各信洋教的兄弟?chē)?guó)家們購(gòu)買(mǎi)大量的先進(jìn)武器，那將是對(duì)清統(tǒng)治者的最大威脅。，所以清政府需要盡快購(gòu)買(mǎi)一批洋船洋艦來(lái)對(duì)付太平天國(guó)，這是雙刃劍的一面。另一面是清政府在有意無(wú)意間吸收了魏源提出的“師夷長(zhǎng)技以制夷”的戰(zhàn)略，以購(gòu)買(mǎi)西方先進(jìn)武器來(lái)武裝自己的軍隊(duì)，然后在給西方列強(qiáng)予以還擊，達(dá)到保衛(wèi)國(guó)家的目的，雖然這樣的想法是幼稚的，但是在清朝末期的那個(gè)內(nèi)憂(yōu)外患的時(shí)代，這樣的辦法也許是統(tǒng)治階級(jí)能夠想到的最有效的辦法。但是結(jié)果卻始終不如統(tǒng)治者們的意，西方列強(qiáng)對(duì)中國(guó)的胃口太大了，不是一兩個(gè)有心勵(lì)精圖治的皇帝、皇后們就能阻止的了的。
事與愿違，在李泰國(guó)與英國(guó)闡明計(jì)劃在這樣的情況下，中國(guó)人花錢(qián)買(mǎi)的艦隊(duì)變成了“英中聯(lián)合海軍艦隊(duì)”。更令人啼笑皆非的是，李泰國(guó)為清政府選定的艦隊(duì)司令竟是兩次第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的參加者——英國(guó)皇家海軍上校謝立德·阿思本。
7月8日，英國(guó)外交部正式致函海軍部，要求允許阿思本“擔(dān)任中國(guó)政府軍事職務(wù)”，并發(fā)給許可狀。第二天，海軍部就通知阿思本：“茲奉海軍部各位大臣的命令通知你，他們樂(lè)意對(duì)你發(fā)給許可狀，讓你暫時(shí)擔(dān)任中國(guó)政府的軍事職務(wù)。”同時(shí)被批準(zhǔn)的還有皇家海軍的幾名少校軍官。李泰國(guó)自作主張地把阿思本的年俸定為3000英鎊，少校軍官的年俸為700英鎊。
8月30日，女王陛下政府頒布發(fā)一項(xiàng)不經(jīng)過(guò)會(huì)議同意就能生效的特別法令，授權(quán)李泰國(guó)和阿速軍本為中國(guó)政府組建陸海軍部隊(duì)，并允許招募和雇傭大英帝國(guó)的臣民。9月，雖然清政府購(gòu)買(mǎi)船炮的正式“委托書(shū)”尚未到達(dá)倫敦，但是李泰國(guó)卻已從英國(guó)皇家海軍買(mǎi)下了8艘退役艦只，又自作主張地為中國(guó)的海軍設(shè)計(jì)好了軍旗，招募皇家海軍官兵600余人，組成了艦隊(duì)。英國(guó)海軍部立即向皇家海軍軍官發(fā)出訓(xùn)令，要求尊重李泰國(guó)為中國(guó)選定的海軍旗幟。英國(guó)政府為表彰李泰國(guó)組建“英中聯(lián)合海軍艦隊(duì)”的功績(jī)，特授予他大英帝國(guó)三等男爵勛章。
兩人還參照英國(guó)海軍章程，制定了《英中聯(lián)合艦隊(duì)章程》：凡捕獲船只、財(cái)貨，三分之一歸清政府，其余歸艦船人員分配。李泰國(guó)強(qiáng)調(diào)：“我對(duì)中國(guó)人的態(tài)度是這樣的：如果我?guī)椭銈冋鞫悾灰鈬?guó)人的質(zhì)疑是對(duì)的，你們必須去做。如果你們不做的話(huà)，我就停止幫助你們……中國(guó)政府太腐朽了，不能依靠。我正努力要建造的結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)，得人工來(lái)創(chuàng)造。我的地位是作為一個(gè)外國(guó)人受中國(guó)政府雇傭來(lái)替他們執(zhí)行某些工作，而不是受他們的差遣。我根本不需要說(shuō)，一個(gè)高貴的人受亞洲野蠻人差遣的想法是非常荒謬的。我不是中國(guó)官員，而是一個(gè)沒(méi)有頭銜但有很高的地位和影響力的外國(guó)顧問(wèn)。因?yàn)槲沂艿叫湃危艿阶鹬亍！?/p>
