沉龍（屬名：Lurdusaurus，意為“沉重的蜥蜴”）是一屬外觀奇特的大型禽龍類恐龍，僅含一個物種：沙地沉龍（L. arenatus），化石出自尼日爾埃拉茲組，地質年齡為大約1.12億年前的早白堊世。作為禽龍類成員，其外觀非常獨特：頭部很小，頸部很長，軀干圓潤，前肢與爪子極其強壯，和地懶略為相似。掌骨融合加固形成大塊骨骼，拇指爪非常巨大，使手部功能近似流星錘。據估計，沉龍長9米（30英尺）、四肢著地時高2米（6英尺7英寸），但腹部僅離地70?cm（2英尺4英寸）。沉龍可能重達5,500千克（12,100磅），對這種體型的禽龍類來說明顯很重。
古生物學家托馬斯·霍茲（Thomas R. Holtz Jr.）推測沉龍習性很像河馬。它生活在森林茂密的河岸環(huán)境中，與禽龍類的豪勇龍和曠野龍、蜥腳下目的尼日爾龍屬、一種未描述的泰坦巨龍類、棘龍科的似鱷龍屬、阿貝力龍科的隱面龍屬及一種未描述的西北阿根廷龍科共存。當?shù)剡€發(fā)現(xiàn)幾種鱷形超目和一種翼龍。
形態(tài)特征
鼻尖寬約200?mm（7.9英寸），并向后擴張到300?mm（1英尺）寬，也就是說沉龍和其它禽龍科一樣沒有鴨嘴。盡管沒有發(fā)現(xiàn)牙齒，但MNHN GDF 43G保存了195?mm（7.7英寸）的10排齒列的齒槽。顱骨底部的方骨高282?mm（11.1英寸），與曼特爾龍的489?mm（1英尺7英寸）及禽龍的376?mm（1英尺3英寸）相比較低。根據禽龍類鼻部與顱骨其余部分的長度比例，正模標本顱骨生前總長度可能為833?mm（2英尺9英寸）。
沉龍可能有12至14節(jié)頸椎，因此頸部最大長度為1,600?mm（5英尺3英寸）。頸椎尺寸與背椎（位于骨和骨盆之前的軀干）大致相同，而歐洲禽龍類的頸椎尺寸為背椎的85～90%。禽龍有28節(jié)骶前椎，因此沉龍可能至少有14節(jié)背椎，使頸部比例相當長，和背椎序列相同。與歐洲禽龍類相比，背椎椎體比例更大、神經棘（沿椎體垂直向上突出）更短、橫突（斜向上突出）較小。和所有衍生禽龍類一樣，胸骨呈短柄斧形，末端側面有一桿狀突起。根據骶肋在髂骨上留下的痕跡，骶骨尺寸可能為600?mm（2英尺）。沉龍可能有15節(jié)近端尾端（具有橫突的尾椎），代表全部尾椎序列的三分之一，表明尾長4米（13英尺）、總身長9米（30英尺）。
臀高可能為2米（6英尺7英寸）。根據肋骨長度，四足站立時腹部離地高度小于70?cm（2英尺4英寸）。根據四肢骨骼周長——肱骨295?mm（1英尺）、股骨457?mm（1英尺6英寸）——推測正模標本個體重約5,500千克（12,100磅），對這種體型的鳥腳亞目來說顯然很重。相較而言，一只10—11米（33—36英尺）長的禽龍重約 2,500千克（5,500磅）。頭向背肋保存在原來的位置，表明軀干相當圓潤。分叉髂翼和水平尾向背肋表明背部扁平，寬約1米（3英尺3英寸）。
四肢異常粗壯，前肢大小是后肢的60%。腕掌骨融合形成大塊骨骼，而禽龍、豪勇龍和彎龍屬也有該特征。掌骨（拇指除外）較短而非長或窄，呈啞鈴狀，與彎龍相同但與衍生禽龍類不同。與彎龍相比，爪骨更為扁平。手上有一大型拇指爪。骨盆較短但異常粗壯，略與角龍下目相似。股骨像角龍類一樣略向中線下彎，像蜥腳下目一樣前后扁平。第四轉子位于股骨下半截，與禽龍相似，與曼特爾龍和豪勇龍屬不同。與股骨相比，脛骨非常短，兩者分別長777?mm（2英尺7英寸）和910?mm（3英尺0英寸）。跖骨因過短而無法互相接觸，而且可能具有肉墊以支撐重量。
