澳洲魔蜥（學(xué)名：Moloch horridus），又名棘蜥、山魔蜥、刺蜥以及刺龍等，是鬣蜥科的一種蜥蜴，魔蜥屬中唯一的物種。
澳洲魔蜥是澳大利亞特有的物種，通常生活在覆蓋澳大利亞中部大部分地區(qū)的干旱灌木叢和沙漠、內(nèi)陸深處的沙原和沙脊沙漠以及白千層屬矮林帶。它們眼睛很小，頸部后方有一個(gè)由軟組織構(gòu)成的長有尖刺的“假腦袋”，全身布滿大多未鈣化的圓錐形尖刺，身上有金黃色和棕色的斑塊，腹部表面覆蓋著圓錐形、互不重疊的鱗片，復(fù)雜的體表紋理幫助其通過身體接觸來保持和吸收水分，尤其是體表水分的凝結(jié)。其繁殖方式為卵生，主要在冬末至初夏（8月至12月）進(jìn)行交配和產(chǎn)卵，幼蜥平均體重1.8克，吻肛長為63到65毫米，成年個(gè)體總長度（包括尾巴）可達(dá)21厘米，通常雌性比雄性體型更大，野外生存的壽命為6至20年。澳洲魔蜥主要以螞蟻為食，用舌頭捕捉獵物，常常一天能吃掉數(shù)千只螞蟻，其捕食者包括野生鳥類和巨蜥屬等。
2017年2月20日，澳洲魔蜥被世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）列為無危（LC）物種。其分布范圍與吉布森沙漠自然保護(hù)區(qū)等保護(hù)區(qū)相重疊。
命名與分類
1840年，博物學(xué)家兼商人古爾德在倫敦首次展出了澳洲魔蜥。1841年，生物學(xué)家約翰?愛德華?格雷（John Edward Gray）以《失樂園》為靈感為其首次命名為Moloch horridus，學(xué)名中的Moloch是著名神話史詩《失樂園》中嗜血的神，horridus在拉丁語中意為“可怕的、粗糙的”，據(jù)說格雷當(dāng)時(shí)想到了約翰·彌爾頓的史詩。
澳洲魔蜥是魔蜥屬（Moloch）中唯一的物種，但許多分類學(xué)家懷疑魔蜥屬在野外可能還有未發(fā)現(xiàn)的另一個(gè)物種。澳洲魔蜥與北美洲角蜥屬（Phrynosoma）的角蜥形態(tài)相似，但親緣關(guān)系較遠(yuǎn)，兩者的相似性通常被認(rèn)為是趨同進(jìn)化的一個(gè)樣本。
形態(tài)特征
澳洲魔蜥的總長度（包括尾巴）可達(dá)21厘米（8.3英寸）。雌性比雄性體型大，平均體重45.5克（范圍在33克到88.7克之間），吻肛長平均為91毫米（范圍在80毫米到110毫米之間）。雄性平均體重31.2克，吻肛長78.7毫米，體重從不超過49克，體長從不超過96毫米。體重在一年中會(huì)有很大變化，而且變化迅速，在幾個(gè)月內(nèi)體重可能會(huì)增減多達(dá)30%。雌性產(chǎn)卵會(huì)導(dǎo)致體重大幅下降，但也能迅速恢復(fù)——有一例中，一只雌性在一個(gè)多月的時(shí)間里體重就增加了40%。
澳洲魔蜥全身布滿大多未鈣化的圓錐形尖刺，分布在西澳大利亞的澳洲魔蜥身體的整個(gè)上半部分布滿尖刺，其帶刺的鱗片有助于它抵御捕食者。它們的大型尖刺完全無骨，只有兩根頂骨上的尖刺由顱骨上適度的骨質(zhì)突起支撐。它們的身體覆蓋著厚厚的盾甲和帶刺的圓錐體，身上還有金黃色和棕色的斑塊，幫助它們在干旱的棲息地中偽裝自己。澳洲魔蜥的頸部后方有一個(gè)由軟組織構(gòu)成的長有尖刺的“假腦袋”，眼睛很小，當(dāng)它低下頭時(shí)，就會(huì)把這個(gè)“假腦袋”展示給潛在的捕食者看。它們的腹部表面也覆蓋著圓錐形、互不重疊的鱗片。
