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王保保，即擴廓帖木兒（K?ke Temür，蒙古語意為‘青鐵’，？—1375年，關于其卒年的不同說法，參見人物爭議目錄）。蒙古伯也臺部人，生于光州固始縣，漢名王保保。，元朝末年將領，河南王，官至太傅、中書丞相。

王保保自幼跟從養父、元末名將察罕帖木兒平叛紅巾軍。王保保的父親賽因赤答忽，官拜元翰林學士、太尉。母親是元末將領察罕帖木兒的姐姐，王保保后被舅舅察罕帖木兒收為養子。至正二十五年（1365年）閏十月，王保保官至中書左丞相、被封為河南王，奉命統領關陜、晉冀、山東省等處及迤南的軍馬平定江淮，他欲借南征之機收渭河平原軍隊于麾下，用檄文招集關陜軍閥李思齊、張良弼等匯合南征，遭抗命不從。為此，王保保與關陜軍閥開戰，持續一年未分勝負。后來朝廷懷疑王保保有二心，派兵討伐他，元朝陷入軍閥混戰，無暇顧及南征平叛。

至正二十八年（1368年）八月，明軍攻克大都（今北京市）。王保保拒絕明朝招降，自山西省退至甘肅省，在沈兒峪被明軍擊敗后于至正三十年（1370年）北奔和林，輔佐北元昭宗孛兒只斤·愛猷識理答臘，力圖光復大元江山，成為元朝抗明的核心力量，先后在山西韓店和圍困蘭州時擊敗明軍。北元宣光二年（1372年），明朝十五萬大軍征討北元，作為北元支柱的王保保，采用“誘敵深入”之計，在嶺北大敗明軍，重挫明軍銳氣，粉碎了明朝剿滅北元的計劃，為北元贏得生息之機，被明太祖朱元璋譽為“天下奇男子”。此后，王保保未能再對明朝發動全面進攻，后卒于哈剌納海之衙庭。

生平經歷

早年經歷

王保保，即擴廓帖木兒，出生于河南光州固始縣（今河南省信陽市固始縣），蒙古伯也臺氏。其父親家族和母親家族，皆為元朝初期隨軍平定河南省后定居于河南，久居中原，世代承襲祖業的蒙古族，受漢文化影響較深。王保保幼年時因多病的緣故，寄養于舅舅察罕帖木兒家。察罕帖木兒膝下無子，對待外甥王保保視如己出，于是將王保保過繼收為養子。因受到父親賽因赤答忽、養父察罕帖木兒的影響，王保保自幼聰慧，喜歡讀書學習，跟隨養父察罕帖木兒常年在軍營中生活，學習了一身帶兵打仗的軍事本領。

禍起蕭墻

統軍平亂

跟從養父討伐叛軍

至正十一年（1351年）前后，元朝政治敗壞、稅負沉重，加上連年的天災不斷，民不聊生。以韓山童、劉福通為首領的紅巾軍（因頭戴紅巾而得名）在潁上縣（今安徽省阜陽市潁上縣）起義，全國各地紛紛效仿，紅巾軍起義爆發。王保保跟從養父察罕帖木兒組織的地主武裝，平叛鎮壓紅巾軍。至正二十一年（1361年）八月，察罕帖木兒派王保保和諸將，率五萬精兵攻打東平縣（今山東省泰安市東平縣）的紅巾軍，兩次交戰皆取得大勝，紅巾軍將領田豐、王士誠投降。

統領軍隊平定叛亂

至正二十二年（1362年）六月，察罕帖木兒率軍平叛益都（今山東省濰坊市青州市）紅巾軍時，田豐、王士誠已有反叛之心。察罕帖木兒受田豐邀請，前往投誠的前紅巾軍營寨巡查，最終被王士誠刺殺身亡。因此還不到20歲，被視為“孺子”的王保保，在察罕帖木兒軍中，被推舉為新統領，元順帝也授予他銀青榮祿大夫、太尉、中書平章政事、知樞密院事、皇太子詹事，仍便宜行事，襲總其父兵。

