九華地藏寺始建于南宋隆興年間，距今已有800余年歷史。現(xiàn)建有明三暗五老式大殿一座，內(nèi)塑地藏王菩薩像，右豐都帝，左東獄帝；十王殿十間，殿內(nèi)塑十殿閻王像，文武判官，夜叉小鬼千姿百態(tài)，栩栩如生；西廂樓房十二間，上層僧人宿舍，下層營業(yè)用房；東廂四間，設(shè)供多佛，佛道并存。
簡介
九華鎮(zhèn)，位于如皋市南大門，總面積78.3平方公里，人口7.9萬，為如皋第三大鎮(zhèn)。相傳南宋年間，西域高僧無為行者自江蘇如皋南下，經(jīng)一土山，但見翠柏成蔭，流水孱孱，百花爭艷，鳥鵲鳴躍其間，誠然天上人間，頓悟安徽地藏道場之念，遂稱為“小九華”。華東第一樹“趙元銀杏”，樹高28.7米，主干周長7.25米，是江蘇省二級(jí)保護(hù)文物。
聞名大江南北的九華地藏寺，距今已有800多年的歷史，自古就有“去狼山燒香，不到九華地藏寺，功德只有一半”的說法。該寺暮鼓晨鐘，香煙繚繞，與南通狼山廣教寺遙相互應(yīng)。多年來，特別是改革開放以來，九華人民在黨和政府的領(lǐng)導(dǎo)下，依靠自己的聰明才智，銳意改革，開拓進(jìn)取，社會(huì)經(jīng)濟(jì)得到迅速發(fā)展，受到省市各級(jí)政府的表彰，先后被評(píng)為“江蘇省科技工作先進(jìn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)”、“南通市文明鄉(xiāng)鎮(zhèn)”、“社會(huì)治安綜合治理紅旗鄉(xiāng)鎮(zhèn)”等。昔日，“小九華”，以古代文明而著稱。今朝，九華鎮(zhèn)，一個(gè)具有現(xiàn)代文明、初步繁榮富裕的新型農(nóng)村集鎮(zhèn)已具雛型。
由來
1、地藏信仰始于南北朝之亂世，到唐時(shí)已經(jīng)流行于民間。從盛唐大詩人李白于當(dāng)涂縣寫《地藏菩薩贊并序》中就可以洞見當(dāng)時(shí)地藏信仰已相當(dāng)流行。地藏菩薩以其大悲大愿，憫苦攝苦，誓愿濟(jì)渡六道眾生，成為眾生生前禪定、死后超脫的精神庇護(hù)者。盛唐過后的唐朝五代時(shí)期，經(jīng)過安史之亂、黃巢起義、天下分崩離析，五代十國，動(dòng)亂不已，人們受盡戰(zhàn)爭之苦，生離死別成為不可逃避的厄運(yùn)，渴望得到神靈生前解脫、死后超脫的庇護(hù)心理尤其強(qiáng)烈，對地藏菩薩的信仰日熾，為把僧地藏抬升為地藏菩薩打下了心理需求的基礎(chǔ)。
2、僧地藏苦修佛道的精神表現(xiàn)出于末法時(shí)期護(hù)法、正法精神。費(fèi)冠卿《九華山化城寺記》載僧地藏王修行狀況，說他巖棲澗汲，以示高潔，曾遇毒，端坐無念。在飲食方面，唯白土少米烹而食之。有人為他建寺之后，收納弟子，仍然自耕自給，當(dāng)時(shí)南方號(hào)為“枯槁眾”。如此的苦修、如此定功足可看出他修道的誠心，護(hù)法的決心。而這正與地藏受釋迦牟尼之囑于釋迦牟尼逝世后、彌勒佛成道之前的末法時(shí)期濟(jì)渡苦難眾生的護(hù)法、正法精神相合。
3、僧地藏相貌奇特，費(fèi)冠卿《九華山化城寺記》載僧地藏“項(xiàng)聳骨奇，軀長七尺，而力倍百夫”。宋贊寧《高僧傳》依據(jù)費(fèi)文寫成，載僧地藏王“心慈而貌惡，穎然天悟。七尺成軀，項(xiàng)聳奇骨特高，才力可敵十夫。”這一記載正與人們意識(shí)中所形成的地藏菩薩“幽冥教主”的高大、強(qiáng)壯而又猙獰的形象相暗合。
4、僧地藏的靈異記載促成了他的神格化。費(fèi)冠卿《九華山化城寺記》記他示寂時(shí)，山鳴石隕、寺中扣鐘無聲墜地；寂后坐函中，經(jīng)三年顏狀亦如活時(shí)，且“動(dòng)骨節(jié)，若撼金鎖”，與經(jīng)中所說"菩薩鉤鎖，百骸鳴矣"相合。建塔之后，基塔發(fā)光如火，光成圓環(huán)。另外還有僧地藏?cái)y白犬“善聽”、涉海來華、避居山野的傳奇經(jīng)歷和山神出泉的等等神異傳說，加深了僧地藏的神秘性質(zhì)。這種神異化為僧地藏王在人們心理由人而神奠定了不可缺少的重要基礎(chǔ)。
