中國一級行政區(qū)即“國家一級行政區(qū)”或現(xiàn)代意義上的“省級行政區(qū)”，是指直屬中國中央政府管轄的一級行政區(qū)。
古代時期
唐代以前
自秦朝以來，作為國家一級行政區(qū)劃，其名稱經(jīng)過演化，其主體名稱元朝“行省”，到清代為“省”，之后以“省”的形式固定下來。
秦朝時期直屬秦朝中央政府的行政區(qū)為“郡”，秦立國之初設(shè)立“三十六郡”；郡設(shè)守（郡守，主持民政）、尉（郡尉，主持軍事）、監(jiān)（郡監(jiān)，主持監(jiān)察事務(wù)）；郡守下設(shè)郡丞，作為郡守的副職。秦末增至40郡。
西漢實(shí)行郡國制，西漢初年設(shè)有60多個郡，至公元2年共103郡、國（封國）；自西漢元封五年（前106年）始在郡之上又設(shè)了13“行部”，每個“行部”管轄若干郡（國）。但此時的行部是監(jiān)察區(qū)，不屬于真正意義上的行政區(qū)。郡的最高行政長官最初稱“郡守”，劉啟時改稱“知府”。
東漢時期，全國分為14個一級行政區(qū)，即13州和1個西域都護(hù)府；州下轄郡、國。
三國時期，魏國13個一級行政區(qū)即1個司隸校尉和12州；吳國5個州；蜀漢2個州。
晉朝時期，全國分為12州。
隋朝時期。隋初實(shí)行州、縣兩級制。隋煬帝時改州為郡。
唐朝時期
唐貞觀元年（627年），李世民分天下為10道；唐開元二十一年（733年），又分天下為15道，即將山南道、江南道各分為東、西道，又增設(shè)了京畿道、都道和黔中道。李隆基天寶，在邊境設(shè)十節(jié)度使。
李淵武德八年（625年）以后，在室韋部（黑龍江上、中游和額爾古納市河兩岸）設(shè)置行政機(jī)腹，任命室韋部首領(lǐng)為都督等官職。
唐玄宗開元元年（713年）在粟末地區(qū)（松花江上游_設(shè)置忽汗州，任命粟末首領(lǐng)大祚榮為州都督，并封他為左驍衛(wèi)大將軍、渤海郡王。此后，粟末即專稱渤海。
唐開元十年（722年），封黑水（黑江龍中下游地區(qū)）首領(lǐng)倪屬利稽為勃利州刺史。勃利州治所在烏蘇里江口東岸的哈巴羅夫斯克（今俄羅斯哈巴羅夫斯克）。
唐開元十三年（725年），在黑水地區(qū)設(shè)置黑水軍。次年，又以其最大部落為黑水都督府，其余各部為隸屬于都督府的州。都督府轄地包括黑龍江省中下游兩岸，北抵小海（今鄂霍次克海）。
唐武后長安二年（702年）設(shè)置安西部護(hù)府，轄地包括天山南路和帕米爾高原以西地區(qū)。
李世民貞觀十四年（640年）置北庭都護(hù)府，轄地包括天山北路和巴爾喀什湖以西至雷海（今中亞咸海）的廣大地區(qū)。
宋朝及同時期
北宋分全國行政為二十四路，軍事為三十一路；南宋分全國為十七路。路下轄府、州、軍、監(jiān)、縣。
遼朝的一級行政區(qū)分為5道，道下設(shè)府、州、軍、城4種政區(qū)。
元及以后
元朝共設(shè)12個行省（1個中書省和11個行中書省）取代路成為第一級政區(qū)，另置其他行省和直屬宣政院或朝廷直接管轄（不屬行省）的其他地方。
明朝設(shè)16行省（2個直隸和14個承宣布政使司），另外有主要7個附屬國。
清代分為十八省（布政使司）、五個將軍轄區(qū)、兩個辦事大臣轄區(qū)共二十五個一級行政區(qū)域，另設(shè)內(nèi)蒙古自治區(qū)等旗盟即內(nèi)蒙古六盟、套西二旗和察哈爾省八旗。
民國時期
中華民國建立以后
中華民國建立以后，初期承襲清朝舊制，設(shè)有江蘇省、安徽、江西省、湖北、湖南省、四川省、云南省、貴州省、廣東省、廣西壯族自治區(qū)、福建省、浙江省、山東省、山西省、河南省、河北省、陜西省、甘肅省、新疆、遼寧省、吉林省、黑龍江省等22省。北洋政府在22個省之外設(shè)了熱河、察哈爾、綏遠(yuǎn)省、川邊等幾個特別區(qū)域。國民政府又將它們和寧夏回族自治區(qū)、青海省建為6個省（川邊特別區(qū)改建西康省），總計28個省，另外加上西藏自治區(qū)、博克多汗國2個地方，以及分自俄、英收回的東省特別區(qū)、威海衛(wèi)行政區(qū)。1945年后，國民政府將東北地區(qū)劃分成九省，增設(shè)遼北省、安東省、合江、松江、嫩江、興安等6省。“抗戰(zhàn)”勝利后，中華民國政府接收臺灣，臺灣成為35行省之一。并將海南島設(shè)立“海南特別行政區(qū)”，作為建省之準(zhǔn)備。關(guān)于外蒙古問題。中華民國於1946年承認(rèn)外蒙古獨(dú)立，因此1947年制定中華民國憲法時的固有領(lǐng)土并不包括外蒙古，以換取蘇聯(lián)在1945年8月出兵中國東北消滅關(guān)東軍。
中華人民共和國成立后
1949年中華人民共和國成立以后，中共政權(quán)建立之初的1949年至1953年全境劃分為六個大區(qū)（六大行政區(qū)），1954年以后撤銷大區(qū)，大區(qū)實(shí)際上屬于軍事政區(qū)為主。1949年六個大區(qū)下轄50個“省級行政區(qū)”，即30省、1自治區(qū)（內(nèi)蒙古自治區(qū)）、12直轄市、5行署區(qū)、1地方（西藏自治區(qū)）、1地區(qū)（昌都地區(qū)）；到1953年分六個大區(qū)和西藏、內(nèi)蒙古，共計30省、1自治區(qū)、14直轄市、1地方、1地區(qū)。1954年調(diào)整為31個省級行政區(qū)即25省、1自治區(qū)（內(nèi)蒙古）、3直轄市（北京、上海市、天津市）、1地方（西藏）、1地區(qū)（昌都地區(qū)）。1965年全國調(diào)整為29個“省級行政區(qū)”即22省、5自治區(qū)、2直轄市，之后省級行政區(qū)一直基本穩(wěn)定。
1967年天津自河北省分立，恢復(fù)成立天津直轄市。
1997年，香港特別行政區(qū)脫離英國殖民統(tǒng)治，中國恢復(fù)對香港行使主權(quán)，成立香港特別行政區(qū)。
1999年，澳門脫離葡萄牙帝國殖民統(tǒng)治，中國恢復(fù)對澳門行使主權(quán)，成立澳門特別行政區(qū)。
全國共劃分為34個“省級行政區(qū)”即23省、5自治區(qū)、4直轄市，2個特別行政區(qū)。
參考資料 >
中華人民共和國行政區(qū)劃.中國政府網(wǎng).2017-02-08