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來源：互聯(lián)網(wǎng)

大蜥蜴是目前地球上所知的恐龍時(shí)代唯一存活下來的一種爬行綱，數(shù)量已經(jīng)非常稀少。但由于全球持續(xù)變暖，這種被稱為新西蘭活化石的大蜥蜴正面臨著滅絕的危險(xiǎn)。

研究表明，溫度升高促使大蜥蜴的雄性比例大幅提高，最后可能因?yàn)槿鄙?a href="/hebeideji/8848727177600910230.html">雌性無(wú)法繁衍而滅絕。

物種沿革

新西蘭大蜥蜴2億多年前就已經(jīng)在地球上出現(xiàn)，是當(dāng)今幸存為數(shù)不多的遠(yuǎn)古爬行動(dòng)物物種之一。然而，素有活化石之稱的新西蘭大蜥正瀕臨滅絕。由于新西蘭大蜥蜴的性別由孵化溫度決定，氣候變暖使得孵出蜥蜴的雄性比例上升。長(zhǎng)此以往，最終將導(dǎo)致大蜥蜴滅亡。

18世紀(jì)末期，由于食肉動(dòng)物的引入，它們?cè)?a href="/hebeideji/7197019718670532611.html">新西蘭三個(gè)主要大陸瀕臨滅絕。這一數(shù)字上升至130只左右。

這是世界上最大的蜥蜴，這一龐然大物的模樣顯得猙獰可怕。

公元1940年，所能保留下來的只有6幅標(biāo)本。

素有“活化石”之稱的新西蘭大蜥蜴正瀕臨滅絕。英國(guó)《泰晤士報(bào)》援引科學(xué)家發(fā)表在《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)報(bào)》上的文章報(bào)道：“由于新西蘭大蜥蜴的性別由孵化溫度決定，因此氣候變暖使得孵出蜥蜴的雄性比例上升。長(zhǎng)此以往，最終將導(dǎo)致大蜥蜴滅亡。新西蘭大蜥蜴是遠(yuǎn)古爬行綱之一，也是稀有的“三眼”生物。它的遠(yuǎn)古祖先曾和恐龍生活在同一時(shí)代。新西蘭大蜥蜴為卵生動(dòng)物，其性別由孵化溫度決定。當(dāng)環(huán)境溫度在攝氏度22.25度時(shí)孵化，孵出的全部是雄性。只有在環(huán)境溫度低于攝氏22.1度時(shí)孵化，才有可能孵出雌性蜥蜴。通過實(shí)驗(yàn)?zāi)M全球氣候變化對(duì)新西蘭大四腳蛇棲息環(huán)境產(chǎn)生的影響，科學(xué)家得出結(jié)論，2085年后將不可能再有雌蜥蜴孵出。由于雌蜥蜴稀缺，因此新西蘭大蜥蜴將逐漸滅亡

物種特征

大蜥蜴是一種外形與龍有幾分相的爬行綱，身長(zhǎng)最長(zhǎng)可達(dá)32英寸，是2.25億年前一個(gè)與恐龍一起生活在地球上的物種的最后一批后代。大蜥蜴的特征相當(dāng)獨(dú)特，如最上面的兩排牙齒完全蓋住了下面一排牙齒。顱骨上方還有十分明顯的“第三只眼”。在步入成熟期后，這片對(duì)光敏感的皮膚(稱為頂眼)會(huì)漸漸消失。

只要成年的巨蜥一掃尾巴，就可以將3 歲以下的小馬掃倒，然后一口咬斷馬腿，將馬拖到樹叢中吃掉。吃不完時(shí)，它還將余下部分埋在沙土或草里，餓時(shí)可吃。生活在科莫多巨蜥島上的野鹿、野豬、山羊和各種猴子，見到巨蜥屬就逃。蜥蜴吃飽后，趴伏于叢林間，沙灘上或礁巖上，甜睡，曬太陽(yáng)。它善游泳，具有潛入水中捕魚吃或在水下呆幾十分鐘的特殊本能。