王保保執掌兵權后，為替養父察罕帖木兒報仇，心懷哀傷更加急迫的強攻益都城，但守城的紅巾軍防守更加堅固。面對數月無法攻破的城池，王保保遂采取挖地道的方式，率領軍隊進入城內。至正二十二年（1362年）十一月，王保保率軍占領益都城，挖出田豐、王士誠的心臟祭祀養父，抓獲紅巾軍將領陳揉頭等二百人交給元朝廷。王保保又派兵攻取莒州（今莒縣），至此山東全部平定。此后王保保駐軍在汴梁（今河南省開封市）、洛陽市，成為朝廷倚重的安全保障。

陷入黨爭

勾結太子私結締約

至正二十年（1360年），皇室朝堂內，太子愛猷[yóu]識里答臘見元順帝荒淫不作為，欲謀劃讓其禪位，因此父子關系出現嫌隙。皇室朝堂外，駐守大同市的孛羅帖木兒多次發兵，搶奪王保保父子的軍需供給地冀寧（今山西省太原市）、晉寧（今山西省臨汾市），為此雙方頻繁兵戎相見。元順帝傾向孛羅帖木兒，命其駐守冀寧，以冀寧為領地。王保保父子聽聞后，派軍攻打孛羅帖木兒，奪回冀寧，并于次年（1361年）四月，借赴京貢糧的機會，與太子私結締約。此后，王保保父子與孛羅帖木兒的爭斗持續不斷，更陷入了元順帝和太子孛兒只斤·愛猷識理答臘的朝堂爭端。

朝堂之爭太子失勢

至正二十三年（1363年）皇室朝堂之爭越發嚴重，與皇太子對立的元順帝舅舅御使大夫老的沙和知樞密院事禿堅帖木兒，逃往大同孛羅帖木兒處。元順帝無法調和此事，便傳旨密令孛羅帖木兒隱藏老的沙、禿堅帖木兒的蹤跡。太子向孛羅帖木兒討要無果，要求元順帝派兵討伐孛羅帖木兒。次年（1364年）五月和七月，孛羅帖木兒兩次包圍大都，不僅處死了太子同黨，還在進京后被元順帝封為丞相。太子也在大都第二次被包圍時，逃至太原王保保軍營。

護佑太子黨爭勝出

至正二十五年（1365年）五月，太子命王保保再度討伐孛羅帖木兒，同時調集各地兵力反攻大都。孛羅帖木兒派人抵御，結果遭遇部將反水，再加上他進入大都后驕橫跋扈、穢亂后宮、酗酒殺人、欺壓皇室宗親，與王保保交戰中屢敗，元順帝也逐漸厭惡他。七月，元順帝處死孛羅帖木兒，誅殺禿堅帖木兒、老的沙同黨，召太子回大都。王保保護送太子回大都途中，奇皇后（太子生母）傳旨，命令王保保以重兵簇擁皇太子入城，想要脅迫元順帝讓位。九月，王保保在距離大都三十里的地方，遣散主力部隊回營，只帶輕騎與太子入大都，并未聽從奇皇后旨意。再加上太子逃至王保保軍營時，想要效仿李亨靈武即位的做法，自立為皇帝，但王保保無意政變，未聽從命令。這也使得太子與奇皇后想借助王保保的軍力逼迫元順帝禪位的計劃落空，因此太子與奇皇后懷恨在心，與王保保反目。

朝堂排擠請命南下

王保保到大都后，被元順帝授予“太尉、中書左丞相、錄軍國重事、同監修國史、知樞密院事，兼任太子詹事”等官職。當時，王保保雖然位高權重，但是在朝中做官卻不如意，其居軍中已久，在朝中頗受約束，怏怏不樂；朝中大臣因其并非根腳官人（即世襲貴族），往往輕視他；再加上與太子黨反目，在朝中難以立足。于是，王保保在朝中為官兩個月后，請求南下視察部隊。