1863年4月4日，艦隊(duì)起航駛向中國(guó)。英國(guó)《泰晤士報(bào)》發(fā)表社論：這支中國(guó)英裔艦隊(duì)的首要任務(wù)，是建立帝國(guó)的權(quán)威——如果太平軍有生命力，南京也許會(huì)成為新帝國(guó)的首都。但十年的經(jīng)驗(yàn)證明，南京是一個(gè)“強(qiáng)盜”的大本營(yíng)。因此，阿思本上校收復(fù)南京，對(duì)起義軍會(huì)是一個(gè)沉重的打擊，而對(duì)誠(chéng)實(shí)的商人是很有利的。第二個(gè)任務(wù)，是重新打通大運(yùn)河的航道并勘探內(nèi)河，在主要通道上建立電報(bào)網(wǎng)，教中國(guó)人使用蒸汽和電。第三個(gè)任務(wù)，是鎮(zhèn)壓流竄在通商口岸的“強(qiáng)盜”。
艦歸誰(shuí)手
清政府內(nèi)部也有反對(duì)使用洋船的政治力量，但是更多的是，各個(gè)洋務(wù)集團(tuán)為奪取該艦隊(duì)的控制權(quán)開(kāi)始角逐。其中呼聲最高的就是曾國(guó)藩集團(tuán)。
曾國(guó)藩集團(tuán)是當(dāng)時(shí)清王朝內(nèi)最大的實(shí)力派。對(duì)控制該艦隊(duì)，曾國(guó)藩翹企之至。他除持本集團(tuán)的實(shí)力地位，還運(yùn)用其他的狡猾手腕，與奕欣等斗法。曾國(guó)藩從一開(kāi)始就堅(jiān)持三條對(duì)該艦隊(duì)的期望，其一：輪船駛至安慶市、漢口；其二：配用湘軍北洋水師之勇丁；其三，有關(guān)事宜由“臣與胡林翼商定”。其實(shí)曾國(guó)藩的三點(diǎn)期望都是有很大目的性了，第一條駛至漢口是假，但漢口在曾國(guó)藩的實(shí)力范圍卻是真，他想借助艦隊(duì)駛至漢口，對(duì)奕欣和洋人來(lái)一個(gè)既成事實(shí)，把艦隊(duì)的控制權(quán)納為己有。后兩點(diǎn)中，也有含糊其詞、欺上瞞下的意思。總之曾是準(zhǔn)備把該艦隊(duì)收歸己有，“稱(chēng)霸”一方。
奕欣則反對(duì)艦隊(duì)上駛至安慶，他則要求該艦隊(duì)駐守在上海，用于襲擊南京之用。而曾國(guó)藩硬說(shuō)“用之于江面”，“所部兵丁并非生長(zhǎng)海上，勢(shì)不能于重洋用武，不敢不據(jù)陳奏。”好笑的是，曾國(guó)藩從1861年1月起就強(qiáng)調(diào)“是皖、吳官軍之單薄，在陸而不在水，金陵發(fā)逆之橫行，亦在陸而不在水” ，以后又不斷重復(fù)此論。司馬昭之心路人皆知，其實(shí)曾國(guó)藩為了能夠得到該艦隊(duì)已不乏掩耳盜鈴之拙。但根據(jù)當(dāng)時(shí)的情況，清政府對(duì)此事只得睜一只眼，閉一只眼。
