爬行綱(Reptilia)的一目。鱷目是爬行綱(Reptilia)的一目。體大，笨重，水陸兩棲，外貌大致似蜥蜴，肉食性。腭強大，錐形齒很多，四肢粗短，有爪，趾間具蹼。體被大型堅甲，尾側(cè)扁，長而粗壯。約有20個現(xiàn)存種為世所公認。以前尼羅鱷和海灣鱷的體長約達9公尺，但現(xiàn)今所獲標本很少超過6公尺，有些種類的體長只有1.7公尺。鱷類的吻部都較長，其形狀與比例有很大的變化。
介紹
鱷目現(xiàn)存包括3科7屬21種。屬雙顳窩類。是最高等的爬行綱。該目動物通稱為“鱷魚”。體長大，尾粗壯，側(cè)扁，用尾巴來回游動。頭扁平、吻長。鼻孔在吻端背面。指5，趾4（第5趾常缺），有蹼。眼小而微突。頭部皮膚緊貼顱骨，軀干、四肢覆有角質(zhì)鱗片或骨板。顱骨堅固連結(jié)，不能活動；具頂孔。齒錐形，著生于槽中，為槽生齒。舌短而平扁，不能外伸。外鼻孔和外耳孔各有活瓣司開閉；鱷魚的聽力也非常敏銳，它們的耳部受到耳瓣的保護，可以拉起或放下以調(diào)節(jié)聽力。心臟4室，左右心室由潘尼茲氏孔溝通。有頸肋、腹膜肋。無膀胱。陰莖單枚，肛孔內(nèi)通泄殖腔，孔側(cè)各有1個麝腺；下頜內(nèi)側(cè)也各有1個較小的麝腺。長者達10米。兩棲生活，分布于熱帶、亞熱帶的黃河與內(nèi)地湖泊；有極少數(shù)入海。以魚、蛙與小型獸為食
特征
長吻銳齒、四肢短小、尾巴扁平有力、皮硬厚鱗。鱷魚牙齒每側(cè)25枚以上，呈錐形，后齒粗壯用于壓碎，牙根終身替換；進食時以鋒利前齒咬住獵物，通過身體扭轉(zhuǎn)撕扯肉塊，因無嘴唇需將食物帶至水面吞咽。大型咬顎肌位于樞紐關節(jié)的前方，這使得鱷魚的咬力幾乎是噬人鯊的兩倍。其眼睛具三個眼瞼，瞬膜可保護角膜，垂直瞳孔適應夜間捕獵。棲于熱帶河流沼澤，并很少離開水過遠的地方。食肉為主。獵物不會在嘴里咀嚼或磨碎：一旦刺穿鋒利的牙齒，就會整口吞下。鱷魚不需要經(jīng)常進食。一項關于尼羅河鱷魚的研究表明，它們通常一年只吃大約50頓飽飯。卵生、壽命長。灣鱷可達6米長。脊椎的排列和堅固性已經(jīng)進化到支持不同的生活方式，從敏捷的陸地獵手的靈活脊椎到水生捕食者的更堅硬和支持性的脊椎。鱷魚的正常步態(tài)是身體離地；它們的腳踝會旋轉(zhuǎn)，使腿幾乎位于身體下方，使它們的步態(tài)類似于哺乳動物。沒有其他爬行綱以這種方式移動。鱷魚也可以通過簡單地加快行走速度來奔跑；在較小的鱷魚身上，這可能會使步態(tài)變成“疾馳”，動物似乎在跳躍；有些物種可能達到每小時17千米的速度。
鱷魚的心臟和人類一樣有兩房（左心房、右心房）和兩室（左心室、右心室），是脊椎動物中首次出現(xiàn)的左右心室完全分隔。（兩棲動物和除鱷魚以外的爬行動物都只有一個心室，或沒有完全分隔的左右心室。）脊椎動物中只有鱷魚、鳥類、哺乳動物有左右心室完全分隔的心臟。
另外，鱷魚的平均壽命長達150年，亦是爬行綱壽命最長的。根據(jù)部分考古學家研究發(fā)現(xiàn)，古代鱷魚體長最長達到12米。
鱷魚是一種曾經(jīng)和恐龍同時存在的動物，但超強的適應力保證它存活至今。
科與屬分類
科與屬分類的主要依據(jù)在于顱骨構(gòu)造的不同特征。鱷目動物除少數(shù)生活在溫帶地區(qū)外，大多分布在南、北兩個半球的熱帶與亞熱帶。美國的密西西比鱷魚、中國的揚子鱷和北美的美洲鱷為生存于溫帶地區(qū)的三種。鱷科的種類分布于撒哈拉沙漠以南的非洲大部地區(qū)，馬達加斯加、印度、斯里蘭卡、東南亞、東印度群島、北澳大利亞、墨西哥、中美、西印度群島以及南美洲的大部地區(qū)。凱門鱷僅產(chǎn)于南美。長吻鱷(或食魚鱷)產(chǎn)于印度半島。幾十年前，許多熱帶和亞熱帶地區(qū)的鱷類很多，現(xiàn)在幾乎絕滅。現(xiàn)在有些國家已經(jīng)通過法律將鱷類作為保護對象。
出殼的幼鱷
