鐘乳石（stalactite）是碳酸根類礦物方解石，主要化學(xué)成分是CaCO3，硬度為3，相對(duì)密度2.6~2.8，晶體結(jié)構(gòu)為三方晶系。屬于重要的洞穴沉積物，是含碳酸鈣的水溶液經(jīng)石灰?guī)r裂隙從溶洞頂?shù)蜗?，水分蒸發(fā)后二氧化碳散逸，碳酸鈣沉積形成的。
狹義鐘乳石指石灰?guī)r溶洞頂上像冰錐一樣向下生長(zhǎng)的碳酸鈣沉積物，開(kāi)始是在洞頂形成一個(gè)小突起，然后逐漸增長(zhǎng)、增粗和增大，橫切面具有同心圓狀結(jié)構(gòu)，中心有空管，形狀如鐘乳，又稱石鐘乳。廣義的鐘乳石除上述石鐘乳外還包括從洞底向上生長(zhǎng)的石筍，還有石柱、石幕、流石壩和穴珠等。是石鐘乳、石筍、石柱等碳酸鈣沉淀物的總稱。
鐘乳石的形成往往需要上萬(wàn)年或幾十萬(wàn)年時(shí)間。由于形成時(shí)間漫長(zhǎng)，鐘乳石對(duì)遠(yuǎn)古地質(zhì)考察有著重要的研究?jī)r(jià)值。廣西壯族自治區(qū)和云南省是中國(guó)鐘乳石資源最豐富的省區(qū)，所產(chǎn)的鐘乳石光澤剔透、形狀奇特，具有很高的欣賞和收藏價(jià)值，深受人們喜愛(ài)。中小型鐘乳石很適宜做室內(nèi)的觀賞石。鐘乳石作為藥材味甘性溫，有溫肺助陽(yáng)和平喘制酸的功效，在古代和現(xiàn)代臨床上均有應(yīng)有。
分布
鐘乳石多產(chǎn)于石灰?guī)r溶洞中，是地下巖溶地貌（喀斯特地貌）重要巖溶形態(tài)之一，喀斯特地貌主要集中在北半球，除中國(guó)的西南部外，在地中海沿岸、東歐、中東、東南亞、 美國(guó)東南部、加勒比海地區(qū)等地均有分布，中國(guó)大陸上的面積約130萬(wàn)km2（裸露、半裸露），加上掩埋在地下的共約300多萬(wàn)km2，占全國(guó)總面積的1/3左右，在中國(guó)的西南、華中地區(qū)、華北、東南、東北、新疆、內(nèi)蒙古自治區(qū)、青藏、臺(tái)灣、海南島和南海諸島均有分布，是世界上喀斯特地貌分布最廣的國(guó)家之一。
西南、華中地區(qū)的廣西壯族自治區(qū)和云南是中國(guó)鐘乳石資源最豐富的省區(qū)，在山西、陜西、甘肅、湖北、湖南、廣東、四川、重慶、貴州等省市也有鐘乳石分布。
廣西境內(nèi)的鐘乳石主要分布在上古生界碳酸鹽巖分布區(qū)，三疊紀(jì)、寒武紀(jì)的碳酸鹽巖區(qū)分布較少?？臻g平面上主要分布于桂中、桂西和桂西北 79個(gè)縣（市）的 9.46萬(wàn)km2 范圍；垂直方向上分布在地表之下數(shù)百米至地表以上200m左右。廣西的巖溶洞穴有數(shù)萬(wàn)個(gè)，桂林市有3000多個(gè)。
理化性質(zhì)
礦物組成
鐘乳石的礦物成分主要包括次生方解石、少量鐵質(zhì)、粘土物質(zhì)和有色金屬氧化物，屬于沉積巖類中的淋積巖，巖石多為細(xì)晶到微晶結(jié)構(gòu)，還有塊狀、梳狀、放射狀、層紋狀、腎狀和葡萄狀等構(gòu)造，其中特征性的環(huán)狀層理明顯。
常見(jiàn)的鐘乳石是鈣質(zhì)的，主要礦物成分為方解石，而夏威夷熔巖鐘乳石除含方解石外，還有石膏、無(wú)水芒硝、芒硝和水合銅釩硅酸鹽?？兹甘娙槭?、綠松石鐘乳石、菱鋅礦鐘乳石、白鉛礦鐘乳石、菱錳礦（紅紋石）鐘乳石、瑪瑙鐘乳石和葡萄石鐘乳石則較為稀少。
物理性質(zhì)
