龍生九子傳說，是中國古代傳說，其最早可以追溯至西漢，但直到明代，龍族傳說才真正興盛起來九子形象獨(dú)特，都不成龍，各有所好各具其能。“九”在中國傳統(tǒng)文化中表示極多，是一個(gè)虛數(shù)，并非實(shí)指九個(gè)。也有"龍生九子不成龍"這一成語，用來比喻兄弟性格各異。
龍是中華民族的圖騰，關(guān)于龍的九子版本眾多，其中朱厚照內(nèi)閣首輔李東陽在《懷麓堂集》中所記載的囚牛、睚眥、嘲風(fēng)、蒲牢、狻猊、赑屃、狴犴、負(fù)屃、吻，以及明代大文豪楊慎在《升庵集》中記載的赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眥、狻猊、椒圖，最被世人認(rèn)可。
歷史上還有一種說法，在中國傳統(tǒng)文化中，九有至高無上地位，用來表示極多，是個(gè)虛數(shù)，也是貴數(shù)。所以龍的九子中的“九”并不是只有九種，而是很多的泛指，在九子之外還能看到其他龍子。
傳說起源
最早記載龍有九子的著作是漢代劉歆撰《西京雜記》。該書卷2《河決龍蛇噴沫》曰："舞子河決，有蛟龍從九子，自決中逆上人河，噴沫流波數(shù)十里。其中"九"言其多，并非實(shí)指。清汪中《述學(xué)·釋三九上》曰："因而生人之措辭，凡一、二之所不能盡者，則約之三，以見其多；三之不能盡者，則約之九，以見其極多。此言語之虛數(shù)也。中國古代有以"三"表示多、以"九"表示極多的習(xí)俗。"龍有九子"是指龍子很多，后來演變?yōu)?龍生九子"的說法。
歷史演變
最早記載龍有九子的著作是漢代劉歆撰《西京雜記》。該書卷2《河決龍蛇噴沫》曰："舞子河決，有蛟龍從九子，自決中逆上人河，噴沫流波數(shù)十里?！钡钡矫鞔?，龍族傳說才真正興盛起來
明李東陽記載："昔在弘治間，泰陵嘗令中官問龍生九子名目。因憶少時(shí)往往于雜書中見之，倉卒不能悉具。又莫知所出，以詢之羅編修記，現(xiàn)僅疏其五、六，云得于其師左參政贊者止此。又詢于吏部劉員外績，績以故冊(cè)來，冊(cè)面?zhèn)滗洿苏Z，亦不知所從出。因據(jù)以復(fù)命，""泰陵"即朱祐樘朱樘。李東陽的答案是："龍生九子，不成龍，各有所好：囚牛龍種，平生好音樂，今胡琴頭上刻獸是其遺像；睚眥平生好殺，今刀柄上龍吞口是其遺像；嘲風(fēng)平生好險(xiǎn)，今殿走獸是其遺象(像)；蒲牢平生好鳴，今鐘上獸紐是其遺像；狻猊平生好坐，今佛座獅子是其遺像；霸下平生好負(fù)重，今碑座獸是其遺像；狴犴平生好訟，今獄門上獅子頭是其遺像；屃(即赑炭--引者)平生好文，今碑兩旁龍是其遺像；蚩吻平生好吞，今殿脊獸頭是其遺像。"
從中可以看出：龍之九子本來是沒有名字的，朱祐樘派太監(jiān)去小問李東陽，李東陽經(jīng)過多方請(qǐng)教才湊滿九子之?dāng)?shù)。他還對(duì)龍之九子為何有別于龍進(jìn)行了解釋，認(rèn)為九子之所以未能發(fā)展為龍，是因?yàn)楦髯詯酆貌煌?。有關(guān)研究結(jié)果表明：李東陽所列九種龍子的名稱大多為古代文獻(xiàn)中怪獸的名稱，人們不知道這些詞的原意，用來命名某些器物上的裝飾紋樣。對(duì)于九種龍子的名稱有不同說法，也有人所列龍子名稱超過九種。顯然，九種龍子之名是人們附會(huì)而成的。但是，從這以后，"龍生九子不成龍"就成為一條成語了，用來比喻兄弟性格各異。
