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來源：互聯網

大蜥蜴是目前地球上所知的恐龍時代唯一存活下來的一種爬行綱，數量已經非常稀少。但由于全球持續變暖，這種被稱為新西蘭活化石的大蜥蜴正面臨著滅絕的危險。

研究表明，溫度升高促使大蜥蜴的雄性比例大幅提高，最后可能因為缺少雌性無法繁衍而滅絕。

物種沿革

新西蘭大蜥蜴2億多年前就已經在地球上出現，是當今幸存為數不多的遠古爬行動物物種之一。然而，素有活化石之稱的新西蘭大蜥正瀕臨滅絕。由于新西蘭大蜥蜴的性別由孵化溫度決定，氣候變暖使得孵出蜥蜴的雄性比例上升。長此以往，最終將導致大蜥蜴滅亡。

18世紀末期，由于食肉動物的引入，它們在新西蘭三個主要大陸瀕臨滅絕。這一數字上升至130只左右。

這是世界上最大的蜥蜴，這一龐然大物的模樣顯得猙獰可怕。

公元1940年，所能保留下來的只有6幅標本。

素有“活化石”之稱的新西蘭大蜥蜴正瀕臨滅絕。英國《泰晤士報》援引科學家發表在《英國皇家學會會報》上的文章報道：“由于新西蘭大蜥蜴的性別由孵化溫度決定，因此氣候變暖使得孵出蜥蜴的雄性比例上升。長此以往，最終將導致大蜥蜴滅亡。新西蘭大蜥蜴是遠古爬行綱之一，也是稀有的“三眼”生物。它的遠古祖先曾和恐龍生活在同一時代。新西蘭大蜥蜴為卵生動物，其性別由孵化溫度決定。當環境溫度在攝氏度22.25度時孵化，孵出的全部是雄性。只有在環境溫度低于攝氏22.1度時孵化，才有可能孵出雌性蜥蜴。通過實驗模擬全球氣候變化對新西蘭大四腳蛇棲息環境產生的影響，科學家得出結論，2085年后將不可能再有雌蜥蜴孵出。由于雌蜥蜴稀缺，因此新西蘭大蜥蜴將逐漸滅亡

物種特征

大蜥蜴是一種外形與龍有幾分相的爬行綱，身長最長可達32英寸，是2.25億年前一個與恐龍一起生活在地球上的物種的最后一批后代。大蜥蜴的特征相當獨特，如最上面的兩排牙齒完全蓋住了下面一排牙齒。顱骨上方還有十分明顯的“第三只眼”。在步入成熟期后，這片對光敏感的皮膚(稱為頂眼)會漸漸消失。

只要成年的巨蜥一掃尾巴，就可以將3 歲以下的小馬掃倒，然后一口咬斷馬腿，將馬拖到樹叢中吃掉。吃不完時，它還將余下部分埋在沙土或草里，餓時可吃。生活在科莫多巨蜥島上的野鹿、野豬、山羊和各種猴子，見到巨蜥屬就逃。蜥蜴吃飽后，趴伏于叢林間，沙灘上或礁巖上，甜睡，曬太陽。它善游泳，具有潛入水中捕魚吃或在水下呆幾十分鐘的特殊本能。

生態特性

它撲食動物時，兇猛異常．奔跑的速度極快。它那巨大而有力的長尾??和尖爪是撲食動物的“工具”。它以島上的野豬、鹿、猴子等為食。

生長繁殖

大蜥蜴3～5年性成熟，太陽輻射的自然溫度孵卵，大蜥蜴能活50～80年。

研究成果

新西蘭大蜥蜴素有“活恐龍”之稱，僅生存于新西蘭，它是早期恐龍時代幸存為數不多的物種之一，大蜥蜴的遠古祖先于2億年前上疊紀時期與其他爬行物種相分離。多年以來科學家一直從事著關于該物種的研究分析，試圖揭曉更多的地球物種進化之謎。從事分子生態學和進化研究的艾倫，威爾遜中心的大衛蘭伯特負責該項最新研究，這位進化生物學家和遠古脫氧核糖核酸分子專家恢復了8000年前遠古大蜥蜴骨骼中的NDA序列，研究結果顯示，雖然在非常長時期的進化中大蜥蜴的物理身體結構未發現改變，但是它們的DNA分子進化速度卻比迄今所測試的任何動物都要快。

