科莫多巨蜥(學名:Varanus komodoensis)是巨蜥科、巨蜥屬的一種爬行綱,別名科摩多巨蜥、科莫多龍。科莫多巨蜥體型大,是現存體型最大的蜥蜴,總長度可達3米,體重可達135千克;主要以腐肉為食,成體還會捕食山羊、豬、馬等生物,幼體以蚱蜢、甲蟲、鉛山壁虎、卵、鳥類等為食;同時,該物種具有一定的危險性,在野外和圈養下都造成了多起人類死亡事件,1974年至2012年間,發生了24起科莫多巨蜥襲擊人類的事件,其中5起造成人類死亡。
科莫多巨蜥僅分布在印度尼西亞小巽他群島,包括科莫多島、弗洛勒斯島、林卡島和帕達爾島等地。成年科莫多巨蜥主要棲息于熱帶稀樹草原森林,偏好開闊的低地。喜歡獨居,只有繁殖季節才會聚在一起;會挖洞,在晚上和天氣很熱的時候躲進洞里。科莫多巨蜥兩性無明顯形態差異,亞成體的顏色為綠色、黃色、黑色條紋,成年個體顏色單調,從褐色到灰紅色。
1980年,印度尼西亞建立了占地700平方千畝的科莫多國家公園(Komodo National Park),以保護科莫多巨蜥及其棲息地。科莫多國家公園已成為聯合國教科文組織世界遺產,建立了巡邏隊以防止偷獵。截至2019年,科莫多巨蜥成年個體數量約1383只,盡管其種群數量整體穩定,但在弗洛雷斯島,其棲息地范圍正在縮減,而且面臨著棲息地的喪失以及人類的捕獵等因素,于2019年被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)ver 3.1-瀕危(EN),于2023年被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES)附錄Ⅰ。
演化歷史
巨型蜥蜴的化石首次報道于19世紀50年代,描述的是來自澳大利亞更新世的古巨蜥(Megalania prisca)。后又在印度尼西亞東部的弗洛勒斯島、林卡島和科莫多島發現了現存的科莫多巨蜥。人們普遍認為科莫多巨蜥是自體進化,是在過去某個時候從到達印度尼西亞孤立島嶼的小型祖先進化而來的大型體型,另一部分人認為它是在弗洛雷斯島上才進化出巨大體型,是從更新世中晚期到近12000年前棲息在弗洛雷斯島上的唯一大型動物。
2021年的一項研究表明,在中新世期間,科莫多巨蜥與澳大利亞砂巨蜥(巨蜥屬 gouldii)的祖先雜交,從而進一步證明科莫多巨蜥曾經居住在澳大利亞。遺傳分析表明,弗洛雷斯島北部的種群在遺傳上與該物種的其他種群不同。由于科莫多巨蜥與一些已滅絕的大型蜥蜴物種存在形態相似性,它們的牙齒曾被用于推斷獸腳亞目恐龍的年代和大小。
形態特征
科莫多巨蜥的總長度可達3米,體重約為135千克,雖然雄性往往會長得更大,但兩性之間并沒有明顯的形態差異。幼體體色鮮艷,呈綠色,帶有黃色和黑色條紋。成年個體體色暗淡均勻,呈棕色至灰紅色。
科莫多巨蜥的頭部有一個圓形的口鼻部,耳朵開口明顯。其頭蓋骨靈活,有鋒利的鋸齒狀牙齒。身體健壯,身體上面均勻地覆蓋著粗糙的鱗片,其中包含被稱為“皮內成骨”的微小骨頭,作為一種自然的“鎖子甲”。其四肢強壯、尾部肌肉發達。
分布棲息
分布范圍
科莫多巨蜥出現在印度尼西亞小巽他群島的一些鄰近島嶼,比如林卡島、弗洛雷斯島、莫堂島等。
棲息環境
在科莫多島上的各種生境(季雨林、稀樹草原、草原、紅樹林和沿海生境)均有科莫多巨蜥棲息,在稀樹草原和季風森林中較為豐富。成年科莫多巨蜥主要生活在熱帶雨林中,多在有高草和灌木叢的開闊的低地區域,但也在其他棲息地發現,如海灘、山脊和干涸的河床。而年幼的科莫多巨蜥生活在森林地區。
生活習性
覓食行為