鐘乳石屬三方晶系，呈玻璃光澤或暗淡，外形呈扁圓錐、圓錐和圓柱形，且表面粗糙，凹凸不平。性脆，斷面較平整，可見(jiàn)同心層狀構(gòu)造或放射狀構(gòu)造，中心可能為空。硬度3，相對(duì)密度2.6~2.8，含雜質(zhì)則比重增大。純凈的鐘乳石是無(wú)色透明的，還有白色、灰黃色，因含微量的鈷和錳可呈現(xiàn)淺紅色、含微量的銅則呈現(xiàn)綠色或藍(lán)色。
化學(xué)性質(zhì)
鐘乳石主要化學(xué)成分為碳酸鈣（CaCO3），其中含氧化鈣（CaO，56%），二氧化碳（CO2，44%）,還有鐵、銅、鎂等元素和少量的酸不溶物。主要含有的宏量元素為鈣和鎂，次含微量元素鐵、硅、銅、錳、鈦、鋁、鉛。還有少量微量元素、、鉻、、鎵、銀、、鈹、硼。其中微量元素Fe、Cu、K、Zn、Mn、Cd（mg/g）含量分別為79.50%、15.5×10-6、0.004%、0.159%、15.5×10-6、0.01×10-6。可溶于稀鹽酸。
光學(xué)性質(zhì)
正交偏光下鐘乳石的干涉色是像珍珠暈彩一樣的高級(jí)白，其切面解理清晰且呈對(duì)稱消光，雙晶帶與長(zhǎng)對(duì)角線是平行的。錐光境下可見(jiàn)為一軸晶，呈負(fù)光性。單偏光下鐘乳石薄片為無(wú)色，突起有正、負(fù)，故閃突起顯著，可見(jiàn)菱形解理。
結(jié)構(gòu)特征
大多數(shù)鐘乳石具有明顯的成層構(gòu)造，可通過(guò)方解石結(jié)晶顆粒的大小和層紋的淺暗色調(diào)顯現(xiàn)出來(lái)。一個(gè)形體的紋層是形體的最基本單元，鐘乳石的基本紋層有以下幾種類型：
帶狀紋層微構(gòu)造
鐘乳石的亮、暗紋層延伸穩(wěn)定且有規(guī)律的交替，橫向厚度變化較小，縱向上為單亮、暗紋層交替，或者以暗紋層為主和以亮紋層為主的紋層組合交替構(gòu)成。紋層之間的界線清晰，細(xì)分為細(xì)密均勻帶狀紋層（帶狀紋層的典型代表）、放射均勻帶狀紋層、箱形帶狀紋層、凝塊帶狀紋層和花叢帶狀紋層微構(gòu)造。
條帶狀紋層微構(gòu)造
亮、暗紋層呈斷續(xù)條帶狀交替延伸且界線不明顯。其中凝塊條帶狀紋層微構(gòu)造是由亮（亮晶方解石）、暗（隱晶方解石、有機(jī)質(zhì)、鐵質(zhì)、碳質(zhì)）不規(guī)則顆粒（凝塊）延伸排列組成的。暗色顆粒較密集處呈厚度小于0.1-0.2mm的長(zhǎng)條致密螨蟲(chóng)形體，亮紋層中分布有厚0.1—0.25mm的暗色凝塊。
凝塊狀紋層微構(gòu)造
有呈凝塊狀分布的暗色顆粒，常見(jiàn)顆粒穿層。亮、暗顆粒之間界線明顯或不明顯，紋層放大后較模糊，宏觀上可看清，進(jìn)一步分為不均勻凝塊狀紋層微構(gòu)造和蠕蟲(chóng)形凝塊狀紋層微構(gòu)造。
不規(guī)則堆積微構(gòu)造
沉積物由不規(guī)則亮、暗顆粒和其集合體組成，可見(jiàn)一些斷續(xù)紋層的碎片，紋層不規(guī)則且不明顯，還可看到由有機(jī)質(zhì)微粒組成的凝、團(tuán)塊及其集合體和一些生物遺跡。
礦物形成
鐘乳石的形成主要經(jīng)歷兩個(gè)階段，溶洞形成階段和鐘乳石生成階段。
溶洞形成
鐘乳石沉積在洞穴環(huán)境中生成，是洞穴景觀的一種，在碳酸根巖石(石灰?guī)r)分布區(qū)，地下水沿巖石層面和裂隙對(duì)巖石進(jìn)行溶蝕和機(jī)械侵蝕生成地下空洞（溶洞）。溶洞的大小與地下水含酸的濃度高低、機(jī)械侵蝕強(qiáng)度、溫度和壓力等因素有關(guān)。溶洞的發(fā)育包括地下水的溶蝕、機(jī)械侵蝕、動(dòng)力崩塌等多種過(guò)程。經(jīng)過(guò)地殼的升降運(yùn)動(dòng)將已形成的溶洞抬升到地下水平面之上，為鐘乳石的形成創(chuàng)造了條件。