而另外一股勢(shì)力是以李鴻章為代表的淮軍一方，李鴻章率淮軍抵滬后，與上海市的買(mǎi)辦官紳結(jié)合，羽翼漸豐，上海相對(duì)優(yōu)勢(shì)的條件是他頗為躊躇。從籌夠該艦隊(duì)起，至該案結(jié)束，上海到處處于近水樓臺(tái)的地位。最重要的是李鴻章掌握了上海這個(gè)財(cái)賦重鎮(zhèn)，并同曾國(guó)藩聯(lián)系密切，結(jié)成“湘淮一家”式的聯(lián)盟，上海當(dāng)時(shí)號(hào)稱(chēng)“月收百萬(wàn)”，僅海關(guān)稅收就占全國(guó)海關(guān)稅收的一半以上。
李鴻章“當(dāng)暴富之名”，奕欣不得不對(duì)他折腰請(qǐng)助。不過(guò)李鴻章則對(duì)曾國(guó)藩特別照顧，常撥銀餉接濟(jì)，奕欣這股勢(shì)力則敬而遠(yuǎn)之。就這樣他們之間上演了一出鬧劇，一個(gè)求勢(shì)，一個(gè)要錢(qián)，又誰(shuí)都想控制這支艦隊(duì)，故而能心志不一地聯(lián)合起來(lái)對(duì)付奕欣集團(tuán)。
而奕欣集團(tuán)也想得到該艦隊(duì)。奕欣身為先帝咸豐的弟弟、當(dāng)朝皇帝同治的叔叔，又是議政王之尊，主持軍機(jī)處、總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)建筑遺存、內(nèi)務(wù)府、宗人府，為臣者無(wú)出其右者，清政府的外交、政治、軍事以至皇室事務(wù)都?xì)w其秉持，可謂軍國(guó)樞紐在握。
奕欣集團(tuán)可代表清政府名正言順地控制該艦隊(duì)。而且慈禧頒發(fā)的上諭也與奕欣為此事的湊請(qǐng)完全一致。其實(shí)慈禧太后也是在利用恭親王這個(gè)人，才在很多事情上順著他。其中有很多原因，首先是在不久前的“麒祥政變”中，奕欣幫了嫂子慈禧太后的大忙，慈禧不得不在某些事情上感恩戴德。其次，當(dāng)時(shí)時(shí)值清朝末期，滿(mǎn)洲大員當(dāng)眾有能力的人已經(jīng)不多，能夠有恭親王這樣一個(gè)辦事得體的人也確實(shí)難得，所以在很多事上兩宮太后也不得不多想著小叔子。
然而，“周室式微，諸侯稱(chēng)霸”，在可能當(dāng)艦隊(duì)主任的名單上奕欣集團(tuán)之可排到第四位，根本不是曾國(guó)藩集團(tuán)、李鴻章集團(tuán)以及英國(guó)人的對(duì)手。甚至連奕欣內(nèi)定為艦隊(duì)統(tǒng)治者的完顏崇厚(1826—1893，滿(mǎn)洲鑲黃旗人。完顏氏。道光二十九年舉人。1861年任三口通商大臣，署直隸總督。后創(chuàng)設(shè)天津機(jī)器制造局，曾在天津市組織洋槍隊(duì)，與捻軍對(duì)抗。1870年，天津教案發(fā)生，中法關(guān)系緊張，任出使法國(guó)大臣，赴法“謝罪”。1878年，伊犁交涉事起，被派赴俄羅斯帝國(guó)談判。次年，擅自簽訂《里瓦幾亞條約》，僅索還伊犁哈薩克自治州，卻喪失伊犁之外的大片領(lǐng)土。受到輿論譴責(zé)，旋被逮捕入獄，定斬監(jiān)候。后釋放。)甚至都沒(méi)又膽量出來(lái)較量一番，就旋即退場(chǎng)。
盡管如此，奕欣集團(tuán)也是頗費(fèi)心機(jī)。連出惡招，為此還想出了幾個(gè)利己損人的辦法。一是擬拆開(kāi)艦隊(duì)，把艦隊(duì)一分為二：北洋政府、南洋各半。奕欣奏請(qǐng)：艦隊(duì)運(yùn)到后，酌分?jǐn)?shù)只，駛趕天津市，以備北洋防守之用。上諭馬上得到皇帝，實(shí)際上是太后們的同意。二是名與器不假人，裁奪之權(quán)不放，盡量不讓曾國(guó)藩集團(tuán)得益過(guò)多。三是借重洋員，頗有寧付客卿、不托家臣的味道。奕欣由此遺禍無(wú)窮，他給李泰國(guó)的信件中有行乎不清的“一手經(jīng)理”字樣，也有曾國(guó)藩統(tǒng)一阿速軍本“綜理一切”。在這方面，奕欣走的最遠(yuǎn)的是在該事件的關(guān)鍵時(shí)刻同李泰國(guó)簽訂了《輪船章程五條》，沾沾自喜于該戰(zhàn)爭(zhēng)中規(guī)定的空洞的統(tǒng)帥權(quán)，對(duì)出讓最重要的實(shí)際指揮權(quán)卻不以為然。