科莫多巨蜥主要以腐肉為食,成體還會捕食山羊、豬、鹿、野豬、馬等,會沿著狩獵小道等待伏擊它們。成年科莫多巨蜥還會吃掉同類中較小的成員,有時甚至吃掉其他成年個體。幼體則以直翅亞目、甲蟲、鉛山壁虎、卵、鳥類等為食。
它們在捕獵時會將獵物摔在地上,用爪子和牙齒撕扯。有時還會為了捕捉到遠處的獵物,而用后腿站立,并用尾巴來支撐身體。科莫多巨蜥在進食時能夠通過擴張喉嚨和靈活的頭骨來吞咽大塊食物,它們會吃掉大部分的獵物,只浪費較少的獵物。
有觀點認為其實科莫多巨蜥較少需要直接捕捉活的獵物,因為其嘴里的唾液中含有高度腐敗性細菌,會釋放出抑制血液凝結的毒素,會使獵物進入休克迅速失血。獵物被咬的物理創傷和科莫多巨蜥口中的細菌進入傷口,也在減緩和殺死獵物方面發揮了作用。但2013年后也有觀點認為其嘴里的細菌只是普通細菌,與其他食肉動物無異。
社群、家域
科莫多巨蜥喜歡獨居,只有繁殖季節才會聚在一起,會整天在其活動范圍內漫游,活動范圍可達1.9平方千米。科莫多巨蜥不保衛自己的家域范圍,因此領地可以重疊,但如果在共享區域發現食物,占統治地位的個體會先吃。當發現食物時,最大的雄性會第一個吃,其次是較小的雄性和雌性,然后是幼體,通常,當成年個體離開后,幼體從樹上下來吃。
節律行為
科莫多巨蜥會挖洞,通常在白天最熱的時候躲避在陰涼處,并在下午開始外出覓食,在晚上和天氣很熱的時候躲進洞里。其全年保持相似的身體狀況,不受環境季節變化的影響,但與雨季相比,旱季每日的活動率會顯著增加。
活動特點
科莫多巨蜥奔跑速度可達20千米/小時,也能進行短時間潛水,潛水深度可達4.5米;其爪子強勁有力,可以攀登樹木。但伴隨其生長,如果爪子形態逐漸變大,便不再利于攀爬,而是主要用作武器。
生長繁殖
雖然科莫多巨蜥的大多數幼體是通過有性生殖產生的,但與雄性隔離的雌性有時會通過無性生殖產生后代,所以該物種可以單性生殖(孤雌生殖)。
求偶交配
科莫多巨蜥的交配季節在每年的7月和8月。雄性會進行一種儀式性的戰斗來與雌性交配,會以直立的姿勢摔跤,試圖把失敗者摔倒在地,在這類戰斗中通常會流血受傷。雌性會在糞便中釋放特殊氣味來表明其準備好交配了,雄性個體會通過摩擦雌性的頭部、抓撓其背部以及舔舐對方身體來作出回應。如果雌性表現出興趣,也會回舔雄性。接下來雄性會用爪子抓住雌性并提起雌性的尾巴與其交配。交配后,一些雄性會與雌性待上幾天,以防止其他雄性與該雌性交配。
產卵孵化
大約一個月后(9月),雌性會產下多達30顆卵,通常會避開炎熱的夏季產卵,并有機會進行第二次交配。雌性通常會挖一個深達9米的洞把卵埋在土里,約需8個月才能孵化。其還會在地上挖一個或多個巢穴,用泥土和樹葉覆蓋,即偽裝巢,以防止其他巨蜥屬偷食卵,雌性會在卵孵化時躺在巢上。雌性在產卵后仍留在巢中,并從9-12月表現出守巢行為,此后雌性離開巢穴恢復非繁殖活動。
幼體長約37厘米,死亡率很高,經常成為成年個體和其他物種的獵物,所以幼體會在樹上生活幾個月,以避免成為種群中年長個體的食物。
幼體生長
雌性在9歲后達到性成熟,雄性在10歲后達到性成熟。野生狀態下,科莫多巨蜥的壽命約50年。
物種保護
物種現狀
2013年至2015年,野生科莫多巨蜥的種群數量呈現下降趨勢,2013年數量為3222只,2014年下降到3092只,2015年下降到3014只。其種群數量在面積較大的島嶼(例如科莫多島、林卡島)相對穩定,在面積較小的島嶼(如莫堂島)則相對減少。
截至2019年,科莫多巨蜥的整體種群數量呈現穩定趨勢,全球種群約由3458只個體組成,其中包括1383只成熟個體。全球約68%的科莫多巨蜥分布于科莫多島和林卡島,其中林卡島約有474只成年個體。
致危因素