生態(tài)特性

它撲食動(dòng)物時(shí)，兇猛異常．奔跑的速度極快。它那巨大而有力的長(zhǎng)尾??和尖爪是撲食動(dòng)物的“工具”。它以島上的野豬、鹿、猴子等為食。

生長(zhǎng)繁殖

大蜥蜴3～5年性成熟，太陽(yáng)輻射的自然溫度孵卵，大蜥蜴能活50～80年。

研究成果

新西蘭大蜥蜴素有“活恐龍”之稱，僅生存于新西蘭，它是早期恐龍時(shí)代幸存為數(shù)不多的物種之一，大蜥蜴的遠(yuǎn)古祖先于2億年前上疊紀(jì)時(shí)期與其他爬行物種相分離。多年以來科學(xué)家一直從事著關(guān)于該物種的研究分析，試圖揭曉更多的地球物種進(jìn)化之謎。從事分子生態(tài)學(xué)和進(jìn)化研究的艾倫，威爾遜中心的大衛(wèi)蘭伯特負(fù)責(zé)該項(xiàng)最新研究，這位進(jìn)化生物學(xué)家和遠(yuǎn)古脫氧核糖核酸分子專家恢復(fù)了8000年前遠(yuǎn)古大蜥蜴骨骼中的NDA序列，研究結(jié)果顯示，雖然在非常長(zhǎng)時(shí)期的進(jìn)化中大蜥蜴的物理身體結(jié)構(gòu)未發(fā)現(xiàn)改變，但是它們的DNA分子進(jìn)化速度卻比迄今所測(cè)試的任何動(dòng)物都要快。

蘭伯特教授和研究小組曾多年研究南極洲物種，他們發(fā)現(xiàn)阿德利企鵝的分子進(jìn)化速度略微比大蜥蜴慢一些。同時(shí)，大蜥蜴的分子進(jìn)化速度還快于包括洞熊、獅子、牛和馬等動(dòng)物。他指出，之前研究人員預(yù)計(jì)大蜥蜴的所有進(jìn)化速度都會(huì)很慢，它們的生長(zhǎng)很慢，繁殖很慢甚至新陳代謝也很慢。但事實(shí)上，它的DNA分子進(jìn)化非?？?，這一點(diǎn)與進(jìn)化生物學(xué)家艾倫？威爾遜的提議假設(shè)相一致，他曾暗示分子進(jìn)化速度是與形態(tài)進(jìn)化相分離的。據(jù)悉，威爾遜是分子進(jìn)化研究領(lǐng)域的先驅(qū)，40年前他的理論曾遭到爭(zhēng)議，但的這項(xiàng)最新研究證實(shí)其理論是正確的。

這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)將幫助未來對(duì)大蜥蜴的研究和保護(hù)，計(jì)劃拓展對(duì)其他物種的進(jìn)化研究。他說，希望測(cè)量人類分子進(jìn)化速度，除此之外還將對(duì)恐鳥(一種新西蘭無(wú)翼大鳥，現(xiàn)已滅絕)和南極洲魚類進(jìn)行分析，以檢測(cè)它們是否也存在脫氧核糖核酸分子進(jìn)化速度與物理身體結(jié)構(gòu)進(jìn)化速度相分離。考古學(xué)家在安第斯山脈和西伯利亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)了保存非常完整的人體木乃伊，因此我們希望能夠進(jìn)一步揭曉人類進(jìn)化的特征。

重大發(fā)現(xiàn)

新西蘭日前發(fā)現(xiàn)了一種極為罕見的大蜥蜴的巢穴，里面還有4個(gè)蛋。大蜥蜴的歷史可追溯至恐龍時(shí)代，這也是人們約200年來首次在新西蘭大陸發(fā)現(xiàn)它的巢穴。