軍閥內耗

擁兵自重內斗軍閥

至正二十五年（1365年）閏十月，元順帝下詔封王保保為河南王，總督關陜、晉冀、山東省等處及迤南一切軍馬，平定江淮。王保保遂自立行省，分中書省官員隨行，官員規模之盛，幾乎與朝廷相等，甚至與高麗互通使節。次年（1366年）二月，王保保回到河南省。由于朱元璋、張士誠占領江淮且勢力已強，王保保知不可輕易進攻，未急于南征平定江淮，并以為其生父守喪為由按兵不動，后又北渡駐守懷慶（今河南省沁陽市），采納謀臣計策，借南征之機收渭河平原軍隊于麾下，用檄文召集關中李思齊、張良弼（思道）、孔興、脫列伯四位將軍，領兵匯合大舉南征。陜西省張良弼抗命不從；李思齊認為，自己跟王保保的養父察罕帖木兒同輩，王保保沒資格命令自己；孔興、脫列伯等亦皆以有功自恃，各懷意見，不肯接受統領。七月，王保保派兵攻打張良弼，李思齊卻與張良弼聯合抵抗。王保保移兵屯駐彰德府（今河南省安陽市），元順帝懷疑他有異志，屢次督促南征。王保保不得已，于十月派弟弟脫因帖木兒及部將完哲、貊[mò]高率軍駐扎濟南市，以控制山東省，敷衍朝廷。

部將反叛再遭削官

至正二十七年（1367年），王保保增兵入關，速求決戰，遭到李思齊、張良弼、脫列伯共同抵抗。七月，雙方相持一年，前后百戰，勝負未決。王保保再納謀臣計策，調遣部將貊高直搗李思齊的大本營鳳翔區（今陜西省寶雞市）。貊高率領的士卒多是孛羅帖木兒舊部，行至衛輝市（今河南省新鄉市衛輝市）發生兵變，脅迫貊高背叛王保保，襲擊并占據衛輝、彰德府，向朝廷呈奏王保保罪狀。十月，元順帝下詔免去王保保太傅、中書丞相及各兼任官職，仍做先前的河南王，把汝州市（今河南省平頂山市）作為他的封地，并分遣其軍權。王保保接受詔令后，帶軍退到澤州（今晉城市），元順帝知王保保勢孤，命令李思齊與貊高合力進攻王保保。

內耗平息元朝滅亡

至正二十八年（1368年）正月，朱元璋在南京稱帝，定國號為明，年號洪武。同時，元朝皇太子孛兒只斤·愛猷識理答臘命關保守晉寧區（今山西省臨汾市），若王保保抗命，以大義相裁，擒拿擊斃。王保保極為憤怒，帶兵占據冀寧（今山西省太原市），殺盡朝廷所設置官吏。二月，元順帝下詔撤銷王保保河南王爵位，調遣各路軍馬從四面合圍征討他。王保保再退守至晉寧。隨著明軍攻下山東省、占據河南省，李思齊、張良弼皆遣使到王保保處，告之出師攻打他非本心，遂撤軍退守到自己的領地。閏七月，王保保生擒了圍攻自己的貊高、關保，上奏朝廷自陳誠心，元順帝亦悔悟，下詔恢復王保保官職爵位，仍為前河南王、太傅、中書丞相，統領所屬軍馬，與李思齊等分路南征。當時，明軍明成祖北伐勢頭正盛，李思齊等未出動，王保保退守冀寧，不再敢向南。詔令頒布一個月，明軍逼近大都，王保保來不及援救，元順帝、集三宮后妃，及皇太子孛兒只斤·愛猷識理答臘、皇太子妃等，棄大都逃往上都。八月，明軍攻占大都，元朝在中原長達一百多年的統治結束。