蘭伯特教授和研究小組曾多年研究南極洲物種，他們發現阿德利企鵝的分子進化速度略微比大蜥蜴慢一些。同時，大蜥蜴的分子進化速度還快于包括洞熊、獅子、牛和馬等動物。他指出，之前研究人員預計大蜥蜴的所有進化速度都會很慢，它們的生長很慢，繁殖很慢甚至新陳代謝也很慢。但事實上，它的DNA分子進化非常快，這一點與進化生物學家艾倫？威爾遜的提議假設相一致，他曾暗示分子進化速度是與形態進化相分離的。據悉，威爾遜是分子進化研究領域的先驅，40年前他的理論曾遭到爭議，但的這項最新研究證實其理論是正確的。

這項研究發現將幫助未來對大蜥蜴的研究和保護，計劃拓展對其他物種的進化研究。他說，希望測量人類分子進化速度，除此之外還將對恐鳥(一種新西蘭無翼大鳥，現已滅絕)和南極洲魚類進行分析，以檢測它們是否也存在脫氧核糖核酸分子進化速度與物理身體結構進化速度相分離。考古學家在安第斯山脈和西伯利亞地區發現了保存非常完整的人體木乃伊，因此我們希望能夠進一步揭曉人類進化的特征。

重大發現

新西蘭日前發現了一種極為罕見的大蜥蜴的巢穴，里面還有4個蛋。大蜥蜴的歷史可追溯至恐龍時代，這也是人們約200年來首次在新西蘭大陸發現它的巢穴。

新西蘭惠靈頓卡洛里野生生物公園自然保護主管魯昂·埃普森說，該公園工作人員在2007年10月31日發現了來自一種本土大蜥蜴的四個堅硬的白蛋。科學家曾一度擔心這種大蜥蜴已滅絕。埃普森說：這個窩是偶然間發現的，為新西蘭大蜥蜴正在繁衍后代的首個確鑿證據。同時可能標明，公園內的其他地方還有大蜥蜴的窩，只不過我們不知道罷了。”

大蜥蜴是新西蘭本土物種，18世紀末期，由于食肉動物的引入，它們在新西蘭三個主要大陸瀕臨滅絕。它們至今生活在沒有食肉動物的32個小島上。經過動物學的不懈努力，大蜥蜴的數量有所回升。根據2005年的一項統計，卡洛里野生生物公園共有70只大蜥蜴，到2007年，這一數字升至130只左右。

卡洛里野生生物公園占地面積為620英畝，距惠靈頓市區僅幾分鐘車程，這里以培育本土鳥類、昆蟲和其它遠離天敵bZ的動物而聞名于世。埃普森說，4個蜥蜴蛋每個都有乒乓球大小，可能還有更多沒有被發現，因為一般情況下，蜥蜴一窩應有10個蛋左右。工作人員在發現這些蛋之后，便立即將它們蓋起來，以免孵化過程受到影響。埃普森說，如果一切順利，大蜥蜴寶寶會在11月份至次年3月份之間破殼而出。

物種現狀

早在恐龍由于氣候變遷而滅絕的時候，地球上就出現了一些獨特的爬行綱生物。它們逐漸適應惡劣的氣候，堅強的存活了。但是，全球氣候日益變暖正一步步威脅著這些古老的生物種群，也許到2085年時，所有這些生物將從地球上消失，因為由于全球變暖的影響，它們僅繁衍雄性后代，這些古老的爬行類生物面臨生存的危險。

其中一種爬行生物是產自新西蘭的大蜥蜴。新西蘭大蜥蜴是古老爬行綱斑點楔齒蜴的僅存后代，它們的歷史可以追溯到2億年前。它們通常有三只眼，壽命可長達100年以上。通常它們的性別受孵化環境四周溫度的影響，在蛋卵時期就基本確定下來。在孵化溫度高于22.25攝氏度時產生雄性后代，而在溫度低于21度時才會產生雌性后代。大蜥蜴不同于一般的冷血生物，它們通常在夜間活動。白天它們鉆進洞里，到了晚上它們才會爬出來尋覓食物。在其一生中，這種有2英尺長的蜥蜴還會多次改變其皮膚的顏色?？梢哉f，這種古老的爬行綱生物大蜥蜴是地球上最古老的生物之一，早在恐龍時期就已經出現，如果它們消失，那對這個星球來說將是難以彌補的損失。

這種大蜥蜴就已經很少見了，只在新西蘭一些偏僻的小島上偶爾看到幾只。讓所有專家擔心的是，隨著全球變暖的加劇，新西蘭大蜥蜴棲息地的溫度將不斷升高，將導致它們的性別徹底失衡。專家稱，大蜥蜴的巢穴一般都安在很淺的沙土里，容易受到地表溫度和氣候的干擾與影響。盡管大蜥蜴以前能夠忍受惡劣氣候，甚至在可能是導致恐龍滅絕的流星撞擊中幸存下來。但是，數量急劇下降的新西蘭大蜥蜴來說，采集完整的基因庫都非常困難，死亡一只大蜥蜴就意味著這種古老的爬行綱生物更接近滅亡。