明代李《戒庵老人漫筆》是較早提出龍生九子概念的書籍之一。與李東陽列出的龍之九子則有所不同："晶質(zhì)形似龜，好負(fù)重，今不石碑下龜?shù)且?。螭吻形似獸，性好望，今屋上獸頭是也。蒲牢形似龍而小，性好吼叫，今鐘上鈕是也。獨(dú)軒形似虎，有威力，故立于獄門。饕餮好飲食，故立于鼎蓋。蚣蝮性好水，故立于橋柱。睚眥性好殺，故立于刀環(huán)。金猊形似獅，性好煙火，故立于香爐。椒圖形似螺蚌，性好閉，故立于門椒圖。又有金吾形似美人首尾似魚，有兩翼，性通靈不寢，故用警巡。"
后續(xù)明代學(xué)者徐應(yīng)秋《玉芝堂談薈·龍生九子》引李東陽《懷麓堂堂集》："龍生九子不成龍，各有所好，因牛，平生好音樂，今胡琴頭上刻是其遺像。睚眺，平生好殺，金刀柄上龍吞口是其遺像。嘲風(fēng)，平生好險(xiǎn)，今殿角走獸是其遺像。蒲牢，生平好鳴，今鐘上獸鈕是其遺像。狻猊，平生好坐，今佛座獅子是其遺像。霸下，平生好負(fù)重，今碑座獸是其遺像。狴軒，平生好訟，今獄門上獅子是其遺像。負(fù)質(zhì)即晶質(zhì)，平生好文，今碑兩旁文龍是其遺像。墻吻，平生好吞，今殿脊獸是其遺像。"《成語全解詞典》(中國青年出版社，2006年3月第一版)引用此種說法。
清代作家高士奇《天祿識(shí)余·龍種》："俗傳龍子九種，各有所好，一曰晶質(zhì)，形似龜，好負(fù)重，今石碑下龜?shù)且?；二曰蠕吻，形似曾，性好望，今屋上善頭是也；三日蒲牢，形似龍而小，性好叫吼，今鐘上級(jí)星也；四曰獨(dú)行，似虎有威力，故立于獄門；五曰饕餮好飲食，故立于鼎蓋；六日蚣峻，性好水，為避水之獸，故立于橋柱；七曰睚眥，性好殺，故立于刀環(huán)；八曰金貌，形似獅，似好煙火，故立于香爐；九日椒圖，形似螺蚌，性好閉，故立于門鋪。"有的說法把蠕首、麒麟、朝天吼()、貔貅也列為龍子之一。
相關(guān)傳說
典故一
相傳，劉伯溫本是玉帝身前一位天神，元末天下大亂，戰(zhàn)火不斷，饑荒遍地。玉帝令劉伯溫轉(zhuǎn)世輔佐明君，以定天下，造?；ㄉn生，并賜其斬仙劍，以號(hào)令四海龍王。但龍王年老體弱，事務(wù)繁多，因此派出了自己的九個(gè)兒子前去相助。龍之九子各個(gè)法力無邊，神通廣大它們跟隨劉伯溫征戰(zhàn)多年，幫助朱元璋奠定江山，之后又助先朱棣取得皇位。當(dāng)它們完成使命準(zhǔn)備返回天庭復(fù)命時(shí)，朱棣卻想永遠(yuǎn)它們留在自己身邊，繼續(xù)安邦定國，雄霸天下。于是朱棣以修筑紫禁城為名，用劉伯溫的斬仙劍號(hào)令龍之九子，九子頓時(shí)呼風(fēng)喚雨，大發(fā)雷霆。朱棣見斬仙劍無法鎮(zhèn)住九子子，便對(duì)九子中的老大品質(zhì)說："你力大無窮，能馱萬斤之物。如果你能馱走這塊先祖的神功圣德碑，我就放你們走。"赑屃見是一塊小小的石碑，便毫不猶豫地馱在身上：豈料，神功圣德碑乃為記載"真力龍?zhí)熳?生前一世所行功德之用，又有兩代帝王的玉璽印章，能鎮(zhèn)三界界神鬼，赑員用盡力氣卻寸步難行。其余八子眼看大哥被壓在碑下，也不忍離去，便決定一起留在人間，但發(fā)誓永不現(xiàn)真身。朱棣雖然留住了龍之力子，得到的卻僅僅是九尊塑像般的神獸。劉伯溫得知此事，收回?cái)叵蓜γ撾x肉身返回天庭。朱棣后悔莫及，為警示后人不要重蹈覆轍，便讓九子各司一職。后來，"龍生九子"的傳說慢慢流傳開來。
典故二