人們曾經(jīng)認(rèn)為澳洲魔蜥的帶刺鎧甲完全是一種防御特征，可保護(hù)它們免受捕食者的侵害。實(shí)際上，澳洲魔蜥復(fù)雜的體表紋理也有助于它們通過身體接觸來保持和吸收水分，尤其是體表水分的凝結(jié)。澳洲魔蜥的皮膚顏色會(huì)隨溫度變化；個(gè)體在早晨呈棕色或橄欖色，下午氣溫升高時(shí)會(huì)變成淺黃色。觀察表明，澳洲魔蜥會(huì)通過改變姿勢來調(diào)節(jié)體溫，要么最大限度地與溫暖的表面（地面）接觸，要么通過用兩只腳抵住灌木站立來盡量減少與地面的接觸。
與大多數(shù)澳大利亞鬣蜥科動(dòng)物不同，澳洲魔蜥的大腿腹面沒有股孔，它們也缺少顳上骨，它們有21節(jié)薦前椎骨和22節(jié)薦后椎骨。它們的趾短，指骨數(shù)量也有變化，在其大部分分布區(qū)域內(nèi)指骨數(shù)量有所減少，但在部分分布區(qū)域內(nèi)能發(fā)現(xiàn)原始的鬣蜥科指骨模式。為了適應(yīng)以螞蟻為食的特殊飲食習(xí)慣，澳洲魔蜥下頜牙齒經(jīng)過改造，能恰好嵌在兩顆上頜牙齒之間，形成一個(gè)剪切裝置。它們沒有前側(cè)的側(cè)生齒，用舌頭捕捉獵物。
澳洲魔蜥是變溫動(dòng)物，壽命可達(dá)15至20年。
分布棲息
分布范圍
澳洲魔蜥分布地區(qū)包括澳大利亞北領(lǐng)地，澳大利亞昆士蘭州，南澳大利亞州、西澳大利亞，其中主要分布地區(qū)為西澳大利亞。
棲息環(huán)境
澳洲魔蜥通常生活在覆蓋澳大利亞中部大部分地區(qū)的干旱灌木叢和沙漠、內(nèi)陸深處的沙原和沙脊沙漠以及白千層屬矮林帶。在西澳大利亞，澳洲魔蜥的棲息地更多地與沙壤土地區(qū)相契合，而非特定的氣候條件。
生長習(xí)性
防御行為
澳洲魔蜥身上布滿棘刺，包括其顱骨頂部的帶刺“假頭”。當(dāng)受到捕食者威脅時(shí)，它們會(huì)把頭縮在前腿之間并露出 “假頭”，使捕食者難以將其吞下。它們的身體保護(hù)色和精致的棘刺讓其很難被發(fā)現(xiàn)，尤其是當(dāng)它們靜止不動(dòng)時(shí)。澳洲魔蜥行動(dòng)緩慢且時(shí)走時(shí)停，當(dāng)威脅靠近時(shí)，常常會(huì)在行進(jìn)途中僵住不動(dòng)，還會(huì)鼓起身體，讓自己更難對(duì)付。
澳洲蜥蜴的捕食者包括澳大利亞鴇（學(xué)名：Ardeotis australis）、人類（智人，學(xué)名：Homo sapiens）、黑胸鉤嘴鳶（學(xué)名：Hamirostra melanosternon）和巨蜥屬（屬名：Varanus），但它們憑借身上那全副武裝般的硬刺以及具有偽裝效果的體色在一定程度上免受捕食。其他可能的捕食者還包括蛇以及被引入的澳洲野犬（學(xué)名：Canis lupus familiaris）和赤狐（學(xué)名：Vulpes vulpes）。
覓食行為
澳洲魔蜥是專性食蟻動(dòng)物，只吃螞蟻。它們主要食用虹臭巨山蟻屬（尤其是紅黑虹臭蟻）和舉腹蟻屬的螞蟻。其食譜中記錄的其他螞蟻種類還包括埃克塔托姆蟻、小家蟻、弓背蟻屬、大頭蟻和梅氏多刺蟻等屬的螞蟻。它們采用“守株待兔”式捕食法，在隱蔽處附近找一個(gè)覓食點(diǎn)，等待螞蟻經(jīng)過。虹臭蟻屬的螞蟻在地面路徑上經(jīng)過時(shí)會(huì)被吃掉，舉腹蟻屬的螞蟻主要是在醋栗灌木（普雷斯勒氏薄柱草）的路徑上被食用。澳洲魔蜥會(huì)選擇在三齒稃草叢或薊木或薄柱草灌木叢附近覓食，并且只有在氣溫高于24攝氏度時(shí)才會(huì)積極覓食。在一些地區(qū)，人們觀察到澳洲魔蜥只在早晨（上午11點(diǎn)之前）或傍晚（下午3點(diǎn)至6點(diǎn)）覓食，不在上午11點(diǎn)至下午3點(diǎn)期間覓食。