洞穴環(huán)境是一個(gè)相對(duì)封閉或半封閉的自然系統(tǒng)，洞穴水和洞穴空氣中的CO2之間存在壓力差（△Pco2）：
△Pco2=△Pco2(水) - △Pco2(氣)
當(dāng)△Pco2>0時(shí)，CO2從水體中逸出，使溶解在水中的CaCO3過(guò)飽和，引起碳酸鈣沉積。當(dāng)△Pco2<0時(shí)，CO2從空氣中溶入水體，使水體具備進(jìn)一步溶蝕CaCO3的能力，不利于洞穴景觀沉淀甚至能夠形成洞穴溶蝕景觀。當(dāng)△Pco2=0時(shí)，水體中的CO2與洞穴空氣中的CO2達(dá)到平衡，水中的CaCO3呈飽和狀態(tài)，但此時(shí)CO2在水中的溶解度會(huì)受環(huán)境溫度的影響，仍會(huì)對(duì)景觀形成產(chǎn)生作用。
鐘乳石生成
大氣降水滲入溶洞之上的可溶性碳酸鹽巖石裂隙中進(jìn)行溶解，使含有豐富的重質(zhì)碳酸鈣的溶液向溶洞頂部滲漏，溶有碳酸氫鈣的水從洞頂上滴下來(lái)時(shí)，由于CO2的逸出和水分的蒸發(fā)，部分碳酸鈣重新沉淀，由洞頂頂端開(kāi)始逐漸向下方增長(zhǎng)，成為懸于洞頂?shù)氖娙椋幌碌蔚蕉吹椎牟糠謩t沉淀成自下而上增長(zhǎng)的石筍；上下二者相連后稱為石柱。石鐘乳、石筍、石柱合稱為鐘乳石（不同形態(tài)碳酸鈣沉淀物的總稱）。鐘乳石每年平均增長(zhǎng)率為0.13毫米?？焖僭鲩L(zhǎng)的鐘乳石的水溶液中往往富含碳酸鈣和二氧化碳，并且流動(dòng)很快，這種鐘乳石每年可以增長(zhǎng)3毫米。
洞穴碳酸鈣沉積物的顏色、質(zhì)感和光澤一定程度上取決于洞穴水所含的物質(zhì)，洞穴水較純凈時(shí)，沉積物就晶瑩透亮、色澤潔白；含有較多雜質(zhì)或泥土?xí)r，沉積物就變得暗淡，或者沾染附著大量泥土。洞穴鐘乳石類沉積物水流的動(dòng)力狀態(tài)有滴流、片流、層流、漫流、飛濺、霧狀或毛細(xì)水、靜水等形式。沉積環(huán)境是處在無(wú)風(fēng)力，相對(duì)靜止的一種低壓、低能、低位、低滴的狀態(tài)下進(jìn)行。含重質(zhì)碳酸鈣水溶液的滲透部位、間歇性沉淀、溫度、壓力、蒸發(fā)量等各種因素共同影響鐘乳石的形態(tài)。溶解碳酸鈣的同時(shí)如果引入Fe2+、Fe3+或Cu等離子，生成的鐘乳石就會(huì)帶有黃、紅、綠等顏色。
溶洞中鐘乳石的形成分為兩步，原理如下：
第一步：石灰?guī)r是碳酸鈣巖石，被含有二氧化碳的水分解后會(huì)生成碳酸氫鈣溶液。反應(yīng)式為：
CaCO3(s)+H2O(I)+CO2(aq)→Ca(HCO3)2(aq)
第二步：水溶液順巖壁或洞穴頂部流下時(shí)與空氣接觸發(fā)生逆向化學(xué)反應(yīng)，CO2逸出及水分蒸發(fā)使碳酸鈣被沉淀出來(lái)。逆向反應(yīng)式為：
Ca(HCO3)2(aq)→CaCO3(s)+H2O(I)+CO2(aq)
鐘乳石發(fā)育
鐘乳石沉積物發(fā)育的生命周期有4個(gè)階段：
青年期：有連線滴水或片流狀群落滴水，整體色彩晶瑩剔透。
中年期：多點(diǎn)間歇滴水、半體色彩艷麗、半體色彩暗淡。