抗明復元

韓店挫明

明軍占領大都后，明太祖朱元璋下詔將大都改名北平府，設置六衛，留孫興組、華云龍鎮守北平。徐達遣元朝尚書九住前往太原市，招降王保保，沒有成功。

韓店交戰大敗明軍

至正二十八年（1368年，洪武元年）十月，湯和部在攻克懷慶（今沁陽市）后，跨越太行山直取澤州（今晉城市）、潞州區（今山西省長治市），形成孤軍冒進之勢。王保保探知湯和部乃先遣，以步兵為主。派遣部將韓札兒和毛義等率精銳騎兵趁夜南下攻伐湯和，兩軍在韓店（今山西省長治市上黨區韓店街道）交戰，明軍慘敗。元順帝聽到捷報大喜，十月二十五日，在元上都遺址（今內蒙古自治區錫林郭勒盟正藍旗）下詔，封王保保為齊王，賜金印，命其收復大都。王保保集合太原市的主力軍，向北出雁門關，經由保安州（今河北省張家口市逐鹿縣）取道居庸關，向大都（北平市）進軍。

回救太原慘遭失利

當時，明軍的主力主要在正定縣（今河北省石家莊市正定縣）、衛輝市、彰德一帶，距離太原較近。王保保揮師北上，太原防守空虛。徐達采取“批亢搗虛”的戰術，十一月率軍從北平（大都）出發，到真定與常遇春會合后，向山西省挺進。十二月，王保保率軍已行至保安州，聽聞明軍動向后，慌忙回救太原，先派騎兵組成先鋒營加速前行，大部隊緊隨其后。雖然明軍率先到達太原市附近，但以先遣騎兵為主，步兵遠未到達，正面交戰不利，于是決定夜襲王保保軍營。再加上王保保的部將豁鼻馬遣人約降成為內應，明軍的夜襲行動十分順利。王保保當時在帳中的燭光下讀兵書，聽到騷亂的動靜，看到帳外的混亂，慌亂中只來得及穿了一只靴子，就跨馬逃走，只有十八騎跟隨，其余四萬人馬隨豁鼻馬降明。

西逃甘肅省聚集軍隊

王保保一路向北逃往大同市，常遇春率軍追至忻州市，不及而還，后來王保保直奔甘肅。明軍遂向西入關，李思齊逃到臨洮縣（今甘肅省定西市）后投降，張良弼逃往寧夏回族自治區，其弟張良臣率慶陽市投降，后又反叛兵敗被明軍斬殺。至此元臣皆歸降于明，唯有王保保在西北邊塞聚集軍隊。

蘭州抗明

全力抗明圍困蘭州市

至正二十九年（1369年，洪武二年），王保保多次調兵遣將聲援寧夏、甘肅的元軍抗明，先是六月在寧夏聲援守護慶陽的張良臣，派部將韓札兒攻占原州區（今寧夏回族自治區固原市）、涇州（今甘肅省平涼市涇川縣），后被明將馮勝趕走。八月又在永昌支援慶陽，皆無功而返。九月，明軍完全平定陜西省后，徐達、湯和班師回朝，參加封賞。王保保偵查得知消息后，于十二月，率軍襲擊蘭州，圍城數重。守衛鞏昌（今甘肅省定西市隴西縣）的明軍指揮于光前來支援，在蘭州馬蘭灘與王保保交戰，兵敗被殺。王保保屢次攻城皆無法破，且懼怕明朝大軍趕來，遂離去前往定西。

