相思子（拉丁學名：Abrus precatorius L.），豆科（Fabaceae）相思子屬攀援灌木。在熱帶廣泛分布，于中國臺灣、廣東省、廣西壯族自治區、云南省等地有栽培，生長于丘陵地或山間、路旁灌叢中。
相思子莖細弱，多分枝，被銹疏白色糙伏毛，雙數羽狀復葉，小葉膜質，互生，花小，密集成頭狀，花冠紫色，莢果革質，黃綠色，長圓形，扁平或飽滿，種子平滑具光澤，上部紅基部黑，花周期約3~5月，果期9~10月。
相思子種子有強烈毒性，葉、根、種子可入藥，主治癰[yōng]瘡，腮腺炎，疥[jiè]癬，風濕骨痛。相思子可用于攀緣籬墻、柵欄、遮蔭棚，其種子色澤艷麗，可做裝飾品。
形態特征
莖
莖纖細，呈圓柱形，徑約2毫米，分枝多，全株疏被白色糙伏毛，樹皮光滑顯褐色。
葉
偶數互生羽狀復葉；小葉8~13對，膜質，對生，近長圓形，長1~2厘米，寬0.4~0.8厘米，先端截形，具小尖頭，基部近圓形，上面無毛，下面被稀疏白色糙伏毛；小葉柄短。
花
總狀花序腋生，長3~8厘米；花序軸粗短；花小，密集成頭狀；花萼鐘狀，萼齒4淺裂，被白色糙毛；花冠紫色，旗瓣柄三角形，翼瓣與龍骨瓣較窄狹；雄蕊9;子房被毛。
果實和種子
莢果革質，黃綠色，長圓形，扁平或飽滿，長2~4.5厘米，寬1.2~1.4厘米，先端喙彎曲，表面密布白色伏貼細毛；成熟時皮會破裂，內有2~6粒種子，種子橢圓，狀似黃豆，表面平滑具光澤，上部呈紅色，基部靠近種臍部分呈黑色。
物種分布
中國廣東省、廣西壯族自治區、福建省、臺灣及云南省等地有分布，在廣東、廣西栽培較多。
生長習性
相思子生長于丘陵地、山間、路旁灌叢中。其屬陽生植物，性喜高溫、濕潤至干旱、向陽之地，生長適宜溫度22~32℃，日照70%~100%，對土壤要求不高，生長能力強。屬于紅樹（Rhizophora apiculata Bl.）的伴生植物。
繁殖方式
自然繁殖
相思子因為種子的種皮堅硬，常處于休眠狀態，萌發率不高，花期3~6月，果期9~10月。
人工繁殖
播種繁殖
用相思子種子繁殖，當年9~10月播種，或第二年春季播種，穴播，每穴播種3~5粒，適當覆土，播后需經常保持土壤濕潤。出苗后，要注意清除禾本科雜草。可將種子分別通過機械處理、砂紙打磨處理、硫酸浸泡處理或者熱水浸泡處理后播種，能有效提高種子萌發率。
組織培養
使用相思子無菌幼苗，將莖和葉切成片段，用于愈傷組織誘導，在二分之一MS培養基中，25℃條件下進行繼代培養，得到綠色愈傷組織，通過3-吲哚-3-丁酸催化生根后，移植到盆栽土壤中也能適應戶外環境生長。
植物毒性
相思子葉、根、種子均可入藥，其中種子有強烈毒性。種子外殼很堅硬，如果種殼完整的條件下吞服，可能不會導致中毒，如果咬破種殼，半顆種子就能發揮毒性。《禁止生物化學武器公約》把相思豆毒蛋白列為最為嚴格的控制對象之一，在2001年世界生物及毒素武器大會（BTWC）上，相思子毒素再次被列入重點核查清單。
毒素性質