新西蘭惠靈頓卡洛里野生生物公園自然保護(hù)主管魯昂·埃普森說，該公園工作人員在2007年10月31日發(fā)現(xiàn)了來自一種本土大蜥蜴的四個(gè)堅(jiān)硬的白蛋。科學(xué)家曾一度擔(dān)心這種大蜥蜴已滅絕。埃普森說：這個(gè)窩是偶然間發(fā)現(xiàn)的，為新西蘭大蜥蜴正在繁衍后代的首個(gè)確鑿證據(jù)。同時(shí)可能標(biāo)明，公園內(nèi)的其他地方還有大蜥蜴的窩，只不過我們不知道罷了。”

大蜥蜴是新西蘭本土物種，18世紀(jì)末期，由于食肉動(dòng)物的引入，它們在新西蘭三個(gè)主要大陸瀕臨滅絕。它們至今生活在沒有食肉動(dòng)物的32個(gè)小島上。經(jīng)過動(dòng)物學(xué)的不懈努力，大蜥蜴的數(shù)量有所回升。根據(jù)2005年的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)，卡洛里野生生物公園共有70只大蜥蜴，到2007年，這一數(shù)字升至130只左右。

卡洛里野生生物公園占地面積為620英畝，距惠靈頓市區(qū)僅幾分鐘車程，這里以培育本土鳥類、昆蟲和其它遠(yuǎn)離天敵bZ的動(dòng)物而聞名于世。埃普森說，4個(gè)蜥蜴蛋每個(gè)都有乒乓球大小，可能還有更多沒有被發(fā)現(xiàn)，因?yàn)橐话闱闆r下，蜥蜴一窩應(yīng)有10個(gè)蛋左右。工作人員在發(fā)現(xiàn)這些蛋之后，便立即將它們蓋起來，以免孵化過程受到影響。埃普森說，如果一切順利，大蜥蜴寶寶會(huì)在11月份至次年3月份之間破殼而出。

物種現(xiàn)狀

早在恐龍由于氣候變遷而滅絕的時(shí)候，地球上就出現(xiàn)了一些獨(dú)特的爬行綱生物。它們逐漸適應(yīng)惡劣的氣候，堅(jiān)強(qiáng)的存活了。但是，全球氣候日益變暖正一步步威脅著這些古老的生物種群，也許到2085年時(shí)，所有這些生物將從地球上消失，因?yàn)橛捎谌蜃兣挠绊懀鼈儍H繁衍雄性后代，這些古老的爬行類生物面臨生存的危險(xiǎn)。

其中一種爬行生物是產(chǎn)自新西蘭的大蜥蜴。新西蘭大蜥蜴是古老爬行綱斑點(diǎn)楔齒蜴的僅存后代，它們的歷史可以追溯到2億年前。它們通常有三只眼，壽命可長(zhǎng)達(dá)100年以上。通常它們的性別受孵化環(huán)境四周溫度的影響，在蛋卵時(shí)期就基本確定下來。在孵化溫度高于22.25攝氏度時(shí)產(chǎn)生雄性后代，而在溫度低于21度時(shí)才會(huì)產(chǎn)生雌性后代。大蜥蜴不同于一般的冷血生物，它們通常在夜間活動(dòng)。白天它們鉆進(jìn)洞里，到了晚上它們才會(huì)爬出來尋覓食物。在其一生中，這種有2英尺長(zhǎng)的蜥蜴還會(huì)多次改變其皮膚的顏色?？梢哉f，這種古老的爬行綱生物大蜥蜴是地球上最古老的生物之一，早在恐龍時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)，如果它們消失，那對(duì)這個(gè)星球來說將是難以彌補(bǔ)的損失。