老年期：?jiǎn)尉€間歇滴水，全體色彩暗淡有水分。
死亡期：不滴水，整體顏色灰黃無(wú)光澤且無(wú)水分。
分類
洞穴鐘乳石
洞穴鐘乳石通常有三種分類方法：一是形態(tài)分類，根據(jù)外部形態(tài)特征可分為鵝管、石筍、石盾、中國(guó)長(zhǎng)城（流石壩）和洞穴珍珠等，此分類的缺陷是同一形態(tài)可以有完全不同的成因；二是成因分類，此分類是最根本的途徑，但問(wèn)題在于鐘乳石的形成是受多因素影響的，形成過(guò)程中環(huán)境會(huì)變遷，還有部分形態(tài)成因不明即；三是結(jié)晶學(xué)分類，滴石和流石類鐘乳石如石瀑布和石幕等規(guī)模較大的形態(tài)，常具有大的菱塊狀方解石結(jié)晶結(jié)構(gòu)，此分類的不足是肉眼很難分辨礦物的膠狀結(jié)構(gòu)至微晶質(zhì)，所以以上三種單一要素的分類方法均不是最合適的。
參考鐘乳石類、亞類和異類（變種）的分類概念，結(jié)合水文動(dòng)力機(jī)制、形態(tài)和結(jié)晶學(xué)特征將洞穴鐘乳石分為五大類型：重力水沉積、非重力水積、協(xié)同沉積、疊置沉積和異因同形沉積。
重力水沉積
指在地球重力作用直接控制下進(jìn)行運(yùn)動(dòng)的水流，如滴水、流水、濺水、池水等的水文機(jī)制下成的鐘乳石。
非重力水沉積
指主要在毛細(xì)水及更微量的水分（如薄膜水）活動(dòng)條件下形成的鐘乳石類。含水巖層微細(xì)裂隙至空隙的微量水分滲透活動(dòng)提供物質(zhì)來(lái)源，自身的表面張力是水運(yùn)動(dòng)的驅(qū)動(dòng)力，粗糙和多孔隙的物體表面是有利的沉積場(chǎng)所。毛細(xì)水的聚集成水滴時(shí)轉(zhuǎn)化為重力水，所以毛細(xì)水沉積經(jīng)常與鵝管共生。非重力水形成的有文石花、石膏花、冰霜針叢、針晶、方解石晶花、穴泡、穴帽、皮殼層、霧凇、卷曲石、絲狀石、纖維狀卷曲石、飾珠卷曲石、蠕蟲(chóng)狀卷曲石和鹿角狀卷曲石等。
協(xié)同沉積
多種水文動(dòng)力機(jī)制可同時(shí)作用于洞穴鐘乳石沉積的過(guò)程中，各種動(dòng)力機(jī)制有相互制約、相互促進(jìn)和相互間協(xié)同的作用。協(xié)同作用機(jī)制較為普遍，常以“滴水”為核心，多出現(xiàn)在滴水與流水、滴水與濺水、滴水與池水、滴水與池水和流水的相互之間。同時(shí)還會(huì)有結(jié)晶、地球化學(xué)和氣流作用得參與。協(xié)同沉積類有蓮花盆、浮筏（鈣膜）晶錐、棕櫚石筍、穴珠和板狀石筍等。
疊置沉積
指不同時(shí)期或不同階段的沉積附著、包裹、重合或疊置在一起的沉積形態(tài)，其內(nèi)層（底層）較外層（上層）為老。這種沉積形態(tài)通常與洞內(nèi)水池的重大環(huán)境變遷有關(guān)，因此可研究洞穴沉積的年代先后和重大環(huán)境變化。疊置沉積類有紡錘石（炸彈石）和燈臺(tái)石等。
異因同形沉積
洞穴鐘乳石的“異因同形”現(xiàn)象也十分普遍。常見(jiàn)的有石珊瑚、月奶石和皮殼狀物等。
其他常見(jiàn)種類
熔巖鐘乳石
火山爆發(fā)時(shí)，熔巖從火山洞窟頂層或洞壁上下流時(shí)在洞頂會(huì)緩慢冷卻形成類似冰柱的鐘乳石，即熔巖鐘乳石，熔巖鐘乳不一定都是由熔巖構(gòu)成的，也可能是由硫黃和蛋白石組成。火山巖洞中的鐘乳石很少，因?yàn)槿蹘r大量流走后，剩下的熔巖只能形成一些小的滴下的熔巖枝，有手指狀，角錐狀，棘刺狀，刀刃狀及薄板狀等形態(tài)，在洞壁上共同構(gòu)成美麗的紋飾。有些纖細(xì)的熔巖鐘乳長(zhǎng)達(dá)一米以上，里面常常是中空的。