在該事件中，拉攏李鴻章是奕欣集團(tuán)的最重要措施。奕欣告訴李鴻章，經(jīng)費(fèi)上“自不能專(zhuān)令江海關(guān)一關(guān)支應(yīng)”，行政上要李泰國(guó)、羅伯特·赫德“均著聽(tīng)候李大人預(yù)為酌定”，“此船板就，駛赴上海市聽(tīng)候撥用”。奕欣還私下通知李鴻章：“帶兵十?dāng)?shù)人或數(shù)十人，與該輪船到時(shí)立即商船，皆阿思本版是，以分其權(quán)”。
奕欣暗中揚(yáng)李抑曾并不是真要把校對(duì)交給李鴻章，他在很大程度上是著眼于挑起曾、李之間的斗爭(zhēng)，著眼于促使李鴻章作出有利于將該艦隊(duì)的船只轉(zhuǎn)送北洋政府的行動(dòng)。
但是令人啼笑皆非的是，上述大肆角逐之時(shí)，阿思本艦隊(duì)尚未離開(kāi)英倫三島。清政府欲構(gòu)建現(xiàn)代化海軍，好不容易與洋鬼子“串通一氣”，可連他的汽笛聲還沒(méi)聽(tīng)到，清政府內(nèi)就已經(jīng)悄悄地龍爭(zhēng)虎斗起來(lái)。
1863年夏天，這支“英中聯(lián)合海軍艦隊(duì)”由6艘驅(qū)逐艦、1艘巡邏艦、1艘供應(yīng)船組成，分別“中國(guó)”號(hào)，“江蘇”號(hào)，“北京”號(hào)，“廣東”號(hào)，“廈門(mén)”號(hào)，“天津”號(hào)，“遐荒”號(hào)，“巴拉萊特”號(hào)，它們從利物浦港啟，駛過(guò)當(dāng)時(shí)還需繞道好望角的漫長(zhǎng)的歐亞航線(xiàn)，到達(dá)了上海。而當(dāng)時(shí)清政府則命名其中的7艘為“一統(tǒng)”號(hào)，“金臺(tái)”號(hào)，“廣方”號(hào)，“得勝”號(hào)，“三衛(wèi)”號(hào)，“百粵”號(hào)，“鎮(zhèn)吳”號(hào)。
在這支艦隊(duì)到上海市前幾個(gè)月，李泰國(guó)由倫敦回到北京，向總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)建筑遺存遞交了他以“中國(guó)政府全權(quán)代表”身份私自與阿思本簽訂的“合同”等文件，說(shuō)他在英國(guó)訂造的8艘艦只共支出銀107萬(wàn)兩；招募英國(guó)海軍軍官兵600余人，議定以4年為期，并訂有合同共13條。李阿合同的主要內(nèi)容有：
（一）中國(guó)建立外海水師，阿思本允做總統(tǒng)四年。除阿思本外，中國(guó)不得另延外國(guó)人做總統(tǒng)。中國(guó)所有外國(guó)樣式船只，或內(nèi)地雇外國(guó)人管理者，或中國(guó)調(diào)用官民所置各輪船，議定嗣后均歸阿思本一律管轄調(diào)度。
（二）阿思本只執(zhí)行李泰國(guó)轉(zhuǎn)交的中國(guó)皇帝命令。若由別人轉(zhuǎn)諭，則未能遵行。如有阿思本不便照辦之事，則李泰國(guó)未便轉(zhuǎn)諭。
（三）所有此項(xiàng)北洋水師各船員弁、兵丁、水手均由阿思本選用，仍須李泰國(guó)應(yīng)允，方可準(zhǔn)行。