相思子毒素是從相思子種子中提取的一種劇毒性高分子蛋白毒素，其含量約占種子2.8%~3.0%。純化后的相思子毒素為微黃白色無定形粉末，無味，易溶于水、氯化鈉和丙三醇溶液，不耐熱。相思子毒素存在a、b、c和d4種亞型，同源性高，但毒性差異較大，其中相思子毒素-b和相思子毒素-c由于其B鏈的凝集素活性較低而只有較弱的細胞毒性，反之相思子毒素-a與相思子毒素-d具有較強的細胞毒性。
毒性機理
相思豆毒蛋白的作用機制與蓖麻毒素相似，同為Ⅱ型核糖體失活蛋白（RIP）家族成員，其毒性卻是麻毒素的75倍。相思子毒素分子由A、B兩條多肽鏈通過1個二硫鍵連接而成，通過B鏈與細胞表面受體結合進入細胞，然后，A鏈使核糖體失活，進而影響蛋白質的合成導致細胞死亡。
中毒癥狀
相思子毒素中毒后癥狀表現為缺乏食欲，腸胃不適，腹部疼痛，腹瀉，呼吸不暢，血液循環受損，紅細胞膜被破壞，血色素從紅細胞流出，尿血，嚴重可導致窒息死亡。
功用價值
藥用價值
相思子味苦、辛，性平，有毒，富含生物堿、黃酮和三萜皂苷類等藥用成分；主治癰瘡，流行性腮腺炎，豬疥螨病，類風濕性關節炎骨痛。
觀賞價值
相思子可用于攀緣籬墻、柵欄、遮蔭棚，相思子種子色澤艷麗，可做裝飾品，注意避免穿孔，以防毒蛋白外溢。
相關研究
護肝作用
相思子的藤含有總黃，能明顯降低由于四氯化碳、對乙酰氨基酚及D-半乳糖胺導致的急性肝損傷小鼠體內谷草轉氨酶、谷丙轉氨酶活性及丙二醛含量，并能顯著提高肝組織中超氧化物歧化酶、谷胱甘肽和谷胱甘肽過氧化物酶含量，對肝損傷具有一定的緩解作用。相思藤提取物能提高小鼠肝臟中分解乙醇的酶活性，減輕乙醇對肝臟的損害，有一定的解酒作用。
抗腫瘤作用
相思豆毒蛋白的作用機制與蓖麻毒素相似，對細胞具有強毒性，因而具有抗腫瘤作用。曾報道一個相思子毒蛋白分子可殺死一個真核細胞。在對多種動物的腫瘤實驗中，均顯示了對腫瘤細胞具有顯著的抑制作用，能有效降低腫瘤細胞的數量，能顯著減小瘤重，延長生存期，其作用較蓖麻毒蛋白和白喉毒素更強。小劑量的相思子毒蛋白與環磷酰胺合用可發揮顯著的協同抗癌作用，且毒性卻不增加，目前尚未應用于臨床。
其他作用
避孕作用。相思子含有部分甾醇類對動物有避孕作用，所含蛋白成分有催產素相似作用，在一定時間內為大鼠注射提取物可引起不孕。
抑菌作用。相思子堿可抑制葡萄球菌毒素，將相思子提取物外用可抑制多種細菌及某些致病性皮膚真菌的生長。
血凝作用。相思子凝集素的血凝作用強，而相思子毒蛋白的血凝作用較弱，一定濃度的相思子堿具有抑制溶血血清溶血功能的作用，減少綿羊紅細胞的溶解。
延伸文化
《古今詩話》里記載了一個故事。從前有一個人為了戍守邊疆，不幸戰死，家中的妻子非常掛念擔憂他，終日在相思子樹下傷心地哭泣，最終因為過于悲慟，在樹下死去了。因此，就把這種樹叫做“相思樹”或“相思藤”，它的種子就成了相思子、“相思豆”，不過古時的紅豆指代的物種不明確。
參考資料 >
Species 2000 China,Catalogue of Life China,CoL China 物種2000中國節點 中國生物物種名錄相思子.物種2000中國節點.2023-02-08