第三世界的概念始于20世紀50年代初，是指亞洲、非洲、拉丁美洲在戰后以來獲得民族解放和國家獨立的發展中國家。第三世界已有130多個國家，占世界國家總數的78%，人口有35億之多（約占世界人口的73%），土地遼闊（約占世界陸地的60%），擁有極為豐富的資源，是重要的戰略要地。2024年，第三世界經濟總量占全球比例增至41%。截至2025年，世界上共有約195個國家，其中包括193個聯合國會員國、2個聯合國觀察員國：梵蒂岡和巴勒斯坦，以及2個準主權國家：庫克群島和紐埃），以及約60個附屬地區和若干爭議領土。第三世界的出現是戰后世界上最重大的政治事件，在世界上占有重要的地位。
戰后民族解放運動的持續高漲，舊殖民體系的瓦解，給這些前殖民地國家（發展中國家）帶來了前所未有的發展機遇，但也面臨外部不均衡、外貿的不均衡結構、缺乏外匯、起伏波動的出口收入、債務問題、經濟依賴性等挑戰；同時，殖民體系的瓦解與第三世界的崛起緊密相連，這也促使這些獨立國家聯合起來維護國家獨立和主權完整。從20世紀50年代中期開始，亞非民族獨立國家多次召開會議，并掀起了世界性的第三世界合作運動，形成了一些影響較大的國際組織，作為一股全新的政治力量登上歷史舞臺。其間，萬隆會議的召開、不結盟運動的興起和“77國集團”的形成，是第三世界崛起的三個里程碑。
第三世界的崛起是戰后最偉大的歷史事件。作為一支獨立的聯合力量，它的發展壯大和積極活動，對國際社會經濟產生了重大而深遠的影響。
定義
第三世界，指經濟發展比較落后，在國際政治經濟關系中地位比較低的國家和地區。在地域上大多處于發達國家的南邊，亦稱為發展中國家、南方國家。第三世界國家絕大多數過去都是帝國主義的殖民地、半殖民地或附屬國，它們取得政治獨立后，還面臨著肅清殖民主義殘余勢力、發展民族經濟、鞏固民族獨立的歷史任務。它們是維護世界和平的重要力量。
“第三世界”這個術語，據說由法國人口學家阿爾弗雷德·索維首創。1952年8月14日，索維在其擔任記者的《觀察家》周刊，發表《三個世界，一個地球》一文，用“第三世界”這個術語表述發展中國家，說“這個第三世界被忽略、遭剝削、受蔑視，如同從前的第三等級一樣。”這個術語鮮明地指出了第三世界的組成者，就是那些為資本主義產生以來為資本所壓迫、剝削、忽略、蔑視的殖民地半殖民地國家，在更廣泛的意義上，也包括發達國家中的為資本所壓迫、剝削、忽略、蔑視的民族、階級和階層。
發展歷程
背景
第一階段民族解放運動
第二次世界大戰結束至50年代中期，民族解放運動的高潮主要集中在亞洲。中國、朝鮮、越南先后建立了人民民主制度。中國人民在中國共產黨領導下開展了氣勢磅礴的解放戰爭，終于在1949年取得了具有世界意義的民族民主革命的偉大勝利，沖破了帝國主義的東方戰線，極大地推動了亞洲和全世界殖民地、半殖民地的民族解放運動；朝鮮人民在金日成的領導下，配合蘇聯紅軍解放了朝鮮半島北部，1948年結束了日本的殖民主義；越南在1945年建立了越南民主共和國；馬來西亞、緬甸、菲律賓、印度尼西亞、印度、巴基斯坦、約旦、敘利亞、黎巴嫩、伊朗、伊拉克等首都取得了斗爭的勝利。到50年代中期，該地區已有民族獨立國家30個。
第二階段民族解放運動
50年代中期至60年代末，民族解放運動的主戰場在非洲。在1955年萬隆會議的號召下，民族解放運動的浪潮由中東向南蔓延。1956年7月，埃及宣布將英、法控制的蘇伊士運河收歸國有，遭到英、法等國的侵略，埃及人民奮起抗爭，在全世界人民的聲援下，迫使侵略者撤出埃及；1957年，加納人民經過頑強斗爭，擺脫了英國殖民統治；接著，幾內亞和馬里誕生；1962年，阿爾及利亞獲得獨立，結束了法國130年的統治；1968年也門民主共和國成立，宣告英國129年的統治壽終正寢。到1968年，非洲獨立的國家已從戰前的3個增至41個，僅1960年，就有17個非洲國家獲得獨立，因而被譽為“非洲年”。同期，拉丁美洲的民族解放運動也日趨高漲，1952年，玻利維亞人民推翻了親美政權；1957年，哥倫比亞人民將親美政權打垮；1959年，古巴人民在菲德爾·卡斯特羅的領導下，推翻了親美獨裁統治---富爾亨西奧·巴蒂斯塔王朝，走上了社會主義道路；巴拿馬共和國、多米尼加共和國、牙買加、圭亞那合作共和國等國都進行了卓有成效的斗爭。這一時期加勒比海地區有13個國家相繼宣布獨立。
