叉角羚偶蹄目叉角羚科唯一的1屬1種。其起源介于洞角科和鹿科之間，角也介于二者之間，似牛角分為骨心和角鞘，雌雄均有角，角不脫落，但是角卻象鹿角那樣分叉，角鞘則每年脫落。然而即便脫氧核糖核酸分析仍然難以確定叉角羚科與哪個(gè)離得更近一些。角羚科在史前時(shí)期是北美洲非常繁盛的有蹄動(dòng)物，種類繁多，現(xiàn)在僅存叉角羚（Antilocapra?americana）一種，原本數(shù)量較多，后被大量捕殺，受到保護(hù)后則又有所恢復(fù)。
種類
叉角羚
科學(xué)分類
拉丁學(xué)名：?pronghorn
別稱：美國羚羊
綱：哺乳動(dòng)物綱
科：叉角羚科
分布
叉角羚分布于北美洲西部的開闊地帶，北起加拿大南部，南到墨西哥北部，擅長奔跑，是美洲奔跑速度最快的動(dòng)物。因角的中部有一向前伸的分枝(實(shí)際為角鞘的一部分)而得名。雌雄均具永久性的角，但角的外鞘每年更換。
角為骨質(zhì)，不具空腔，亦不分杈。其外為帶毛的外鞘，在每年的繁殖季節(jié)后脫落，脫落前在老鞘的下面長出新鞘。角直立、側(cè)扁，尖端向后彎曲。角長約25厘米。體型中等，體長1～1.5米，尾長7.5～10厘米，肩高81～104厘米，成體重36～60千克，雌體比雄體??；背面為紅褐色，頸部有黑色鬃毛，腹部和臀部為白色，頰面部和頸部兩側(cè)有黑色塊斑；毛被下面為絨毛，上覆以粗糙、質(zhì)脆的長毛，由于某些皮膚肌的作用，能使其毛被呈不同角度，以利于保暖或散熱。
外形特征
偶蹄目叉角羚唯一的一屬一種。在角的中部角鞘有向前伸的分枝，故名。雌雄均具永久性的角，角為骨質(zhì)，不具空腔，亦不分杈。角鞘每年更換。
分布于加拿大西南部、美國西部和墨西哥北部的草原和荒漠地區(qū)。在起源上介于洞角科與鹿科之間。叉角羚奔跑速度快，最高時(shí)速達(dá)80千米。一次跳躍可達(dá)3.5～6米。善游泳。夏季組成小群活動(dòng)，冬季則集結(jié)成上百只的大群。為尋找食物和水源，一年中常進(jìn)行幾次遷移。性機(jī)警，視覺敏銳，能看到數(shù)千米外的物體。遇險(xiǎn)時(shí)，臀部的白色毛能立起，這是向同伴告警的一種特殊信號(hào)。
種群現(xiàn)狀
19世紀(jì)初，美國有叉角羚千萬只。但人們?yōu)槿∪?、皮和用其頭部作裝飾品，曾經(jīng)大量捕殺。近?100多年間，數(shù)量銳減到不足2萬只。目前由于大力保護(hù)，數(shù)量大有增長。
特征
叉角羚是新北界的標(biāo)志物種之一。產(chǎn)于美國中西部地區(qū)。成體體長?1.32-1.49米，肩高?0.83-0.94米，體重?40-59?公斤。背部為土黃色，腹部白色，頸部和臀部有顯眼的白斑，鼻梁黑色，耳下常有黑斑至下頜。
叉角羚是一種形態(tài)多變的物種。其染色體的數(shù)目不固定，在一定范圍內(nèi)變化。時(shí)常有叉角羚個(gè)體長出額外的角、乳頭和肋骨。一般有30％的雌羊終生不長角，還偶爾會(huì)長出形狀異常的子宮。
角
一般情況下叉角羚雌雄均有角，雌羊的角比雄羊小、不分叉,?而公羊的角比較有特點(diǎn)，端部分叉，類似鹿科成員。叉角羚科的史前成員有結(jié)構(gòu)更為復(fù)雜的角。叉角羚的角基為骨質(zhì)(類似洞角科)，不會(huì)脫落，但由角質(zhì)和部分被毛混合形成的角鞘則年年脫落（類似鹿科）。叉角羚長角的速度遠(yuǎn)快于?？苿?dòng)物。
眼? 按比例來算，叉角羚的眼睛是北美有蹄動(dòng)物中最大的，直徑達(dá)50mm；其生長位置相比其他食草動(dòng)物更靠外、靠上。這使它擁有更廣的視野，更容易發(fā)現(xiàn)靠近的天敵。而且視覺特別發(fā)達(dá)，能看到相當(dāng)于人用8倍雙目望遠(yuǎn)鏡看遠(yuǎn)處的效果。但近視能力差,?10米開外的人如果不動(dòng)的話，叉角羚將很難察覺人的存在。叉角羚是天生好奇的動(dòng)物，喜歡靠近一些沒有明顯威脅特征的新東西。獵人常常利用這一點(diǎn)，靜坐一處揮動(dòng)白手帕，來引誘隱藏的叉角羚現(xiàn)身。
