三味線是日本傳統(tǒng)弦樂器，與源自中國的三弦琴相近。由細長的琴桿和方形的音箱兩部分組成。三味線一般用絲做弦，也有用尼龍材料做成，在演奏時，演奏者需要用象牙、玳瑁等材料制成的撥子，撥弄琴弦，其聲色清幽而純凈，質(zhì)樸而悠揚。義太夫三味線是三味線中體積最大的一種。三味線常用的基本定調(diào)的調(diào)弦法有“本調(diào)子”：第二弦比第一弦高4度，第三弦比第一弦高8度。如從一到三依次為 C,F,C。
三味線也是歌舞伎的主要伴奏樂器。其中，長唄三味線在日本已經(jīng)有400年的歷史，反映了濃郁的江戶文化，如今已經(jīng)成為日本傳統(tǒng)文化的一個重要標識。著名的三味線演奏家有上妻宏光、吉田兄弟（津輕）、高橋竹山、杵屋五三郎等。
起源
起源于中國的三弦琴，大約成形于15世紀左右。中國的傳統(tǒng)樂器三弦于日本室町時代（1336-1573）末經(jīng)沖繩縣傳入后產(chǎn)生了早期琉球群島的三線，之后傳到日本國土，逐漸成形。而早期的琉球三線后來又受本土三味線的影響厚被改良成現(xiàn)在的沖繩三線。
二者的區(qū)別在于三弦的音箱一般以蛇蛻包覆，而三味線的音箱，則多以貓皮或狗皮制成。
注意：1.在日本傳統(tǒng)音樂界中，有時也直接稱“三味線”為“三弦（ さんげん， sangen）”，而把中國的民族樂器“三弦”直接音譯稱為“三弦（ サンシェン， sansyen）”。但在中文中由于只采用漢字會將二者混淆，因此一般只稱日本的民族樂器為“三味線”。
2. 琉球三線是琉球群島特有的撥弦樂器，由琴頭、琴頸、琴身三部分構(gòu)成。
發(fā)展
日本的三味線作為伴奏音樂實現(xiàn)了兩個體系的發(fā)展。一個是最初把三味線弄到手的琵琶法師們長年表演的說唱故事。凈琉璃系的所謂的義太夫節(jié)、一中、河東、宮、常磐津、清元、新閃流派（以上的流派都在說唱中加入段落），以及說經(jīng)節(jié)、浪曲合并形成的巨大的潮流。另外一個是歌謠，或者說是和歌也極為繁榮，所謂的土歌、長謠、荻江節(jié)、端謠、歌呎、小唄流派也紛紛產(chǎn)生。
1973年三味線伴奏搗年糕活動被列為美馬市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
構(gòu)造
基本分為“天神”（纏弦的部分），“琴桿”和“琴身”三部分。
琴桿：采用木材。高級的用印度產(chǎn)的紅木、大果紫檀，廉價有南亞、東南亞產(chǎn)的“花梨”等木材。為了便于攜帶，一般都是由三截拼接而成的，分別稱為“上桿”“中桿”“下桿”。與此相對，不能分成三截的琴桿稱“長桿”。由于琴桿是光滑的，不像吉他等其他弦樂器有把位標記，因此在入門時培養(yǎng)左手對把位（稱為“勘所”）的感覺很重要。
琴身：四方形，正反面蒙上貓皮或狗皮。傳統(tǒng)制法使用一整張貓皮，因此在三味線表面可以看見左右對稱的黑點，這實際上是貓腹部的乳頭的痕跡。由于貓皮高價難求，故也使用狗的背部的皮制作，但是狗皮三味線表面的黑點是故意畫上去的，成為一種裝飾。
一般采用絲弦，也有用尼龍材料的。數(shù)量為三根，從粗到細依次稱為“第一弦”“第二弦”“第三弦”。
演奏時需要撥片。撥子成白果葉形，低級的塑料制成，高級的采用象牙。具體的大小形狀根據(jù)流派，音樂和演奏者的習慣不盡相同。
種類
根據(jù)形狀大小可以分“細桿”“中桿”和“粗桿”三類。顧名思義，粗桿最大，細桿最小。根據(jù)流派，可以分為以下各種：
