華元（？—公元前573年），子姓，華氏，名元，春秋時期宋國大臣，宋戴公五世孫，華父督曾孫，華生御事之子，出生于宋國首都商丘市，官至大夫，成為宋國六卿之一。他歷事昭公、文公、共公、平公四君，堪稱“四朝元老”，長期任右師，掌握國政，是古代政治家、外交家、軍事家。
宋昭公九年（公元前611年），王姬政變殺昭公，擁立宋文公為宋文公。趙盾聽聞宋亂，命荀林父率衛、陳、鄭之師伐宋，華元至晉綏軍說明宋國人擁戴公子鮑的實情，并送金帛犒軍求和，荀林父與之結盟，穩固了文公之位。宋文公四年（公元前606年），鄭國奉楚命攻宋，華元、樂呂帶兵抵御，在大棘戰敗，華元被俘。宋國用百輛兵車、四百匹駿馬贖華元，贖物未全送到，華元就逃回。宋文公十七年（公元前595年），湘軍圍宋五月，首都糧盡，宋文公派樂嬰齊向晉求救，晉未發兵只讓解揚勸宋勿降。華元夜入楚營見子反，告知城中慘狀，楚莊王也透露楚軍只有兩天軍糧，楚國最終罷兵。宋共公十年（公元前579年），華元因與楚熊嬰齊、晉欒武子交好，促成晉楚“宋西門之盟”（華元弭兵），規定雙方互不侵犯等，帶來短暫和平。宋共公死后，司馬蕩澤殺公子肥欲削公室，華元討伐，魚石等五人奔楚，華元重新任命賢大夫治理宋國。此外，華元曾到魯國為宋共公說親，娶魯宣公之女伯姬，還將“繞梁”琴獻給楚莊王，楚莊王曾因琴七日不上朝，后在樊姬規勸下捶碎此琴。
人物生平
擁立文公
宋昭公九年（魯文公十六年，公元前611年），由于宋昭公暴虐無道，因此宋國人都不親附于他。當時宋國發生饑荒，宋昭公的弟弟宋文公（一作公子鮑革）對國內吏民加以優禮，并施舍糧食給百姓，借此以拉攏人心。周王姬趁宋昭公外出打獵時，發動政變弒殺宋昭公，擁立公子鮑繼位，是為宋文公。
趙盾聽說宋國有弒君之亂，就命荀林父為將，聯合衛、陳、鄭之師來討伐宋國。宋右師華元來到晉綏軍，詳細地說了宋國人愿意擁戴公子鮑的實情，并且送了好幾車金帛，作為犒軍的禮物，請求與晉國講和。荀林父接受了，于是就與宋華元結盟，定了文公之位后返回去了。
戰敗被俘
宋文公四年（魯宣公二年，公元前606年）春天，鄭國公子歸生接受楚國命令攻打宋國。宋文公派華元、樂呂帶兵抵御。二月初十日，雙方在大棘開戰，華元大敗被俘，后又自己逃回宋國。
與楚講和
宋文公十七年（魯宣公十五年，公元前595年），因楚軍包圍宋國五個月不解圍，宋國首都中沒有糧食，岌岌可危，于是宋文公派樂嬰齊到東晉求救。晉國國君晉景公本想救援宋國，但采納大臣伯宗的建議，就停止發兵援救宋國，只是派遣解揚到宋國去，讓宋國不要投降楚國。
同年五月，楚莊王準備撤軍，但在申犀、申叔勸阻下楚莊王沒有撤軍，反而采納申叔的計策，讓人在宋國建房子、種田。宋文公害怕，派華元在夜里進入楚軍營見楚將公子側，子反告訴楚莊王。楚莊王問：“城中情況怎樣？”華元說：“劈開人骨頭當柴燒，互相交換子女來烹食。”楚莊王說：“多誠實的話啊！我軍也只有兩天的軍糧。”因為華元的誠實，楚國終于罷兵解圍而去。
擁立平公
宋共公十三年（公元前576年），宋共公去世。華元擔任右師，魚石擔任左師。司馬唐山攻殺太子肥，想殺掉華元，華元逃奔晉國，魚石阻止他，到黃河邊就返回來，殺死唐山。于是擁立宋共公的小兒子公子成繼位，是為宋平公。
