綿蘋果，古代中國蘋果的一種，又稱柰[nài]、花紅（qín）等，現(xiàn)代人稱之為沙果，是歐洲蘋果品種與中國內(nèi)地野生蘋果種雜交、馴化而產(chǎn)生了的早期栽培品種，是薔薇科蘋果屬植物，落葉喬木。
一般認為，中國栽培蘋果最早從新疆開始，逐漸向東傳播，經(jīng)陜西省一帶，再傳至西北、華北等地，經(jīng)文學家和農(nóng)學家考證，最早有記載蘋果的文字出現(xiàn)在西漢司馬相如所著的《上林賦》中。宋代，林檎[qín]（沙果）被廣泛栽培和觀賞，后被日本遣唐使引種回日本。明清時期，隨著西方文化的大量輸入，歐洲蘋果也在中國登陸，作為經(jīng)濟栽培的品種被稱為西洋蘋果，其栽培歷史不到200年，并逐漸替代了綿蘋果。
1929年，蘇聯(lián)著名科學家瓦維洛夫環(huán)形山首次將新疆野蘋果認定為栽培蘋果的始祖。2017年，山東農(nóng)業(yè)大學陳學森教授團隊在國際學術(shù)期刊《自然-通訊》刊載的研究成果再次證實，通過基因測序，新疆野蘋果是世界栽培蘋果的起源。
植物學史
區(qū)別于經(jīng)常食用的蘋果，最早栽培的是蘋果的傳統(tǒng)品種為綿蘋果。這類品種的蘋果果肉綿軟易爛，不像現(xiàn)代栽培蘋果那么清脆。西漢著名文學家司馬相如有一篇《上林賦》，極力描寫都城長安附近的上林苑的壯麗景象，其中有“柰厚樸”一句，這里的“柰”就是綿蘋果最早的名字。
到了唐代，綿蘋果又被稱為蘋婆。“頻婆”是梵語bimba的音譯，在印度本來指的是一種葫蘆科植物——紅瓜（Cocciniagrandis）。因為紅瓜成熟的時候顏色紅潤光亮，在佛經(jīng)中便常常用來作為紅亮物體的譬喻，特別是用來形容健康嘴唇的色澤。比如《大方廣佛花嚴經(jīng)修慈分》，就說佛祖“唇口丹潔，如頻婆果”。雖然紅瓜在中國華南一帶也有野生，但是在中原地區(qū)十分罕見。于是一場把“頻婆”這個名字附會到中原及周邊植物之上的運動就這樣開始了。因為“頻婆”的本義是相思，南方產(chǎn)的紅豆便率先暗用蘋婆的典故，成了相思的象征，不僅因此有了“相思子”的別名，還因為王維的名詩《相思》（“紅豆生南國，春來發(fā)幾枝？愿君多采，此物最相思。”）而家喻戶曉。
到了中唐，為了讓廣大佛教徒理解這個頻婆果是什么果子，僧人慧琳在《一切經(jīng)音義》中說：“其果似此方番荔枝，極鮮明赤者。”也就是說，如果想知道頻婆果有多紅多亮，看看中原地區(qū)栽培的林檎就知道了。然而，同時期的鄭常誤以為頻婆果就是林檎，在他的《洽聞記》一書中直接把這個名字用到了西域傳來的一種柰的新品種上。從此，綿蘋果就有了張冠李戴的“蘋婆”之名。后來，不給植物名稱加個草字頭就不舒服的好事者又給“頻”字加上草字頭，頻婆果便成了“蘋婆果”（漢字簡化后寫成“蘋婆果”）。“蘋果公司”則是“蘋婆果”之省。
形態(tài)特征
紀昀《烏魯木齊雜詩》“物產(chǎn)”門：“紅笠烏衫擔側(cè)挑，蘋婆杏子綠蒲桃。”
洪亮吉《伊犁紀事詩》：“風光谷雨尤奇麗，蘋果花開雀舌香。”晚清蕭雄《聽園西疆雜述詩》卷三《瓜果四首》之四：“山北山南杏子多，更夸香瓜茄好頻婆”。自注云：果亦特出，或青或紅，大者如。皮似李，光潤而薄。肉輕松，嚼之綿爽甘芳，味清且正。大約分兩種，一疏而脆，一泥而如腐者。即佛經(jīng)舍衛(wèi)國之蘋婆也。
分布范圍
綿蘋果的栽培以中國西部地區(qū)為多。晉朝郭義恭《廣志》上記載：“柰有白、青、赤三種。張掖市有白柰，酒泉市有赤柰，西方例多柰。”張掖和酒泉都在今甘肅河西走廊，說明柰的種植以河西走廊地區(qū)最普遍。無獨有偶，西晉張載有首詩贊美了五種“殊美絕快”的果品，其中之一就是“瓜州素柰”，也就是產(chǎn)自今敦煌市附近的白柰。柰的“西部佳果”的形象，就這樣樹立了起來。
植物文化
綿蘋果的名稱，源于佛經(jīng)中的頻婆果。兩果原非一物，其名稱的混同，屬于中印文化交流中的“誤讀”現(xiàn)象。
中國本土最早被稱為蘋婆的果類，是生長于嶺南地區(qū)的一種亞熱帶堅果。它大概與印度頻婆果的品種相當接近，可能與唐詩中的“相思子”或“紅豆”也有一定關(guān)系。因其生長范圍不廣，不甚為世所知。
物種區(qū)別
綿蘋果果肉綿軟易爛，不像現(xiàn)代栽培蘋果那么清脆。
早在西漢時，西域原產(chǎn)中國綿蘋果的一個品種柰，即已傳入內(nèi)地，以后栽培漸廣。其中某種紅色柰，在唐朝或許曾被比為頻婆果，但這個名稱并未流行。清朝蘋果在北方的栽培更加廣泛，在南方福建省、云南省等省亦有出現(xiàn)。蘋婆、蘋婆、蘋果等名，仍迭相使用。
明清時期，隨著西方文化的大量輸入，歐洲蘋果也在中國登陸，作為經(jīng)濟栽培的品種被稱為西洋蘋果，其栽培歷史不到200年，并逐漸替代了綿蘋果。與此同時，頻婆、蘋婆等舊名則隨著中國綿蘋果栽培的萎縮而逐漸消失。
參考資料 >
《封神》里的姬發(fā)能吃到蘋果嗎?看完你就知道了!.科普中國微信公眾平臺.2024-04-06
【農(nóng)耕文化】《農(nóng)業(yè)物種及文化傳承》——蘋果的起源與傳播.中華農(nóng)業(yè)科教基金會微信公眾平臺.2024-04-06
中國綿蘋果的栽種歷史現(xiàn)狀以及名稱的演化，明代才有蘋果這個名字.華葉常青.2024-09-24
專稿 |世界廣泛種植的蘋果何以在新疆阿克蘇獨一無二?.新疆新聞網(wǎng)微信公眾平臺.2024-04-06