這種大蜥蜴就已經(jīng)很少見了，只在新西蘭一些偏僻的小島上偶爾看到幾只。讓所有專家擔(dān)心的是，隨著全球變暖的加劇，新西蘭大蜥蜴棲息地的溫度將不斷升高，將導(dǎo)致它們的性別徹底失衡。專家稱，大蜥蜴的巢穴一般都安在很淺的沙土里，容易受到地表溫度和氣候的干擾與影響。盡管大蜥蜴以前能夠忍受惡劣氣候，甚至在可能是導(dǎo)致恐龍滅絕的流星撞擊中幸存下來。但是，數(shù)量急劇下降的新西蘭大蜥蜴來說，采集完整的基因庫(kù)都非常困難，死亡一只大蜥蜴就意味著這種古老的爬行綱生物更接近滅亡。

幾種瀕危蜥蜴

大蜥蜴屬蜥蜴亞目，它和蛇亞目的蛇類一起構(gòu)成現(xiàn)存爬行綱物種的95%以上。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界現(xiàn)有的蜥蜴在3700種以上。大部分分布在熱帶區(qū)域，但從北極圈到南、南美洲以及澳大利亞也都有發(fā)現(xiàn)。

蜥蜴有外胚層鱗片，柔軟的顱骨，雄性的有一對(duì)交配器官。普通蜥蜴有圓筒般的軀體，能活動(dòng)的下眼簾，4條發(fā)育完好的腿。尾巴比頭和身體稍長(zhǎng)，不同種的蜥蜴體型大小差異較大，從分厘米到3米都有。大多數(shù)在30厘米左右。

像魚和兩棲動(dòng)物一樣，蜥蜴是變溫動(dòng)物。也就是說，它們的體溫由環(huán)境溫度來決定。不過，有些種類的蜥蜴能存儲(chǔ)太陽(yáng)的熱量，讓它們慢慢分釋放出來。大多數(shù)蜥蜴是卵生動(dòng)物，它們把蛋下在分里，而且把它們埋起來。小蜥蜴在蛋殼里會(huì)長(zhǎng)出一顆牙齒，以便用來碰破蛋殼。多數(shù)種類的蜥蜴比食昆蟲和嚙齒動(dòng)物為主。也有一些是草食性動(dòng)物。

耶羅島大蜥蜴、伊維薩島蜥蜴、瑪麗亞島蜥蜴等幾種蜥蜴屬瀕危動(dòng)物。

布朗克大蜥蜴

大蜥蜴從恐龍時(shí)代幸存下來，棲息在大西洋正中的島上。

大蜥蜴是蜥蜴中的一種，全長(zhǎng)60厘米，比其它蜥蜴大出兩倍。它們生活在東大西洋的布朗克島和拉索島上，這兩個(gè)島面積很小，合起來也只有10平方公里左右。這兩個(gè)小島邊成沙漠般巖石林立的地方，但曾經(jīng)這里被高大植物和低矮的灌木叢覆蓋，光是葵科植物就有十多個(gè)種類之多，成為沙岸的南側(cè)曾經(jīng)也是植物叢生的地方。

植物形成的樹蔭是大蜥蜴理想的住所，它們有時(shí)會(huì)趴在沙地或巖石上曬太陽(yáng)，在炎熱的天氣里又會(huì)掘洞躲在里面避暑。它們身體的顏色是淡黃色的，有茶色和橙色的斑點(diǎn)，光滑的鱗片有100行以上。它們?cè)谝归g尋找食物，一般吃植物的種子。當(dāng)普通海鷗的繁殖期來臨時(shí)，它們也會(huì)吃海鷗的卵和幼雛。

葡萄牙把威爾特群島劃為自己的殖民地是在公元1462年，從此各個(gè)小島變成了食料庫(kù)，是船只補(bǔ)充水和燃料的場(chǎng)所。葡萄牙人把新的領(lǐng)土找到奴隸帶到小島，使之變成為中繼基地。幸運(yùn)的是，在當(dāng)初葡萄牙人的船只只停靠在大島的港口，而對(duì)布朗克島和拉索島根本沒有在意。然而，船員們除去用魚果腹，沒有其他食物。于是便來到小島上，因?yàn)榇篁狎嫒饬慷唷⑷赓|(zhì)鮮美，所以悲劇終于上演了。

