北石窟寺，位于甘肅省慶陽(yáng)市茹河和蒲河交匯處的覆鐘山下，相傳是周穆王登臨的地方。該寺于北魏永平二年（公元509年）由涇州刺史奚康生主持始建。
北石窟寺是中國(guó)內(nèi)容豐富的石窟之一，也是甘肅四大石窟之一。該寺自北魏開鑿以來(lái)，歷經(jīng)西魏、北周、隋、唐、宋、清各代增修，形成密集的窟龕[kān]。在長(zhǎng)120米、高20米赭[zhě]紅色石崖上，分上中下三層，開鑿窟龕295處，大小雕像2125尊。1988年1月13日，北石窟寺被國(guó)務(wù)院列為第三批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。編號(hào)165窟是窟群中最大、營(yíng)造最早、保存最好的一窟，高13.2米、深17.9米、寬21.7米，寬廣340多平方米。內(nèi)有7尊8米高的立佛像。洞口左側(cè)的阿修羅王像，三頭六臂，金剛怒目，雄健有力，威風(fēng)凜凜。
北石窟寺以唐代的石窟最多。唐代造像在藝術(shù)上達(dá)到了新的成就。武則天如意元年（公元692年）由涇州臨涇（今甘肅鎮(zhèn)原）縣令楊元裕主持修建的32號(hào)窟，體現(xiàn)了盛唐的藝術(shù)風(fēng)格。北石窟寺內(nèi)還保留著隋、唐、宋、金、西夏、元等朝代150多則題記，反映了豐富的社會(huì)歷史內(nèi)容，是研究歷史、書法等方面珍貴的文獻(xiàn)。
寺廟
現(xiàn)存窟龕296個(gè)，石雕造像2126身，計(jì)北魏7窟、西魏3窟、北周13窟、隋63窟、唐209窟、宋1窟。另有壁畫69.7平方米，碑刻8通，隋－清各代和墨書題記150方，建筑遺跡多處。
165窟是奚康生主持開鑿的七佛窟。窟高14.6米，南北寬21.7米，進(jìn)深15.7米。平面長(zhǎng)方形，覆斗頂。內(nèi)造七佛（均高8米）。夾侍十四菩薩（均高4米），窟門內(nèi)兩側(cè)雕交腳彌勒佛（高5.8米）、乘象普賢菩薩（高3.5米）和修羅天。造像均褒衣博帶、秀骨清像。窟頂四披浮雕本生故事“舍身飼虎”、佛傳故事“宮中娛樂”等。窟門外兩側(cè)各雕一力士。窟內(nèi)塔基宋代重修，明窗兩側(cè)宋刻十六羅漢，窟門內(nèi)外兩壁留有許多宋、元、明墨書碑刻及題詠。此窟共有大型石雕造像23身，四壁還有千佛、飛天、樂人、佛傳及佛本生故事浮雕造像110多身，內(nèi)容相當(dāng)豐富，是北石窟寺窟群中規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富和最有價(jià)值的洞窟。
240號(hào)窟是北石窟寺北周時(shí)期的代表洞窟。其三佛造像和菩薩的風(fēng)姿，既繼承了北魏以來(lái)秀骨清象的余韻，又是隋唐豐滿富麗風(fēng)格的先聲，是北石窟寺佛教藝術(shù)從北魏向隋唐過渡轉(zhuǎn)折階段的造型風(fēng)貌。
唐代是北石窟寺佛教藝術(shù)發(fā)展的鼎盛時(shí)期，現(xiàn)存大小窟龕200多個(gè)，以平面長(zhǎng)方形或馬蹄形平頂、穹窿頂窟及方形圓拱頂淺龕為主。造像有一佛二弟子二菩薩二力士、一佛二菩薩、一佛二弟子二菩薩等，造像豐滿圓潤(rùn)，雕刻刀法嫻熟，線條流暢多變，32、222、263窟為其代表。