蹄和被毛
與其他反的偶蹄目不同，叉角羚的蹄子沒有上蹄(dewclaw)結(jié)構(gòu)，而且側(cè)趾全部消失（這可以看出叉角羚是一種高度進(jìn)化的偶蹄動(dòng)物）。叉角羚春季換毛，毛結(jié)構(gòu)上含有復(fù)雜的氣室，有著優(yōu)良的保溫功能。
速度
叉角羚一個(gè)引人注意的特點(diǎn)是特別善于奔跑，是西半球獵豹，也是地球上奔跑速度僅次于獵豹的動(dòng)物（耐久力遠(yuǎn)強(qiáng)于獵豹）。出生4天的羊羔就能比人跑得快。其最高速度可達(dá)每小時(shí)95公里，而且有著驚人的耐力。能以72公里的時(shí)速維持奔跑達(dá)11公里之久，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超于現(xiàn)存任何北美食肉動(dòng)物的奔跑速度。其他同等體形的食草動(dòng)物的奔跑速度只及叉角羚的一半。叉角羚驚人的奔跑能力跟已經(jīng)滅絕的史前分布在北美洲的同樣善于奔跑的北美獵豹屬（Miracinonyx?trumani）有關(guān)。在北美獵豹的捕食壓力下叉角羚進(jìn)化出了杰出的奔跑能力。
獵豹對高速奔跑的適應(yīng)是進(jìn)化出了彈性良好的脊椎骨，而叉角羚敦實(shí)的體形對奔跑的適應(yīng)在于細(xì)長的四肢和增大的心臟。高速奔跑中細(xì)長的四肢能躍得更遠(yuǎn)，叉角羚一躍可達(dá)4.5-6米遠(yuǎn)；增大的心臟有利于氧的代謝，減少運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的氧債。與鹿不同，叉角羚跳高能力特別差，不能躍過圍欄，所以長距離的圍欄往往會(huì)阻礙叉角羚的遷移。
習(xí)性
Image:Gabelbock?FWS?2.jpg? 叉角羚群叉角羚生活在寬闊的草原和荒漠地帶，地形海拔在900－2400米為多。以灌木葉子為主食，但仍然長有適合吃草的高齒冠牙，偶爾食草。喜群居，夏天以50－100頭左右的群體聚集在一起，冬天可達(dá)1000頭。遇到敵害會(huì)用豎立臀部白色的長毛和打響鼻的方法向同伴報(bào)警。以尿液和蹄印標(biāo)記領(lǐng)土。雌羊的性成熟期為16－17個(gè)月，孕期長達(dá)250天。第一胎一仔，以后只要在食物充裕的條件下一般每胎兩仔。叉角羚的繁殖方式也頗為奇特。雌羊在排卵期會(huì)排出4－7個(gè)卵子。卵子受精卵后開始發(fā)育，變得細(xì)長。細(xì)長的受精卵在子宮里絞在一起相互纏繞和推搡。最后多數(shù)卵子會(huì)因?yàn)榧?xì)胞膜面積減小而死于營養(yǎng)不良，剩下兩個(gè)卵子最終發(fā)育成胚胎。這種子宮內(nèi)受精卵之間的競爭迄今為止仍然是獨(dú)一無二的。
天敵
叉角羚現(xiàn)在的天敵主要是狼、美洲獅和人。郊狼、猞猁和金雕則對羊羔構(gòu)成威脅。事實(shí)上，叉角羚通過與北美獵豹屬共同進(jìn)化4百萬年在奔跑速度上相互抗衡，以至于達(dá)到近100公里的時(shí)速。一萬年前更新世末期的大滅絕消滅了北美獵豹后，成年叉角羚基本上已經(jīng)沒有什么天敵存在了。因此羊羔成了其他動(dòng)物攻擊叉角羚的主要對象。在缺乏遮掩的大草原上，羊羔主要的御敵方法就是依靠身上的保護(hù)色靜靜地趴在地上不動(dòng)來避免被敵害發(fā)現(xiàn)。母羊和羊羔之間的默契配合也是一個(gè)有趣的現(xiàn)象。