公元1833年，30名犯人被流放到布朗克島，為了自給自足的生活，他們開始食用大蜥蜴，而且他們還發(fā)現(xiàn)大蜥蜴的腹部脂肪對(duì)刀傷有神奇的療效。只有兩三年的工夫，這里便形成了小規(guī)模的蜥蜴脂肪出口的貿(mào)易活動(dòng)。他們砍伐樹木，使洪水和干旱襲擊了小島，小島的表層遭到了破壞，也沖毀了大蜥蜴的巢，之后人們只是偶爾才能看到大蜥蜴的身影。

公元1940年，所能保留下來的只有6幅標(biāo)本。

科摩多龍

1912 年，人們?cè)?a href="/hebeideji/7243064621530693687.html">印度尼西亞的科摩多島上，發(fā)現(xiàn)了一種體長(zhǎng)3 米的大蜥蜴——科摩多龍。這是世界上最大的四腳蛇，印度尼西亞的另一些島上也有分布。它全身披鱗甲，四肢粗壯，尾巴很大，有點(diǎn)像鱷魚。這一龐然

大物的模樣顯得猙獰可怕：巨大的頭上，長(zhǎng)著兩只閃爍逼人的大眼睛，嘴巴中長(zhǎng)著鋒利的牙齒，粗脖頸的四周，是

層層疊疊的厚皮膚。

印度尼西亞有一個(gè)群島叫小巽他群島，科摩多就是該群島的一部分。科莫多島長(zhǎng)4～5公里，寬10～13公里。在這里，生活著世界上最大的蜥蜴，島上的居民稱之為“科摩多的龍”。

科摩多島氣候溫和，叢林茂密，四周環(huán)海，海岸有成片的沙灘和林立的礁巖。這樣的自然環(huán)境，成了巨蜥蜴生活的“天堂”。

成年的蜥蜴．一般身長(zhǎng)1.8～3米(雌性大，雄性小)，體重60～130公斤。皮膚粗糙，生有許多隆起的疙瘩，無(wú)鱗片，黑褐色，口腔生滿巨大而鋒利牙齒(世界26種巨蜥蜴，只行它有牙齒)。但是，它基本上是“啞巴”，聲帶很不發(fā)達(dá)；即或激怒時(shí)，也僅能聽到它發(fā)出的“嘶嘶，嘶嘶”的聲音。

科摩多巨蜥，3～5年性成熟，每年7月發(fā)情，交配，8月開始產(chǎn)卵。剛成熟的雌蜥只能產(chǎn)4～6枚卵，每隔2～3天產(chǎn)一次。10歲左右進(jìn)入產(chǎn)卵旺期，每次產(chǎn)下二十幾枚，將卵埋在沙窩里，*太陽(yáng)輻射的自然溫度孵卵，8個(gè)月后，幼蜥才破殼而出。剛出殼時(shí)，小蜥大小如同我們飼養(yǎng)的家鵝。它能活50～80年。

科莫多島的巨蜥屬約有500～700條，是世界上的珍貴動(dòng)物。印度尼西亞政府嚴(yán)加保護(hù)，嚴(yán)禁捕殺。我們中國(guó)也有巨蜥，但比科摩多的龍要小得多，主要分布在廣東省和廣西壯族自治區(qū)。

德國(guó)著名動(dòng)物生態(tài)學(xué)家海因茲。齊爾曼，在文章中描述了初次遇見科摩多龍時(shí)的情景。樹林中突然傳出了陣陣枯葉的籟籟聲和干樹枝的折斷聲，伴隨著響聲，一只龐然大物忽然出現(xiàn)在草地上，它邁著沉重的步子，深陷的雙眼發(fā)出陰森的目光。巨大的頭顱很像鱷魚，但伸出的舌頭卻像劍一樣細(xì)長(zhǎng)分又。它的爪子非常鋒利，像四只巨大的耙子，這是蜥蜴類防衛(wèi)和進(jìn)攻的武器?？此遣豢梢皇赖臉幼?，仿佛只有它，才是科摩多島上唯一的主人。

