西秦 (385年～400年、409～431年)，十六國時期鮮卑族政權之一，由null鮮卑族首領null所建立。其國號“秦”以地處戰國時null故地為名。《十六國春秋》始用西秦之名，以區別于null和后秦。
公元385年，鮮卑酋長乞伏國仁在隴西稱大單于，被前秦皇帝苻丕封為苑川王，都勇士川（今甘肅榆中）。公元388年，其弟乞伏乾歸繼位，稱大單于，河南王，遷都null（今null西）。公元400年，降于后秦。公元409年，西秦復國，乞伏乾歸重新稱秦王，改元更始。公元412年，null在西秦王權之爭中脫穎而出，即位稱帝，遷都null（今null東北）。他籠絡漢族、null內的有為之士，鞏固政權，發展生產，東征西討，使西秦進入了極盛時期。公元428年，乞伏熾磐因病去世，其子乞伏慕末繼位，改元null。公元429年，null聯合null，進攻西秦首都枹罕，大敗守軍；null被迫遷都南安（今null東南）。公元431年，夏主null圍攻南安城，乞伏暮末被迫出城投降。不久，西秦王乞伏暮末及皇族五百人都被赫連定殺害，西秦滅亡。西秦傳四主，歷四十七年。
西秦疆域極盛時，大約控制了今天甘肅隴西與null東部一部分地區，號稱統有河、梁、秦、涼、東秦、商、益、沙、定等九州（一說十一州，還有北河、null二州）三十四郡。國家政治制度基本上仿照漢魏以來內地漢族封建政權的形式，但又保留了本民族的特色。乞伏鮮卑原是以游牧為主的部落聯盟，遷入null并建立政權后，經濟上一部分進行農耕，一部分仍保持著游牧；文化上逐漸漢化，大量吸收漢族的先進文化和意識形態，同時盛行佛教，null是西秦宗教信仰與藝術水準的集中體現。西秦地處中國內地與中亞、歐洲、印度等地的交通要道上，為各個地區交通往來、文化交流的穩定發揮了一定作用。
國號由來
其國號“秦”以地處戰國時故地為名。其高祖乞伏干歸稱“秦王”。《十六國春秋》始用西秦之名，以區別于和后秦。
歷史沿革
族源追溯
西秦政權屬于原崛起于河西地區的乞伏鮮卑部族。乞伏鮮卑也被稱為隴西縣鮮卑。指隴山（今南段）以西。居于隴西的鮮卑有很多部，他們都是由外地遷入的。這些鮮卑中乞伏鮮卑發展最快，實力最強，先后吞并了其他隴西各部，建立了自己的政權。乞伏鮮卑包括乞伏、斯引、出連、叱盧等部。
大約在中后期，乞伏部已南遷至大陰山。在晉初年（公元265年左右），其首領率五千戶，南遷到夏（或夏緣，今河套南），吸納其他部族，部眾增至五萬人，隨后又由此向西遷到乞伏山。乞伏山在今的東北段，距今和較近。鄰率部眾打敗了居于此地的鮮卑鹿結之部后，便開始居住于，即今寧夏固原市南的清水河。在乞伏結權為部落首領時，乞伏鮮卑遷徙到位于今東北的牽屯山，曾一度臣屬于。在述延擔任乞伏鮮卑的首領時，乞伏部落聯盟有了進一步發展。述延先是討伐鮮卑莫侯部，吞并了其部眾兩萬余人，隨后又遷徙到了苑川（今甘肅蘭州市榆中縣東北）。