正式提出
萬隆會議，不結盟運動，七十七國集團是第三世界形成和發展的三個標志。
萬隆會議
萬隆會議是由印度、印度尼西亞、巴基斯坦、緬甸和斯里蘭卡(今斯里蘭卡)五國共同發起的。1955年4月18～24日，29個國家的代表在印尼的萬隆召開了人類歷史上第一次沒有西方殖民國家參加的國際會議。會議討論了國際形勢和亞非國家共同關心的問題，如：民族國家主權；反對殖民主義；世界和平；各國經濟與文化合作等。周恩來總理率領中國代表團出席了會議并提出了著名的“求同存異”原則，這一原則為妥善處理與會各國之間的分歧，保證會議的順利進行做出了巨大貢獻。會議一致通過了“亞非會議最后公報”，確定了關于國家之間和平共處和友好合作的十項原則，這是對1954年周恩來提出的和平共處五項原則的肯定與發展。萬隆會議是一次由亞非人民獨立自主商討和處理自己問題的會議。它的成功召開，邁出了亞非獨立國家聯合斗爭的第一步，標志著第三世界作為一支新興政治力量的崛起，是第三世界形成的重要里程碑。
不結盟運動
萬隆會議之后，民族解放運動捷報頻傳，新興獨立國家的數量不斷上升。與此同時，兩極格局已經形成，國際局勢趨于緊張，美、蘇兩個超級大國在全球范圍內展開爭奪勢力范圍的激烈角逐，嚴重威脅到民族獨立國家的生存和發展。采取獨立自主的政策，實現世界范圍的聯合，組成兩種力量之外的第三種力量，成為多數民族獨立國家的共識。在此背景下，不結盟運動應運而生。
“不結盟運動”即不與大國結盟運動，它是民族解放運動的產物，也是美蘇冷戰時代的產物。1961年6月，經過約瑟普·鐵托、納塞爾、賈瓦哈拉爾·尼赫魯等第三世界國家領導人的積極倡導，在開羅舉行了第一次不結盟國家和政府首腦籌備會議，擬定了加入不結盟運動的五項基本條件。
同年9月，第一次不結盟國家和政府首腦會議在南斯拉夫社會主義聯邦共和國首都貝爾格萊德舉行，25個成員國出席了會議。會后發表的《不結盟國家和政府首腦宣言》，確立了不結盟運動奉行獨立、自主、和平、非集團和不干涉內政的基本原則；支持各國人民爭取和維護民族獨立、捍衛國家主權和發展民族經濟及民族文化的斗爭；堅決反對帝國主義、新老殖民主義、種族主義和一切形式的外來統治及霸權主義、強權政治；不同大國和大國集團結盟；主張國際關系民主化和建立國際經濟新秩序。不結盟運動無常設機構，通過每三年一次的國家和政府首腦會議及不定期的外長會議等形式開展活動。當遇到重大國際事件發生時，不結盟國家都要集會商討，制定共同的戰略，采取一致行動。不結盟運動在支持民族解放運動、反對霸權主義和強權政治、反對軍備競賽、維護和平、促進南南合作等方面做出了很大貢獻。面對變化了的國際局勢，1995年召開的第十一屆不結盟國家和政府首腦會議以經濟和社會問題為中心來調整方向，以適應時代的需要。到1998年第十二屆不結盟國家和政府首腦會議召開時為止，不結盟運動已擁有113個成員國，它們遍及世界各大洲，占全世界國家總數的2/3，世界人口的一半以上，成為僅次于聯合國的重要國際論壇。可以相信，只要不結盟運動維護發展中國家的政治和經濟利益的主旋律不變，它將在建立新的國際關系方面發揮更為積極有效的作用。
七十七國集團