冰鐘乳石
冰洞是一種冰融性洞穴，發(fā)育在冰中，可通過(guò)冰暗河的冰融作用和風(fēng)蝕作用形成，還可在冰瀑與基巖之間的空間形成，冰洞中的溫度低于0℃會(huì)導(dǎo)致洞中水結(jié)冰形成冰鐘乳石，冷風(fēng)從洞口底部吹入可使洞穴頂板滲滴出來(lái)的水遇冷空氣結(jié)冰形成冰乳、冰筍和冰柱。
這些在冰洞、冰檐或冰崖上從頂部下垂的凍結(jié)冰柱十分類似石灰?guī)r洞中向下生長(zhǎng)的鐘乳石，所以又稱冰鐘乳或冰簾。
混凝土鐘乳石
混凝土結(jié)構(gòu)或構(gòu)件在荷載作用下會(huì)產(chǎn)生裂縫，外界水分通過(guò)裂隙滲流時(shí)與水泥反應(yīng)生成氫氧化鈣，氫氧化鈣溶解于水中沿裂縫滲出混凝土表面，遇空氣中的二氧化碳變?yōu)?a href="/hebeideji/7153239442034229287.html">碳酸鈣晶體沉積在裂縫的表面和深處，這些部位可見(jiàn)白色的斑點(diǎn)和凝結(jié)物，當(dāng)水分長(zhǎng)期滲透時(shí)，碳酸鈣結(jié)晶堆積會(huì)在混凝土的表面上形成鐘乳石和石筍，屬于混凝土的泛白現(xiàn)象，是鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)表觀檢測(cè)的重要指標(biāo)之一，碳酸鈣結(jié)晶泛白現(xiàn)象的反應(yīng)式如下：
藥理毒理
藥理作用
鐘乳石具有抗酸、促進(jìn)血液凝固等作用，起作用的有效成分主要為碳酸鈣，其次是鐵、銅、鋅、錳、鍋、鎂、鉆、鎳、銀和鉻等微量元素，作用機(jī)制如下：
1.作為堿性物質(zhì)，能中和胃里過(guò)多的胃酸。
2.鐘乳石含鈣離子，被腸吸收后可增加血中的鈣離子濃度。有利于與心肌收縮、舒張的鉀離子相對(duì)抗，進(jìn)而維持心肌正常的收縮和舒張。
3.血漿中鈣離子含量太少時(shí)，出血不易凝結(jié)易導(dǎo)致大出血，鐘乳石可增加血中的鈣離子濃度有促進(jìn)血液凝固的作用。
4.有興奮交感神經(jīng)的作用。
毒理作用
煅鐘乳石（煅）的急性毒性為iv類，LD50為16.70g/kg。
鐘乳石的不良反應(yīng)主要由碳酸鈣引起，因?yàn)樘妓徕}過(guò)多中和胃酸后會(huì)產(chǎn)生氯化鈣和二氧化碳，氯化鈣在堿性腸液中進(jìn)一步形成碳酸鈣和磷酸鈣，導(dǎo)致便秘。臨床毒理表現(xiàn)為排便次數(shù)減少、腹部脹滿、食欲減退、大便秘結(jié)，排出困難、排便時(shí)伴有下腹部疼痛。所以鐘乳石不可久服。
應(yīng)用
科學(xué)研究
鐘乳石的增長(zhǎng)速度能反映出形成過(guò)程中古氣候冷暖變化的狀況，鐘乳石橫斷面類似樹(shù)干年輪且寬窄不一的環(huán)帶反映了古氣候、古氣候環(huán)境周期、碳酸鈣溶液蒸發(fā)速度、鐘乳石橫向增長(zhǎng)速度和周期時(shí)間的長(zhǎng)短。用C14法對(duì)最老的鐘乳石進(jìn)行年齡測(cè)定，可進(jìn)一步指示洞穴形成的最早時(shí)間及與洞穴直接相關(guān)的斷裂停止活動(dòng)的時(shí)間，還能推測(cè)區(qū)域構(gòu)造運(yùn)動(dòng)進(jìn)程。對(duì)形態(tài)各異和景色奇異的鐘乳石研究可探索形成的原因和機(jī)理，其顏色和光潔度、干濕程度可直接反應(yīng)洞穴形成時(shí)代的新老和現(xiàn)在所處的環(huán)境。因此鐘乳石的研究對(duì)恢復(fù)古地理環(huán)境、指導(dǎo)找礦、預(yù)測(cè)成礦遠(yuǎn)景有重要意義。
