釋迦（梵語：?????；巴利語：Sākiya、Sakka或Sakya），是古印度的一個系族的名稱，“釋迦”的字面意思為“大能”、“能”。釋迦族主要出現在佛教文獻記載之中，“佛陀”釋迦牟尼即是釋迦族人，釋迦族參與了佛陀入滅后的八王分舍利。
現代學界一般認為，釋迦族約在公元前一千年出現，原是居住地位于古印度東部、接近今尼泊爾地方的一個小部落；公元前6世紀至5世紀間，釋迦族形成自己的小型城邦共和國（?ākyaGa?arājya），為寡頭政治體制，由議會及其推選出的王者統治，都城設于迦毗羅衛國，依附于薩羅國，佛陀在世時迦羅衛城為毘琉璃王所滅。此外，現代尼瓦爾人的金匠有因釋迦牟尼賜姓而自稱是釋迦族。
另有一種說法是，亞洲北部的眾多游牧民族中，有一支稱為釋迦族，分布在里海咸海以北，公元前七世紀因戰亂向西移動，東部釋迦族逃往西藏自治區變成小月氏，西部釋迦族沿咸海東側南下，其中一部分崇拜太陽神的日族在公元前六世紀遷移到恒河上游以東，最后在拉布迪河上游定居。
釋迦族（梵語天城文：?????，拉丁文轉音Sakya，巴利語：?ākala），即斯基泰人（英語：Scythians）。中國《史記》、《漢書·西域傳》中稱之為“塞”或“塞種”、尖帽塞人或薩迦人，佛典《雜阿含經》作“釋迦”，《正法念處經》作“賒迦”，《孔雀王經》作“鑠迦”或“爍迦”，等。漢典又做“西古提”人（Skutai）、西徐亞人或賽西亞人。古代波斯人稱之為Sakā（薩卡人），分為戴尖帽塞人、飲豪麻汁塞人、海那邊的塞人。古代亞述人稱之為Ashkuzai。古希臘人稱之為Skuthoi或Sacae。均指印歐語系東伊朗語族系的游牧民族——斯基泰人。
釋迦族約在公元前一千年出現在印度半島，因晚于雅利安人進入，故居于現今印度北方邦、比哈爾邦和尼泊爾國等當時屬于邊遠的地區。據研究，迦毗羅衛國、拘尸那揭羅城（Ku1agrapura）、舊王舍城等均居住有釋迦人，而佛祖釋迦牟尼的意譯即為“釋迦族的圣人”。
文獻記載
釋迦族屬于剎帝利種姓，自稱為印度甘蔗王（即Ikshvaku，巴利語：okkāka）的后裔，源自古代傳說的伊克什瓦庫王朝（Ikshvakudynasty）。釋迦族自稱為日種（ādiccanāmagottena），即以太陽為崇拜對象。釋迦族以瞿曇為姓氏，巴利圣典將釋迦族的瞿曇譜系追溯至鴦耆羅仙人，佛教經典中將遵守圣法律之人稱為雅利安人（ariya-puggala）。
考古實證
佛滅之后，釋迦族人有參與佛的荼毘后事，公元1898年，英國工程師佩普（WilliamClaxtonPeppe）在比普羅瓦一座直徑約35米、已經崩毀的磚造舍利塔中，挖出了五個裝有遺骨的舍利容器，在其中一個滑石制的舍利壺上，刻有古老的婆羅米文銘文，當時解讀為：“這是釋迦族佛陀世尊的舍利容器，乃是有名的釋迦族兄弟與其姊妹、其妻子等共同奉祠之處。”這個發現為佛陀的歷史真實性提出了強有力的新證明，轟動了當時的考古界，并引起了銘文所指是否含攝佛陀本人和迦毗羅衛國遺址到底在哪里的巨大爭議。
基本介紹
釋迦族自稱為印度甘蔗王（巴利文okkāka）族的后裔，與《羅摩衍那》的主角羅摩同出一系，屬剎帝利種，為古代印度的雅利安人。但是因為釋迦族所處偏遠，僻處婆羅門文化圈之外，雅利安人到達的時間很晚，被認為是未開化地區。
釋迦族自認是至高無上。《翻譯名義集》卷一：“瞿曇，或憍曇彌，或俱譚。西域記云：喬達摩，舊云瞿曇，訛略也。古翻甘蔗、泥土等。南山曰：非也。瞿曇，星名，從星立稱。至于后代，改姓釋迦。慈恩云：釋迦之群望也。文句曰：瞿曇，此云純淑，應法師翻為‘地最勝’，謂除宇宙，人類中此族最勝。”事實上，它僅是依附于薩羅國的一個邦，地位不高。后為琉璃王所滅。尼瓦爾人的金匠有釋迦族。