77國集團是第三世界形成和發展的又一重要標志。早在1963年第十八屆聯合國大會討論召開貿易和發展會議(簡稱貿發會)的問題時，75個發展中國家一起提出了一個聯合宣言，形成75國集團。1964年在日內瓦召開的聯合國第一屆聯合國貿易和發展會議上，75國集團擴大為77個國家和地區并發表了《七十七國聯合宣言》。七十七國集團的宗旨是加強發展中國家在國際經濟領域的合作，采取一致立場反對超級大國和帝國主義的控制、剝削和掠奪。77國集團由此得名。它通過一系列綱領性文件，集中闡述了南南合作的指導原則、合作方案和具體措施。至2000年4月在哈瓦那召開的南方國家首腦會議為止，該集團成員已增至132個。該集團亦無常設機構，只是在每屆聯合國貿發會召開之前舉行部長級會議協調成員國的立場，以便在貿發會上采取聯合行動，并通過其部長級會議加強了發展中國家的團結與合作。77國集團以聯合國為舞臺，將斗爭的矛頭直接指向阻礙發展中國家經濟發展的根源——不平等、不合理的國際經濟舊秩序。1974年77國集團促使聯合國大會通過了由它起草的《建立新的國際經濟秩序》及《行動綱領》，使南北對話進入了改變不合理的世界經濟結構的實質階段。同時，77國集團針對第三世界國家經濟發展中的實際困難，在斗爭中將長遠目標和解決緊迫問題結合起來，以集體自力更生為原則，發展第三世界國家之間密切、有效的經濟合作，通過促進南南合作加強第三世界集體經濟力量，促進南北對話。77 國集團為維護發展中國家的利益，緩和南北關系，促進全球經濟增長發揮了積極作用，在爭取建立國際經濟新秩序的斗爭中是一支無可替代的重要力量。
1973年9月在第四次不結盟國家和政府首腦會議上，“第三世界”這一概念正式寫進了會議的綱領性文件《政治宣言》之中。
1974年2月22日，毛澤東在會見贊比亞總統肯尼思·卡翁達時，第一次提出“三個世界劃分”理論，號召聯合起來反對霸權主義。毛澤東在70年代對世界政治、經濟力量作出了科學的劃分，他根據70年代國際各種政治、經濟力量的發展狀況，指出美國和蘇聯是第一世界，亞洲（除日本外）、非洲（除南非外）、拉丁美洲及其他地區發展中國家是第三世界，處于兩者之間的發達國家是第二世界。同年4月，鄧小平率中國代表團出席聯合國大會第六屆特別會議，并于10日在大會上發言，闡述了毛澤東主席關于三個世界劃分的理論，說明中國對外政策，引起了世界各國廣泛的關注。毛澤東關于劃分三個世界的正確戰略，為建立最廣泛的統一戰線，反對蘇美兩霸和它們的戰爭政策，提供了強大的思想武器。關于三個世界的理論，是中國當時制定對外政策的重要依據。
發展演變
70年代初至80年代末，民族解放運動向縱深發展。70年代以來，葡屬非洲殖民地安哥拉、莫桑比克、幾內亞比紹、圣多美和普林西比獲得獨立；1976--1980年，塞舌爾、吉布提和津巴布韋先后獨立；到1990年3月非洲最后一塊殖民地——納米比亞宣告獨立和1994年5月南非黑人領袖納爾遜·曼德拉在南非第一次多種族大選中當選總統，非洲已基本完成了爭取民族獨立斗爭的主要任務；隨著老撾與柬埔寨問題的解決，亞洲也基本實現了民族解放；與此同時，拉丁美洲和大洋洲已分別有33個和11個國家獲得獨立。在完成了民族解放的任務之后，這些國家已把目標從爭取和維護民族獨立轉向發展本國民族經濟，爭取在經濟一體化的浪潮中占有一席之地。綜觀戰后近60年的歷史，亞、非、拉等地區已有近百個國家掙脫了殖民主義的枷鎖，加上第二次世界大戰結束時獨立的36個國家，共有130多個國家獨立。大批民族獨立國家在戰后的涌現，擴大了國際社會的行為主體。
隨著蘇聯解體，國際、國內都出現一股否認“第三世界”存在、貶低第三世界地位的思潮。鄧小平本人就堅決頂住這股思潮，在不同場合反復強調毛澤東三個世界劃分理論的正確性及其重大意義，對第三世界的命運特別是發展問題始終表現出極大的關注，并且表示編輯出版他的文選，關于“第三世界”的觀點全部如實收入。
1982年8月21日，鄧小平指出，現在我特別強調第三世界這一點，因為反對霸權主義、維護世界和平對第三世界有特殊的意義。第三世界是真正的維護世界和平、反對霸權主義的主力。這不是以人們的意志為轉移的，是由第三世界所處的地位和切身利害關系決定的。同年10月22日，鄧小平指出，世界上的國家富的愈富，窮的愈窮，解決這個問題是國際舞臺上的一個重要課題。但是，看來這個問題很難解決。中國有句話，愈富的人愈慳吝。要富國多拿點錢出來，它不肯，技術轉讓更不愿意。所以，第三世界僅寄望于南北問題的解決是不夠的，南南之間還要進行合作。