定西交戰再遭失利

至正三十年（1370年，洪武三年）正月，明軍兵分兩路，一路直搗應昌，一路救蘭州市，使王保保和元順帝無暇應援對方，只能自救。三月，王保保退兵屯守在車道峴（今甘肅省定西市西北，與榆中縣毗連）。四月，明將徐達率軍駐守在沈兒峪（今甘肅省定西縣西北六十五里車道峴南）口，與王保保隔深溝對壘，兩軍數次交戰無果。于是王保保借助熟悉地形之利，采取奇襲戰術，派一支隊伍，由間道從東山下，潛入明軍營地東南，明軍頓時慌亂，徐達親自率兵趕來，才將其趕走。此后，明軍加強防守，兩軍展開拉鋸戰。后來，徐達采用“兵不厭詐”的戰術，每到夜間明軍便敲響軍鼓，騷擾王保保的軍營，使其軍夜間不得休息。如此數日后，王保保的部隊習以為常，仍以為是佯攻，便放松了警惕。又一次，明軍偃旗息鼓后，趁王保保士卒昏昏欲睡，乘夜色襲擊，于川北亂冢間大敗王保保軍隊，生擒其部將韓札兒、虎林赤、嚴奉先、察罕不花等官1865人，將校士卒84500余人，馬15280余匹及駝騾驢等雜畜。

北逃和林匯合王莽

王保保僅與其妻子數人從古城北逃走，到黃河后，用流木渡河，然后經寧夏回族自治區逃向和林（今蒙古國哈拉和林）。明將郭英追至寧夏，不及而還。同年四月，元順帝駕崩，太子孛兒只斤·愛猷識理答臘繼位，號昭宗。五月，明將李文忠趁機奇襲攻破應昌（今內蒙古自治區赤峰市克什騰旗），北元昭宗僅帶著數十騎逃往和林格爾縣。

力保北元

重挫明軍

君臣和解力圖復元

王保保與北元昭宗在和林會合后，為匡扶復元大業，君臣捐棄前嫌，共討復元大計。李曄繼續以王保保為中書丞相，輔佐朝政，同時改年號“宣光”，意效仿姬靜和劉秀，力圖實現中興，恢復元朝在中原的統治。

制定方略沉著應戰

北元宣光二年（1372年，洪武五年）正月，朱元璋命徐達為征虜大將軍，率十五萬大軍，兵分三路，每路五萬騎兵北征。徐達率中路主力軍出雁門關，直奔和林，摧毀元朝的指揮部；李文忠從東路由居庸關至應昌，再自應昌出發，直撲土剌河（今蒙古國圖拉河），從西北面襲擊和林；馮勝從西路出金蘭取甘肅，作為疑兵，令元朝摸不清明軍的真實目的。

面對氣勢洶涌的明軍，王保保沉著應對，利用明軍對以往戰績自信和對地理環境不熟悉的弱點，制定了“誘敵深入”的計策。利用敵明我暗的形勢，先消耗明軍，引其主力長途跋涉進入縱深，待其鞍馬勞倦之時，會合己方主力以逸待勞，予以重擊。于是當徐達派遣藍玉率中路軍先鋒出雁門關后，一路戰事皆順，二月，先是在野馬川遇到元軍，追至亂山，取得了小勝。三月，藍玉兵至土剌河，與王保保軍隊相遇，雙方交戰后，王保保佯裝潰敗逃走。隨后王保保一路上親自率小部隊迎戰，且戰且退，把明軍引向和林，期間明軍損失萬余人（一說）。當時，王保保手下的大將賀宗哲正率領北元主力軍在和林以逸待勞。

嶺北大勝重挫明軍

五月，徐達、藍玉率中路軍到達和林。王保保與賀宗哲會合后，在漠北伏擊明軍，雙方激烈交戰，最終明軍大敗，死者數萬人。六月，李文忠率東路軍同樣受到重擊，明將曹良辰、周顯、常榮、張耀皆戰死。西路軍馮勝未遭遇強力阻擊，所征之處元將皆投降。七月，湯和率領的中路軍分支，在斷頭山（今山西省陽高縣）被北元軍擊敗，指揮同知章存道戰死。

至此，明軍十五萬大軍北征，僅西路軍馮勝取勝，徐達、藍玉、湯和率領的中路軍慘敗，李文忠率領的東路軍損失慘重。此役對明朝造成很大的陰影，使明軍銳氣空前受挫，明太祖朱元璋命眾將堅守邊塞嚴防王保保。嶺北一役，是王保保戎馬一生最輝煌的戰績，元昭宗也高度評價王保保使元朝“幾于中興”，更加倚重他。