（四）此項(xiàng)水師，俱是外國(guó)水師，應(yīng)掛外國(guó)樣式旗號(hào)……
當(dāng)總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)建筑遺存見(jiàn)到李阿合同時(shí)，總理衙門(mén)諸公目瞪口呆：“其意竟思借此一舉，將中國(guó)兵權(quán)、利權(quán)全行移于國(guó)外。”
按照這個(gè)合同，大清帝國(guó)花了100多萬(wàn)兩銀子買(mǎi)來(lái)的艦隊(duì)，完全成了掛外國(guó)旗，聽(tīng)命于外國(guó)人外國(guó)艦隊(duì)。而且阿思本不僅是這支艦隊(duì)的司令，還成了中國(guó)海軍的總司令。總理衙門(mén)原來(lái)希望的是讓英國(guó)人幫助購(gòu)買(mǎi)船炮，聘請(qǐng)外國(guó)官兵來(lái)組建一支新式海軍艦隊(duì)，但事權(quán)——指揮權(quán)歸自己。但在接到這份合同后，奕訴卻大吃一驚：“原來(lái)英國(guó)人想借此一舉將中國(guó)兵權(quán)、利權(quán)全奪走。”消息傳出后，朝廷內(nèi)外立刻一片嘩然。
但因急于用艦隊(duì)鎮(zhèn)壓太平軍，總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)建筑遺存仍做了極大的克制和讓步，與李泰國(guó)再三談判，經(jīng)過(guò)反復(fù)討價(jià)還價(jià)，雙方另行議定了《火輪師船章程》五條，規(guī)定由中國(guó)人充任艦隊(duì)的“漢總統(tǒng)”，阿思本降為“幫同總統(tǒng)”，作戰(zhàn)時(shí)必須聽(tīng)從地方督撫大員的指揮調(diào)遣。同時(shí)，雙方還訂了攻打太平軍的分贓協(xié)定：攻占南京后，所得財(cái)物“以三分歸朝廷充分，以三分半歸阿思本賞外國(guó)兵弁，以三分半歸中國(guó)兵弁作賞；如果阿思本率艦隊(duì)獨(dú)占南京，則“七分阿思本充賞。”這個(gè)《章程》一簽訂，立即被認(rèn)為直接威脅到湘軍的切身利益。湘、淮系實(shí)力派人物一致反對(duì)。
艦隊(duì)破產(chǎn)
當(dāng)經(jīng)過(guò)多路清軍經(jīng)過(guò)十年浴血奮戰(zhàn)，已經(jīng)屯兵南京城下，大功告成之際。曾國(guó)藩、曾國(guó)荃、李鴻章等，都對(duì)總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)建筑遺存與李泰國(guó)的協(xié)議大為不滿(mǎn)。曾國(guó)藩在給李鴻章的信中說(shuō)：“此次總理衙門(mén)奏定條議，將兵柄全予李泰國(guó)，而令中國(guó)大吏居節(jié)制之虛號(hào)，不特蔡國(guó)祥如駢拇枝指，無(wú)所用之，即吾二人，亦從何處著手？”李更明確表示：“金陵已成合圍之勢(shì)，可勿庸外國(guó)兵船會(huì)剿。”
曾國(guó)藩致函總理衙門(mén)說(shuō):“購(gòu)船的人把所購(gòu)的船看成是自己的東西，中國(guó)得到的不是船而是指揮船的洋人。”他還抱怨說(shuō)，“輪船和湘軍水師的長(zhǎng)龍、舢板相比，大小已很懸殊，速度也有天壤之別，如果都停泊一處，輪船好比華岳高聳，湘軍的船則象眾山之上，低列像似兒孫一般。”
