社日節為中國傳統節日，其源于原始先民對土地的崇拜，后來衍生為祭祀土地神的日子。早期社日節分為春秋兩個社日，至周代，社、稷演化為國家政權的代名詞。漢代時期，社日的地位得到進一步提升，由官員每年分別祭祀，后社、稷又合為一壇的稱“社稷壇”。唐宋時期，社日發展進入興盛期，不僅得到了統治階級的支持，還豐富了節日的娛樂性。元代時期，統治者嚴令禁止社祭活動，社日節便日趨沒落。明代時，社日開始被視為土地公的生日。至清代，大部分人已經將其淡忘。近現代，僅在南方部分地區還有社日遺風，祭社習俗也演化為土地誕，即為福德正神慶生的活動。
社日節的日期具有不確定性，每個朝代都有不同。至宋代，春社日期才被確定在立春后第五個戊日，秋社在立秋后第五個戊日。后來，由于春社日通常在二月二前后幾天內，而南北方部分地區認為二月二是土地神的生日，因此社日節便被固定于二月二了。
中國古代以農業立國，社日是中國古代農業祭祀的重要組成部分。祭神、宴飲、分社飯等是其主要的習俗，文人墨客也借由節日創作“社日詩”抒發情感或愉悅君王。其節俗內容表現了古人對土地的崇拜，人們通過節日活動傳達豐收的喜悅，加強鄉鄰好友的溝通與認同，保證了地方社會的團結和睦。同時，對于封建社會的統治者而言，祭社是一種鞏固王權、統治國家的政治策略。
歷史發展
誕生
社日起源于先秦時期，源于原始先民對土地的崇拜。先秦時期重視農業生產，于是先民們選擇了合適的時間舉行社祭儀式祭祀土地，通過對土地神的祭祀，祈求豐收，也感恩于土地的饋贈。當時的社祀不單祭祀土地神，同時還祭祀后稷，據《公羊傳》記，先秦時期一年分為春秋二個社日，國家多以春社為重，而農家更重秋社。至周代，社、稷演化為一方保護神，更成為國家政權的代名詞，營建首都時最先修建的便是聶氏宗祠社稷。
興盛
西漢時期，社日的地位得到進一步提升。自漢高祖劉邦起，便分設官太社、官太稷每年分別祭祀，后又將社、稷合為一壇的稱“社稷壇”，是君王進行社日祭祀的場所。在春秋二社日，皇帝親祭社稷或派專門的官員負責，民間也自行組織社祭活動。到了晉代，社日祭祀變化較大，司馬睿開創太社、帝社、太稷三壇，這種祭祀方式一直延續到南北朝時期。秦漢、魏晉南北朝時期，繼承了先秦時代社日的習俗。祭社仍是以擇吉日為主，只有固定的月份，并無確定日期。隋朝時期，開始形成村落，隨著“百姓二十五家為一社，其舊社及人稀者不限”的政策產生，社日則成為了百姓歡聚的節日。
唐代時期，社日得到了統治階級大力的支持。唐高祖李淵頒布的《立社詔》指出，邦國和平繁榮必以祭社稷為先，并倡導全國關注社祭儀式。《立社詔》直接促使社日成為唐代全民性的節日。宋代在繼承前代習俗的基礎上，又衍生出了新的節日內容。唐宋時期是社日發展的興盛期，不僅豐富了社日的娛樂性，還確定了祭祀的時間。唐代定于二、八月的上戊日祭祀社稷。宋代沿襲前制，春社一般確定在立春后第五個戊日（春分前后），秋社在立秋后第五個戊日（秋分前后）。
衰落
元明清時期，由于整個社會內部制度的重構，社日開始逐漸衰落。元代作為少數民族政權，統治者擔心民眾在節日聚集起事，不利于政權的穩定，所以開始嚴令禁止社祭活動，并剔除了社日的節假日。同時，元明時期民眾宗法意識與家族倫理觀念增加，節日活動重心也由社區轉向家族，社日這一公眾祭祀土地神的節日便日趨沒落。明代時，一些鄉村已將二月二視為土地公的生日，春社日的傳統習俗也移至二月二進行。至清代，大部分人已經將社日節淡忘，但民間社日的娛樂活動則有所保留，如社火、社戲等。近現代，僅在南方部分地區還有社日遺風，祭社習俗也演化為土地誕，即為福德正神慶生的活動。
節日時間
社日節的日期具有不確定性，每個朝代都有不同。周代以“甲日”為社日，但也依照人事而擇日。據《宋書·禮志》記載，秦漢時期祭社時間為二月和八月，但只有固定月份，并無確定日期。而晉代根據政權不同，祭社時間也不同，有上戊日、丑日、丁未日等。唐代定于二、八月的上戊日祭祀社稷。宋代沿襲前制，春社一般確定在立春后第五個戊日（春分前后），秋社在立秋后第五個戊日（秋分前后）。此外，據顧炎武《日知錄》卷六《社日用甲》考，祭社時間周代用甲，漢用午，魏用未，晉用酉，唐代用戊。隋朝社日被取消后，日漸衰落，逐漸被人淡忘。立春后第五個戊日的春社日常在二月二前后幾天內，而南北方部分地區認為為二月二是土地神的生日，因此社日節便被固定于二月二了。