景觀
溶洞內(nèi)的石鐘乳、灰竹、石柱、石筍等鐘乳石形象各異，下層溶洞常與暗河互生，河水清澈，幽深奇險(xiǎn)，可共同形成溶洞景觀供游客游玩觀賞。
15～20cm的像形鐘乳石可配上底座，放置于客廳茶幾、辦公桌上或古玩櫥窗上供觀賞；50cm以下的小巧像形鐘乳石也可植于陶盆中組成山水盆景。直徑僅幾厘米且光滑潔白的穴珠（似石蛋）， 可作為石玩或健身球使用。鐘乳石是不可恢復(fù)、不可再生的資源，具有很高的觀賞價(jià)值，是洞穴旅游開(kāi)發(fā)的重要資源和條件。
醫(yī)藥
傳統(tǒng)中醫(yī)認(rèn)為鐘乳石味甘性溫，歸肺、腎和胃經(jīng)，有溫肺氣、壯元陽(yáng)、平喘制酸和下乳汁的功效，可用于治療虛勞喘咳、寒嗽、陽(yáng)、腰腳冷痹、乳汁不通等疾病。
現(xiàn)代臨床用于感冒咳嗽、腰膝冷痛、胃痛泛酸、乳汁不通等的輔助治療；在各型哮喘、消化系統(tǒng)潰瘍（十二指腸潰瘍、胃潰瘍）、生殖系統(tǒng)疾病（宮頸糜爛、陽(yáng)痿）、皮膚病（褥瘡、新生兒紅臀）、腫瘤和經(jīng)絡(luò)（風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、運(yùn)動(dòng)損傷）等方面均有應(yīng)用。
歷史
歷代的本草對(duì)鐘乳石的產(chǎn)地、產(chǎn)狀以及形態(tài)、品質(zhì)優(yōu)劣等都有詳細(xì)記載。鐘乳石最開(kāi)始記載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，名石鐘乳，被列為上品，言其“主咳逆上氣”，《本草崇原》始稱鐘乳石，森立之云“單稱謂之‘乳’，連稱謂之‘鐘乳’”。《本草綱目》中李時(shí)珍曰：“石之津氣，鐘聚成乳，滴溜成石，故名石鐘乳?！薄霸乒鹆纸右耍谏蕉囱ㄖ?，鐘乳甚多。仰視石脈涌起處，即有乳床，白如玉雪，石液融結(jié)成者。乳床下垂，如倒數(shù)峰小山，峰端漸銳且長(zhǎng)如冰柱，柱端輕薄中空如鵝。乳水滴瀝不已，且滴且凝，此乳之最精者?！?/p>
《名醫(yī)別錄》記“強(qiáng)陰，久服延年益壽，好顏色，令人有子”，可見(jiàn)秦漢認(rèn)為鐘乳石可補(bǔ)身養(yǎng)性，有益無(wú)毒。唐代《藥性論》則認(rèn)為鐘乳石“有大毒”。明代《本草經(jīng)疏》也稱“氣大溫，得火則有大毒。”經(jīng)過(guò)炮制作用后的鐘乳石可減毒并增強(qiáng)藥性，如煅后增強(qiáng)溫腎壯陽(yáng)的作用，有利于粉碎和煎出有效成分。漢代就有將鐘乳石煉研成粉（《金質(zhì)》）的方法；南北朝有藥汁制法（《雷公》）；唐代增加了酒制法（《新修》）；到宋代增添了銀器煮（《局方》）、醋制、蒸制（《證類》）和煅研法《扁雀》）；明代有藥湯煮煉（《蒙》）的方法；清代又增加了焙研、水飛（《本草匯》）等方法。2015版的《中華人民共和國(guó)藥典》載有鐘乳石和煅鐘乳石。