死亡不詳

自北元宣光二年（1372年，洪武五年），王保保率北元軍重挫明軍之后，又在宣光三年（1373年，洪武六年）進攻雁門關，明軍防而不戰。此后，王保保再也未對明軍發動過全面戰爭。

關于王保保去世情況，史籍之中對于這一信息的記載只限于“1375年逝世于哈剌那海（今蒙古國科布多）”，至于是因何去世的則無詳細記載。此外，有關王保保的去世時間以及去世地點，不同史籍所記錄的信息也并不一致。（詳見人物爭議）

家族成員

父親

賽因赤答忽（1317年-1366年），蒙古伯也臺部人，元朝末年“義兵”（對抗紅巾軍的地主武裝）將領，官至翰林學士承旨、太尉、銀青榮祿大夫。

母親

佛兒，乃蠻人，出身于北庭（今新疆維吾爾自治區昌吉回族自治州吉木薩爾縣），元末將領察罕帖木兒的姐姐。曾祖（闊闊臺）元朝初年隨大軍收復河南，后家族世代居于州沈丘（今安徽省阜陽市臨泉縣）。

養父/舅舅

察罕帖木兒，字胡廷瑞，乃蠻人，元末將領，至正十一年（1351年）組織“義軍”鎮壓紅巾軍，后成為元朝鎮守中原的名將，至正二十二年（1362年）被紅巾軍刺殺身亡。過世后被追封為河南行省丞相、潁川王，謚號忠襄。

弟弟

脫因帖木兒，后成為王保保的部將，曾任中奉大夫，河南省參政。至正二十八年（1368年，洪武元年）任陜西行省平章政事。北元天元十年（1388年，洪武二十一年）四月，時任詹事院同知，被明將藍玉率明軍于貝爾湖（今內蒙古自治區貝爾湖）擒獲。七月，因與原北元知院托臺謀叛事泄，被藍玉處死于薊州。

耐驢，又名金剛奴，至正三十年（1370年，洪武三年）六月，被明將汪興祖、常守道率兵在大同北口擊敗元軍后擒獲。

妹妹

觀音奴，王氏，明太祖朱元璋第二子朱樉朱的正妃。北元宣光元年（1371年，洪武四年）九月初七日，明太祖朱元璋為招降王保保，把觀音奴許配給次子秦王朱樉。觀音奴與朱樉關系不睦，未有子女。朱樉寵愛次妃鄧氏（明鄧愈鄧愈的女兒），而將正妃王氏軟禁于別處。洪武二十八年（1395年）三月，朱樉死后殉葬。

妻子

毛氏，自縊殉死。

后裔

根據《明史》記載，1368年朱元璋建立明朝后，元朝兵馬大元帥王保保拒絕投降，率部逃至甘肅省，其子在洪武八年帶領殘部進入今紅古區，修建了“紅古城”，王氏家族自此在當地定居并繁衍。2003年的考古發現和王氏家譜證實了這一段歷史淵源。

文化遺跡

王保保城，位于蘭州市市區黃河北岸的白塔山公園東側。因是元末將領王保保所建，故名王保保城。

王保保城居高臨下，地勢險要，屬于易守難攻之要塞。史料記載“城南北長約210米，東西長約370米，占地77700平方米，開東南二門。”現存殘斷東墻北墻7處，高6米，寬4米，夯土層厚度10-20厘米，累計長度不足百米，在居民院落中僅存有殘跡兩處，夯土層清晰，城址依稀可辨，一處在東崗坡上，今已不存，一處在今中山橋北端以東蘭州市第二人民醫院一帶半坡上。