在進入的眾多鮮卑部落中，只有禿發部與乞伏部最終發展壯大，建立起自己的政權。以乞伏鮮卑為首的部落聯盟遷到苑川后，占據了苑川、勇士川、牽屯山一帶。述延死后，接任首領。由于的勢力進入秦隴地區，乞伏傉大寒擔心自己成為其下一個打擊目標，便匆忙向北遷往麥田無孤山，進入今甘肅靖遠境內。此后，這一帶就成為乞伏鮮卑活動的中心地區。但石勒的后趙政權沒有來得及進攻，就已經在冉閔之亂中被顛覆了。乞伏鮮卑雖然躲過了羯族后趙的進攻，卻最終還是不得不面對氐族建立的的進攻。
歸順前秦
晉元年（公元371年），前秦派率兵討伐乞伏鮮卑，乞伏部首領、傉大寒之子統領三萬騎兵在苑川抗擊，前秦軍隊乘機偷襲度堅山。乞伏司繁被王統打敗，其部五萬余人投降王統，乞伏各部由此歸附前秦。乞伏司繁請降，被苻堅拜為南單于，留在首都長安，后又拜為鎮西將軍。苻堅見其叔叔乞伏吐雷作戰英勇，于是任命其為勇士護軍，統率乞伏四部。乞伏部投歸前秦后，因為勢力較弱，沒有引起前秦投資者的重視，于是能夠繼續留在苑川和勇士川附近，控制著這片領域，只是失去了名義上的獨立。乞伏部也因此得以保全勢力暗自發展。歸附后屢建戰功，他的兒子后來成為前秦的鎮西將軍，鎮守勇士川，并借助前秦之威，發展壯大自己的勢力。晉太元元年（公元376年），乞伏司繁死，其子乞伏國仁代替他繼續鎮守乞伏鮮卑之地。乞伏部雖然戰敗投降，但是與同樣被前秦征服的鮮卑慕容部、拓跋部相比，乞伏部的力量較弱，沒有引起前秦的重視，于是前秦沒有對他們進行強制性遷徙。乞伏部仍舊牢牢地控制著苑川和勇士川附近這片他們棲息的土地，只不過名義上歸附于前秦，其實力也因此得以保全。
晉太元八年（公元383年），前秦攻打，乞伏國仁被征為，領先鋒騎。此時，乞伏國仁的叔叔在隴西反叛。命令乞伏國仁返回征討乞伏步頹，隨后苻堅在中被打敗。
西秦建國
淝水之戰后，前秦軍隊被東晉打敗，而后苻堅也被所殺。北方重新陷入各族分立的局面。認為復國圖霸的時機已經成熟，趁后秦混戰之機，以平定其叔叔乞伏步頹的叛亂為名，率軍占據隴西縣，并召集鮮卑各部，聚眾十余萬，脅迫諸郡背叛前秦。
晉太元十年（公元385年）九月，乞伏國仁自稱、大將軍、大單于、領秦河二，建天子旗號，，筑勇士城為都城，建立起自己的政權，史稱西秦。
乞伏鮮卑的政權建立起來了，但其面對的周邊形勢卻極不樂觀。東有前秦以及繼前秦興起的姚氏建立的后秦；西是將軍呂光建立的；南有另一支鮮卑的勢力正在興起。在一定意義上，西秦從立國之初就處于強敵環伺的環境之下。
鑒于自己力量薄弱，不能與強鄰相抗衡，采取了與前秦、后涼呂光、吐谷渾全部求和通好的策略。在威震北方的前秦君主被殺以后，前秦氐人殘部逐漸會集在苻堅的孫子苻登的領導之下。乞伏國仁接受了苻登封賜的“大將軍、大單于、苑川王”的封號。
在穩住周邊的幾個強鄰之后，乞伏國仁開始逐一征服與乞伏鮮卑相鄰的鮮卑各部。三年（公元387年），征服苑川東北六泉的鮮卑密貴、裕茍、提倫三部。次年，乞伏國仁又平定了乞伏鮮卑中原來的叱盧部首領叱盧烏孤跋發動的叛亂，加強了對乞伏鮮卑內部各部落的控制。接著乞伏國仁又擊敗鮮卑越質部。通過對其他周圍鮮卑部落的吞并，西秦逐步增強了自己的國力。
建義四年（公元388年），乞伏國仁死。群臣因其子年幼，遂立國仁之弟乞伏干歸為首領。乞伏乾歸登位，為、大將軍、大單于、，赦其境內，改元太初。乞伏乾歸由勇士城遷都至（今西北），西秦的勢力進一步增強。