幾種瀕危蜥蜴

大蜥蜴屬蜥蜴亞目，它和蛇亞目的蛇類一起構成現存爬行綱物種的95%以上。據統計，全世界現有的蜥蜴在3700種以上。大部分分布在熱帶區域，但從北極圈到南、南美洲以及澳大利亞也都有發現。

蜥蜴有外胚層鱗片，柔軟的顱骨，雄性的有一對交配器官。普通蜥蜴有圓筒般的軀體，能活動的下眼簾，4條發育完好的腿。尾巴比頭和身體稍長，不同種的蜥蜴體型大小差異較大，從分厘米到3米都有。大多數在30厘米左右。

像魚和兩棲動物一樣，蜥蜴是變溫動物。也就是說，它們的體溫由環境溫度來決定。不過，有些種類的蜥蜴能存儲太陽的熱量，讓它們慢慢分釋放出來。大多數蜥蜴是卵生動物，它們把蛋下在分里，而且把它們埋起來。小蜥蜴在蛋殼里會長出一顆牙齒，以便用來碰破蛋殼。多數種類的蜥蜴比食昆蟲和嚙齒動物為主。也有一些是草食性動物。

耶羅島大蜥蜴、伊維薩島蜥蜴、瑪麗亞島蜥蜴等幾種蜥蜴屬瀕危動物。

布朗克大蜥蜴

大蜥蜴從恐龍時代幸存下來，棲息在大西洋正中的島上。

大蜥蜴是蜥蜴中的一種，全長60厘米，比其它蜥蜴大出兩倍。它們生活在東大西洋的布朗克島和拉索島上，這兩個島面積很小，合起來也只有10平方公里左右。這兩個小島邊成沙漠般巖石林立的地方，但曾經這里被高大植物和低矮的灌木叢覆蓋，光是葵科植物就有十多個種類之多，成為沙岸的南側曾經也是植物叢生的地方。

植物形成的樹蔭是大蜥蜴理想的住所，它們有時會趴在沙地或巖石上曬太陽，在炎熱的天氣里又會掘洞躲在里面避暑。它們身體的顏色是淡黃色的，有茶色和橙色的斑點，光滑的鱗片有100行以上。它們在夜間尋找食物，一般吃植物的種子。當普通海鷗的繁殖期來臨時，它們也會吃海鷗的卵和幼雛。

葡萄牙把威爾特群島劃為自己的殖民地是在公元1462年，從此各個小島變成了食料庫，是船只補充水和燃料的場所。葡萄牙人把新的領土找到奴隸帶到小島，使之變成為中繼基地。幸運的是，在當初葡萄牙人的船只只?？吭诖髰u的港口，而對布朗克島和拉索島根本沒有在意。然而，船員們除去用魚果腹，沒有其他食物。于是便來到小島上，因為大蜥蜴肉量多、肉質鮮美，所以悲劇終于上演了。

公元1833年，30名犯人被流放到布朗克島，為了自給自足的生活，他們開始食用大蜥蜴，而且他們還發現大蜥蜴的腹部脂肪對刀傷有神奇的療效。只有兩三年的工夫，這里便形成了小規模的蜥蜴脂肪出口的貿易活動。他們砍伐樹木，使洪水和干旱襲擊了小島，小島的表層遭到了破壞，也沖毀了大蜥蜴的巢，之后人們只是偶爾才能看到大蜥蜴的身影。

公元1940年，所能保留下來的只有6幅標本。

科摩多龍

1912 年，人們在印度尼西亞的科摩多島上，發現了一種體長3 米的大蜥蜴——科摩多龍。這是世界上最大的四腳蛇，印度尼西亞的另一些島上也有分布。它全身披鱗甲，四肢粗壯，尾巴很大，有點像鱷魚。這一龐然

大物的模樣顯得猙獰可怕：巨大的頭上，長著兩只閃爍逼人的大眼睛，嘴巴中長著鋒利的牙齒，粗脖頸的四周，是

層層疊疊的厚皮膚。

印度尼西亞有一個群島叫小巽他群島，科摩多就是該群島的一部分。科莫多島長4～5公里，寬10～13公里。在這里，生活著世界上最大的蜥蜴，島上的居民稱之為“科摩多的龍”。