5、僧地藏的法號(hào)為“地藏”，與地藏菩薩同名，遂使人們很容易形成金喬覺就是地藏菩薩的應(yīng)化身的聯(lián)想。加上佛教中本來就有菩薩應(yīng)化之說，在《大方廣十輪經(jīng)》的《序品第一》中提到“地藏菩薩作沙門像，現(xiàn)神通力”，這為人們接受他為地藏菩薩的應(yīng)化身就顯得順理成章。
6、僧眾和社會(huì)上層階級(jí)尤其是帝王的因勢利導(dǎo)在現(xiàn)實(shí)上促成了僧地藏的影響及其菩薩地位的抬升。僧地藏在世時(shí)，池州市知府張巖曾奏請賜額化城寺。宋、明、清三代，九華山僧眾越來越多，不少名僧如宗杲、藕益智旭等來此弘法，寺院規(guī)模愈益擴(kuò)大，數(shù)量迅速增加。王守仁、湛若水等游山名人絡(luò)繹不絕。同時(shí)，明清兩代帝王多次賜銀、賜名、頒藏和敕封，使地藏王信仰活動(dòng)逐步納入官方的扶持軌道，影響也愈來愈大。
僧地藏神格化為地藏菩薩、九華山辟建為地藏菩薩道場，既有其內(nèi)因--僧地藏的法號(hào)、苦修、神異記載、相貌等，也有其外因--地藏信仰流行、社會(huì)動(dòng)蕩、僧眾和社會(huì)上層階級(jí)的因勢利導(dǎo)等等。應(yīng)當(dāng)說，僧地藏神格化為地藏菩薩、九華山辟建為地藏菩薩道場，是佛教地藏信仰作為社會(huì)存在對民眾的影響與民眾根據(jù)需要?jiǎng)?chuàng)造和發(fā)展佛教地藏信仰互動(dòng)的結(jié)果。
民俗風(fēng)情
華地藏寺始建于南宋隆興年間，距今已有800余年歷史。九華地藏寺為如皋市人民政府批準(zhǔn)的佛教活動(dòng)點(diǎn)，與南通狼山廣教寺遙相呼應(yīng)，整日香煙繚繞，鐘聲不斷，特別是每年農(nóng)歷三月初八傳統(tǒng)廟會(huì)、7月30日地藏王全喬覺的生日，大江南北香客蜂擁而至，游客如潮。
農(nóng)歷七月三十是一個(gè)宗教節(jié)日，名為“地藏王節(jié)”。地藏是在釋迦既滅以后，彌勒佛未生以前，世間眾生賴以救苦的一尊菩薩，地藏王曾經(jīng)發(fā)誓：他要在普渡眾生以后始愿成佛，因此常常現(xiàn)身于人、天、地獄之中，救助苦難。有的佛書上說地藏王就是閻羅王的化身，是以慈祥面目出現(xiàn)的陰司主宰。
九華的地藏寺遠(yuǎn)近聞名，吸引了張家港市、常熟市等蘇南地區(qū)的許多香客經(jīng)常前來燒香拜佛、祈求平安。每年三月初八地藏寺都要舉辦廟會(huì)。廟會(huì)那天，人們潮水般不斷地從四面八方涌來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，平時(shí)還很寬闊的街道成了人的海洋。
交通地理
如皋九華地藏寺位于九華鎮(zhèn)內(nèi)，九華鎮(zhèn)東連港口城市南通市，為南通市區(qū)西門，西近如皋港開發(fā)區(qū)，南與張家港隔江相望，地處長江入海口北岸，與長江相連的如海運(yùn)河南北穿鎮(zhèn)而過，通揚(yáng)大運(yùn)河擦邊而流。東西走向的寧通高速公路、217省道和南北走向的204線國道相互交會(huì)。蘇北地區(qū)最大的交通樞紐—九華立交橋宏偉壯觀，四通八達(dá)。鎮(zhèn)內(nèi)公路聯(lián)網(wǎng)，距南通機(jī)場20公里，上海國際機(jī)場位座附近，旁側(cè)的新長鐵路已經(jīng)通車。優(yōu)越的地理位置，使該鎮(zhèn)迅速有效地接受都市文明的輻射。
相關(guān)“九華”地藏寺
一、安徽 青陽 九華山
二、安徽 績溪 小九華
三、安徽 馬鞍山市 小九華
四、浙江 州 小九華
五、浙江 長興 小九華
六、浙江 建德 大慈巖鎮(zhèn) 浙西小九華
七、安徽 廬江 冶父山 江北小九華
風(fēng)景
參考資料 >
九華地藏寺.江蘇省不可移動(dòng)文物.2023-11-25
百度地圖.百度地圖.2023-11-25
夏津地藏寺石獅子的傳說.德州新聞網(wǎng).2023-11-25