1984年，鄧小平在《維護世界和平，搞好國內建設》文章指出中國的對外政策，主要是兩句話。一句話是反對霸權主義，維護世界和平，另一句話是中國永遠屬于第三世界。中國現在屬于第三世界，將來發展富強起來，仍然屬于第三世界。中國和所有第三世界國家的命運是共同的。中國永遠不會稱霸，永遠不會欺負別人，永遠站在第三世界一邊。
1989年3月23日，鄧小平指出，連中國這樣一個發展中的大國，都還有維護主權、獨立和領土完整的任務，可見第三世界發展中國家維護獨立、主權的任務還面臨著嚴峻的局面。因此，第三世界要聯合起來，共同努力奮斗。
第三世界政治地位上升
1971年10月25日，聯合國第二十六屆大會就恢復中華人民共和國在聯合國一切合法權利，并立即把中國國民黨集團的代表從聯合國及其所屬一切機構中驅逐出去的2758號決議進行表決。決議以76票贊成、35票反對，17票棄權下通過。當電子計票牌顯示出表決結果后，會議大廳迅雷般的掌聲轟鳴，持續達兩分鐘之久。
東盟的正式成立徹底改變了國際格局，東南亞國家以地區性國際組織的形式在國際上發揮影響力，協調各成員國與地區的利益，保障地區的安全。在對外關系方面，東盟積極開展多方位外交。自1978年開始，東盟各國每年與其對話伙伴(時為美國、日本、澳大利亞、新西蘭、加拿大、歐盟，后相繼增加韓國、中國、俄羅斯和印度)舉行對話會議，就重大國際政治和經濟問題交換意見。1994年7月，東盟倡導成立東盟地區論壇(ARF)，主要就亞太地區政治和安全問題交換意見。1994年10月，東盟倡議召開亞歐會議(ASEM)，促進東亞和歐盟的政治對話與經濟合作。1997年，東盟與中、日、韓等共同啟動了東亞合作，之后東盟與中日韓(10+3)合作、EAS(EAS)等機制相繼誕生。1999年9月，在東盟的倡議下，東亞一拉丁美洲合作論壇(FEALAC)成立。
APEC是一個區域經濟論壇，成立于1989年，旨在加速亞太地區經濟一體化、鼓勵經濟技術合作、建設和諧共同體。APEC為推動亞太地區貿易投資自由化和經濟技術合作做出了重要貢獻，促使地區經濟逐步走向實質性一體化。
共同特點
歷史上有著共同的遭遇
亞非拉國家自近代以來遭受西方殖民主義、帝國主義的侵略和統治，相繼淪為殖民地、半殖民地或附屬國。翻開它們近代史上的每一頁，都記載著被壓迫被奴役的各族人民的深重災難。為了擺脫殖民枷鎖，爭取本國的獨立和解放，這些國家的人民進行了長期英勇斗爭，并在斗爭實踐中不斷提高覺悟，形成了反對殖民主義和帝國主義強權的光榮傳統。
經濟上具有共同的愿望
經濟上具有追求發展、改變不發達狀態、爭取經濟獨立的共同愿望。第三世界國家獨立前極端貧窮落后，獨立后經濟雖有不同程度的發展，但多數國家仍是工業基礎薄弱的農業國，經濟結構較為單一，生產力水平低下，人民生活貧困。從總體上看，第三世界國家經濟屬于不發達或欠發達經濟，在國際經濟關系中處于不平等的地位，繼續遭受西方壟斷資本的剝削，同時也是引發國內社會動蕩不安的重要原因。因此，通過發展民族經濟改變不發達狀態，爭取以經濟獨立鞏固政治上的獨立，就成為第三世界國家的強烈愿望。
政治上具有共同的任務
政治上面臨反對強權政治和霸權主義，維護世界和平的共同任務。由于長期遭受外國殖民者的侵略和控制，第三世界國家十分珍惜本國得來不易的獨立。面對帝國主義、新老殖民主義和霸權主義侵略、威脅、控制和干涉的危險，它們大都奉行獨立自主、和平中立和不結盟的對外政策，反對侵略和戰爭政策，反對任何形式的外來干涉和強權政治，努力維護自己的主權和獨立，爭取為民族經濟的發展創造和平的國際環境。正是這些利益的共同點，促使第三世界國家團結起來，聯合斗爭，成為當代國際政治中反帝、反殖、反霸斗爭和維護世界和平的主力軍。
影響
世界格局演變的重要力量
