蒲牢在古代中國神話傳說中為龍九子之一，排行第四，平生好音好吼，洪鐘上的龍形獸鈕是它的遺像。原來蒲牢居住在海邊，雖為龍子，卻一向害怕龐然大物的鯨。當鯨一發起攻擊，它就嚇得大聲吼叫。
人們根據其“性好鳴”的特點，“凡鐘欲令聲大音”，即把蒲牢鑄為鐘紐，而把敲鐘的木杵作成鯨的形狀。敲鐘時，讓鯨一下又一下撞擊蒲牢，使之“響入云霄”且“專聲獨遠”。
人物來源
神話傳說
傳說龍生九子老四是蒲牢，受擊就大聲吼叫，充作洪鐘提梁的獸鈕，助其鳴聲遠揚。《文選》中漢班固（固）的《東都賦》曰：“于是發鯨目，鏗華鐘”?！蹲ⅰ罚骸埃ㄈ龂┭︿取段骶┵x·注》曰：海中有大魚曰鯨，海邊又有獸名蒲牢，蒲牢素畏鯨，鯨魚擊蒲牢，輒大鳴。凡鐘欲令聲大者，故作蒲牢于上，所以撞之為鯨魚?！焙笠蛞云牙螢殓姷膭e名。《全唐詩》六一六皮日休《寺鐘暝》：“重擊蒲牢唅山日，冥冥煙樹睹棲禽?！惫艜r鐘上多作獸頭。
龍：龍生九子
?傳說之一
在明代，龍還被人們附會出了一個繁盛的家庭。龍在其形象形成史中，曾是由多面一，即匯集了多種怪異的獸形象而演化為龍。然而并非所有的怪異獸像都百川歸海，納入了龍像之中，在與龍形象形成、發展的同時，一些怪異獸象也在發展，并且在某一方面合了龍的某一種形象特征。因而有人又把二者聯系起來。在民間，很久就流傳著龍生九子的說法，但是九子
為何物，并沒有確切的記載，然而這一公案卻由于“真龍天子”的好奇而有了結果。據說一次早朝，朱祐樘朱佑樘突然心血來潮，問以飽學著稱的禮部尚書、文淵閣大學士李東陽：“朕聞龍生九子，九子各是何等名目？”李東陽倉卒間不能回答，退朝后左思右想，又向幾名同僚詢問，糅合民間傳說，七拼八湊，才拉出了一張清單，向皇帝交了差。按李東陽的清單，龍的九子是：
1、蚣（gōng fù）：性喜水，被雕成橋柱上的獸形；
2、嘲風：喜好冒險，因而人鑄其像，置于殿角；
3、睚眥（yá zì）：平生好殺，喜血腥之氣，其形為刀柄上所刻之獸像；
4、赑屃（bì xì）：力大，其背亦負以重物，即今刻在石碑下的石龜；
5、椒圖：形狀似螺蚌，性好閉，鋪首銜環是其形象；
6、鴟吻（chī wěn）：平生好吞，即殿脊的獸頭之形；
7、蒲牢：平生好鳴，它的頭像被用作大鐘的鐘紐；
8、狻猊（suān ní）：喜歡蹲坐，佛像座下的獅子是其造型；
所謂龍生九子，并非龍恰好生九子。中國古代傳統文化中，往往以九來表示極多，而且有至高無上的地位。九是個虛數，又是個貴數，所以用來描述龍子。
?傳說之二
龍生九子
“龍生九子”的解釋龍生九子是指龍生九個兒子，九個兒子都不成龍，各有不同。所謂“龍生九子”，并非龍恰好生九子。中國傳統文化中，以九來表示極多，有至高無上地位，九是個虛數，也是貴數，所以用來描述龍子。龍有九子這個說法由來已久，但是究竟是哪九種動物一直沒有說法，直到明朝才出現了各種說法。明代一些學人筆記，如陸容的《菽園雜記》、李東陽的《懷麓堂集》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、徐應秋的《玉芝堂談蕓》等，對諸位龍子的情況均有記載，但不統一。
1、囚牛：龍生九子的老大，平生喜愛音樂，因此琴頭上便刻上它的遺像。
2、睚(yá)眥(zì)：是老二，平時好斗喜殺，刀環、刀柄、龍吞口便是它的遺像。
3、嘲風：形似獸，是老三，平時好險又好望，殿臺角上的走獸是它的遺像。
4、蒲牢：形似盤曲的龍，是老四，平生好鳴好吼，洪鐘上的鈕是它的遺像。
5、狻(suān)猊(ní)：形似獅子，排行老五，平生喜靜不喜動，好坐，又喜歡煙火，因此佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它的遺像。
6、蚣蝮：形似龜，是老六，平生好負重，力大無窮，碑座下的龜是其遺像。
7、狴(bì)犴(àn)：又叫憲章，形似虎，是老七，平生好訟，卻又有威力，獄門上的虎頭型的裝飾是其遺像。
8、贔(bì)屃(xì)：似龍形，排行老八，平生好文，石碑兩邊的文龍是其遺像。
9、螭(chī)吻：龍形的吞脊獸，是老九，口闊嗓粗，平生好吞，殿脊兩端的卷尾龍頭是其遺像。
人物形象
外貌形態
蒲牢形狀像龍但比龍小，好鳴叫。據說蒲牢生活在海邊，平時最怕的是鯨魚。每每遇到鯨魚襲擊時，蒲牢就大叫不止。于是人們就將其形象置于鐘上，并將撞鐘的長木雕成鯨魚狀，以其撞鐘，求其聲大而亮。
