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巨蜥屬
來源:互聯網

巨蜥屬(拉丁學名:Varanus),是爬行綱有鱗目巨蜥科下的唯一屬,約30種,其中在中國分布的有3種,分別為伊江巨蜥(Varanus irrawadicus)、暗影巨蜥(Varanus nebulosus)、圓鼻巨蜥(Varanus salvator)。巨蜥屬主要分布于非洲、亞洲大洋洲,以及印度洋島嶼,包含印度、中國、菲律賓澳大利亞等地;在中國具體分布于華南地區。巨蜥棲息環境以陸生為主,也有樹棲、穴居或水棲者,其種群中具有非常強的等級制度

巨蜥屬物種體型巨大,長1~3米,頭小,吻、頸均較長;舌細長而平滑,前端深分叉,可縮入舌基部的鞘內;眼瞼發達,圓形瞳孔,鼓膜裸露,其頭頂無對稱排列的大鱗,背面通身被覆平砌排列的圓形或卵圓形鱗片。尾長而側扁,尾肌發達。四肢強壯,爪銳利。該屬動物食肉,吃卵,以較小的爬行動物、昆蟲、魚、鳥和小型哺乳動物為食,有些也吃水果和植被;巨蜥具有類似于鳥類氣囊的單向氣流的肺部,其分叉的舌頭用來感知氣味。

巨蜥屬物種具有一定經濟價值,如其肉可食用,皮可制革,部分身體部位可入藥等。并且其相關研究對爬行綱的保護還具有重要意義。2021年,中國《國家重點保護野生動物名錄》將巨蜥屬的孟加拉巨蜥圓鼻巨蜥列為了國家一級保護野生動物。2023年,巨蜥屬下的孟加拉巨蜥、黃巨蜥荒漠巨蜥科莫多巨蜥暗影巨蜥被列入了《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES)附錄Ⅰ,該屬剩余的所有種被列入了附錄Ⅱ。截至2023年,巨蜥屬下74個種被列入《世界自然保護聯盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄》,其中1個種為極危(CR),9個種為瀕危(EN),2個種為易危(VU),2個種為近危(NT)。

起源爭議

巨蜥科起源于晚白堊世時分布于歐亞大陸上的巨蜥型類,如亞洲腹地戈壁大漠的上白堊統中產出了多種保存良好的巨蜥型類化石(Telmasaurus、Ovoo等),但巨蜥屬的起源仍有較大爭議,有亞洲起源、非洲起源以及岡瓦納起源幾種不同假說。由于確切的巨蜥屬化石記錄來自新近紀早期,因此,古近紀這一時期是由巨蜥型類向巨蜥屬演化的重要階段。然而,古近紀巨蜥類化石材料多只保存為零散的椎體,唯一保存完好者是名為薩尼瓦蜥(Saniwa)的幾件骨架,但這些材料來自現已無巨蜥類分布的北美。

2022年,中國科學院古脊椎動物與古人類研究所英國瑞士科研人員合作,發表了有關巨蜥類演化的研究成果:亞洲始新世——基干巨蜥科新屬種補充了巨蜥科蜥蜴亞洲起源說的證據鏈,說明在亞洲存在由巨蜥型類向巨蜥科演化的過渡階段。

命名與分類

1820年,研究人員梅雷姆(Merrem)首次命名了巨蜥屬,為“Varanus”。“Varanus”的詞源是阿拉伯語的???/???(waral/waran),來自一個常見的閃族詞根“ouran”、“waran”、“warar”或“waral”,意為“龍”或“蜥蜴野獸”;英文俗名“monitor 姆萬扎平頭飛龍蜥蜴”,意為“監視器蜥蜴”,這個名字可能是由于該屬有些物種可以用兩條后腿站立,就像在“監視”一樣。

根據國際綜合分類學信息系統(ITIS),截至2023年,巨蜥屬為有鱗目巨蜥科下的唯一屬,屬下共有85個種、19個亞種,其中在中國分布的有3種,分別為伊江巨蜥(Varanus irrawadicus Yang and Li, 1987)、暗影巨蜥(Varanus nebulosus Gray, 1831)、圓鼻巨蜥(Varanus salvator Laurenti, 1768)。伊江巨蜥是中國的特有種,因分布在伊洛瓦底江水域而得名,其分類地位存在爭議,主要有兩種觀點:一種觀點將伊江巨蜥作為一有效種;另一種觀點認為伊江巨蜥是孟加拉巨蜥(Varanus bengalensis)的指名亞種。本文采用伊江巨蜥作為有效種的觀點行文。