第三世界是促使世界格局演變的重要力量。戰后一大批亞非拉國家獲得獨立，徹底摧毀了帝國主義的殖民體系，不僅有力地推動了世界歷史的發展進程，而且極大地改變了世界力量的對比狀況。第三世界的崛起動搖了帝國主義的統治基礎，加速了帝國主義內部的政治分化；第三世界與第二世界共同開展的反霸斗爭，打擊了超級大國的霸權主義擴張活動，削弱了美蘇的霸權地位；第三世界內部新興的民族民主力量同社會主義力量的直接匯合，則使它成為活躍于國際舞臺上的一支重要力量。第三世界的崛起促使世界各種政治力量重新分化與組合，不斷沖擊著以雅爾塔體制為基礎的兩極格局，推動了世界多極化趨勢的發展。在美蘇冷戰后世界新格局的形成過程中，第三世界仍是一支不可忽視的重要力量。
維護世界和平的主要力量
第三世界是反對霸權主義和維護世界和平的主要力量。戰后，超級大國的爭霸斗爭遍及世界，第三世界成為其激烈角逐的場所，深受其害。為了維護自身的獨立、安全與發展，第三世界國家迫切要求一個和平的國際環境和民主的國際關系秩序。正是這種形勢的嚴峻和共同任務的突出，決定著第三世界是反對霸權主義和強權政治、維護世界和平的主要力量。第三世界國家在聯合國中，在亞非拉各種區域性和國際性組織中，在世界和平運動和其他各種形式的活動中，進行了持續不懈的聯合反霸斗爭，充分顯示了它們團結戰斗的力量。冷戰結束后，霸權主義和強權政治依然存在，有時表現還很突出，受害者依然主要是第三世界國家，反對霸權主義和維護世界和平仍然是第三世界的重要任務。
世界經濟發展的重要因素
第三世界是促進世界經濟發展的重要因素。第二次世界大戰后，世界經濟的發展突飛猛進，其中發達國家的發展尤為迅速，究其原因，對廣大第三世界國家的控制、剝削和掠奪是重要因素之一。發達國家利用國際市場上廉價的原料、能源供應和不斷擴大的初級產品與工業制成品之間的剪刀差，曾使它們的經濟一度高速增長并保持持續發展的勢頭。另一方面，隨著第三世界國家經濟的發展，特別是拉丁美洲和東亞一部分新興工業化國家和地區的涌現，世界市場的容量和世界經濟的規模不斷擴大，這對于緩解資本主義經濟危機、振興發達國家經濟、促進世界經濟的穩定發展具有極為重要的作用。可以說，第三世界國家是國際經濟關系中不可或缺的環節，是發達國家經濟發展的重要依托。90年代以來，盡管第三世界國家的經濟發展仍面臨著一系列困難和挑戰，但其整體發展速度快于發達國家，在世界經濟中的地位繼續得到提高。可以預言，第三世界仍將是促進世界經濟發展的積極因素。
國際經濟新秩序的基本力量
第三世界是建立國際經濟新秩序的基本力量。國際經濟秩序是各國發展民族經濟的極為重要的外部環境條件。現存的國際經濟秩序在本質上是國際壟斷資本對第三世界國家實行控制、剝削的世界經濟體制，是阻礙第三世界國家經濟發展的嚴重梏。為了改變不公正、不合理的國際經濟舊秩序，戰后幾十年來，廣大第三世界國家進行了持續不斷、規模宏大的爭取建立國際經濟新秩序的斗爭，其核心要求是建立各國主權平等、公平互利的國際經濟關系，求得共同發展。盡管這一斗爭所取得的成果還是初步的，但建立國際經濟新秩序是第三世界國家根本利益之所在，也是整個世界經濟繁榮穩定的客觀要求，它們必將繼續為此進行不懈的努力，并將在很大程度上影響著人類的未來。第三世界在國際舞臺上的地位和作用，無論過去、現在和未來都是不容忽視的。
參考資料 >
關于第三世界發展學的讀書筆記.人民網.2024-01-17
報告指全球南方成為世界經濟增長的重要引擎.中國新聞網.2025-12-19
How many countries are there in the world? (2025) - Total & List | Worldometer.www.worldometers.info.2025-08-08
World Countries List.www.nationsonline.org.2025-08-09
歷史與結構:發展中國家屬于“第三世界”嗎?.網易-經濟觀察報.2024-01-17