☆長唄三味線Tsugaru Shamisen：采用細桿，象牙撥子，用于歌舞伎音樂等，鳩胸是圓滑的弧度；
☆義太夫三味線Gidayu Shamisen：用粗桿，使用大而厚的撥子，用于凈琉璃；
☆常盤津三味線：用中桿；
☆清元三味線：用中桿；
☆地歌三味線Jiuta Shamisen：用中桿，由于高音部分較多，琴桿與琴身連接（鳩胸）部分幾乎成直角，使用“津山”撥；
☆津輕三味線。源于日本北部津輕市地區(qū)，采用粗桿，鳩胸部分幾乎成直角，用于津輕民謠；
☆其它。
演奏
姿勢：基本姿勢是將琴身靠在右大腿上，左手根據(jù)按弦，右手用撥子撥擊發(fā)聲。傳統(tǒng)上，演奏者一般“正座”，即臀部坐在后腳跟上的跪坐姿勢。現(xiàn)在也經(jīng)常直接坐在普通椅子上。
技巧：基本技巧，左手有按弦，撥弦，柔弦；右手有撥，鉤，反撥等。比如津輕三味線的演奏中，右手撥弦的力度很大，甚至有人戲稱“津輕三味線不是弦樂器，而是打擊樂。”
調(diào)弦
三味線常用的基本定調(diào)的調(diào)弦法有“本調(diào)子”：第二弦比第一弦高4度，第三弦比第一弦高8度。如從一到三依次為 C,F,C。
“二上”：即在“本調(diào)子”的基礎(chǔ)上把第二弦調(diào)高一個大二度，第三弦不變。如從一到三依次為 C,G,C。
“三下”：即在“本調(diào)子”的基礎(chǔ)上把第三弦調(diào)低小一個大二度，第二弦不變。如從一到三依次為 C,F,bB。
實際音高可以根據(jù)演奏者，樂曲的情況有所不同，但最常用的“本調(diào)子”一般采用D,G,D。在一些樂曲中途會改變定調(diào)方式，需要演奏者臨時調(diào)整，如從“本調(diào)子”轉(zhuǎn)為“二上”調(diào)。而且在演奏中，弦容易松動造成音高不準，也需要及時調(diào)整。這就是三味線演奏中經(jīng)常可以看到演奏者調(diào)弦的原因。
價值
日本民族傳統(tǒng)樂曲中，有很多流派的作品保留至今，并發(fā)展成各種形式。也有很多新民樂主義者（如吉田兄弟）創(chuàng)作出很多現(xiàn)代曲目。作為日本的傳統(tǒng)樂器，三味線有著很高的地位，亦有著很重要的歷史藝術(shù)價值
沖繩三線
沖繩縣的三味線稱為“三線”（日語：三（サンシン），sanshin），廣泛流行于沖繩諸島。琴身日本本土的三味線小，采用黑檀涂漆琴桿和印度尼西亞的蛇皮，使用水牛角做成的小撥子彈奏。
沖繩三弦也和中國本土的大、小三弦極為相似，都是使用蛇蛻，指甲來彈奏。也可以說中國三弦琴是沖繩三弦的鼻祖了。
ACG領(lǐng)域
在《魔法咪路咪路》中惡魯莫團使用的魔法樂器就是三味線；
《戰(zhàn)國無雙》系列游戲中長宗我部元親的武器也是三味線；
注：三味線在日本幕末有著其不拘一格的象征。
在《xxxHOLiC》漫畫版的196話中有位持一把不再發(fā)聲的三味線的彈手來向四月一日君尋實現(xiàn)愿望，四月一日在夢中與“貓”相會并得知了“她”的愿望。從倉庫中找到一帶有鳳蝶總科花紋的拔子交給彈手，彈奏中撥子碎裂，三味線作為代價歸四月一日所有，彈手拿走了碎片。
《昭和元祿落語心中》中，為描述傳統(tǒng)落語表演，和日本風俗，大量使用三味線。有樂亭菊比古（八代目八云）、美代吉（百合繪）等主要人物多次在劇中出現(xiàn)三味線演奏。
《千戀萬花》中，片頭主題曲使用了三味線。
參考資料 >
東京樓頂三味線伴奏搗年糕.新華網(wǎng).2015-05-15