在乞伏乾歸繼位后，東方的戰事發生了變化。太初七年（公元394年），與后秦展開了一場大廝殺。大敗，苻登逃到，固守馬髦山。但馬髦山難以長期據守，苻登只得向乞伏乾歸求救。作為交換條件，苻登愿意以其子為人質，封乞伏乾歸為梁王，并將自己的妹妹嫁給乞伏乾歸。但乞伏乾歸的援軍未及趕到，苻登就已經被長子所殺。后來雖然逃回湟中，宣布繼承王位，但前秦已經名存實亡。
前秦的衰弱導致其失去了屏障乞伏鮮卑的作用。于是，乞伏干歸果斷放棄長期以來與的和好政策，驅逐了苻崇。苻崇投靠天水市的氐族隴西王，與其聯手共同攻打西秦。雙方大戰于（今甘肅中部偏北），乾歸以少勝多，大敗苻楊聯軍，苻崇、楊定戰敗被殺。乾歸率軍斬殺一萬七千人，隴西、巴西地區歸西秦統治。經過這場戰爭，西秦政權逐漸穩固下來。乞伏乾歸于這一年的十二月改稱秦王。
西秦的國力雖然上升，但仍無法與西方的相抗衡。為避其鋒芒，乞伏乾歸于太初八年（公元395年）將都城由金城遷到苑川西城。同年，鮮卑禿發如茍率眾兩萬戶來降。
太初十年（公元397年），后涼呂光率軍進攻西秦，奪取了西秦金城等地。滿朝臣子驚懼，都勸乞伏干歸東奔紀城，避開后涼軍隊的鋒芒。乞伏乾歸沒有聽從，用反間計挑起后涼君臣之間的矛盾，又指揮西秦兵英勇殺敵，大勝后涼兵。兵敗被擒，后斬殺，呂光逃走。同年，原來隸屬于的禿發鮮卑的首領稱西平王，向后涼發起了進攻。禿發鮮卑的軍隊攻下后涼剛剛從西秦手中奪取的金城，隨后又在打敗后涼將軍竇茍。禿發部政權初建時即確立了聯合西秦主攻后涼的國策，因而主動遣使與西秦和親。后涼同時面對兩個鮮卑族政權的打擊，一時措手不及，這使西秦得到了喘息之機。西秦與禿發皇后的政權暫時結成聯盟以對抗。次年，乾歸又乘勢開疆拓土，攻支陽，戰允吾，又遣將攻。吐谷渾王視以其子宕豈為質，求兩國和好。這時，鮮卑疊掘河內叛，率戶五千來降。經過開疆拓土和招降納叛，乞伏鮮卑勢力達至鼎盛。
附庸后秦
剛剛與禿發鮮卑聯手穩固了西部邊境的乞伏鮮卑，又面臨后秦的威脅。西秦的強大，直接威脅了后秦的利益。公元400年，后秦派出姚碩德率領大軍進攻西秦，乞伏乾歸大敗。乾歸父子先逃往苑川，后走金城。走投無路的乞伏乾歸投奔盟友，被安置在晉興城，西秦滅亡。
在如何安置前來投奔的乞伏乾歸父子的問題上，南涼鎮北將軍俱延認為乞伏乾歸是無路可走了，才來投靠南涼，而不是真心地歸降。萬一乞伏乾歸父子將來逃離，再去投靠后秦，一定會引導后秦的部隊向西進攻，不利于南涼。因此他建議將乞伏乾歸父子安置在前涼的西部、乙弗部鮮卑人中間，以斷絕他們東歸的道路。但是禿發利鹿孤沒有接受這個建議。
其后，南羌酋長梁弋招攬乞伏乾歸，乞伏乾歸心動，欲借他的力量復國。事情敗露，派兵阻截。乞伏乾歸懼怕為利鹿孤所害，送他的兒子做為人質，消除禿發利鹿孤的懷疑。同年十一月，乞伏乾歸送乞伏熾磐到西平，自己奔向長安。后秦見乞伏乾歸前來投奔，內心十分高興，遂拜乞伏乾歸使持節，諸軍事、將軍、河州，封其為歸義侯，派遣他還鎮苑川，配原來的部屬給他。
西秦復國