名稱由來(lái)
北石窟寺與甘肅省平?jīng)龅貐^(qū)涇川縣南石窟寺同時(shí)代開鑿，南北輝映，直線相距為45千米，故此石窟稱北石窟寺。始建于北魏永平二年（公元509年），歷經(jīng)北魏、西魏、北周、隋唐、宋、明、清數(shù)代增修擴(kuò)建，形成一處規(guī)模宏大的石窟群。窟群面積7500平方米，窟區(qū)總面積1.7萬(wàn)平方米，現(xiàn)存大小窟龕307個(gè)，石雕造像2126尊，碑刻題記150余方。文物大多保存完整，內(nèi)容豐富，是世界石窟藝術(shù)的珍品，被譽(yù)為“甘肅四大石窟”之一。
歷史沿革
北石窟寺肇造于元恪永平二年，即公元509年，和南石窟寺同為北魏涇州刺史奚康生主持創(chuàng)建。歷經(jīng)西魏、北周、隋、唐、宋、清各代相繼增修，形成一處較大規(guī)模的石窟群。是絲路北道上的重要四大石窟。1959年被重新發(fā)現(xiàn)。1961年以后，甘肅省博物館文物工作隊(duì)多次對(duì)石窟進(jìn)行勘察、測(cè)繪學(xué)和清理，1986年編輯出版《慶陽(yáng)北石窟寺》一書。北石窟寺自重新被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，政府多次撥款進(jìn)行加固和維修，采取一系列措施，防止造像的進(jìn)一步風(fēng)化。在加強(qiáng)管理和保護(hù)的同時(shí)，展開了對(duì)北石窟寺的深入研究。1963年，成立了慶陽(yáng)北石窟寺文物保管所。
基本情況
北石窟寺是甘肅省四大石窟之一，包括寺溝主窟群，及其北1.5千米處的樓底村一窟（簡(jiǎn)稱北一號(hào)），其南1.5千米處的石道坡石窟，花鴇崖石窟，石崖東臺(tái)石窟群等，南北延續(xù)3公里。現(xiàn)窟群面積為7500平米，窟院面積為5000多平米，現(xiàn)存窟龕296個(gè)，石雕造像2126身，碑碣8通，壁畫96.7平方米，題記150方。主要精華石窟集中在寺溝主窟群。此處有283個(gè)窟龕，密布在高20米，南北長(zhǎng)120米的黃砂巖崖體斷面上。代表洞窟有北朝的165號(hào)、240號(hào)窟和盛唐時(shí)期的32、
222、263號(hào)窟。雕造內(nèi)容極其豐富，其千姿百態(tài)的石雕藝術(shù)，濃縮了慶陽(yáng)市漢唐文化的精華，也是古代中外文化交流的結(jié)晶，在中國(guó)佛教石窟藝術(shù)史上占有一定的位置。1988年1月被國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，現(xiàn)為隴東著名的旅游勝地。
窟龕因崖面自然形態(tài)分為上下兩層，以回廊石階貫通，布局有制，層次分明。特別是165洞窟高達(dá)14米，深15.7米，寬21.7米，規(guī)模宏大，全國(guó)罕見。文物保存完整，內(nèi)容豐富，其歷史、藝術(shù)、科學(xué)、旅游價(jià)值很高。是世界石窟藝術(shù)的珍品，這里背山面水，自然風(fēng)景典雅秀麗。春天姹紫嫣紅，鳥語(yǔ)花香；夏日泉水叮咚，涼風(fēng)習(xí)習(xí)；秋季霜葉爛漫，碩果累累；冬至瑞雪紛飛，幽靜而壯觀，人文景觀獨(dú)特。