由于螞蟻含有甲殼質(zhì)和甲酸，營養(yǎng)價(jià)值相對(duì)較低，所以澳洲魔蜥的胃很大，可以大量食用螞蟻；據(jù)估計(jì)，它們每天要吃750只螞蟻，平均進(jìn)食速度為每分鐘2.9只螞蟻，但也有記錄顯示進(jìn)食速度可達(dá)每秒1只螞蟻。研究表明，澳洲魔蜥能吸收其食用的螞蟻中約59%的可代謝能量，相比之下，一般昆蟲食譜的吸收效率約為70%。它們的糞便顆粒很有特點(diǎn)：呈橢圓形、黑色且有光澤，很容易碾碎，能看到許多螞蟻的外骨骼。
飲水行為
澳洲魔蜥通過露水凝結(jié)在干燥的沙漠中收集水分。清晨，當(dāng)外界開始變暖時(shí)，露水會(huì)在它的皮膚上形成。然后，露水會(huì)借助重力和毛細(xì)作用，通過它尖刺之間的通道被輸送到它的嘴里。在降雨時(shí)，毛細(xì)作用能讓澳洲魔蜥從全身吸收水分。毛細(xì)作用還能讓澳洲魔蜥從潮濕的沙子中吸收水分。通過沙子吸收水分是澳洲魔蜥獲取水分的主要來源。
他會(huì)用身體在潮濕的地面上摩擦，并把潮濕的沙子鏟到背上，其外層表皮能夠吸收皮膚表面的水分。其角質(zhì)纖維狀的表皮是親水性的，鱗片表面有六邊形的微觀結(jié)構(gòu)。當(dāng)微量的水接觸到它的皮膚（預(yù)濕潤）時(shí)，這些微觀結(jié)構(gòu)就會(huì)充滿水，皮膚表面就會(huì)變得超親水。這使得水分能夠在更廣泛的表面區(qū)域擴(kuò)散，從而能更快速地被吸收，因?yàn)樗质峭ㄟ^位于其鱗片之間的小通道中的毛細(xì)作用收集的。收集到的水會(huì)通過位于部分重疊鱗片下方的半管狀通道中的毛細(xì)作用被動(dòng)運(yùn)輸，這個(gè)不對(duì)稱且相互連通的系統(tǒng)覆蓋了蜥蜴的整個(gè)身體表面。當(dāng)水分充足（比如有水坑時(shí)），這些通道會(huì)在嘴邊終止，此時(shí)可以通過其下顎的動(dòng)作觀察到它主動(dòng)飲水的過程。
同樣的親水性水分收集生理機(jī)制也存在于德克薩斯角蜥（Phrynosoma cornutum）、圓尾角蜥（Phrynosoma modestum）、沙漠角蜥（Phrynosoma platyrhinos）、阿拉伯蟾頭鬣蜥（Phrynocephalus arabicus）、觀日蟾頭鬣蜥（Phrynocephalus 旱地沙蜥）、霍氏蟾頭鬣蜥（Phrynocephalus horvathi）、黃斑鬣蜥（Trapelus flavimaculatus）、蒼白鬣蜥（Trapelus pallidus）和沙漠鬣蜥（Trapelus mutabilis）身上。
運(yùn)動(dòng)行為
澳洲蜥蜴行走方式時(shí)而靜止、時(shí)而搖擺，目的是為了緩慢移動(dòng)尋找食物、水和配偶。
節(jié)律行為