乞伏乾歸就又重新回歸故地，重新發展壯大了勢力。其后不久，其子乞伏熾磐也從西平逃到長安，后又從長安逃奔苑川，父子重聚。乞伏乾歸趁這一時機，重新發展自己的勢力。在乞伏乾歸父子勢力重新壯大的同時，后秦卻衰落下去，先后敗于、夏國，國力大減。晉五年（公元409年），乞伏乾歸重新稱秦王，改元更始，置百官，立其子為太子，遷都苑川，西秦復國。
復國后，經過四年的征戰，西秦不但恢復了原來的疆域，還不斷向四周擴張疆土。其疆域東至平襄（今西南）、（今甘肅東南），西至（今西），南達層城（今甘肅西）、赤水（今岷縣東北），北至度堅山（今甘肅西）以北。
更始四年（公元412年），乞伏乾歸為其兄的兒子刺殺，其子乞伏熾磐遷都(今)，擊殺公府。即位，改元永康，稱。
乞伏熾磐即位后，確立了先削平河隴地區的割據勢力，再東進問鼎中原的軍事戰略，二年（公元413年）打敗，永康三年（公元414年）滅了禿發鮮卑建立的，接著又把的勢力逐出湟河流域。西秦開始稱雄。他籠絡漢族、內的有為之士，鞏固政權，發展生產，東征西討，使西秦進入了極盛時期。與此同時，北涼的通過幾年的休養生息，羽翼豐滿，也開始進攻南涼、，奪取了南涼國都，并滅亡了西涼。西秦與北涼成為河西、地區最強大的兩個政權。與此同時，南方劉宋王朝、東方夏國正在興起。元年（公元420年），乞伏熾磐以二子慕末為太子，改元建弘。
面對強大的政權，西秦王感到了很大壓力，于是準備投靠更為強大的，以壯大自己的實力。建弘四年（公元423年），西秦向北魏稱臣納貢。北涼為了阻止西秦的進攻，與夏國結盟。
走向衰亡
弘七年（公元426年），乞伏熾磐遣使北魏請求出兵擊夏。北涼說服夏國出兵，夏主乘西秦與北涼交戰正酣，進攻西秦首都枹罕（今西南），迫使西秦回軍營救。在夏與西秦的戰爭中，西秦連連敗北，乞伏熾磐被迫遷都定連（今東南）。西秦由盛轉衰。北涼最終消滅了，實力大增。的實力也有明顯的增長。西秦再一次處于強鄰環伺之中。次年六月，熾磐將都城遷回（今甘肅臨夏西南）。
九年（公元428年），因病去世，其子乞伏慕末繼位，改元。乞伏慕末即位后，一改乞伏熾磐籠絡隴西漢族地主階層的政策，把權力集中到乞伏氏王族子弟手中。乞伏部貴族與漢族豪門間出現了裂痕。乞伏慕末的尚書辛進，曾隨乞伏熾磐游陵宵觀，在用彈弓打鳥時誤傷慕末的母親，致使其留下傷疤。乞伏慕末對此懷恨在心，便借故殺死了辛進及其宗族27人。辛進的家族是隴西豪族，在河西地區影響很大，他的無故被害，使河西豪族對西秦乞伏氏產生了離心傾向。再次進攻西秦，乞伏慕末無力抵御，只好退到定連，派使者向北魏求援并請降于魏。當乞伏慕末率部東撤以便得到的保護時，在發兵阻擊。乞伏慕末只好退往南安（今隴西）。
四年（公元431年），夏主赫連定又派遣其叔叔北平公韋伐率眾一萬向南安進攻，斷絕水源、糧草，造成人吃人的慘狀。西秦將士紛紛出城投降。乞伏暮末及其宗族五百余人出城投降后被殺，西秦滅亡。
后世去向