曾國(guó)荃也上奏說(shuō)：“湘軍已包圍南京，兵船入江無(wú)用武之地，而且各船都由洋人指揮，未必肯受地方督撫節(jié)制。”曾國(guó)藩甚至還說(shuō)：“以中國(guó)之大，區(qū)區(qū)170萬(wàn)之船價(jià)，每年90萬(wàn)之用款，簡(jiǎn)直可以視之秋毫，了不介意。或者干脆將這些船分別賞給各國(guó)，不要?jiǎng)e人給錢(qián)，讓李泰國(guó)失去其依靠而殺殺他的驕氣。”
其實(shí)在湘淮系實(shí)力派人物中，李鴻章是與阿思本艦隊(duì)打交道最多的人。在這艦隊(duì)到達(dá)上海市前，李鴻章就同李泰國(guó)發(fā)生了一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)吵。
1863年5月，在阿思本艦隊(duì)到達(dá)前幾個(gè)月，李泰國(guó)從倫敦回到上海。第一件事，就是找李鴻章要錢(qián)。當(dāng)李泰國(guó)來(lái)到江蘇巡撫衙門(mén)時(shí)，不料李鴻章卻外出視察他兵工廠(chǎng)去了。李泰國(guó)只得在巡撫衙門(mén)里苦等了兩個(gè)時(shí)辰，在中國(guó)大大小小的衙門(mén)里，李泰國(guó)從來(lái)還沒(méi)受過(guò)如此冷遇，正當(dāng)他要大發(fā)脾氣時(shí)，突然巡撫大人回來(lái)了。
爭(zhēng)吵的起因就是李泰國(guó)找李鴻章要購(gòu)買(mǎi)艦隊(duì)的欠款。經(jīng)過(guò)二李激烈的辯駁后，李鴻章說(shuō)了一句“本巡撫握有重兵10萬(wàn)，自進(jìn)駐上海市以來(lái)，掃平周?chē)拈L(zhǎng)毛，攻占無(wú)錫、寧波市、揚(yáng)州市等地，從來(lái)沒(méi)有求過(guò)別人幫助。如果你一定要為買(mǎi)船的欠款要挾我，一旦激怒了我手下的將士，那么，我們兩個(gè)干脆各自帶兵決一死戰(zhàn)。”而李泰國(guó)怒氣沖沖地走出了巡撫衙門(mén)。雖然最后李泰國(guó)還是跑到總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)建筑遺存去告狀，但是李鴻章就是堅(jiān)持不給一兩銀子。這也表明了李鴻章雖然想控制艦隊(duì)，但又不打算自己掏一分錢(qián)的心理，李鴻章所想的事交朝廷出錢(qián)購(gòu)買(mǎi)艦隊(duì)，自己對(duì)艦隊(duì)有控制權(quán)。
在沒(méi)有要到一兩銀子的情況下，氣急敗壞的李泰國(guó)竟然出爾反爾，向總理衙門(mén)又提出了他的十三條，并堅(jiān)持以十三條未辦事準(zhǔn)則，而他竟說(shuō)自己與奕欣等議定的《輪船章程五條》和他毫不相干。
10月15日，阿思本向奕欣提出了最后通牒，揚(yáng)言若不同意《十三條》各項(xiàng)規(guī)定他就拒絕從事任何活動(dòng)，如果不在四十八小時(shí)內(nèi)，收到他想得到的一種希望的答復(fù)，那么他就將這支艦隊(duì)解散，阿思本希望以此來(lái)威脅清政府，令清政府作出讓步。而這一事件就是在該案中著名的“一字不可更易”照會(huì)。
事情到此，已經(jīng)非常明朗，清政府連最后一點(diǎn)虛名都保不住了，最肯讓步的奕欣也是進(jìn)退兩難。為此各懷鬼胎的清政府各股勢(shì)力在“撤退阿思本艦隊(duì)”的目標(biāo)下結(jié)成松散聯(lián)盟。