四大石窟分上中下三層，其中以奚康生創(chuàng)建的一百六十五號(hào)窟為最大，它是以七佛為內(nèi)容的大型窟。七佛造像宏偉精湛，莊嚴(yán)肅穆，不失北魏造像的光彩和魅力。伴之七佛而雕造的彌勒佛、騎像菩薩、手持日月的修羅都是富有藝術(shù)感染力的成功作品。除此而外，還有240號(hào)窟的北周造像，顯示了敦樸厚重的風(fēng)度。北石窟寺以唐代窟最多，最有代表性的是建于武則天如意元年（公元692年）的32號(hào)窟。窟內(nèi)的大小雕像面容豐腴，秀目含情，飄然欲動(dòng)，姿態(tài)動(dòng)人，堪稱盛唐藝術(shù)精品，唐代造像在藝術(shù)上達(dá)到了新的成就。窟內(nèi)還保存著隋、唐、宋、金、西夏、元等各代的題記150多則，是研究歷史、書法的珍品。題記確切記載了四大石窟的開鑿年代，為研究歷代社會(huì)生活和發(fā)展變化，提供了很有價(jià)值的文字資料。這些綿亙千余年的雕刻藝術(shù)，凝結(jié)著勞動(dòng)人民的智慧，是古代藝術(shù)匠師們辛勤勞動(dòng)的結(jié)晶。為我們留下了豐富的精神財(cái)富。北石窟寺以寺溝的窟龕最為集中，共編號(hào)282個(gè)，窟群開鑿在高20米、寬120余米的覆鐘山崖壁上，窟龕上下重疊多達(dá)3層。面向西，因周圍山崖石質(zhì)屬早白堊紀(jì)黃砂巖，砂質(zhì)均勻，膠結(jié)性能較好。造像可分為圓雕、半圓雕和浮雕等幾種。以北魏和唐代的最為精美。原窟龕內(nèi)均有彩繪壁畫或圖案裝飾，現(xiàn)絕大多數(shù)已剝落無(wú)存。
北魏石窟有窟龕7個(gè)。165窟是北石窟寺中歷史最久、規(guī)模最大和內(nèi)容最豐富的大窟，位于寺溝窟群的中部下層。窟平面長(zhǎng)方形，覆斗頂，高14米，寬21.7米，深15.7米，窟內(nèi)四壁有宋代重砌的高基壇。造像主體為七佛，分布于東、南、北三壁，其中東壁雕三佛，南、北二壁各雕二佛，佛像之間各雕一脅侍菩薩。佛高8米，菩薩高4米，均為立像。以如此巨大的規(guī)模和突出的位置建造七佛，在國(guó)內(nèi)其他四大石窟中還屬罕見。窟門內(nèi)南北二側(cè)還雕有高約4米的彌勒佛、普賢菩薩和修羅天等，巨大的佛、菩薩、護(hù)法像列于一堂，造成了窟內(nèi)莊嚴(yán)和神秘的氣氛。四壁上方雕千佛、佛傳及本生故事等，保存比較完整的有窟頂東坡的“宮中娛樂”及西坡的“檀摩提舍身飼虎”。窟內(nèi)造像中的佛、菩薩以半圓雕為主，佛傳、本生故事等則采用浮雕形式。造像特點(diǎn)是，佛面相圓潤(rùn)，體魄雄健；菩薩清俊秀美，虔誠(chéng)含蓄，無(wú)論其服飾或氣質(zhì)，都具有明顯的漢族傳統(tǒng)造像藝術(shù)風(fēng)格。
唐代石窟是北石窟寺開龕造像最興盛的時(shí)期，窟龕多達(dá)211個(gè)，占全部窟龕三分之二以上。除了修鑿少數(shù)大型洞窟外，絕大部分為方形或長(zhǎng)方形淺龕。比較有代表性的窟龕是現(xiàn)編222、32、263等窟。