西秦滅亡后，乞伏鮮卑人或投北涼或降。在夏國赫連定所滅后，夏政權控制下的乞伏鮮卑又轉入吐谷渾政權，由于乞伏部與吐谷渾人同是鮮卑人的分支，這部分乞伏部人很快就融入吐谷渾人之中了。在滅之后，不僅統一了，也基本統一了中國北方，統一了散布于中國北方的鮮卑各支系、各部落。北涼控制下的乞伏人以及未融入吐谷渾之中的乞伏人基本都進入到北魏的統治之下，與其他鮮卑人一起構成北魏的統治民族。在北魏時，已很難對乞伏鮮卑和其他鮮卑加以區分，乞伏氏貴族的籍貫大都改成金城或金城榆中、馬邑等，與漢族士大夫、官僚無別。北魏滅亡以后，乞伏鮮卑與其他鮮卑一樣，大多融合于漢族之中。
疆域與政區
疆域變遷
西秦建國之初，占據了約為今天的至之間的地方。西秦疆域極盛時，大約控制了今天與東部一部分地區，號稱統有河、梁、秦、涼、東秦、商、益、沙、定等九州（一說十一州，還有北河、二州）三十四郡。430年，西秦故地全被占領。第二年西秦投降夏國后滅亡。
都城
太初元年（公元388年），國仁弟乞伏乾歸繼位，西秦遷都（今西北）。太初七年（公元395年），遷都苑川西城。太初十三年（公元400年），西秦被后秦擊滅，乾歸先奔，后又降后秦，被征入長安。
更始元年（409年），乞伏乾歸逃回故地復稱秦王，西秦復國，都度堅城（今南）。次年遷都苑川。
永康元年（412年）二月，乞伏乾歸遷都譚郊。六月，乞伏乾歸被殺后，遷都（今西南），直至西秦滅亡。
經濟
西秦政權經濟基礎相對薄弱，缺少中原、河西政權發展農業生產的一些有利條件，不得不借助戰爭掠奪維持生存發展基本需要，但仍然有游牧、移民、農業、貢賦、商業等多種渠道集聚勞動力和財富，支撐政權一定時期內的穩定運作，但這些也都只是作為補充，未形成穩固、持久、強大的獨立于戰爭體系之外的經濟基礎。
農牧業
鮮卑民族是傳統游牧民族，畜牧業是其經濟的重要組成部分，他們對于周邊勢力的攻打和掠奪都是建立在興盛的畜牧業的基礎上的。同時地區的環境適合進行游牧活動，而西秦在向外擴張的過程中征服的部分少數民族部落以游牧為生。因此畜牧業應是西秦經濟的重要部分。在進入隴西并建立政權后，乞伏鮮卑部族一部分由游牧轉向農業定居。但西秦國內從事農業生產的農民不是乞伏部人，而是原隴西地區廣大的漢族及漢化了的羌、屠各、丁零等族人民。
經濟模式
地區在漢末以來的戰亂和沖突中，農業生產遭到嚴重破壞，人口減少，這種農業發展緩慢和人口稀少的環境特征始終制約著西秦政權國力的強大和封建化進程的推進。乞伏氏和西秦政權無法擺脫以戰爭手段維持生存保障發展，只能利用游牧民族部落組織軍政合一、戰爭動員迅速、后勤保障供給簡單便捷等優勢，頻繁發動對內對外軍事行動，以保障核心區域穩定環境，爭取周邊區域更多生存和發展的必要資源。因此形成了以戰養戰的經濟模式。即通過采取虛邊實腹的方式，人口多數用來充實和保衛環境相對安定的政權核心區域，疆域外圍松散管理甚至限制發展，以保障核心區域勞動力、兵源的集中；通過對不同民族百姓進行分途使用的方式，使其以各種形式融入西秦軍事經濟體系中，成為守衛、開發地區的基礎力量。通過戰爭掠奪人口獲得勞動力和資源，又為下一場戰爭做準備。越是如此，就越缺乏長久安定的外部環境和充足勞動力來徹底恢復地區的農業生產，游牧經濟也就始終占據一定地位。西秦從成立到滅亡，其經濟模式始終帶有以戰養戰的掠奪經濟特征。