科摩多島氣候溫和，叢林茂密，四周環海，海岸有成片的沙灘和林立的礁巖。這樣的自然環境，成了巨蜥蜴生活的“天堂”。

成年的蜥蜴．一般身長1.8～3米(雌性大，雄性小)，體重60～130公斤。皮膚粗糙，生有許多隆起的疙瘩，無鱗片，黑褐色，口腔生滿巨大而鋒利牙齒(世界26種巨蜥蜴，只行它有牙齒)。但是，它基本上是“啞巴”，聲帶很不發達；即或激怒時，也僅能聽到它發出的“嘶嘶，嘶嘶”的聲音。

科摩多巨蜥，3～5年性成熟，每年7月發情，交配，8月開始產卵。剛成熟的雌蜥只能產4～6枚卵，每隔2～3天產一次。10歲左右進入產卵旺期，每次產下二十幾枚，將卵埋在沙窩里，*太陽輻射的自然溫度孵卵，8個月后，幼蜥才破殼而出。剛出殼時，小蜥大小如同我們飼養的家鵝。它能活50～80年。

科莫多島的巨蜥屬約有500～700條，是世界上的珍貴動物。印度尼西亞政府嚴加保護，嚴禁捕殺。我們中國也有巨蜥，但比科摩多的龍要小得多，主要分布在廣東省和廣西壯族自治區。

德國著名動物生態學家海因茲。齊爾曼，在文章中描述了初次遇見科摩多龍時的情景。樹林中突然傳出了陣陣枯葉的籟籟聲和干樹枝的折斷聲，伴隨著響聲，一只龐然大物忽然出現在草地上，它邁著沉重的步子，深陷的雙眼發出陰森的目光。巨大的頭顱很像鱷魚，但伸出的舌頭卻像劍一樣細長分又。它的爪子非常鋒利，像四只巨大的耙子，這是蜥蜴類防衛和進攻的武器?？此遣豢梢皇赖臉幼?，仿佛只有它，才是科摩多島上唯一的主人。

科莫多巨蜥是怎樣捕食的呢？從樹林里慢悠悠地爬出一條巨蜥屬，它偶爾發現了臥在水塘邊的山羊。巨蜥吐著舌頭逐漸向山羊靠攏。山羊毫不畏懼地迎上前來，它來了個“先發制人”：猛地一彈后蹄，朝巨蜥的右腦門撞去。誰知巨蜥在與野豬較量時早已領教過這一手，它趁山羊再次豎起后蹄，打算發起第二次進攻時，用粗壯的尾巴使勁一掃，試圖一舉打斷山羊的雙腿。然而，山羊也是久經沙場的老將，它成功地避開了巨蜥的閃電般襲擊。最后，山羊畢竟不是巨蜥的對手：當巨蜥的尾巴第三次掃來時，它被打倒在地。可憐的大型獸類被低等爬行綱一一科莫多巨蜥捕殺了。

現已發現，科摩多龍是一種不挑食的肉食性動物。幼龍主要以昆蟲、小型哺乳動物、爬行動物和鳥類為食。成年的科摩多龍主要吃野豬，鹿和馬等大型哺乳動物，有時也吃鳥卵、小動物和動物的腐尸。科學家從在島上發掘到的化石得知，早在200 萬年以前科摩多龍已生活在這些島上，當時那里根本沒有野豬、鹿和水牛，這些動物是5000年前人類帶到島上來的。那么，那時候的科摩多龍是以吃什么為生的呢？

研究表明，200 萬年前這些島嶼上只有四種較大的動物：竹鼠屬、大龜、俾格米象和科莫多巨蜥。據考證，科摩多龍不會去捕食大龜，因為大龜有甲殼亞門保護，科摩多龍難以吃到殼內的龜肉。竹鼠實在太小，填不飽肚子，科摩多龍自然不感興趣。剩下的只有俾格米象了，它身高1.15～1.50米，體重相當于一頭河馬的2 /3 可以讓科摩多龍飽餐一頓。科學家根據大量事實斷定，200 萬年前的科摩多龍主要以吃俾格米象為生。身體肥胖、不善于奔跑的科摩多龍，采用的是“守株待兔”的捕食方法：埋伏在俾格米象經常出沒的地方，等獵物經過時，再突然用大尾巴一掃，把對方擊倒。

俾格米象早已滅絕，為什么科莫多巨蜥卻沒有因食物匾乏而消失呢？原來，這是一種極為幸運的大蜥蜴，它們身懷能捕獲多種動物的絕技，一旦理想的美味——俾格米象完全滅絕，它們便果斷地更換口味，去捕食新的獵物，特別是后來被人們帶上島嶼的野豬、鹿和水牛等大型動物。正是這種極強的適應性，使得科摩多龍能夠歷經200 萬年風雨，依然存在于地球，而不像恐龍那樣成為地球生物舞臺上的匆匆過客。從這點來說，科摩多龍真正是幸運的大蜥蜴。