除藥用外鐘乳石做為觀賞石出現(xiàn)在人們的視野也有十分悠久的歷史，深受人們喜愛(ài)，宋代杜所著的《云林石譜》中云：“廣、連、豐、郴等州多鐘乳洞，洞有石龜、蛇、螃、蟹、蜓及果蔬，一一堅(jiān)貞，或顏色如生。予頃刻年屢于洞中獲此數(shù)種，……因知鐘乳點(diǎn)化無(wú)疑。”明代著名游俠和古地理學(xué)家徐霞客在《徐霞客游記·滇游日記（十一）》中寫(xiě)到：“有懸千枝為水所淋漓者，其外皆結(jié)膚為石，蓋石膏日久凝胎而成……如雪之凝，如冰之裹?！保瑢㈢娙槭纳侍攸c(diǎn)和獨(dú)特質(zhì)感描繪為“如雪”“如冰”?？梢?jiàn)鐘乳石深受賞石者們的青睞。
近些年鐘乳石產(chǎn)地的政府都在加強(qiáng)鐘乳石資源的保護(hù)，所以奇石市場(chǎng)上有品位和檔次的鐘乳石很少見(jiàn)。廣西桂林、江蘇宜興、房山區(qū)等地的鐘乳石最為著名。桂林市的溶洞有七星巖溶洞、月牙巖洞、讀書(shū)巖洞、水月洞、還珠洞和冠巖洞等，其中七星巖溶洞分為上、中、下三層，是名副其實(shí)的地下鐘乳石博物館。宜興市地處太湖西岸，境內(nèi)的善卷洞、宜興張公洞、靈谷洞等均產(chǎn)有各類鐘乳石。北京房山縣境內(nèi)的云水洞是目前北方發(fā)現(xiàn)最大的溶洞，洞中還產(chǎn)有音階齊全可奏曲調(diào)的發(fā)聲鐘乳石。除上述產(chǎn)地外，在山西省、陜西省、甘肅省、湖北、湖南省、廣東省、四川省、重慶市、貴州省、云南省等地均有分布，其中很多溶洞已開(kāi)辟為旅游景點(diǎn)供游客觀賞游玩。
除中國(guó)外，世界上還有很多存在于溶洞中的鐘乳石景觀，如1780年發(fā)現(xiàn)的南非康戈溶洞群，位于斯洛文尼亞西南部喀斯特高原上被稱為歐洲第二大溶洞的波斯托伊那溶洞、位于匈牙利東北部與斯洛伐克交界處的巴拉德拉洞群、位于海防市吉婆島以東，鴻基市以南的下龍灣中門(mén)洞和位于新西蘭奧克蘭以南蒂庫(kù)伊蒂附近的懷托莫溶洞均有美麗的鐘乳石景觀。美國(guó)新墨西哥州的卡爾斯巴德洞由81個(gè)洞穴組成，洞穴沉積物十分豐富，是世界上鐘乳石種類最豐富的洞穴之一。
鑒別
仿品
鐘乳石的偽品有鵝管石，鵝管石是珊瑚科櫟珊瑚的石灰質(zhì)骨骼，分布在福建省的漳州市和臺(tái)灣一帶。整體呈乳白色，細(xì)長(zhǎng)形，一端較粗，另一端逐漸尖小如同鵝毛管，長(zhǎng)約3.5～5cm。外部有節(jié)狀突起的環(huán)紋，環(huán)狀突起之間有明顯的縱條紋。質(zhì)硬脆，易折斷。中間空松而有隔壁，如同絲瓜絡(luò)。
藥材性狀
鐘乳石藥材的鑒別主要從形色、質(zhì)地和斷面三個(gè)方面來(lái)鑒別：
形色：鐘乳石是碳酸鹽類方解石族礦物方解石的鐘乳狀集合體，多呈圓錐形或圓柱形，長(zhǎng)短粗細(xì)不一。凈鐘乳石則為不規(guī)則碎塊。表面粗糙且凹凸不平，呈白色、灰白色或棕黃色。
質(zhì)地：體重，質(zhì)堅(jiān)，容易砸碎。
斷面：斷面較平整，呈白色至淺灰白色，或略帶淡棕色，有結(jié)晶狀排成層次或散小孔隙，對(duì)光觀察具閃星狀的亮光，近中心常有圓孔，周圍有多數(shù)淺橙黃色同心環(huán)層，有的可見(jiàn)放射狀紋理。氣微，味微咸。
鐘乳石藥材以色白或灰白，空心，有光澤且無(wú)雜石者為佳，根據(jù)外形不同通常分為鐘乳石和滴乳石兩種：
鐘乳石