政治
統治政策
在軍事手段之外，西秦統治者采取了許多安撫、監視、震懾性質的和平手段鞏固政權，懾服統治區域內叛服不定的各民族勢力。這些恩威并施的籠絡手段也起到相應歷史作用，保證了西秦政權大部分時間內統治根基的穩固和軍事實力的強大。如赦免、寬容處置統治區域內的各族叛亂分子和戰爭失敗者，盡可能繼續使他們作為地方管理者，帶領統屬的各族部眾為己所用，承擔相應義務。這有效避免了境內民族矛盾的激化。此外慎刑罰，不進行大規模株連與誅戮，只追究主謀，西秦統治階級內部權力斗爭相對和緩。另外就是與歸附政權者，安撫和監視對象，以及需要拉攏的外部政權進行聯姻。在西秦歷史中，這種方式往往與軍事活動配合出現，頻繁運用，既維護短期和平又擴大宗族勢力。
官員組成
西秦政權早期官制簡陋且帶有游牧民族特色，但已經注意對其他政權的效仿，也吸取了同時代前涼、前趙、等政權的封建化成果，既保留少數民族的領導者稱號，如大單于；也有封建制度官職，如司直太子和禁中錄事。中后期職官設置主要淵源于兩漢、魏晉，設置較為完備，具備一個成熟封建國家中樞機構完整特征。中樞官員有、太傅、為三公，尚書省、、中書省為三臺，六卿俱全。官制的調整變化中，可以看出效仿兩漢、魏晉的嘗試和適應過程。
西秦官制另一主要特征是對武職官員的偏重。武職官員數量多，因為西秦歷史中戰爭活動頻繁，必須依靠武力維持，也因為游牧民族部落組織往往存在軍政合一特色，統治者依然要憑借武職和軍權控制政權。
從官吏職能區分上來看，中樞官員中，設有丞相、丞相從事郎中、太傅、御史大夫此類“三公”之職，尚書、中書、門下“三省”屬官，如尚書令、尚書郎、侍中、中書監等職，經濟、監察、文化宗教、侍從、參謀輔助官員等均有設置；地方官員中，有、牧、郡太守、護軍，體現了從核心區域到邊疆邊緣的行政與軍事郡縣制治理模式，也有仿漢魏以來的封爵制度。由于國家對戰爭的需要，軍事官員設置較為健全，基本按魏晉以來漢族政權的軍事體制設置，有大將軍、上將軍、禁衛（左右禁軍將軍）、庭掖（光祿勳）、鎮京將軍、“四鎮”（鎮東、鎮南、鎮西、鎮北將軍）、“四安”將軍等等，包括統治境內少數民族的等，由內而外形成了完整的衛戍、管理體系。
西秦政權官制設置也兼顧到了民族差異，長時間有游牧民族政權色彩職官和來自、后秦的封號，說明此前西秦胡族官制自上而下成一個體系，以適應對不同民族不同地區百姓的管控。此外大量吸收了河、隴地區漢族士族豪門和人才，形成以乞伏鮮卑為主，聯合漢族豪門地主的政權。西秦官吏的民族構成，乞伏氏王族與漢族官員數量相對均衡。乞伏氏統治下的地區，較之同時代的中原、幽燕等地，民族矛盾確不突出，在頻繁戰爭中也存在著地區安定、政治穩定局面。西秦政權武將中漢族官員數量也不在少數，側面說明軍事制度上也在不斷變革、調整當中，讓人看到漢族與其他民族的交融是全方位的。
軍事擴張