影視作品

人物軼事

堅拒招降

至正二十一年（1361年）王保保與養父察罕帖木兒攻破山東省時，朱元璋便遣使通好察罕帖木兒。察罕帖木兒被殺后，王保保到河南省統領軍隊，朱元璋再遣使通好，王保保扣押了朱元璋的使者汪河等人不還。此后，朱元璋先后七次致信王保保，通好勸降，皆未收到答復。朱元璋對此無可奈何，說：“元臣依違者十八九，假恢復為名，惟擴廓帖木兒耳。又為諸將所沮，勢不能展久，不進兵，必生疑間。”至正二十八年（1368年）十二月，王保保敗走甘肅省，朱元璋又先后兩次派降明的元舊將前往招降，皆失利。先是遣王保保舊部，降明元將李老保招降，王保保絲毫不留情面，毒死了李老保。再遣降明元將李思齊前往，初到，王保保以禮相待，表明招降來意后，被禮送出境。王保保為報前恨，要求李思齊留下一只手臂方可出塞。李思齊知難逃，遂自斷手臂，后因救治不及時死亡。

多次招降皆未成功，朱元璋反而對王保保愈發敬重。在一次與眾將的會集時，朱元璋問：“天下奇男子誰也？”眾將皆回答說：“常遇春將不過萬人，橫行無敵，真奇男子。”朱元璋笑曰：“遇春雖人杰，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人奇男子也。”據記載，朱元璋有三件憾事，一是沒得到傳國璽，二是王保保沒被活捉，三是元太子（愛猷識理達臘）無消息。可見王保保在朱元璋心中的重要地位。

明代諺語

在元末及北元初期，王保保是唯一能多次擊敗明軍，且給明軍造成較大影響的元將，尤其是其在甘肅省期間圍攻蘭州市的事，名震中原，為此明代流傳下來一個諺語：“嘗拿西邊王保保來耶！”用來譏笑做了點小事就自夸的人。

震懾高麗

北元宣光六年（1376年，洪武九年），王氏高麗接到了北元都總兵、河南王、中書丞相王保保的親筆冊封信，以示高麗繼續以北元為宗主國。北元宣光七年（1377年，洪武十年），高麗遣使至北元謝冊封命，贈大小臣不同的麻布制品。

人物爭議

族屬之謎

自明代以來，關于王保保的族屬姓氏，眾口一辭，皆認為他本姓王，名保保，元順帝賜名王保保。各種史書均未寫明他出于何族，給人印象仿佛他就是漢族。這種說法最早見元末明初人權衡所作《庚申外史》：“（辛丑，至正二十一年）已而，察罕死，有王保保者，察罕甥也，嘗養為子。況今總督官王保保，曾為總兵養子，朝廷又賜其名擴廓。”

此后的史籍多沿用這一說法。從《庚申外史》的記載開始，經《國初群雄事略》《明史》的傳布，王保保本姓王，小字保保，賜名擴廓帖木兒的說法一直沿襲，直到王保保生父賽因赤答忽的墓志出土。據《賽因赤答忽墓志》記載，賽因赤答忽，系出蒙古伯也臺部人，有三個孩子，長子擴廓帖木兒幼年多病，寄養在舅舅察罕帖木兒家，后來過繼給察罕帖木兒做養子。至此，王保保的族源、本名、漢姓等均得以明晰。

去世之謎

《明實錄》記載，王保保在北元宣光五年（1375年，洪武八年），隨孛兒只斤·愛猷識理答臘遷徙至金山之北，死在哈剌那海（今蒙古國科布多省）的衙庭。

高麗史記載，宣光七年（1377年，洪武十年），高麗遣使至北元謝冊封命，謝表點名提到三位最高官員是“中書省太師闊闊帖木兒、太保哈剌章、太尉蠻子”。學者達力扎布對此進行了剖析，認為從洪武十年三月王氏高麗派李子松給北元君臣獻禮時，第一重臣就是“中書省太師闊闊帖木兒”，他就是王保保。另有學者分析《牧隱稿詩稿》后，認為王保保逝世時間下限為1385年。