當(dāng)初劉基坐船往北追箭，快到北京的時(shí)候，水面突然起了波浪，從水下鉆出來一只大王八。只見它把兩只前腳往船幫上一搭，船就歪了一半。劉伯溫急忙走出艙來，看見王八，一眼認(rèn)出它是龍王變的，就問：“你找我有事嗎？”龍王說：“你是要在這兒建京城嗎？這兒是我的地盤兒，你占了它，給我什么好處？”劉伯溫說：“等朱棣在這兒定了都，一定好好謝你?！饼埻鯎u搖頭說：“不行，你得講清楚。你們要想在這兒建京城，必須把我的九個(gè)兒子、孫子在京城安排個(gè)職位?！?a href="/hebeideji/7241884625332944956.html">劉基心想，讓你的龍崽子占了京城，那把要當(dāng)真龍?zhí)熳拥难嗤跬膬悍虐。坑忠蛔聊ィ翰蝗缦葢?yīng)下，到時(shí)候再說，就答應(yīng)說：“好吧，到時(shí)候我一定安排。”龍王聽了很高興，就說：'哪我等修建完了城再找你。”然后一翻身鉆進(jìn)了河里，波浪也就平息了。劉伯溫的船這才往北開來。北京城修完了，劉伯溫把朱棣迎到了這里?燕王坐了龍廷，當(dāng)了皇帝皇帝?這一天有人來報(bào)，說有個(gè)老頭帶著幾個(gè)孩子來到皇宮門口，吵著要見劉伯溫。劉伯溫抬腳走出皇宮，一看是龍王帶著九個(gè)兒孫在那里站著呢。一見劉基，龍王就問：“劉伯溫，你答應(yīng)過給我的兒孫安排職位，我現(xiàn)在帶他們找你來了。”劉伯溫呵呵笑著說：“我早就給你安排好了?！边@劉伯溫真厲害呀，他把龍子龍孫有的分派到華表上，有的分派到柱子上，有的分派到房檐上，有的分派到影壁上。安排完了，他一喝令：“你們都?xì)w位去吧?！本艞l小龍騰空而起，飛到被分派的地方，一個(gè)個(gè)都貼了上去。這一下，歡蹦亂跳的活龍都變成了石頭刻的、磚瓦燒的、油漆畫的死物件了0這可把龍王氣壞了，就要跟劉伯溫拼命。劉伯溫把眼一瞪說：“我南征北戰(zhàn)，打了多少仗，憑我能掐會(huì)算，呼風(fēng)喚雨的本事還能怕你嗎？”龍王心里盤算，要論打架還真不見得是他的對(duì)手，就氣狠狠地說：“劉伯溫你等著，我不讓全城人都死光了，決不罷休?！闭f完他轉(zhuǎn)身憤憤而走。
第二天早上，劉伯溫剛剛起來，報(bào)事的差役就跑進(jìn)來說：“稟報(bào)大人，今天大清早全城井里河里的水都干了，老百姓沒水喝都亂營了。”劉伯溫立刻掐指一算，知道這是龍王攪的鬼。他把軍士們召集來，問：“誰敢去追龍王，把水奪回來？”隊(duì)伍里站出一個(gè)大漢，兩手一抱拳說：“我愿意去?！?a href="/hebeideji/7241884625332944956.html">劉基吩咐他：“你出西直門一直往西追，追上那個(gè)推小車的，就用槍把左邊的水包刺破，然后轉(zhuǎn)身往回跑。我在西直門城樓上等著給你開城門。記住往回跑的時(shí)候千萬不要回頭看。”大漢答應(yīng)著轉(zhuǎn)身走了。這大漢是誰呀？他的名字叫高亮。高亮拿著長槍出了西直門，甩開大步往西追去?一口氣跑出二十多里地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見火道邊上停著輛小推車，離小推車不遠(yuǎn)的樹下坐著一個(gè)老頭和一個(gè)老太婆。原來，龍王回去把事情說了一遍，龍婆心疼兒孫嚎啕大哭，催龍王快想辦法報(bào)仇。龍王說：“咱們從這里把家搬走，把水也帶走，讓北京城沒有一滴水，用不了幾，天全城的人就得渴死，咱們的仇不就報(bào)了嗎？”龍婆聽了，覺得這個(gè)主意真不錯(cuò)，也就不哭了?第二天大清早，龍王和龍婆就忙活開了，他們把全城的水分裝在兩個(gè)水包里，又把水包捆在車上，推著水出了北京城。他們倆不停地走了兩個(gè)時(shí)辰，感到有些累也有些熱了。龍婆說：“歇息一下，落落汗再走吧?！庇谑驱埻鹾妄埰啪蛠淼酱髽涞紫伦?。