西秦的疆域擴展基本策略是立足本土，經營枹罕、苑川一代，奪取和穩固、南安。西秦一方面加強對東方政權的防御和外交，另一方面向西、向南的積極拓展，參與到領土爭奪的戰爭中。其中、、等政權，以及分布于今、兩省范圍內的少數民族軍事部落是其爭奪疆域主要對象。掠奪對象和人口以非漢族的各民族部落人口居多。這些人口能迅速適應西秦環境，參與西秦經濟活動，補充兵源，滿足西秦以戰養戰的經濟需求。反映了軍事和經濟活動目的目標合一的特征。
文化
教育
西秦政權對人才的延攬、吸納和培養形成完整體系。根據清人《西秦百官表》記載，西秦承擔文化、教育職能的官員有“太子太師”“太子”“太子司直”，炳靈寺石窟一六九窟北壁西秦供養人行列圖中，有博士題名，博士掌管儒家經學研究和人才教育。
宗教藝術
五胡十六國時期佛教盛行于北方，乞伏鮮卑所建的西秦也不例外。到西秦熾磐在位時(412～428)，達到了興盛的階段。至今在地區存有兩個石窟，即的、，這兩個石窟均與西秦有關。而永靖的，原稱唐述窟。炳靈寺的位置與枹罕相距不遠，是當時西秦國的上層顯貴與僧侶們開窟造像、舉行佛教活動的重要地點之一。學者周偉洲認為此地石窟可能開鑿于晉初，到十六國西秦時，炳靈寺遂成為另一佛教勝地。至今該寺具有代表性的第一六九窟內，還保存著西秦元年(420)的墨書題記。
西秦統治者，特別是在位之時，崇信佛教，曾聘請名僧講經。當時的禪宗宗師、秦地曇弘在天水麥積山修行，有徒百余人。還有一個外國僧人曇無毗也到了西秦，領徒立眾，訓以禪道。玄高率弟子們也“從毗受法”。僧人玄高曾擔任西秦國師，此職位應為宗教事務領袖，有參贊國策能力，地位和作用不亞于三公。佛教思想在西秦深入人心。
學習漢文化
西秦統治者對漢文化的認同、吸納，表現在學習、后秦等政權，傾慕漢族文化和士人，依照儒家傳統的尊師之道，對才能、聲望高的漢族士人給予高度禮遇，令其發揮帝王師友的作用，充分加以倚重。吸收漢族士人政策，也表現在與河西地區的交流中，河西當時儒學興盛，人才輩出，一帶受其影響頗多。西秦統治者利用軍事、外交等活動，向河西和等地，招納延攬后秦、等其他政權官員為己所用，彌補文化落后帶來的統治人才匱乏。如漢族名儒焦遺就被乞伏干歸封為太子太師，其對乞伏熾磐的教育自然也應是傳統儒學的內容。此外在炳靈寺第一六九窟壁畫內西秦供養人穿著漢族服飾，以及洞窟內題記和供養人題名均使用漢字中也可以推斷其漢化徹底，其風俗和語言文字與漢族大抵相同。
西秦統治者調動一切有利因素維系政權，借助漢族儒家的治國思想指導內政，利用佛教穩定人心，利用軍事力量平定內憂外患拓展生存疆域。此三者相輔相成，共同塑造和維持了西秦這個成熟的封建割據政權。
外交
西秦盡管對內對外戰事頻繁，卻并未阻斷當時各個地區的交通往來、文化交流。西秦統治的隴右地區正處于中國內地與西方（中亞、歐洲、）的交通要道上，無論由入西域、歐洲的道路，還是由經柴達木盆地至西域的道路，一般都要首先經過地區。在西秦存在的四十七年時間里，西秦承擔了這一時間中西交通隴西段的重任，發揮了一定的作用。由于政權較長時間內保持穩定，境內僧侶往來頻繁，佛教活動興盛。西秦和外界保持著文化和物質的交流，交流帶來的相應工商業活動也發展繁盛。
君王世系
參考資料 >
「溯源甘肅」何為“五涼”.百家號.2024-10-29