澳洲魔蜥在多種體溫條件下都能保持活躍，在一項(xiàng)研究中，其野外平均體溫為28.3攝氏度。它們的活動(dòng)模式呈雙峰型，在秋季（3月至5月）以及冬末至初夏（8月至12月）較為活躍；在一年中最熱（1月至2月）和最冷（6月和7月）的時(shí)候，它們幾乎完全不活動(dòng)，會(huì)躲進(jìn)自己挖掘的洞穴里。其活動(dòng)模式被描述為“半游牧式”，根據(jù)螞蟻分布情況進(jìn)行變化，但這種游牧式活動(dòng)是在相對(duì)較小的區(qū)域內(nèi)進(jìn)行的。在夏季和秋季，澳洲魔蜥居住地相對(duì)比較固定，活動(dòng)區(qū)域包括幾叢灌木、螞蟻的路徑以及一個(gè)排便點(diǎn)。其個(gè)體在早晨從灌木的遮蔽處出來，在沙地上曬太陽取暖，然后走到排便點(diǎn)，再沿原路返回灌木遮蔽處，途中有時(shí)會(huì)停下來吃螞蟻。在8月和9月，它們會(huì)大范圍活動(dòng)，目的可能是尋找配偶。它們會(huì)藏身于小型洞穴中，洞穴足夠容納一只個(gè)體，位于地表以下至多10厘米處，面積大約為5×5×12立方厘米。它們似乎會(huì)將排便區(qū)和覓食區(qū)分開，排便區(qū)能發(fā)現(xiàn)它們獨(dú)特的糞便顆粒堆積。
感知與溝通
1998年，皮安卡等人提出，澳洲魔蜥可能會(huì)利用地標(biāo)進(jìn)行視覺導(dǎo)航。
活動(dòng)范圍
澳洲魔蜥個(gè)體對(duì)空間的利用情況各不相同。有記錄顯示，被追蹤的個(gè)體有的會(huì)在很長一段時(shí)間內(nèi)局限于非常小的區(qū)域活動(dòng)，有的則會(huì)四處游走。在為期3年的觀察中，發(fā)現(xiàn)其個(gè)體出現(xiàn)在最初記錄位置的100米范圍內(nèi)。它們沒有領(lǐng)地意識(shí)，似乎也不存在專屬的活動(dòng)范圍，被追蹤的個(gè)體在活動(dòng)區(qū)域上有大量重疊。在一項(xiàng)研究中，它們平均每日移動(dòng)距離估計(jì)為77.9米，但有些個(gè)體的移動(dòng)距離超過了500米。平均而言，雄性可能比雌性移動(dòng)得更多。
生長繁殖
求偶交配
關(guān)于澳洲魔蜥的交配制度，目前所知信息不多。傳聞證據(jù)以及它們在交配季節(jié)廣泛的活動(dòng)習(xí)性表明，澳洲魔蜥可能會(huì)跋涉相對(duì)較長的距離，聚集在地標(biāo)處進(jìn)行交配。有限的觀察顯示，雄性會(huì)靠近雌性，上下擺動(dòng)頭部，如果雌性似乎有接受的意愿，雄性就會(huì)爬到雌性身上。如果雌性不愿意接受，就會(huì)翻滾以擺脫雄性。它們主要在冬末至初夏（8月至12月）進(jìn)行交配和產(chǎn)卵，在秋季也觀察到過交配現(xiàn)象，這表明它們可能存在精子儲(chǔ)存機(jī)制。
筑巢產(chǎn)卵
澳洲魔蜥每年繁殖一次。雌性會(huì)在產(chǎn)卵洞穴中產(chǎn)卵，這些洞穴最長可達(dá)15厘米，位于地表以下最深22厘米處。這些洞穴與它們平時(shí)居住的洞穴不同，通常是在朝南的沙脊上挖掘而成。雌性每次產(chǎn)卵3到10枚（中位數(shù)為8枚），卵的孵化期為90到132天（平均118天）。產(chǎn)完卵后，雌性會(huì)填平產(chǎn)卵洞穴并將表面弄平，以掩蓋其活動(dòng)的痕跡。
生長發(fā)育
幼蜥平均體重1.8克，吻肛長為63到65毫米，幼蜥會(huì)在爬出產(chǎn)卵巢之前吃掉自己的卵殼。雄性和雌性澳洲魔蜥從蛋中孵出時(shí)大小大致相同，在出生后的第一年生長速度也相近。此后，雌性開始生長得更快，并一直持續(xù)生長到5歲。澳洲魔蜥在野外的壽命為6至20年，野生狀態(tài)下，平均壽命6年，最高壽命20年。
人工繁殖