沒多久高亮也趕到了。高亮悄悄地向水車跑去，他怕龍王發(fā)現(xiàn)，不由得有些心慌?到了水車旁不問青紅皂白，用槍使勁地朝一個(gè)水包扎去，拔出槍后他轉(zhuǎn)身就跑。這下可壞事了，被扎破的是右邊的水包。車上有兩個(gè)水包，左邊裝的是甜水，右邊裝的是苦水。后來北京城里苦水井多，據(jù)說就是因?yàn)楦吡猎e(cuò)了水包的緣故0那么左邊的那個(gè)水包呢，后來變成了玉泉山，打那里流出的水甜絲絲的，可好喝呢！再說龍王正在樹下歇息，猛聽得水響，抬頭看見高亮扎破了水包撒腿往回跑，氣得破口大罵道：“好小子，看我不淹死你！”龍王把手一揮，就從水包里涌出翻滾的大浪，朝著高亮沖去。高亮聽到身后隆隆的響聲像打雷似的，可嚇壞了，他頭也不敢回，拼命地奔跑。跑著跑著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地可以看見西直門了，這時(shí)高亮的心才踏實(shí)下來。他想：我后面到底是怎么回事，回頭看一眼大概不會(huì)出什么事吧。于是他轉(zhuǎn)過頭去。這么一來，他的腳步不由得變慢了。就見身后三丈高的水浪鋪天蓋地沖來，一下把他淹沒了。高亮沒有聽劉基的話，葬身在大水之電后來人們?yōu)榱思o(jì)念他，就在他被淹死的地方修了座橋，起名叫高亮橋。
龍的九子
囚牛，是龍生九子中的老大，平生愛好音樂，它常常蹲在琴頭上欣賞彈撥弦拉的音樂，因此琴頭上便刻上它的形象。
睚眥，是老二，平生好斗喜殺，刀環(huán)、刀柄、龍吞口便是它的形象。這些裝飾有睚眥形象的武器，不僅被用于沙場(chǎng)名將的兵器上，更大量出現(xiàn)在儀仗和宮殿守衛(wèi)者的武器中，既增添了懾人的力量，又顯得威嚴(yán)莊重。
老三嘲風(fēng)，《堅(jiān)瓠集》曰：“三曰嘲風(fēng)，性好險(xiǎn)，殿角走獸是?！背帮L(fēng)，形似獸，是老三，平生好險(xiǎn)又好望，殿臺(tái)角上的走獸是它的形象。這些走獸排列著單行隊(duì)，挺立在垂脊的前端，走獸的領(lǐng)頭是一位騎禽的‘仙人’，后面依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛和行什。嘲風(fēng)在中國傳統(tǒng)文化中被賦予多重象征意義，既代表吉祥、美觀與威嚴(yán)，又蘊(yùn)含威懾妖魔、清除災(zāi)禍的寓意，同時(shí)被視作護(hù)佑家宅平安的象征。嘲風(fēng)的安置，使整個(gè)宮殿的造型既規(guī)格嚴(yán)整又富于變化，達(dá)到莊重與生動(dòng)的和諧，宏偉與精巧的統(tǒng)一，它使高聳的殿堂平添一層神秘氣氛。脊獸也是一種等級(jí)符號(hào)，其安放有嚴(yán)格的等級(jí)制度，只有達(dá)官貴人的建筑才能有，而且從獸的數(shù)量還可以看出建筑的等級(jí)以及主人的身份，如等級(jí)最高的太和殿垂脊上騎鳳仙人后面有十個(gè)獸，是最全的，次要的殿堂則要相應(yīng)減少。
四子蒲牢，為龍與蛤蟆所生，又名徒勞，其形若盤曲之龍，習(xí)性好音善吼。據(jù)三國時(shí)期薛綜《西京賦》注記載：“海中有大魚曰鯨，海邊又有獸名蒲牢，蒲牢素畏鯨，鯨魚擊蒲牢，輒大鳴?！痹撟⑽奶岬?，海中大魚稱鯨，海邊有獸名蒲牢，蒲牢天生畏懼鯨，遇鯨攻擊便會(huì)大聲吼叫。基于這一特性，古人制作需洪亮發(fā)聲的鐘時(shí)，常將蒲牢鑄為鐘紐，并將敲鐘木杵制成鯨形。敲鐘時(shí)，以鯨形木杵撞擊蒲牢造型，可使鐘聲更為洪亮，達(dá)到“響入云霄”且“專聲獨(dú)遠(yuǎn)”的效果。因古代鐘體多采用蒲牢造型，故蒲牢亦成為鐘的代稱。