形態特征

整體形態

巨蜥屬物種體型巨大,長1~3米,頭小,吻、頸均較長;舌細長而平滑,前端深分叉,可縮入舌基部的鞘內;眼瞼發達,圓形瞳孔,鼓膜裸露。尾長而側扁,不易斷,尾肌發達,是有力的攻擊武器,無“自截”能力。四肢強壯,爪銳利。具肛前孔,一對開口恰位于泄殖腔孔前方,位置因種而異。

鱗片與斑紋

圓鼻巨蜥頭頂無對稱排列的大鱗,背面通身被覆平砌排列的圓形或卵圓形鱗片,且較大個體的每一背鱗圍以一圈細粒鱗。腹鱗為四邊形,呈橫行排列。尾鱗為窄長四邊形,鱗片上多有小孔。

圓鼻巨蜥的斑紋頗具特色。其成年巨蜥的背面鱗片黑黃混雜,整體呈黑色為主的麻斑,橫排斑紋似銅錢;腹面淡黃或灰白色,散有少數黑點。幼年巨蜥背面黑色,軀干部有大小黃色圓斑各5排交替排成環紋,尾部則為黑黃相間的環紋,四肢背面亦散有小黃斑;腹面黃白色,兩側有黑紋。隨年齡增長,斑紋漸模糊。

骨骼

圓鼻巨蜥的眶后弓不完全,弓完整,上顳窩未完全封閉,前頜骨成單而窄,鼻骨窄長彼此聯合;眶下孔由翼骨、腭骨與外翼骨圍成而無上頜骨參加,有上翼骨。牙齒基部擴大,固著于上下頜內側(側生齒),腭骨無齒。其鎖骨細長,鎖間骨呈錨形。科莫多巨蜥的皮質中包含了被稱為皮內成骨的微小骨頭,作為一種天然的鎖子甲。

分布棲息

分布范圍

世界分布

巨蜥屬在世界范圍內分布廣泛,主要散布于非洲、亞洲大洋洲,以及印度洋島嶼,具體包括印度、中國、文萊、印度尼西亞、菲律賓、新幾內亞島、澳大利亞等國。

中國分布

巨蜥屬在中國分布的3個種中,伊江巨蜥和暗影巨蜥分布于云南省圓鼻巨蜥分布于廣西壯族自治區海南省廣東省、云南省和香港特別行政區

棲息環境

巨蜥屬物種棲息環境以陸生為主,也有樹棲、穴居或水棲者。幼年巨蜥和較小的物種全部或部分生活在樹上。巨蜥屬的棲息地多種多樣,包括沙漠、沙漠邊緣、河岸、紅樹沼澤、低地森林、濕地等。一些物種生活在干旱或半干旱的地區,降雨量很少;另一些物種生活在濕度高、降雨量大的熱帶地區。

生活習性

覓食行為

巨蜥屬動物食肉,吃卵,以較小的爬行綱、昆蟲、魚、鳥和小型哺乳動物為食,有些也吃水果和植被,比如其中的碧塔塔瓦巨蜥(Varanus bitatawa)、班乃巨蜥(Varanus mabitang)和葛氏巨蜥(Varanus olivaceus)以食用果實為主。另外還有些巨蜥會食腐肉,比如科莫多巨蜥,以及圓鼻巨蜥也會吃動物尸體。不同巨蜥的食性主要取決于其生活的環境,基本上,巨蜥越大,其可以捕獲的獵物就越大。巨蜥的食物可以從最小的昆蟲到最大的水牛和鹿等幾乎任何能夠制服的動物。巨蜥在進食時,會通過搖晃頭部來肢解被咬住的獵物。

社群行為

巨蜥的種群中具有非常強的等級制度,例如,科莫多巨蜥(Varanus komodoensis)在進食過程中,體型大的個體先吃,體型小的個體后吃;而且其喜歡獨居,只有繁殖季節才會與同類在一起。

其他習性

巨蜥具有類似于鳥類氣囊的單向氣流回路的肺部;其分叉的舌頭用來感知氣味;該屬有的物種擅長爬樹,有的物種擅于游泳。巨蜥屬于變溫動物,其體溫、代謝率和生長發育受外界溫度影響強烈。孟加拉巨蜥幼蜥在外界平均溫度高于30℃時(相當于北半球夏季時間),取食正常,但生長發育遲緩,月增重率低,這是由于高溫導致幼蜥代謝率加快,能量消耗較大,變現為張口呼吸,呼吸頻率加快;當外界平均溫度處于25~30℃時(相當于北半球春季和秋季時間),幼蜥生長發育迅速;當外界平均溫度低于25℃時(相當于北半球冬季時間),幼蜥取食量下降,生長發育遲緩,同時蛻皮時間延長,蛻皮時間間隔增大。