222窟為覆斗式頂，長(zhǎng)方形窟，高6.10米，寬6.48米，深8.40米。窟內(nèi)東壁正壁雕一佛二弟子二菩薩像，佛高4.05米，比例勻稱，莊重質(zhì)樸，雕刻技藝純熟，為盛唐時(shí)期作品。南北二壁滿開佛龕，計(jì)約60余個(gè)，龕內(nèi)多雕一佛二弟子二菩薩或一佛二菩薩像，造型小巧玲瓏，生動(dòng)活潑，尤其是對(duì)肌肉和服飾表現(xiàn)得質(zhì)感很強(qiáng)，堪稱北石窟寺唐代造像中的上乘之作。32窟平面為不規(guī)則的長(zhǎng)方形，東壁長(zhǎng)方形大龕內(nèi)雕一佛二弟子二菩薩二力士像，其余各壁均開佛龕。據(jù)東壁龕內(nèi)南側(cè)陰刻銘文，知該窟開鑿于唐武則天如意元年（692）。造像雖已斷頭殘臂，但身軀優(yōu)美，衣紋流暢，雕刻技藝高超，尤其是力士的肌膚，雕作不僅健美豐滿，而且富有彈性，反映了唐代工匠們功力之深。263窟平面近方形、平頂。窟內(nèi)東壁雕一佛二弟子二菩薩，南北二壁各雕三佛。除東壁造像保存完整外，南北二壁造像已毀或風(fēng)化。窟內(nèi)造像不僅造型準(zhǔn)確，線條優(yōu)美，而且能恰到好處地表現(xiàn)出不同人物的性格和精神狀態(tài)，如佛的莊重，菩薩的虔誠(chéng)和弟子的溫順，都被刻劃得維妙維肖。
165窟外景
北石窟寺與平?jīng)鰶艽鲜咚峦瑫r(shí)開鑿，現(xiàn)存窟龕二百九十六個(gè)，石雕造像二千一百二十六身，碑碣八通，壁畫六十九．七平方米，題記一百五十方。而165窟是北石窟寺最大的一個(gè)洞窟，也是最為精美的洞窟。
165窟，為北魏時(shí)開鑿，是北石窟寺的第一座石窟。它是北魏涇州刺史奚康生在永平二年（西元五○九年）開鑿的。這座窟坐東面西，一走進(jìn)洞窟，我們就被其規(guī)模所震撼。八米高的佛像，站在一米多高的祭臺(tái)上，與殿堂中朝拜的信徒，形成一種強(qiáng)烈的對(duì)比。讓我們這些平凡眾生，感到生命是如何的渺小。
165窟居於主窟群中部，高十四．五米，寬二十一．七米，深十五．七米，面積達(dá)三百四十多平方米。施工的工匠們打破了當(dāng)時(shí)流行的中心塔柱式四大石窟造型，大膽采用了拱形支撐和三角形穩(wěn)定等原理，開鑿了一個(gè)平面呈長(zhǎng)方形的佛殿式的石窟。這種造型的石窟，讓來(lái)此朝拜的信徒們，從內(nèi)心產(chǎn)生一種「佛法無(wú)邊」。
令人贊嘆的是那些高大的佛像。165窟內(nèi)正壁和左右壁雕鑿八米高的七尊立佛。這七尊佛像面相方圓，嘴唇厚重，兩耳垂肩，體魄雄健，帶著北方少數(shù)民族氣質(zhì)特徵。而在前壁兩邊雕鑿有五．八米高的兩身交腳菩薩；同時(shí)佛與佛之間還雕鑿有四米高的脅侍菩薩十身；窟門內(nèi)南北兩側(cè)雕鑿有三．○五米高的乘象菩薩和三．一米高的三頭四臂修羅天造像，所有的造像無(wú)不表現(xiàn)出北魏時(shí)期的北方少數(shù)民族特色。
五身佛像
