揚口運河，又稱揚水運河，是中國歷史上建造最早的人工運河之一，位于現今潛江市境內。晉朝初期，杜預在襄陽市任職期間，利用江漢平原的湖泊資源，開鑿揚口運河，使其與荊州市城下的漢江相連，從而改善了南方地區物資北運的路線，減少了繞行的風險。
歷史背景
揚口運河的歷史可以追溯到春秋戰國時期。當時的楚國政治中心位于郢（現江陵縣），其糧食供應主要依靠襄陽至沙洋縣的廣闊地域。然而，物資運輸需要通過水路繞道漢口，逆長江而上，最終到達郢，全程達900公里。為了爭奪中原霸權并確保軍隊的后勤補給，楚王下令宰相孫叔敖負責修建一條運河，以縮短運輸距離。孫叔敖隨后開始勘測地形并組織挖掘工作。
地理特征
揚口運河的起點和終點在史籍中并無詳細記錄。一些學者推測，起點可能在江陵縣西北部（今菱角洲），終點則在潛江澤口（東荊河口）。另一些學者則主張終點在沙洋附近，但具體地點無法確定。他們提出，揚口運河可能從蝴蝶咀附近的起點出發，經過積玉口鎮，然后沿著西荊河的方向延伸至沙洋縣或新城，與漢水匯合。這種觀點的理由包括：西荊河在清代之前的文獻中未見明確記載；江漢平原自古以來便是兵家必爭之地，因此在運河與漢江交匯處設立堡壘駐軍的可能性較大；此外，沙洋的地名也可能與揚水運河有關聯。
文獻記載
北魏學者酈道元在其著作《水經注》中提到，“揚水上承接江陵縣赤湖。江陵西北有紀南城。揚水又東出城西南。又東北，路白湖水注之。又東，歷天井北。又東北，得東赤湖水口。又東，入華容縣。又東北，與柞溪水合（注：在江陵縣北）。又北逕竟陵縣西，又北，納巾、吐拓水，即下揚水也...又北,注于沔（注：漢代，將漢水鐘祥至仙桃市一帶稱為沔水）,謂之揚口,中夏口也。”這段描述表明，揚水的流向大致與現代的長湖和田關河相似。
后續發展
揚口運河因戰爭和自然災害的影響，到了漢末已經嚴重淤塞，失去了原有的功能。《晉書》記載，晉朝大將軍杜預建議重新開通揚水舊道，并對其進行了整治，同時還開挖了一條新的運河通往長江，這條新運河被稱為揚夏運河。
參考資料 >
揚口運河.查字典地理網.2024-09-05
古云夢澤水系演變概說(二).搜狐網.2024-09-05
魏蜀吳三國都要搶的荊州 為何走向衰落?.鳳凰網.2024-09-05