生長繁殖

巨蜥屬物種均為卵生,其將卵產于土壤下面或者樹洞中,每次產卵7~37枚。部分巨蜥能夠孤雌生殖,如科莫多巨蜥。一些物種的幼年巨蜥生活在樹上,捕食昆蟲,隨著生長,其會開始捕食體型更大的獵物。

孟加拉巨蜥為例,其發情時間和求偶交配行為主要在7月份,每次求偶時間平均約為30分鐘。發情時,雌性個體不明顯,雄性個體表現十分活躍。若遇到其他雌性個體,會對其泄殖腔部位不斷嗅聞,并試圖爬到其背部;若遇到是雄性個體,則會用口區撕咬其四肢,作攻擊狀。一般情況下,弱者個體會選擇逃離。但若遇到是同時發情的雄性個體,兩者會用后肢和尾部將身體支撐起來,用前肢抓抱對方,力圖將對方摔倒。并用身體壓在上面,直到其逃離。孟加拉巨蜥產卵的重量為29~38克。

孟加拉幼蜥孵化后1月齡體重約為30~45克,體重隨著月齡的增加而增加,12月齡內幼蜥月體重增長率變化較大,在3月齡、6月齡和12月齡時出現3個增長高峰,12月齡時幼蜥體重達到650克左右;幼蜥體長增長規律與體重相同。幼蜥從2月齡時開始蛻皮,蛻皮起始點不固定,可從身體的任何部位開始,包括頸部、軀干部、尾部。夏季、秋季、春季時,幼蜥每次蛻皮持續時間為15~20天,2次蛻皮時間間隔為20~28天;冬季時,幼蜥每次蛻皮持續時間為25~35天,2次蛻皮時間間隔為40天左右。經過12月的生長發育,幼蜥體長可達到約成體的64.5%。

物種保護

物種現狀

根據《世界自然保護聯盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄》,圓鼻巨蜥屬下近一半物種缺乏數量、豐度的精確測量,其余物種的種群數量大部分比較穩定,但種群數量減少的物種比數量增加的物種多,該屬下有14個物種的整體種群數量呈下降趨勢,而呈上升趨勢的僅有2個物種。

致危因素

巨蜥屬物種的致危因素主要有濫殺濫捕,棲息地的破壞,農業生產導致的水體污染,入侵物種、基因和疾病等。

如其中極危級別的米桌氏巨蜥(Varanus mitchelli)是由于捕食入侵性強且劇毒的巨型海蟾蜍(Rhinella marina),而導致了種群數量急劇減少,雖然隨著甘蔗蟾蜍棲息范圍的固定,米桌氏巨蜥的種群數量會有所恢復,但甘蔗蟾蜍造成的惡劣影響也是不可逆的。中國西雙版納傣族自治州分布的圓鼻巨蜥主要是由于濫殺濫捕造成野生巨蜥資源遭到較為嚴重的損害,除此以外,還有砍伐森林、修建水庫引起水位升降等人為活動導致圓鼻巨蜥棲息地的破壞和喪失,以及化肥、農藥的使用和非法毒魚、炸魚造成的水體污染等原因。

保護級別

2021年,中國《國家重點保護野生動物名錄》將巨蜥屬的孟加拉巨蜥和圓鼻巨蜥列為了國家一級保護野生動物。

2023年,巨蜥屬下的孟加拉巨蜥、黃巨蜥(Varanus flavescens)、荒漠巨蜥(Varanus griseus)、科莫多巨蜥暗影巨蜥被列入了《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES)附錄Ⅰ,該屬剩余的所有種被列入了附錄Ⅱ。

截至2023年,圓鼻巨蜥屬下74個種被列入《世界自然保護聯盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄》,其中1個種為極危(CR),即米桌氏巨蜥;9個種為瀕危(EN),分別是班乃巨蜥、科莫多巨蜥、黃色巨蜥、紅樹巨蜥(Varanus lirungensis)、火炬巨蜥(Varanus obor)、藍樹巨蜥(Varanus macraei)、莫頓水巨蜥(Varanus mertensi)、孔雀巨蜥(Varanus auffenbergi)、黃樹巨蜥(Varanus melinus);2個種為易危(VU),分別是三色圓鼻巨蜥(Varanus yuwonoi)和葛氏巨蜥;2個種為近危(NT),分別是孟加拉巨蜥碧塔塔瓦巨蜥;50個種處于無危(LC)級別,10個種為數據缺乏(DD)。

