長湖，原名瓦子湖，位于中國湖北省中部，是湖北省第三大湖泊。它位于荊州市、荊門市、潛江市交界處，是一個長條狀河間洼地大湖泊，面積約122.5平方千米，蓄水量約2.71億立方米。長湖是宋末由古云夢澤演變而成。流域面積為3240平方公里，整個湖泊面積在122~150平方公里之間，庫容為2.71億立方米。長湖與沮漳河、內荊河等河流相連，具有蓄洪、灌溉、養殖、航運等多項功能。
長湖位于荊州市、荊門市、潛江市交界處，是湖北省第三大湖泊。由于引江濟漢工程的需要，長湖將被穿越，形成獨特的湖上白起渠。為了保證兩邊的湖水自由流通，設計師設計了倒虹吸管道設施。
歷史記載
長湖是宋末由古云夢澤變遷而成的長條狀河間洼地大湖泊，是大自然賜給沙洋縣人的一塊無暇的美玉。史志記載：長湖舊名瓦子湖，距沙洋城區約四十公里，上通大漕河，匯路白湖、中湖、官湖之水以達于。其西有龍口水（今太白湖）入，水面空闊，無風興瀾。明代詩人袁中道詩云：“陵谷千年變，川原未可分，長湖百里水，中有楚王墳”。長湖之名始于此。
今長湖泛指瓦子湖、太子湖、海子湖。南起荊州朱家場、天星觀，西起荊州龍會橋，東起沙洋蝴蝶咀，北至沙洋后港、毛李，東西長30公里，南北最寬處18公里。長湖流域北起荊門城西碑凹山，東抵漳河三干渠，沙洋大路港、西荊河，西抵漳河二干渠及荊州荊江大堤，南以長湖庫堤為界，承納沙洋縣境拾回橋、觀音河、廣平河、西荊河及荊州龍會橋河等來水，其中以拾回橋河來水為最大，占長湖流域來水的1/2，長湖流域面積2265平方公里，其中在沙洋境內約占70%。
由于長湖地處荊州市城區北部和四湖流域上游，被稱為“荊州頭頂上的一盆水”,對荊州城區防汛來說是一個重要威脅。目前長湖南岸筑有長湖庫堤。如今，百里長湖不僅用于圍湖養魚、抗旱排漬，而且還為江漢區航線提供了幾十公里的主航道。
水文
發源
長湖的主要水源發源于荊門市西北漳河鎮團坊村碑凹山下白果樹溝，上游為車橋河，中游為新埠河、鮑河、東南至拾回橋與東支王橋河匯合，南流經韓家場至李家臺入長湖，全長112公里。長湖范圍南起荊州朱家場、天星觀，西起荊州龍會橋，東起沙洋縣蝴蝶咀，北至沙洋縣后港、毛李，東西長 30公里，南北最寬處 18公里，流域面積 2265平方公里，其中沙洋縣（原為荊門市沙洋區）境內約占 70%。長湖的水通過田關泄水閘后，進入田關河，再流入東荊江。長湖還為周邊縣市提供泄洪、灌溉、供水保證，流域生態環境良好，湖內盛產魚蝦、菱藕等水產品，是各種水禽的天然棲息地。
水系
長湖水系的主要河流有五條：
一是拾回橋河，即古建陽河又名大漕河、建水，從荊門城西碑凹山下的白果樹溝起，至拾回橋河匯合，至老關嘴入長湖，全長112公里；
二是西荊河，即古兩沙運河東段，源于沙洋高陽鎮雙石村坡子灣山溪，在卷橋港與踏平湖來水匯合，流經高橋、李市、潛江市的蘆花垸、積玉口鎮、樊場入長湖，全長50公里；
三是大路港，發源于曾集西北山谷，流經千擔灣與東港鎮匯合，東流至付家場、馮家洲入彭冢湖轉至西荊河入長湖，全長47公里；
四是廣坪河，發源于曾集山溪，長28公里；
五是揚場河，發源于拾回橋揚場，長14公里。主要湖泊有借糧湖、宋湖、蝦子湖、楊貼湖、臺子湖、賀呂湖、踏平湖。
風光
長湖自古迄今不僅是荊門市、沙洋縣、荊州市、沙市區通江達漢的黃金水道，且風光宜人，有潘家臺、王家臺、月臺、柳崗牧笛、長湖遠帆、漁歌早唱、仙橋夜月、夕陽返照、書亭墜雨、鳳山曉鐘、白羽破金等“三臺八景”。
長湖沿岸是楚文化的發祥地，紀山、十里鋪、后港等地分布有大片的楚墓群，近年來，通過搶救性發掘，出土了古尸、竹簡等大批珍貴文物，在海內外引起轟動，一個以紀山楚王城為中心的楚文化旅游開發熱正在興起，這無疑將給長湖的深度開發帶來新的機遇，未來的長湖一定是一個集水產養殖、抗旱排漬、水上運輸、觀光旅游為一體、經濟和社會效益并存的風水寶地。
歷史現狀