科莫多巨蜥是怎樣捕食的呢？從樹林里慢悠悠地爬出一條巨蜥屬，它偶爾發(fā)現(xiàn)了臥在水塘邊的山羊。巨蜥吐著舌頭逐漸向山羊靠攏。山羊毫不畏懼地迎上前來，它來了個(gè)“先發(fā)制人”：猛地一彈后蹄，朝巨蜥的右腦門撞去。誰(shuí)知巨蜥在與野豬較量時(shí)早已領(lǐng)教過這一手，它趁山羊再次豎起后蹄，打算發(fā)起第二次進(jìn)攻時(shí)，用粗壯的尾巴使勁一掃，試圖一舉打斷山羊的雙腿。然而，山羊也是久經(jīng)沙場(chǎng)的老將，它成功地避開了巨蜥的閃電般襲擊。最后，山羊畢竟不是巨蜥的對(duì)手：當(dāng)巨蜥的尾巴第三次掃來時(shí)，它被打倒在地?？蓱z的大型獸類被低等爬行綱一一科莫多巨蜥捕殺了。

現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)，科摩多龍是一種不挑食的肉食性動(dòng)物。幼龍主要以昆蟲、小型哺乳動(dòng)物、爬行動(dòng)物和鳥類為食。成年的科摩多龍主要吃野豬，鹿和馬等大型哺乳動(dòng)物，有時(shí)也吃鳥卵、小動(dòng)物和動(dòng)物的腐尸?？茖W(xué)家從在島上發(fā)掘到的化石得知，早在200 萬(wàn)年以前科摩多龍已生活在這些島上，當(dāng)時(shí)那里根本沒有野豬、鹿和水牛，這些動(dòng)物是5000年前人類帶到島上來的。那么，那時(shí)候的科摩多龍是以吃什么為生的呢？

研究表明，200 萬(wàn)年前這些島嶼上只有四種較大的動(dòng)物：竹鼠屬、大龜、俾格米象和科莫多巨蜥。據(jù)考證，科摩多龍不會(huì)去捕食大龜，因?yàn)榇簖斢?a href="/hebeideji/2137874287074229311.html">甲殼亞門保護(hù)，科摩多龍難以吃到殼內(nèi)的龜肉。竹鼠實(shí)在太小，填不飽肚子，科摩多龍自然不感興趣。剩下的只有俾格米象了，它身高1.15～1.50米，體重相當(dāng)于一頭河馬的2 /3 可以讓科摩多龍飽餐一頓?？茖W(xué)家根據(jù)大量事實(shí)斷定，200 萬(wàn)年前的科摩多龍主要以吃俾格米象為生。身體肥胖、不善于奔跑的科摩多龍，采用的是“守株待兔”的捕食方法：埋伏在俾格米象經(jīng)常出沒的地方，等獵物經(jīng)過時(shí)，再突然用大尾巴一掃，把對(duì)方擊倒。

俾格米象早已滅絕，為什么科莫多巨蜥卻沒有因食物匾乏而消失呢？原來，這是一種極為幸運(yùn)的大蜥蜴，它們身懷能捕獲多種動(dòng)物的絕技，一旦理想的美味——俾格米象完全滅絕，它們便果斷地更換口味，去捕食新的獵物，特別是后來被人們帶上島嶼的野豬、鹿和水牛等大型動(dòng)物。正是這種極強(qiáng)的適應(yīng)性，使得科摩多龍能夠歷經(jīng)200 萬(wàn)年風(fēng)雨，依然存在于地球，而不像恐龍那樣成為地球生物舞臺(tái)上的匆匆過客。從這點(diǎn)來說，科摩多龍真正是幸運(yùn)的大蜥蜴。