雖然科莫多巨蜥的孤雌生殖作為一種種群進化優勢,可以補充其種群數量,但有一個顯著缺點即這種繁殖過程只會生下雄性,會導致種群性別比例失衡,并加劇近親繁殖。隨著該物種數量的減少和棲息地的分裂,科莫多巨蜥傾向于留在原有家域,不愿遠離“家園”,這進一步加劇了近親繁殖的影響。
火山活動、地震、棲息地喪失、火災、旅游業、偷獵以及氣候變化等因素都導致科莫多巨蜥的種群數量下降,使其面臨著瀕危的境況。氣候變化是該物種未來面臨的主要威脅,干旱和海平面上升可能會導致其賴以生存的低洼棲息地和山谷面積縮減,而科莫多巨蜥通常不會遷徙至島嶼的高海拔地區。預測表明,到2050年,氣候變化將導致科莫多巨蜥的適宜棲息地面積減少8.4%、30.2%或71%,具體取決于氣候變化的程度。
保護級別
2019年,科莫多巨蜥被列入《世界自然保護聯盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄》ver3.1中,等級為瀕危(EN)。
2023年,科莫多巨蜥被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES)附錄Ⅰ中。
保護措施
1980年,印度尼西亞建立了科莫多國家公園(Komodo National Park),面積700平方千米,以保護科莫多巨蜥及其棲息地。科莫多國家公園已成為聯合國教科文組織世界遺產,已建立巡邏隊以防止偷獵。
主要價值
觀賞、經濟價值
科莫多巨蜥因其體型巨大和獨特的捕食習性而廣受關注,成為動物園和生態旅游中的熱門物種,具有較高的觀賞價值,同時也為科莫多國家公園帶來了經濟收入。
研究價值
研究人員從科莫多巨蜥的血漿中分離出一種強大的抗菌肽VK25。基于VK25的結構,他們合成了一種名為DRGN-1的短肽,并針對多重耐藥(MDR)病原體進行測試。初步得出該短肽可以有效殺死耐藥菌株,甚至一些真菌,具有促進未感染和混合生物膜感染傷口愈合的作用。
相關知識
科莫多巨蜥在野外和圈養下都造成了多起人類死亡事件。根據科莫多國家公園1974-2012年38年間的數據:發生了24起科莫多巨蜥襲擊人類的事件,其中5起造成人類死亡。大多數受害者是居住在科莫多國家公園周圍的當地村民,而2001年的一起傷人事件是《舊金山紀事報》(San Francisco Chronicle Executive)執行主編在洛杉磯動物園遭到一只10英尺(約3米)長的科莫多巨蜥的襲擊,腳部嚴重受損。
2018年,科莫多巨蜥被吉尼斯世界記錄(Guinness World Records)列為世界上最大的蜥蜴,該世界記錄的數據為雄性平均體長2.59米(8英尺6英寸),體重約79-91千克(175-200磅)。
參考資料 >
Varanus komodoensis.The IUCN Red List.2023-07-02
瀕危野生動植物種國際貿易公約.瀕危野生動植物種國際貿易公約.2023-07-02
Varanus komodoensis.catalogueoflife.2023-07-02
Varanus komodoensis.ADW.2023-07-02
Varanus komodoensis. Merdeka.com.2023-07-02
科莫多巨蜥.中國大百科全書.2023-07-20
Varanus komodoensis.National Geographic.2023-07-02
Transcript: Sharon Stone vs. the Komodo Dragon.TIME.2023-07-20
Largest lizard.Guinness World Records.2023-07-20