妓生是朝鮮半島的傳統(tǒng)藝妓，定位類似中國的歌妓和日本的藝妓，專業(yè)從事歌舞表演的女性藝人。在古代朝鮮國王、兩班、儒士等社會上層人士的宴會中提供歌舞表演。妓生作為一個社會階層最早出現(xiàn)在新羅后期，成型于高麗時代，其社會地位在高麗和朝鮮王朝時期屬賤民。妓生都接受過相關培訓，許多妓生有很高的藝術造詣，有些更是著名的文學家、詩人。但由于社會地位低下，大多數(shù)妓生的名字已被人們遺忘，只有很少量的妓生名字被流傳下來，比如黃真伊，李梅窗。朝鮮日據(jù)時代之后，妓生日漸式微，到現(xiàn)代的韓國，妓生已經(jīng)很少，而現(xiàn)代的妓生對傳統(tǒng)藝術的造詣也沒有古代妓生那么深厚，很多現(xiàn)代的妓生在宴會上只會表演現(xiàn)代的歌舞，或者在妓生宴上奉客。
妓生的起源
李在《星湖史說》中指出，相傳妓生產(chǎn)生于揚水尺。揚水尺就是柳器匠，是高麗打后百濟時最難治理的集團。他們原來沒有所屬，也不從事勞役，過著流浪生活，用柳樹制作簸箕、籮筐等出售。后來他們作為男女奴婢進入邑籍時，挑選容貌姣好的女子練習舞蹈和唱歌，產(chǎn)生了妓生。也有人認為，妓生的產(chǎn)生源于巫女，在古代王權的社會中作為祭司凌駕的巫女，在政治權力和宗教權力分化的過程中淪落為妓生。妓生作為一個社會階層最早出現(xiàn)在新羅后期，成型于高麗時代，其社會地位在高麗王朝和朝鮮王朝時期屬賤民。
技藝和表演
古代的妓生通常是從小接受各種技藝訓練，如樂器、舞蹈、歌曲、書畫、文學、禮儀、女紅等技藝。妓生學習的舞蹈包括宮廷舞和民俗舞，她們表演的宮廷舞一般有蓮花臺舞、舞鼓、寶相舞、六花隊舞、蓬萊舞、高句麗舞等，表演的民俗舞則有僧舞、劍舞、煞兒普利等。妓生學習的樂器有伽倻琴、鼓、腰鼓、揚琴、玄琴等傳統(tǒng)的樂器，所學習的歌曲有雜歌、高麗歌謠等。不同地區(qū)的妓生在擅長的技藝上也有所不同，晉州市的妓生很擅長舞劍，濟州島的妓生擅長馬術，全羅道河南省地域的妓生擅長盤索里，慶尚北道安東市的妓生擅長《大學》。妓生都接受過技藝培訓，許多妓生有很高的藝術造詣，有些更是有名的女詩人。但由于社會地位低下，大多數(shù)妓生的名字已被人們遺忘，只有很少的妓生的名字被流傳下來，如黃真伊、李梅窗。黃真伊和李梅窗是著名的妓生，也是有名的女詩人，二人形成了朝鮮名妓的雙璧。妓生是以歌舞表演為職業(yè)的女子，她們也經(jīng)常在宴會上表演歌曲、舞蹈來助興，在宮廷內宴上跳舞的妓生也稱為呈才上妓。妓生不是指賣身的攝夢人，妓生的“妓”字是指以歌舞為職業(yè)的女子，并非指賣身的妓女、娼妓的意思，妓生的“生”字是接詞，與秀才、先生、學生等是相同的情況。妓生是古代朝鮮半島的藝妓，為國王、兩班、儒士等提供歌舞表演，朝鮮時代的書生們稱妓生為“解語花”，意思為“能理解話語的女子”。
近代朝鮮日據(jù)時期，設立了培養(yǎng)妓生的券番，也叫做妓生學校。如平壤在1921年之前，妓生學習是在妓生書齋進行的。在妓生書齋里，妓生的學習通過私人關系進行，教育的內容也是流動的。近代的妓生券番有男女老師授課，并有5、6名樂師常駐，負責學生們的教育用伴奏。券番的教育空間分為舞蹈室、歌唱室、小劇場等。在原來傳統(tǒng)的課程上，券番另開設了日語、三味線、東西音樂等課程。
出身和婚姻