長湖名稱始于明朝，有傳說以其形長而得名，原是古揚口運河的一段，那里原本沒有湖，自三國時期以后引沮漳河水設障為險，水面不斷擴大，原來的揚水運河被水淹沒，導致以湖代河情形出現。
荊州市四湖工程管理局工作人員介紹，長湖的面積和容積，在上世紀1954年和1949年變化不大。2005年與1954年比較，發生巨大變化，長湖水位在33米，面積減少了71.9平方公里。
為什么長湖面積會銳減？自上世紀90年代以來，各級政府大力提倡和鼓勵發展大湖圍網養殖，沿湖村民搶插圍網，形成了長湖水域資源過度開發和利用現狀。
美麗傳說
很久很久以前，長湖里有一個水怪叫通天犀牛，它兇險歹毒，作惡多端，又結拜老蛟精、金天然調味品、蝴蝶精為兄弟，在長湖興風作浪，鬧得濁水橫流，日晦月昏，湖內魚鱉無以存身，沿岸人民不得安寧。張福遠神仙聞訊后，會聚于后港，決心各展其能，大戰長湖，痛斬眾妖。無奈水怪神通廣大，善幻化，騰云駕霧，呼風喚雨，八仙難以得手，只得向南海觀世音求援。觀世音到長湖察看地形后，令呂洞賓、藍采荷埋伏在長湖東方，鐵拐李、漢鐘離埋伏在長湖西方，韓湘子、何仙姑守在長湖北面，張果老、曹國舅在長湖南面，形成一個包圍圈。一切準備就緒，單等眾妖上鉤。一天，4個妖怪齊殺出來，8個神仙各顯其能，奮力擒殺。鐵拐李與漢鐘離略施小計，首先擒住了金雞精，將其囚放在長湖西南岸，那地方就是現在的沙市關沮（原為關雞）口。老蛟精被漢鐘離斬了，頭落下的地方，就是現在的龍口市，其尾蜷縮，成了現在的蛟尾。金雞精從關沮口逃回來，向東湖東北飛去，緊接著韓湘子一簫打去，金雞精墜落，后來人們把金雞精落下的地方叫鳳凰井。韓湘子的簫落下后，頃刻之間化為一道橋，即現在的肖家橋（簫橋）。而藍采荷放過花籃的地方叫花籃咀；何仙姑的荷花落下的地方就是現在的荷花村。4妖被八仙殺死3妖，唯有通天犀牛還在繼續抵抗，呂洞賓出其不意，從側翼“嚓”地一劍砍掉了犀牛的頭，誰知那怪物當即又長出一個頭來，但終究寡不敵眾，倉惶逃遁于長湖中心潛藏起來，再也不敢露面作惡。被呂洞賓砍下的腦袋就成了現在的牛頭咀。從此，長湖波平浪靜，蓮白魚肥，沿岸人民安居樂業，子孫繁衍。人們為感謝八仙斬妖除惡之恩，在八仙會聚的地方修建了一座三孔石拱橋，命名聚仙橋。此橋幾經改建，面目一新。
美食
長湖魚糕是荊門市沙洋縣及荊州市區域沿長湖一帶民眾喜愛的席上珍。長湖沿岸家魚資源豐富，岸邊人民尤擅制作魚肴。其以草魚制作的魚糕聞名于世。此菜將草魚茸加入蔥姜汁。雞蛋清。熟豬油等拌勻上勁，入籠蒸制取出，切斜刀片，碼入墊有粉絲的大碗內后上籠蒸熱，再以制熟雞肫“戴帽”即可。
相傳此菜源于西楚的宮廷菜，其以入口細嫩、魚味悠長、柔軟、彈性足的特色，至今仍為人們所喜愛，并有“無糕不成席”之說。“長湖魚糕”曾于一九九八年獲湖北省地方特色風味菜，是荊門市的主打土特產品之一。
長湖銀魚產于荊門市沙洋縣后港鎮長湖一帶的五花浪。長湖銀魚體形細長小巧，約3-5厘米，稍微透明，少鱗或無鱗，生長期為一年左右，喜歡群集活動，發出帶有清香的氣息。長湖銀魚含有豐富的蛋白質，營養價值高，味道鮮美，食法很多，既可清蒸，又可氽湯。鮮魚曬干后出售，在外貿中價值很高。
長湖刁子魚是長湖的又一具有地方特色的家魚，形如柳葉，卻肉質鮮美。據說另一名稱叫刀子魚，由于此魚種長不大，漸漸地人們都習慣把它叫成銀鲴。荊門市在外的老鄉，只要說到刁子魚，就會雙眼發亮，要知道這種在當地十分普通的水產，一旦上餐桌，是別有一番風味的。“干燒刁子魚”是一道有名的菜式，每條魚都以竹簽串著，并排在碟子上，紅彤彤的下面還有些紅油，香氣撲鼻，賣相十分可人。原來，刁子魚首先被去腸洗肚清理干凈，便用四川省特產的干辣椒和荊沙醬腌上一天，經過油炸后再烹制而成。刁子魚經過如此烹制，咸鮮微辣，魚肉細嫩。而人們最擔心的骨刺問題也在油炸過程中解決了，炸得適時，骨刺也酥脆了，細嚼其風味頗佳。
參考資料 >
荊州百湖調查：四湖流域 湖到哪兒去了？.荊州新聞網.2015-04-25