根據考古學的研究，現可以非常準確地推斷“釋迦部落”的所在位置。它位于現今尼泊爾西南境，與印度交界的地方，拉普濟河東岸，羅泊提河的北部。當初的“釋迦部落”，以“迦毗羅衛國”小城為主，再加附近“提婆陀訶”，“車頭”，“舍彌村”，“庫馬突沙”，“石主”，“彌婁離”，“散拉”等約10個村落組成。面積約320平方里。（相當于我國云南省、西藏自治區邊境山區的一個鄉的面積），王城周圍十公里。由于國內血統純正，具尚武精神，頗受鄰國尊敬，奉拘薩羅為共主。
后裔傳說
北傳佛教典籍中，記載毘琉璃王誅滅劫比羅城仫佬族自治縣時，城中部分人脫逃至末羅國和尼波羅國各地，另有傳說四支釋迦族遷出在印度境內西北部另立四國。
南傳佛教依斯里蘭卡佛教歷史文獻《大史》稱，部分釋迦族人為躲避屠殺從迦毗羅衛國逃到毗發瓦那（Pipphalvana），因當地生存著許多被視為圣鳥的孔雀，釋迦族人便化名為“孔雀族人”（Maurya）隱居于此，成為后來孔雀王朝的先祖。
緬甸《琉璃宮史》記載驃紹梯是釋迦族王子太公王國建立者阿婆羅娑的后裔。
注釋
以下為佛教典籍中關于釋迦族的一些記載
1、《法苑珠林》卷八：“《菩薩本行經》云，甘蔗王次前有王，名大茅草。即以王位付諸大臣，大眾圍繞，送王出城。剃除須發，服出家衣。……成就四禪，具足五通，得成王仙。……有一獵師，游行山野，遙見王仙，謂是白鳥，遂即射之。……爾時彼地有兩滴血，即便生出二甘蔗牙，漸漸高大。至時，甘蔗熟，日炙開剖，其一莖蔗出一童子，更一莖蔗出一童女。……此童子者，既是日炙熟甘蔗，開而出生故，一名善生。又其從甘蔗出故，第二復名甘蔗生。又以日炙甘蔗出故，亦名日種。彼女因緣一種無異，故名善賢，復名水波。時彼諸臣取甘蔗種所生童子，小年時即灌其頂立以為王。其賢善女，至年長大堪能伏事，即拜為王第一之妃。”釋迦族的起源，又可見《長阿含經》及《佛祖統紀》。
2、《雜阿含經》卷四：“佛住王舍城迦蘭陀竹園。爾時，世尊晨朝著衣持缽，入王舍城乞食。次第乞食，至婆羅豆婆遮婆羅門舍。時，婆羅門手執木杓，盛諸飲食，供養火具，住于門邊。遙見佛來，見已，白佛，作是言：住！住！領群特！慎勿近我門！”古印度時代，賤民只能居住村外，不可與婆羅門接觸，只能從事被認為是最低賤的職業，如抬死尸，清除糞便等。走在路上，賤民要佩帶特殊的標記，口中要不斷發出特殊的聲音，或敲擊某種器物，以提示高級種姓的人及時躲避。婆羅門如果接觸了賤民，則認為是一件倒霉的事，回去之后要舉行凈身儀式。佛教經典記載，有個婆羅門，口渴難耐，喝了首陀羅水，事后反應過來，寧可自殺。正因為佛陀種姓特殊高貴，威德無上，才能攝持賤民加入僧團。基于古印度種姓制度，這個婆羅門對佛陀說，不要進我家門，也就不難理解了。在種姓制度森嚴的古印度，要不是佛陀種姓特殊高貴，這個婆羅門連搭理都不會搭理；要不是佛陀種姓特殊高貴，連接觸婆羅門、剎帝利的機會都不會有，何況說服婆羅門和剎帝利？釋迦族只有是人類最勝種族，才有攝持一切種族的基礎。在那個時代，佛陀打破種姓制度，攝持一切眾生（包括不可接觸賤民）的作為，簡直是冒天下之大不。反對佛教的婆羅門和剎帝利應該很清楚釋迦族種姓，不然早在種姓問題大作文章。時至今天，印度不可接觸賤民，還處在水深火熱當中。可以想象。
參考資料 >
重磅：佛陀家族釋迦族后裔還有出家人嗎？|尼泊爾| 釋迦族_.鳳凰佛教.2021-06-25