史書記載
與蒲牢有關的文字，最早出現在東漢班固《東都賦》：“于是發鯨魚，鏗華鐘”。三國時期薛淙在《西京賦·注》記載得更為詳細：“海中有大魚曰鯨，海邊又有獸名蒲牢，蒲牢素畏鯨，鯨魚擊蒲牢，輒大鳴。凡鐘欲令聲大者，故作蒲牢于上，所以撞之為鯨魚?！焙笕擞纱艘云牙螢殓姷膭e名。
唐代詩人皮日休的《寺鐘暝》寫道：“重擊蒲牢唅山日，冥冥煙樹睹棲禽?！倍搅嗣鞔?，文人陳仁錫在《潛確類書》中，又將蒲牢明確為龍子：“龍生九子，(皆)不成龍，各有所好。一曰蒲牢，平生好鳴，今鐘上獸鈕是其遺像?！?/p>
后世影響
建筑裝飾
吉祥獸在中國古建筑的岔脊上，都裝飾有一些小獸，這些小獸排列有著嚴格的規定，按照建筑等級的高低而有吉祥獸數量的不同，最多的是故宮太和殿上的裝飾(共有10個），這在宮殿建筑史上是獨一無二的，顯示了至高無上的重要地位。在其它古建筑上一般最多使用九個走獸。這里有嚴格的等級界限，只有金鑾寶殿(太和殿)才能十樣齊全。中和殿、保和殿都是九個。其它殿上的小獸按級遞減。天安門上也是九個小獸。
重脊的頂端為騎鳳仙人，后面依次排列鴟吻(音吃吻，龍的九子之一)、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、魚、獬豸、斗牛、行什。
重擊前為什么用仙人騎鳳傳說：齊國國君齊王，一次作戰中失敗，來到一條黃河岸邊，走投無路，后邊追兵就要到了，危急之中，突然，一只大鳥飛到眼前，齊王急忙騎上大鳥，渡過大河，逢兇化吉。古人把它放在建筑脊端，也表示騎鳳飛行，逢兇化吉。
為什么要選用這些小獸安放在古建筑上呢?
1、吻(音吃吻，龍的九子之一)，最喜歡四處眺望，常飾于屋檐上。
2、鳳，比喻有圣德之人。據《史記·日者列傳》：“不死鳥不與燕雀為群?！边@里充分反映了封建帝王至高無上的尊貴地位。
3、獅子，代表勇猛、威嚴。《傳燈錄》記載：“……-獅子吼云：'天上天下，唯我獨尊'。獅子作吼，群獸懾伏。”
4、天馬、海馬，我國古代神話中也是吉祥的化身。
5、狻猊(音酸泥)，古書記載是與獅子同類的猛獸，也有說為龍的九子之一。
6、狎魚，是海中異獸，傳說和狻猊都是興云作雨，滅火防災的神。
7、獬豸，中國古代傳說中的猛獸，與獅子類同。《異物志》中說“東北荒中有獸，名獬豸”。一角，性忠，見人斗則不觸直者，聞人論則咋不正者。它能辨曲直，又有神羊之稱"它是勇猛、公正的象征。
8、斗牛，傳說中是一種虬龍，據《宸垣識略》載：“西內海子中有斗牛，即嫡[蟲旁]之類，遇陰雨作云霧，常蜿蜒道路旁及金玉棟坊之上?！彼且环N除禍滅災的吉祥雨鎮物。
9、行什。
把這些小獸依次排列在高高的檐角處，象征著消災滅禍，逢兇化吉，還含有剪除邪惡、主持公道之意。古人把建筑裝飾上這些走獸，使古建筑更加雄偉壯觀，富麗堂皇，充滿藝術魅力。
中國緣
中國龍中國人稱自己是龍的傳人，以龍為祖先。龍的歷史在中華大地源遠流長，遍及南北。在內蒙古自治區赤峰市翁牛特旗烏丹鎮三星他拉村于1971年發現了玉雕的豬龍，據專家考證大約距今6000—7000年前；位于灞橋區的半坡仰韶文化遺址中，出土有陶壺龍紋；遠隔千里之外的蘇州市吳縣良渚文化出土的器物上，刻有一種似蛇非蛇的勾連花紋，即是古越人的龍圖騰崇拜的象征。這說明，至少在在新石器時代中期就有了關于龍的圖騰崇拜。龍的形成起點大約在新石器時代，經過商、周的發展，到秦漢時便基本成形，脫離自然界中的具體動物形象，成為集諸種動物靈性與特長于一身的特殊動物。
到唐朝，龍成了天子的專利。龍紋只能用于皇帝的衣服器物，龍成為皇權的象征。宋之后，關于龍的歷史與家族有了更多的傳說。龍在其形象形成過程中，曾海納百川地匯集了多種怪異的獸形象。到后來，這些怪異獸像在龍形象發展的同時糅合了龍的某一種特征，形成了龍生九子各不相同的說法。但龍之九子為何物，究竟誰排老大誰排老二，并沒有確切的記載。民間也有各種各樣的說法，不一而同。據說一次朱祐樘朱佑樘曾經心血來潮，問以飽學著稱的禮部尚書李東陽：“朕聞龍生九子，九子各是何等名目？”李東陽竟也不能回答，退朝后七拼八湊，拉出了一張清單。按李東陽的清單，龍的九子是：蚣蝮、嘲風、睚、赑屃、椒圖、鴟吻、蒲牢、狻猊、囚牛。不過神話傳說中的龍子卻遠遠不止這幾個，狴犴、貔貅、饕餮等等都被傳說是龍的兒子。
參考資料 >
蒲牢.龍之九子.2015-02-08