圓錐形或圓柱形，大小不一，長(zhǎng)5~15cm，直徑2~7cm。表面呈白色、灰白色、灰褐色、棕黃色或淡棕紅色，表面粗糙凹凸不平，體較重且質(zhì)硬，斷面較平整，近中心多有一個(gè)小圓孔，周圍是厚薄不勻的同心環(huán)紋。無(wú)臭，味微咸，大型的鐘乳石受到敲擊后會(huì)從環(huán)層處斷裂成弧形的薄片。
滴乳石
圓柱狀或圓錐形，多中空如管狀，所以又叫鐘乳鵝管石，較鐘乳石小，長(zhǎng)2～6cm，直徑約0.5～1cm，管壁厚約1～2mm。表面多白色或灰黃色，棕黃色較少，外表呈顆粒狀，有縱斜紋，很少有光滑透明的，大多數(shù)是半透明的，質(zhì)硬而脆，斷面具玻璃樣光澤，空洞較大，有的可見(jiàn)環(huán)形層紋。
炮制品性狀
鐘乳石的炮制品有凈鐘乳石、煅鐘乳石、醋鐘乳石、制鐘乳石、奶制法鐘乳石、熱制法鐘乳石和鹽炒法鐘乳石等。
煅鐘乳石形如鐘乳石，灰白色或灰黃色，質(zhì)酥脆，無(wú)閃星狀亮光。
醋淬鐘乳石形同煅鐘乳石，微具醋香氣。
理化鑒別
滴加稀鹽酸會(huì)產(chǎn)生大量氣泡，溶液呈鈣鹽（CaCO3）的鑒別反應(yīng)，但不能入藥且呈鐘乳狀的蛋白石、孔雀石和菱鋅礦滴加稀鹽酸不會(huì)產(chǎn)生大量氣泡。將鐘乳石浸于硝酸銅溶液中煮沸，幾分鐘后表面被染成綠色，將染成綠色的鐘乳石放入氨水中會(huì)變成鮮藍(lán)色，可檢查CaCO3的存在。將鉑絲用稀鹽酸濕潤(rùn)后蘸取少許鐘乳石粉末于無(wú)色火焰中燃燒，火焰顯磚紅色，可檢查Ca。
環(huán)境影響
鐘乳石是不可再生、不可恢復(fù)的資源，存量少，不僅可藥用還有很大的觀賞價(jià)值， 所以開(kāi)發(fā)量較大，尤其是違法開(kāi)發(fā)，對(duì)資源造成十分嚴(yán)重的破壞。為保護(hù)鐘乳石可持續(xù)利用，需要有計(jì)劃地節(jié)約使用，有關(guān)部門(mén)要加大監(jiān)管力度，加強(qiáng)規(guī)劃和管理，采用先進(jìn)的技術(shù)適度生產(chǎn)，提高勞動(dòng)生產(chǎn)效率。
相關(guān)事件
2025年4月，遵義市洞穴探險(xiǎn)家趙揭宇邀請(qǐng)中國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)洞穴專業(yè)委員會(huì)副主任委員、世界地質(zhì)公園評(píng)審專家張遠(yuǎn)海帶隊(duì)到遵義市道真仡佬族苗族自治縣的奧陶紀(jì)白云巖山脈深處，開(kāi)展考察、科研、科普、探測(cè)以及保護(hù)工作。趙揭宇介紹，此次科研活動(dòng)中發(fā)現(xiàn)洞里有一個(gè)數(shù)萬(wàn)平方米的洞廳。目前，該洞廳還沒(méi)有進(jìn)行測(cè)量，如果測(cè)量下來(lái)的話，估計(jì)它的面積、容積會(huì)進(jìn)入全國(guó)洞穴大廳里的前十名。在這個(gè)洞里還發(fā)現(xiàn)了許多穴珠， 也叫洞穴珍珠，十分罕見(jiàn)，因?yàn)橘|(zhì)感很好，純凈度非常高，晶瑩剔透。此外，這個(gè)洞比較高，有的穹頂高達(dá)100余米，水滴在下墜過(guò)程中霧化成富含碳酸氫鈣的“氣溶膠”，在石筍、底面凝結(jié)出千奇百態(tài)的石花、石枝、石葡萄、石珊瑚目等，形成“霧化沉積”奇觀。
參考資料 >
仙鶴洞.華鎣市人民政府辦公室.2023-07-07
老君山——雞冠洞旅游區(qū).河南省人民政府辦公廳.2023-07-07
貴州一地發(fā)現(xiàn)4.8億年“地下水晶宮”.百家號(hào).2025-04-11