保護措施

根據《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES),巨蜥屬物種的貿易均會受到嚴格管理。

一些國家和地區通過建立保護區或公園來保護巨蜥屬物種。例如印度尼西亞于1980年成立科莫多國家公園,包括科莫多島林卡島帕達爾島,不僅如此,后來弗洛雷斯島開放了多個保護區,以保護科莫多巨蜥,并且在世界上多個地區的公園里都有飼養科莫多巨蜥。

2015年,由中國西雙版納國家級自然保護區科研所申請的“瀾滄江流域西雙版納地區圓鼻巨蜥生物多樣性棲息地現狀評價”屬“北京山水自然保護中心”資助項目開啟,研究期限近2年。在西雙版納國家級自然保護區管護局等相關部門的配合下,對西雙版納傣族自治州臘、景洪市勐海縣3縣境內的野生巨蜥進行了調查,并在全州范圍內開展以圍繞“保護巨蜥,善待生命”為主題的宣傳活動。

主要價值

巨蜥屬具有一定的經濟價值。首先該屬的部分物種可以作寵物;其次巨蜥的很多身體部位具有藥用價值;另外,巨蜥的肉也可以食用,皮質可以制作皮革。但由于部分巨蜥屬物種種群資源的破壞,其貿易在國際上已經受到了嚴格的管理。

巨蜥屬還有重要的研究價值。2007年,中國科學家應用纖維腸鏡對西部孟加拉巨蜥消化道進行了檢查,結果顯示制動效果很好,驗證了此方法可適用于蟒、鱷魚、龜等兩棲爬行綱。除此以外,由于寄生蟲病往往是引起一些野生爬行類動物大量發病死亡的主要原因之一,所以利用巨蜥屬物種對其體內的寄生蟲進行研究,分析、掌握寄生蟲的種類,不僅能夠豐富生物種類資源,而且對保護爬行類動物的健康具有重要意義。

相關知識

動物趣聞

科莫多巨蜥是世界上最大的蜥蜴之一,最大的科莫多巨蜥長度可超過3米。不僅如此,其奔跑能夠快速上升至高達20千米每小時的速度,完成潛水深度達4.5米的短暫沖刺,并通過使用其強勁有力的爪子攀登樹木。在捕捉遠處的獵物時,科莫多巨蜥可以依靠后腿站立,并使用尾巴來支撐。隨著其形態越來越大,爪主要用作武器,而不再利于攀爬。

尼羅河巨蜥(Varanus niloticus),與另一種大型爬行動物尼羅河鱷魚同名,且擁有相同的棲息范圍,所以兩者存在競爭關系。因此尼羅河巨蜥養成了搶占尼羅河鱷魚巢穴、偷吃尼羅河鱷魚卵和幼崽的習慣。

眼斑巨蜥(Varanus giganteus)是澳大利亞最大的蜥蜴種類之一,體長可達2.5米,澳大利亞原住民嚴重依賴這個物種作為食物,也正因如此,眼斑巨蜥常出現在其土著民間傳說中。

最聰明的爬行動物

圓鼻巨蜥被認為是地球上最聰明的爬行動物之一。在圣地亞哥動物園進行的一項研究發現,巨蜥可以計數,它們最多能夠識別達六個數量;另外,巨蜥還會與同伴配合,分散其他動物或飼養員的注意力,以達到自己的目的;一些巨蜥遇到狹小空間時會使用前臂抓取來捕食昆蟲;華盛頓哥倫比亞特區史密森尼國家動物園的科莫多巨蜥能夠認出自己的飼養員,并且擁有鮮明的個性。

新屬種發現

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員王元青帶領的哺乳動物野外團隊2008年在湖北李官橋盆地的始新統下部發現了一件蜥蜴骨架,經過精心修理、高精度CT掃描和系統的對比研究后認為,其代表了一個巨蜥科新屬種——李姓始祖巨蜥(Archaeovaranus lii),屬名始祖巨蜥源自該屬種與巨蜥屬的系統關系,種名取自中國已故著名古哺乳動物學家李傳教授的姓氏,以紀念他在李官橋盆地開展過很多重要科研工作。

李氏始祖圓鼻巨蜥長約1米,在巨蜥類中是屬于中等大小的種類,其具有許多巨蜥科的典型特征,此外,李氏始祖巨蜥與巨蜥屬有明顯區別。李氏始祖巨蜥最特別的特征是它的前后肢(近中段、不包括手和腳)長度相近,這與所有巨蜥類都不同,巨蜥類中后肢明顯長于前肢,在能夠雙足站立的屬種中尤其明顯。前后肢幾乎等長在整個有鱗類中也十分少見,說明李氏始祖巨蜥可能采取了一種特殊的運動模式,至少與其同時代的薩尼瓦蜥不同。

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The 6 Most Intelligent Reptiles (Incredibly Smart).reptiledirect.2023-10-17

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