軼事典故
送琴
古有四大名琴，它們分別是齊桓公的“號鐘”、楚莊王的“繞梁”、司馬相如的“綠綺”、蔡邕的“焦尾”。據說其中的“繞梁”是華元獻給楚莊王的禮物。“繞梁”的典故出于《列子》，說的是周代韓國有一個著名的女歌手韓娥，在去齊國的途中盤費用光，萬般無奈之下，于雍門賣唱求食。她的歌聲凄美動聽，催人淚下，使聽者無不癡迷感動。韓娥離開之后三天，人們仿佛還聽到韓娥的歌聲回蕩在屋梁之間，令人回味。而此琴以“繞梁”為名，可見其音質之優美世所罕見。
華元留楚期間，了解到楚莊王愛琴如癡，就千方百計將“繞梁”琴弄到了手中，遂將此琴獻給了楚莊王。華元送琴可謂用心良苦，目的是親近楚莊王，增進楚宋的關系，穩定安定局面。果不出華元所料，楚莊王自從得到“繞梁”以后，整天彈琴作樂，陶醉在琴樂之中。有一次，他竟然連續七天不上朝，把國家大事都拋在腦后。王妃樊姬異常焦慮，規勸楚莊王說：“君王，您過于沉淪在音樂中了！過去，夏桀酷愛‘妹喜’之瑟，而招致了殺身之禍；帝辛誤聽靡靡之音，而失去了江山社稷。現在，君王如此喜愛‘繞梁’之琴，七日不臨朝，難道也愿意喪失國家和性命嗎？”楚莊王聞言陷入了沉思。他無法抗拒“繞梁”的誘惑，只得忍痛割愛，命人用鐵如意去捶琴，琴身碎為數段。從此，萬人羨慕的名琴“繞梁”絕響了。
說親
公元前11世紀，姬發攻殺商紂王，滅了商朝，建立起周代。姬誦時，代王攝政的周公把舊都商丘市周圍地區分封給了商紂王的庶兄微子，爵為公，國號宋，子姓。宋國擁有今河南省東部和山東省、江蘇省、安徽各一小部分地區，淮北相城即是屬于宋國的一個較大的人群聚落。
公元前589年9月，宋文公鮑病逝，由公子固（或作瑕）繼位，是為宋共公，其時相城地勢較高，可免遭水患，同時人群聚落也較大，環境也較好。
宋共公6年（公元前583）春，執政大夫華元到魯國說親，把魯宣公之女伯姬嫁給宋共公。同年夏天，公孫壽送去訂婚禮物。次年二月，由魯國大夫季文子護送伯姬來相城完婚，改稱宋共姬。婚禮隆重，僅陪嫁女就送來12名，除魯國本身外，衛、晉、齊等大國也分別送禮來。
弭兵
晉國、楚國兩大國之間連年征戰，各自損失極為慘重。宋卿華元得知晉、楚兩國有謀求和之意，就主動出來斡旋，促成晉、楚結盟。華元不但與晉國執政卿欒書是好朋友，也和楚國熊嬰齊交好。華元在知道晉楚互派使臣之后，就在這一年的冬天，“如楚，遂如晉，合晉、楚之成。”華元奔走于晉、楚之間，以調解兩國的關系，終于促成晉楚和平相處。
其時，經過華元的努力，公元前579年五月，晉國的卿士與楚國公子罷、許偃在宋國的西門外會盟，史稱“宋西門之盟”（也稱“華元弭兵”），促成了秦晉結好。簽訂的合約是：“凡晉、楚無相加戎，好惡同之，同恤災危，備救兇患。若有害楚，則晉伐之；在晉，楚亦如之。交贄往來，道路無壅；謀其不協，而討不庭。有渝此盟，明神之，俾墜其師，無克國。”盟成之后，衛、魯、鄭等國國君赴晉受命（《春秋·成公十二年》記載：“夏，公會晉侯、衛侯于瑣澤。”瑣澤，晉地。）同年秋，晉遣[谷阝]至聘楚，“且[氵位]盟”；冬，楚亦遣公子罷聘晉，“且[氵位]盟”，相互承認盟約。十二月，晉厲公和楚公子罷盟于赤棘（晉地）。宋西門之盟一時得到了貫徹執行。