一般母羊會(huì)在羊羔躲藏處附近繞圈子，同時(shí)會(huì)裝出若無其事的樣子來避免被郊狼發(fā)現(xiàn)。因?yàn)榻祭峭鶗?huì)在可疑的母羊附近耐心觀察。母羊?qū)ρ蚋岵厣硖庍^頻的張望可以被郊狼利用來找到羊羔。母羊平均每4個(gè)小時(shí)回到羊羔處喂奶一次。然后羊羔更換藏身處。母羊則迅速離開。母羊的記憶力是驚人的。離開前母羊會(huì)轉(zhuǎn)身默記羊羔新的藏身處，這個(gè)過程只需3秒。隨后的數(shù)小時(shí)之內(nèi)母羊即能準(zhǔn)確無誤的再次找到羊羔。為了避免敵害發(fā)現(xiàn)，羊羔適應(yīng)長時(shí)間靜臥的能力仍然是驚人的。在北美西部的3，4月份濕冷的天氣中，靜臥的羊羔只能通過產(chǎn)生大量的體熱來維持體溫。此外，不到最后一刻，靜臥的羊羔在危險(xiǎn)逼近時(shí)仍然能維持靜止的狀態(tài)。曾有人在美洲野牛和叉角羚共存的草原上發(fā)現(xiàn)有些羊羔的腳被路過的野牛蹄子踩斷成兩截。很顯然野牛蹄子踏下來的時(shí)候羊羔還是堅(jiān)持靜止?fàn)顟B(tài)。美洲獅偶爾會(huì)利用一些丘陵地形來伏擊叉角羚。狼群有時(shí)候會(huì)憑借過人的耐力和體力來攻擊叉角羚。但這些都不能對叉角羚構(gòu)成真正的威脅，除了帶槍的人。
分類
Image:Gabelbock-drawing.jpg
叉角羚叉角羚科史前種類很多，根據(jù)已經(jīng)出土的化石的分類如下：
叉角羚科
叉角羚（Antilocaprinae）
亞科? Proantilocapra
Osbornoceros? Piloceros
Sphenophalos? Ilingoceros
Texoceros? Antilocapra
Hayoceros? Stockoceros
Hexameryx? Hexobelomeryx
Caprameryx? Tetrameryx
反芻齒羚（Merycodontinae）亞科
Paracosoryx? Merriamoceros
Ramoceros? Merycodus
Cosoryx
反芻齒羚亞科的成員體形較小，大約10－18kg;?叉角羚亞科成員則大一點(diǎn)，約20-130千克
現(xiàn)存的叉角羚有一屬一種，根據(jù)體色、體形和體態(tài)分為5個(gè)亞種。
叉角羚科? 叉角羚（Antilocaprinae）
亞科? 叉角羚（Antilocapra）屬
叉角羚(Antilocapra?americana)? A.?a.?americana? A.?a.?mexicana? A.?a.?oregona? A.?a.?peninsularis? A.?a.?sonoriensis
保護(hù)狀況
據(jù)估計(jì)叉角羚的數(shù)目在白人到達(dá)北美洲時(shí)大約有3500萬頭（另說有一億頭），種群規(guī)模僅次于美洲野牛(Bison?bison)。在美國西部墾荒時(shí)期數(shù)量急劇下降，1924年一度減少至不足3萬頭。通過保護(hù)措施，目前已經(jīng)恢復(fù)到200-300萬（包括美國和加拿大）以上?，F(xiàn)在是美國西部野外最常見的動(dòng)物之一，也是美國狩獵業(yè)的主要狩獵對象，每年的狩獵配額為4000頭。
保護(hù)級(jí)別：低危。
叉角羚墨西哥亞種（A.?a.?mexicana）的狀態(tài)則不佳，僅剩1200頭作用，屬于瀕危級(jí)別保護(hù)動(dòng)物。其他數(shù)量少受保護(hù)的亞種有半島亞種（A.?a.?peninsularis?），和索氏亞種（A.?a.?sonoriensis?）叉角羚CITES保護(hù)級(jí)別為appendix?I,?IUCN級(jí)別定為A級(jí)。
參考資料 >