五子狻猊（suān ní），又名金猊、靈猊，形如獅，是人們最早對(duì)獅子的稱呼。平生喜靜不喜動(dòng)，好坐，喜歡煙，它的塑像往往倚立于香爐之上，隨之吞煙吐霧。五臺(tái)山有座“五爺廟”，里面供奉的據(jù)說就是狻猊。五臺(tái)山是文殊菩薩的道場(chǎng)，這位“老五”，也是文殊菩薩的坐騎。
六子霸下，又名赑屃，形似龜，是老六，平生好負(fù)重，力大無窮，碑座下的龜趺是其形象。霸下和龜十分相似，但細(xì)看卻有差異，霸下有一排牙齒，而龜類卻沒有，霸下和龜類在背甲上甲片的數(shù)目和形狀也有差異。霸下又稱石龜，是長壽和吉祥的象征。傳說霸下上古時(shí)代常馱著三山五岳，在江河湖海里興風(fēng)作浪。后來大禹治水時(shí)收服了它，它服從大禹的指揮，推山挖溝，疏遍河道，為治水作出了貢獻(xiàn)。洪水治服了，大禹擔(dān)心霸下又到處撒野，便搬來頂天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功跡，叫霸下馱著，沉重的石碑壓得它不能隨便行走。古代一些石碑的基座往往都是赑屃。因?yàn)閭髡f是龍子，所以明清時(shí)期的赑屃往往是龜身而龍頭，故宮太和殿的銅龜也是這樣的造型，但實(shí)際上早期的赑屃就是一只大烏龜，流傳下來的宋代實(shí)物也可以證明這一點(diǎn)。
七子狴犴（bì àn），又名憲章，形似虎，有威力，好訟，且急公好義、仗義執(zhí)言，能明辨是非、秉公而斷，形象威風(fēng)凜凜。古時(shí)牢獄大門的上部，一般刻有狴犴頭像。因此監(jiān)獄俗稱“虎頭牢”。除了監(jiān)獄大門，官衙大堂兩側(cè)，也都有它。每當(dāng)衙門長官坐堂時(shí)，衙門里的“行政長官銜牌”和“肅靜”“回避”牌上端的怪獸就是狴犴，它虎視眈眈，環(huán)視察看，維護(hù)公堂的肅穆正氣。
八子負(fù)屃，像龍，傳說它愛好閃耀著藝術(shù)光彩的碑文，常盤繞在石碑兩旁，甘愿化做圖案文龍去襯托石碑上的傳世文學(xué)珍品，還把碑座裝飾得更為典雅秀美。
老九螭吻，又名鴟尾、鴟吻、好望等，其前身是魚虬，據(jù)《太平御覽》記載，漢相梁殿遭遇火災(zāi)后，有越巫稱海中有魚虬，尾似鴟，激浪可降雨，于是人們將其形象置于殿尾以厭火祥。螭吻屬水性，形象為長有魚尾的龍，生性喜歡站在高處眺望，常被雕刻在房屋的屋脊處，據(jù)說有鎮(zhèn)邪、滅火的功效。
其他版本
根據(jù)諸家所述綜合推斷，蒲牢與徒牢同一，狴犴與憲章同一，鴟尾與蚩吻、鴟吻、螭吻、魚、蚩尾同一，赑屃與屃赑、龜?shù)?、屃、鰲、霸下同一?a href="/hebeideji/7268280343698079801.html">睚眥與蟋蜴、守宮、蜓同一，狻猊與金猊、狻同一，嘲風(fēng)與切蛥同一，螭虎與螭龍、螭同一。
參考資料 >
龍生九子各有所好.中國國家地理網(wǎng).2022-10-15
孔廟石碑上的龍文化.中國新聞網(wǎng).2023-12-24
“龍之九子”各有事業(yè) 老大“囚?！焙靡魳?圖).中國新聞網(wǎng).2023-12-24
漲知識(shí)！龍生九子，各有不同！.網(wǎng)易.2025-08-18
龍生九子，都是誰呢?.河北網(wǎng)絡(luò)廣播電視臺(tái).2025-07-04
龍生九子：龍真的只有九個(gè)兒子嗎？丨符號(hào)里的中國.中華書局.2022-10-15