華元是宋戴公（前799-前766年在位）的六世孫，戴公之孫好父說的玄孫，戴公之曾孫華父督的曾孫。曾擔任宋右師職，主持國政。華元因所處的政治地位，與楚國熊嬰齊和晉國中軍元帥欒書都友好，故由他斡旋，促成一次晉、楚兩國休兵的盟會，也稱為第一次"弭兵"盟會。
晉、楚兩國能坐下來談休兵停戰，是有各自緣由的。
晉國卿族間的矛盾，影響了內部的團結一致對外方針。晉國三軍的將佐，都是卿爵，為世家大貴族，各自擁有相當的經濟、軍事實力。像前面曾提到的郤氏，"其富半公室，其家半三軍"。而韓哀侯，有封地7個邑，每邑可出100輛兵車。羊舌氏有3個縣級邑，每邑也可出100輛兵車①。祁氏和羊舌氏被滅后，在他們私家的土地上，設立10個縣②。這些有勢力的強家，互相明爭暗斗，削弱了晉國的力量。如趙氏和欒京廬、郤氏的矛盾就很深，魯成公五年（公元前586年）趙氏內部發生矛盾，趙氏要趕走趙嬰齊，趙嬰齊對趙同、趙括說："我在，故欒氏不作。我亡，吾二昆其憂哉"，他已看到欒氏要害趙氏。魯成公八年，與趙嬰齊私通的趙朔妻（晉景公之姐）趙莊姬誣告驅逐趙嬰齊的趙同、趙括造反作亂，欒氏和郤氏出面為趙莊姬的誣告作證。晉景公于是誅殺趙同、趙括，并滅趙氏家族。趙莊姬帶著兒子趙武住于景公的宮中才免于被殺。
后世戲劇《趙氏孤兒》就是從這里演繹出來的故事。
討伐蕩澤
宋國發生了一次內亂。宋共公死了，司馬蕩澤想要削弱公室，于是殺了公子肥。華元要討伐蕩澤，可能引起同為宋桓公之后的魚、蕩、向、鱗各族的反擊，所以華元認為自己無力討亂，嚴重失職。無奈之中，華元只好逃亡到晉國避難。
左師魚石想要華元回來。魚府認為，華元返回宋國必然會討伐殺公子肥的蕩澤，因此會連及桓族，不讓魚石挽留華元。魚石堅持挽留了華元，并允許了他討伐蕩澤。
于是華元遣華喜、公孫師攻蕩氏，殺蕩澤。蕩澤被殺之后，魚石、向為人、鱗朱、向帶和魚府跑到睢水邊上住下了。魚石等人開始認定華元攝于他們的勢力，不敢討伐蕩澤。后來怕華元進一步對魚、向、鱗族下手，于是也學華元奔晉的手法，跑到睢水，想要挾華元與自己定下盟約，保證不損害他們的利益。華元要求其返回宋城，魚石等不肯，認為有誅滅他們的意思，遂出奔楚。華元重新任命了賢明的大夫治理宋國。
“睅目”之謳
宋國大夫華元率軍與鄭國作戰，兵敗被俘，得脫后回到宋國，又去監筑城墻，被筑城百姓嘲笑，說：”其目，其腹，棄甲而復。于思于思，棄甲復來。“華元讓陪乘在車右的人說：“牛則有皮，犀尚多，棄甲則那？”百姓說：“從其有皮，丹漆若何？”華元說：“去之，夫其口眾我寡。”
史籍記載
《史記·卷三十八·宋微子世家第八》
①《左傳》昭公五年。
②《左傳》昭公二十八年。
人物評價
史書評價
《史記》：“君子譏華元不臣矣。”
藝術形象
影視形象
參考資料 >
華元簡介,華元人物資料，華元人物介紹 - 人物百科 - 歲年網.華元簡介,華元人物資料，華元人物介紹 - 人物百科 - 歲年網.2020-10-29
史記《卷38 宋微子世家第八》.中國哲學書電子化計劃官網.2024-11-03