妓生一般是窮苦人的女兒因經(jīng)濟所迫被家人賣掉的，也有些是出身賤民的少女為改善家中生活而成為妓生。犯有株連家屬的大罪的囚犯，其女眷也可被貶為妓生。在古典小說《秋風鑒別曲》中，還有兩班的女兒為了償還父親的債務而成為妓生的故事，但這在當時是非常少有的。由于朝鮮王朝有“從母法”，妓生的女兒也是賤民，即使出生在妓生和貴族之間，女兒也會成為妓生。但如果妓生贖身，就可以不遵從這種情況，贖身即妓生自己或者富人和貴族為妓生贖身，用財物支付為代價，從而離開妓生的身份。
妓生可以和士大夫相戀，若能嫁其為妾，可以挽救娘家。但是由于身份的制約，很多妓生會經(jīng)歷離別和背叛。妓生屬于賤民階層，一般不能嫁作士大夫的嫡妻，嫁給士大夫的妓生只能為妾，所生的子女也繼承母親的低賤身份。妓生若要嫁為正妻，則只能嫁給賤民男子。嫁給王族的妓生則為賤妾，所生子女雖然有王族身份，但他們的位階比良妾子女再低一等。但也有少數(shù)妓生通過婚姻晉身貴族階層，例如李?的淑容張綠水就是妓生出身，而朝鮮中宗時的鄭蘭貞，因為被文定王后破例讓她從妾扶正為兄長尹元衡的繼室，被封為正一品貞敬夫人。
有名的妓生
黃真伊:朝鮮王朝中宗時期的女詩人，也是一位著名的妓生，松都三絕之一。黃真伊出生在京畿道開城，別名真娘，藝名明月。她容貌出眾，詩書音律高超，作有漢詩《滿站臺懷古詩》《樸淵瀑布》等、時調《青山里碧溪水》等。
李梅窗:朝鮮漢字李梅（1573年—1610年），原名李香今，字天香，號梅窓，全羅北道扶安郡人。朝鮮王朝宣祖時期的女詩人、妓生，著有《梅窓集》。
張綠水:學習歌舞后成為齊安大君家中的妓生，她雖然“容色不逾中人”，但她的嗓音“清亮可聽”。張綠水因歌舞而揚名，她的名聲傳到宮中，李?大喜，就把她納入宮中。
鄭蘭貞:朝鮮中宗時期的妓生，尹元衡的妾室，得到文定王后賞識。
羅閣夫人:姓梁，朝鮮王朝后期羅州市的妓生，朝鮮王朝外戚權臣金左根之妾。她很聰慧，善解人意，金左根長期受到她的壓制，最終她商議到了國政。
可喜兒:甫川的妓生出身，憑借出眾的才藝，被太宗李芳遠選為呈才上妓。李世民寵愛歌舞出色的可喜兒，納她為后宮。
桂月香:朝鮮王朝時期的妓生，平安南道平壤人。壬辰衛(wèi)國戰(zhàn)爭時，曾協(xié)助朝鮮將領金應瑞殺死日本將領。桂月香后被譽為“義妓”，朝廷重視她的義氣，為她修建了義烈祠。
論介:朝鮮王朝時期的妓生，以在第二次晉州城之戰(zhàn)后，引誘日本將領至矗石樓絕壁下的巖石，并抱著一起投江而聞名于朝鮮半島，被譽為“義妓”。
金萬德:生卒年1739年到1812年，朝鮮王朝時期的妓生、商人，朝鮮濟州島人。金萬德初為妓生，解除妓生身份后開始經(jīng)商。濟州島遭遇饑荒時，她用大量財產(chǎn)購買糧食來救濟百姓。
陳彩仙:原為盤索里名唱，是朝鮮王朝第一位女性盤索里名唱，盤索里名唱申在孝的第一位女弟子。1867年李昰應任命她為大校妓生，后被興宣大院君納為妾室，后來陳彩仙的行蹤并不確定。
池春紅:原名池鳳君，曾是朝鮮日據(jù)時期的一位妓生，后被張大千所喜愛。池春紅隸屬于當時培養(yǎng)妓生的妓生券番，據(jù)說她音樂很好，對書畫也有一定的知識。
丁七星:原名鄭七成（1897年—1958年），藝名錦竹，朝鮮日據(jù)時期的妓生、社會活動家。
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