出殼的幼鱷體長20～25公分，前3～4年平均每年增長30公分。4年後生長速度逐漸減慢，但終生都在生長發(fā)育。約10年後性成熟，這時的體長約達1.5公尺。尼羅鱷的壽命估計可逾百年。鱷類皆為夜出性食肉動物，大部分時間生活在水中，亦可在陸上爬行很長時間。幼鱷出殼後的數(shù)周內(nèi)主要以植物病原線蟲和水生昆蟲為食，然後開始吃蛙和蝌蚪，最後以魚為主要食物。長型鱷偶亦食人，但次數(shù)極少，故不能認為鱷類是食人動物。密西西比鱷魚和揚子鱷寒冷季節(jié)在洞穴內(nèi)冬眠。白天，鱷常集體在岸邊曬太陽，但一般營獨居生活。其大腦為爬行綱中最發(fā)達的一種。棲于沼澤地、湖泊和江河，少數(shù)種類趨向海洋生活。南美凱門鱷喜歡多巖石、水流急的河流。西非的倭鱷主要生活在森林地區(qū)的河流中。鱷類通常在水下，只露鼻孔于水上進行呼吸；它們的眼眶后面的顱骨上有兩個開口，有人認為這些開口有助于鱷魚強大的下頜肌肉的附著或功能。鼻孔位于口鼻部突起處，鼻孔內(nèi)有一塊膜可堵住鼻孔，防止進水。視覺是以橫紋肌構(gòu)成的睫狀肌來完成水晶體的調(diào)節(jié)。耳有一活動的外耳膜，可防止耳內(nèi)進水。
科學價值
鱷目在進化史上具重要的科學價值。它是史前期恐龍類唯一剩下的活線索，與鳥類是最近親。曾發(fā)現(xiàn)過許多鱷類化石。鱷目的4個亞目中已有3個亞目絕種。
上三疊紀最古老的原鱷與槽齒目極其相似。侏羅紀、白堊紀的中生鱷上顳窩很大，內(nèi)鼻孔前移到口蓋骨與翼骨間。侏羅紀、白堊紀的海生鱷具槳形短前肢與有鰭而末端銳曲的尾部。西貝鱷見于南美始新世。白堊紀起始有真鱷亞目，種類最多。第三、四紀的鱷類大部分屬真鱷亞目，現(xiàn)存真鱷有3科：①鼉科（短吻鱷科），吻短闊，與頭顱后段無明顯界限。閉嘴時，下頜齒列在顎齒列內(nèi)側(cè)。下頜第四齒壯大，咬？上頜的孔穴。典型的鼉屬有2種，一種是北美的密河鼉，另一種是長江的中華(揚子鱷)；②鱷科，吻短闊，上下頜齒列交錯排列，下頜第4齒壯大，咬？上頜的洼溝。典型的鱷屬有11種，廣泛分布于熱帶；③恒河鱷科，吻狹長，與頭顱后段顯然有別，僅印度有恒河食魚鱷1種。鱷類動物從三疊紀起，很少變化，所以現(xiàn)存的鱷類可以稱為活化石。鱷皮經(jīng)濟價值很高，可以革，制作貴重提包和鞋，肉與卵可供食，據(jù)說肉味鮮美。
分類
鼉科
鼉亞科 Alligatorinae 鼉屬Alligator 鼉（揚子鱷）Alligator sinensis密河鱷Alligator mississippiensis凱門鱷亞科 Caimaninae 凱門鱷屬Caiman 眼鏡凱門鱷Caiman crocodilus巴拉圭凱門鱷Caiman yacare寬吻凱門鱷凱門鱷 latirostros古鱷Paleosuchus 鈍吻古鱷Paleosuchus palpebrosus錐吻古鱷Paleosuchus trigonuatus黑鱷屬Melanosuchus 黑凱門鱷Melanosuchus niger
鱷科
鱷亞科 Crocodylinae 鱷屬Crocodylus 美洲鱷Crocodylus acutus非洲狹吻鱷Crocodylus cataphractus奧利諾科鱷Crocodylus intermedius澳洲淡水鱷Crocodylus johnstoni菲律賓鱷Crocodylus mindorensis危地馬拉鱷（莫瑞雷鱷）Crocodylus moreletii尼羅鱷Crocodylus niloticus新幾內(nèi)亞鱷Crocodylus novaeguineae沼澤鱷Crocodylus palustris灣鱷Crocodylus porosus古巴鱷Crocodylus rhombifer暹羅鱷Crocodylus siamensis侏鱷屬Osteolaemus 侏鱷Osteolaemus tetraspis，其中，較新確認的物種包括分布于西非/中非的西非細吻鱷（Mecistopsleptorhynchus）。
長吻鱷科
切喙鱷屬Tomistoma 馬來鱷Tomistoma schlegelii恒河鱷屬Gavialis 恒河鱷（食魚鱷、長吻鱷）Gavialis gangeticus
參考資料 >
剛果盆地新發(fā)現(xiàn)物種742種.WWF世界自然基金會公眾號.2026-01-13