繁殖澳洲魔蜥的難度不高，但在雌雄的判別上不是很容易，特別是在幼體階段，成體的雌性體型比 雄性大很多。交配是以一般蜥蜴的交尾方式進(jìn)行。雌性一年只產(chǎn)卵一次，每次產(chǎn)下3-10顆卵，一般都是8顆。卵的孵化期約為90-130天，平均是120天。初生的魔蜥頭尾長6.5公分左右，只要飼養(yǎng)得當(dāng)，魔蜥可以活上十年至二十年。
主要價(jià)值
生態(tài)價(jià)值
澳洲魔蜥是螞蟻專食性動(dòng)物，會(huì)對(duì)其棲息地區(qū)的螞蟻種群產(chǎn)生影響。它們與其他食蟲的鬣蜥科蜥蜴共同生存，包括櫛尾蜥屬的異鱗櫛尾蜥（Ctenophorus isolepis）和無鱗櫛尾蜥（Ctenophorus inermis）。澳洲魔蜥通常會(huì)受到大量線蟲（卡塔納副咽線蟲以及短縮線蟲屬的一些種類）的寄生。這些線蟲可能會(huì)利用螞蟻或白蟻作為中間宿主，進(jìn)入澳洲魔蜥體內(nèi)。此外，已在它們的腸道內(nèi)發(fā)現(xiàn)一種新的絳蟲綱種類——皮安卡瑞列絳蟲（食蟲類：Oochoristica piankai）。
經(jīng)濟(jì)價(jià)值
澳洲魔蜥因其奇特的外形在動(dòng)物園中很受歡迎，它們是在惡劣環(huán)境下適應(yīng)特殊飲食的代表案例，可用于研究和教學(xué)。該物種在國際寵物貿(mào)易中有一定需求，但由于其嚴(yán)格的飲食要求，需求較為有限。
物種保護(hù)
物種現(xiàn)狀
澳洲魔蜥分布極為廣泛，幾乎沒有對(duì)其生存構(gòu)成重大威脅的因素。根據(jù)2017年世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄中的評(píng)估，澳洲魔蜥是一個(gè)常見物種，其種群數(shù)量穩(wěn)定。其物種分布范圍與吉布森沙漠自然保護(hù)區(qū)等保護(hù)區(qū)相重疊。
保護(hù)級(jí)別
2017年2月20日，澳洲魔蜥在世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄中的評(píng)估是無危物種，也未被列入《瀕危野生動(dòng)植物種國際貿(mào)易公約》（CITES）的附錄中。
物種危害
澳洲魔蜥對(duì)人類無害。
參考資料 >
Moloch horridus Gray, 1841.澳大利亞生物地圖集.2024-10-26
如果能像它，腳插水里就能用腳喝水，你想干啥？.今日頭條.2024-10-27
魔蜥.生態(tài)中國網(wǎng).2024-10-27
IUCN Red List of Threatened Species.iucnredlist.2024-10-27
Habitat and Ecology.iucnredlist.2024-10-27
Moloch horridus Thorny Devil, Mountain Devil.animaldiversity.2024-10-28
Thorny Devil Facts, Pictures, Information & Video For Kids And Adults.activewild.2024-10-29
Thorny Devil.animalspot.2024-10-29
[科普中國]-澳洲魔蜥.科普中國網(wǎng).2024-10-29
Thorny Devil.iucnredlist.2024-10-27
Moloch horridus Thorny Devil, Mountain Devil.animaldiversity.2024-10-27