原來(lái)，曾國(guó)藩集團(tuán)和李鴻章集團(tuán)已協(xié)同行動(dòng)，10月15日后奕欣也說(shuō)該艦隊(duì)“有害無(wú)利，已屬顯然，若或勉強(qiáng)從事，中外將恐不能相協(xié)，將來(lái)勝責(zé)彼此爭(zhēng)功，敗則互相推諉，設(shè)一旦激發(fā)聲辯，于大局關(guān)系匪輕”。
11月16日，在各派支持下，奕欣主持的總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)建筑遺存又幾經(jīng)周折，終于了解了“撤退阿思本艦隊(duì)”一案。當(dāng)日，清朝政府變法了上諭答復(fù)了奕欣等人的奏折。而奕欣也親自給曾國(guó)藩寫(xiě)了一封信，謝其“惠書(shū)詳論輪船辦法，足征成竹在胸，謀宏遠(yuǎn)”。而宗國(guó)藩給奕欣的回信里也恭維他“尊處博采公議，委令撤退”。事件期間，左宗棠集團(tuán)雖然與阿思本艦隊(duì)一案關(guān)系厲害不大，但也與曾、李二人抑制聯(lián)系此事，協(xié)調(diào)行動(dòng)。
若將“撤退阿思本艦隊(duì)”之功歸于清政府，無(wú)疑有點(diǎn)辱沒(méi)英國(guó)以外的列強(qiáng)們。“阿思本艦隊(duì)事件”推出了英國(guó)妄圖獨(dú)霸中國(guó)的殖民主義底牌，它告誡列強(qiáng)，難以在奪取中國(guó)海軍的計(jì)劃中再分一杯羹。因此這個(gè)陰謀被曝光后國(guó)際輿論嘩然，美國(guó)、法國(guó)強(qiáng)烈反對(duì)，在華的大多數(shù)英國(guó)人都認(rèn)為李泰國(guó)等過(guò)于狂妄。羅伯特·赫德說(shuō)道：“李泰國(guó)的垮臺(tái)，不僅毀了他自己，也使我受到挫折，致使中國(guó)的進(jìn)步停滯了二十年之久。”
來(lái)也匆匆，去也匆匆，上述的斗爭(zhēng)結(jié)果就是“阿思本”艦隊(duì)壽終，最終在清政府“博采眾論”后，痛下決心，“將輪船撤退”，并在新一輪談判中采取強(qiáng)硬姿態(tài)，取得“輝煌”成果。1863年11月23日，阿思本上校帶領(lǐng)被遣散的艦隊(duì)從上海市駛回英國(guó)。此時(shí)，清政府已為這支艦隊(duì)支付了9個(gè)月的薪工銀，為了遣返艦隊(duì)，又支付了37萬(wàn)多兩的遣散費(fèi)，還額外送給阿思本1萬(wàn)兩，送給李泰國(guó)14000兩，以后只陸續(xù)收回106.8萬(wàn)兩。實(shí)事求是地說(shuō)，此種談判成果，在中國(guó)近代史中，稱(chēng)得上是外交方面的成功案例。美中不足的是，斡旋其中、對(duì)達(dá)成協(xié)議起到關(guān)鍵作用的人，并不是宣言“分賞各國(guó)”的曾國(guó)藩，而是另一個(gè)英國(guó)人，二十九歲的羅伯特·赫德。他在中、英政府間上下其手，藉此擠走一心要為中國(guó)海軍做“貢獻(xiàn)”的李泰國(guó)，自己如愿以?xún)敵蔀榈诙慰偠悇?wù)司。此后，他控制中國(guó)海關(guān)達(dá)四十八年之久，極為深刻的影響了近代中國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)和外交。而阿思本上校的艦隊(duì)為此也在西方的史書(shū)上留下了一個(gè)級(jí)不光彩的名稱(chēng)：“吸血艦隊(duì)”。
最終，大清帝國(guó)極有氣度而不明不白地扔掉了67萬(wàn)白銀之后，大清水師的全部家當(dāng)還是只有800多艘木制風(fēng)帆船。
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