另，222窟的佛像被人們認(rèn)為是武則天化身。這是一個(gè)典型的盛唐洞窟，佛高四．○五米，盡管它也是佛的樣子，但頭像能給人強(qiáng)烈的世俗感覺。這尊佛像五官輪廓分明，與其他盛唐佛像有著區(qū)別。有關(guān)專家考察後認(rèn)為佛像∶「面相圓潤(rùn)，細(xì)眉大眼」，顯然這是當(dāng)時(shí)人們依照著某位活著的女性所做的雕像。
專家們認(rèn)為，222洞窟是盛唐時(shí)期開鑿的，從歷史記載來(lái)看，武則天當(dāng)政時(shí)期，曾經(jīng)在全國(guó)掀起一個(gè)大造佛寺的高潮。如果這尊佛像是依照某位女性雕鑿的，那只能是武則天。整個(gè)中國(guó)歷史上被雕成佛像的帝王并不是很多；而一般老百姓根本不會(huì)有這種資格；能稱得上「細(xì)眉大眼」女性模樣的帝王，只有武則天一人而已。基於這些，有人認(rèn)為這尊佛像很大可能就依照武則天模樣雕鑿的，也就是武則天的化身。
七尊佛像謎團(tuán)
有關(guān)專家說，建立北魏的鮮卑族拓跋部，最初活動(dòng)於大興安嶺北端東麓一帶，過著游牧生活。西晉末年，拓跋姓部分為三部。西元三○七年，猗盧統(tǒng)攝三部，控弦騎士四十馀萬(wàn)。猗盧因幫助晉朝抗擊劉聰、石勒，被晉封為趙代王嘉。西元三一六年，猗盧被殺。從此，拓跋部落四散，又陷於紛亂之中。西元三三八年，拓跋什翼犍即代王位。拓跋部「始置百官，分掌眾職」，國(guó)家機(jī)構(gòu)逐步完備，什翼犍頻繁地進(jìn)行大規(guī)模的掠奪戰(zhàn)爭(zhēng)，虜掠數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的牲畜和人口。西元三七六年，苻堅(jiān)征服了拓跋部。什翼犍被殺，部落離散，馀眾被分為二部。西元三八六年（魏登國(guó)元年），什翼犍之孫拓跋乘前秦瓦解之際，在盛樂稱代王，重建代國(guó)。同年，改國(guó)號(hào)為魏，史稱北魏。
創(chuàng)建北石窟寺的奚康生元恪時(shí)期的一名武將，能征善戰(zhàn)。十幾歲開始投身軍隊(duì)，東征西殺，由一名中下級(jí)軍官，逐漸升到了封疆大吏，甚至成為北魏王朝的「救火隊(duì)」，哪里有危機(jī)就被調(diào)到哪里。他擔(dān)任涇州刺史的原因也是，涇州爆發(fā)了僧侶叛亂，地方部隊(duì)不能控制局面，朝廷只好將奚康生調(diào)來(lái)。奚康生在涇州平定了沙門劉慧汪叛亂後，為了安定民心，鞏固北魏王朝的統(tǒng)治政權(quán)，創(chuàng)建了北石窟寺和涇川的南石窟寺。
無(wú)論奚康生當(dāng)初開窟建寺的動(dòng)機(jī)如何，但從這些洞窟的修建背後，我們能感覺出當(dāng)時(shí)百姓崇拜佛教的虔誠(chéng)之心。南北四大石窟的開鑿，給我們見證了北魏時(shí)期隴東黃土高原上的佛教信仰，也從一個(gè)側(cè)面給我們展示了慶陽(yáng)市的黃土文化。
整個(gè)北石窟寺背靠董志原西側(cè)的覆山，面臨蒲河水，西來(lái)的茹河在窟前匯入蒲河向南流去。蒲河的西岸是鎮(zhèn)原縣的居士溝，溝南有雞頭山，溝北是大坡山，為北石窟的天然屏障，這是一個(gè)非常適合修行的地方。那麼為什麼人們非要在165窟修建七佛呢？