節日風俗
祭神
在遠古時期，先民祭祀土地有“血祭”的傳統，即用牲畜或人血來祭祀土地。在黃河流域，最主要的表現方式便是血祭后土娘娘，先民將人牲殺死后，置于種植糧食的土地上，待其血液流干后，就地掩埋。自先秦時期起，社祭時就有簫鼓祭神的傳統，后來祭祀社神還被列入禮制，宗祀由太常寺司儀 , 整個祭祀過程都伴隨著音樂，唐代太社奏樂以 “宮懸備庭” 民間祭社則主要以簫鼓伴奏。此外，唐代祭神時還會伴有女巫起舞的“賽田神”活動。宋代傳承了前代的習俗，社日時被鄉鄰們會齊聚廟中祭神，女巫在廟前載歌載舞以迎神、娛神，眾人再給神獻上大餅和社牲。同時，自先秦時代起，人們就有在拜神之后，占卜并祈求來年豐收的習俗。南梁梁代后改為擲筊的方式占卜，直到宋代仍有此習。
宴飲
自古在社日祭神之后，就可以開始宴聚、飲酒，就連女性也要破例停針，唐代民眾也繼承了這個傳統，社日宴飲在敦煌市一帶叫“春秋座局席”，在一社中，由社人輪流承辦，全社相助。舉辦前，社司要將宴會的相關信息以轉帖的形式通知全體社人。至宋代，社日節成為全民性的狂歡節，上至天子、士大夫，下至平民百姓，都會在祭祀后聚會暢飲。皇帝以賜宴的方式慶祝社節，宴席間會賦詩遣興，君臣唱和，通過創作社日詩歌，渲染太平盛世，歌頌帝王。民間百姓則大樹下臨時搭起棚席 , 宰牲奉酒，祀神聚餐。此外，宋代時期，北方地區常在社日前一天就開始舉行宴集，稱之為“嘗酒”。
社日詩
唐宋時期，經濟繁榮，文化先進。人們滿足了物質需求后，開始追求精神的滿足。同時，宋代還是文治社會，節日的假期給了文人閑暇的時間，并且統治者支持文人游宴。作為當時全民性的節日“社日節”，自然成為文人關注的對象。當社日活動舉行時，文人們受到節俗風情的感染與熏陶，借詩歌抒發情感；士大夫階層借詩詞歌功頌德、粉飾太平以此取悅君王。僅《全宋詩》內所收集的社日詩歌便有470首左右，參與創作的詩人約205位，如晏殊、梅堯臣、陸游等等。文人們通過作品表現了節日之思、家國情懷，記錄下了豐富的節日習俗與村野之樂等。
其他
古時社日把豬羊肉等美味食品鋪于飯上，謂之社飯。 宮廷有珍饈佳肴，鄉村則有自具特色的社零星，農家多備雞豚等社牲，在祭神完畢后，所余將分享給鄉民，此俗稱為“分社飯”或“分社肉”。漢代陳平就因分肉公平被人們廣為推崇。宋代還出現社日婦女停針、歸寧；兒童休假、忌書乞聰的習俗。還衍生出了社舞、社戲等活動。元明以后，社日節逐漸衰落，但民間社日的娛樂活動如社 火、社戲等仍有保留。
文化內涵
中國古代以農業立國，社日是中國古代農業祭祀的重要組成部分，從先秦至南宋盛久不衰。其節俗內容表現了古人對土地的崇拜，寄托了人們企圖通過社祭，達到護佑農業豐收，達到生活保障的愿景。唐宋時期，社會發展穩定，社日節成為全民性節日。通過舉辦社日聚會，鄉鄰好友之間不僅可以傳達豐收的喜悅，還可以加強相互間的溝通與認同，保證了地方社會的團結和睦。同時，對于封建社會的統治者而言，祭社是一種鞏固王權、統治國家的政治策略，通過舉行種種儀式活動，達到維護政權、緩和階級矛盾、統御下民的目的。
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社日節歷史悠久，古代文人對其著墨頗多。如唐代杜甫便借組詩《社日兩篇》發出功業難成、壯志難酬的悲嘆；宋代晏殊的《社日》、晁說之的《海陵社日》便借詩詞寄托了自己的思鄉之情；宋庠的《二月社日到都門見花卉初發》、曾幾的《次韻陳魯山正字社日同西湖》則表現了作者壯志未酬的的落寞之感；劉筠的《奉和御制社日七言四韻》、胡宿的《田舍》又展現了一副太平盛世之喜。
參考資料 >
專家觀點 | 先有“二月二”，后有“龍抬頭”——二月二的起源與流變.溫州民俗博物館.2023-02-22
中國傳統節日“龍抬頭”.溫州民俗博物館.2023-02-22
[吉成名]龍抬頭節研究·中國民俗學網.中國民俗學網.2023-02-14