關(guān)於七佛來(lái)歷是這樣的，即如來(lái)佛祖釋迦牟尼之前就有成佛的圣者。其前六代的佛名依次為毗婆尸佛、尸棄佛、毗舍浮佛、拘留遜佛、拘那含佛、迦葉佛，連同釋迦牟尼佛共七佛。
七佛圖和七佛造像題材，全國(guó)早期開鑿的其他石窟也有實(shí)例，然而完整意義上的七佛窟和七佛造像，唯北石窟寺最早、最宏偉、最有代表性，為以後七佛窟的興建開創(chuàng)了先例。
在北朝的石窟造像中，七佛為常見的題材，特別是甘肅隴東的南、北石窟寺和隴南市的天水麥積山中，七佛的造像非常普遍。
整個(gè)十六國(guó)、北朝時(shí)期，人們都喜歡塑造七佛。佛教認(rèn)為，一世一劫只有一佛出世教化眾生。所以，七佛就代表著七世。有人認(rèn)為，七佛的流行包含著當(dāng)時(shí)社會(huì)上對(duì)祖先的追溯。而在佛教中認(rèn)為，「七佛天中天，照明於世間」。佛經(jīng)中的七佛，不但能「宣說法教」，「照明於世間」，禮拜七佛還能解除眾生的一切生死痛苦。
北魏先祖
在北魏時(shí)，全國(guó)各地都興起了一股開鑿洞窟的熱潮，這中間自然少不了帝王將相。在北石窟采訪時(shí)，記者了解到對(duì)七佛石造像的來(lái)歷，還存有另外一種說法。
不論是南石窟寺，還是北石窟寺，其主體雕像都是七佛，這固然是當(dāng)時(shí)社會(huì)的流行，但是里面還有更深層次的含義。
有專家認(rèn)為，奚康生作為一個(gè)地方官吏，所有的重大行動(dòng)都是經(jīng)過中央政府批準(zhǔn)或者授意的。涇州作為元恪宣武靈皇后的家鄉(xiāng)，人們自然要照顧幾分，而這位胡太后在中國(guó)歷史上以崇信佛教而出名，顯然奚康生修建四大石窟得到了胡太后的默許或者支持。否則，一個(gè)地方官吏不可能動(dòng)用如此大的財(cái)力來(lái)進(jìn)行石窟寺的修建。
早在北魏初期，人們修建云岡石窟時(shí)，佛像就是按照北魏皇帝的幾位祖先面貌雕鑿的。還有人欲蓋彌彰說「非是拜皇帝，乃禮佛而。」
北魏從道武帝拓跋到宣武帝元恪正好七位皇帝，奚康生秉「皇帝即當(dāng)今如來(lái)佛祖」之旨意，為北魏七個(gè)正式皇帝大造七佛，一則歌頌佛教歷史，加強(qiáng)佛教正統(tǒng)思想的傳播；二則討好朝廷，歌頌皇帝功德，安撫民眾，鞏固北魏統(tǒng)治政權(quán)。
因此南北石窟寺的七佛，有可能就是按照北魏皇帝及其六位祖先的模樣雕刻，這里其實(shí)就是，北魏皇室的家廟。
定期檢測(cè)
2019年11月5日，在甘肅省慶陽(yáng)市北石窟寺267窟，敦煌研究院北石窟寺文物保護(hù)研究所工作人員在檢測(cè)巖體含水率。近年來(lái)，為應(yīng)對(duì)石窟的風(fēng)化、落砂等情況，文物保護(hù)工作人員對(duì)石窟周邊環(huán)境和山體狀況進(jìn)行定期檢測(cè)，以制定合適方案對(duì)北石窟寺加以修復(fù)保護(hù)。
參考資料 >
國(guó)務(wù)院關(guān)于公布第三批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位的通知.中國(guó)政府網(wǎng).2023-11-03
甘肅石窟 穿越千年的遇見.中國(guó)甘肅網(wǎng).2025-11-04