分類
1999年，塔奎特和羅素根據胸骨上存在后外側（朝向背部和側面）突、恥骨略向后擴張、恥骨后突縮小及后凹型（后邊凹陷）頸椎和前段背椎，將本屬分類為衍生禽龍類或介于禽龍類和衍生鴨嘴龍科之間的過渡物種，并將其初步歸入禽龍科，但也承認難以作出更精確的分類，因為第四轉子幾乎像基干禽龍類般懸在股骨上，但頸椎序列卻像鴨嘴龍類一樣長。他們無法令人滿意地解釋其獨特身體結構的演化。
2004年，英國古生物學家大衛(wèi)·諾曼（David Norman）將其置于禽龍科以外，但仍在直拇指龍類演化支（他將其定義為包含所有擁有斧狀胸骨和扁平手爪的禽龍類）內，并同意沉龍是種更衍生的禽龍類。2005年，中國古生物學家尤海魯和同事指出，中國新發(fā)現(xiàn)的大型恐龍蘭州龍與沉龍關系密切，前者比后者更原始，并將兩者皆歸入基干硬棘龍類。
2008年，美國古生物學家格雷戈里·保羅（Gregory Paul）指出，由于蘭州龍擁有更深的恥骨前突，因此兩者可能沒有更近的親緣關系，但是如果沒有更完整的遺骸，這些假設完全無法驗證。保羅同意沉龍短而寬的手及大型拇指爪比禽龍科更原始，但指出更衍生的同期鴨嘴龍形類豪勇龍屬也有類似手部形態(tài)，因此沉龍可能是種基干鴨嘴龍形類。但保羅無法進一步解決該問題，除非發(fā)現(xiàn)更完整的遺骸。2009年，美國古生物學家彼得·加爾東（Peter Galton）將該屬作為中國馬鬃龍的近親歸入基干硬棘龍類，并將更多衍生禽龍類歸入新演化支似禽龍類（Iguanodontea）。2012年，塔奎特同意保羅的結論，認為沉龍不屬于禽龍科，但也不確定其與其它禽龍類的關系到底如何。
防衛(wèi)方式
根據體型來看，沉龍極可能是種行動緩慢的動物，因此當遭受攻擊時，不可能快速奔跑遠離掠食者。但沉龍的身體很低，造成低重心，可使它們快速旋轉來面對掠食者。而拇指指爪可用來防卡，攻擊掠食者的頸部或側面。
古生態(tài)學
2007年，古生物學家托馬斯·霍茲（Thomas R. Holtz Jr.）推測沉龍可能是種習性近似河馬的恐龍，因為兩者皆有笨重的體型。他認為沉龍與河馬一樣在陸地和水中都是種行動緩慢的動物，但在必要時可快速移動。一般認為，禽龍類在大多數(shù)情況下采取雙足步行或兼性雙足步行，而從異常健壯的四肢來看，沉龍可長時間四足步行。總而言之，本屬不尋常的龐大體型――包括小頭、圓潤胸部、強壯的有爪前肢及扁平股骨――使人將其與地懶聯(lián)系在一起。沉龍下蹲時可能與甲龍亞目相似。
塔奎特和羅素將其擁有巨大拇指爪的強壯手臂比作流星錘，并認為其主要用作防御。
沉龍發(fā)現(xiàn)于埃拉茲組，與禽龍類的豪勇龍和曠野龍、蜥腳下目的尼日爾龍屬、一種未描述的泰坦巨龍類、棘龍科的似鱷龍屬、鯊齒龍科的隱面龍屬及一種未描述的西北阿根廷龍科共享棲地。加杜法瓦還發(fā)現(xiàn)一種鳥掌翼龍科的翼龍以及鱷形超目的鴨鱷、阿拉利坡鱷、索托鱷和巨型帝鱷屬。埃爾哈茲組的地質年齡可追溯到大約1.12億年前的早白堊世，處在阿普第階－阿爾布階邊界上。從地質學上講，其幾乎完全由交錯層理的河流砂巖（由河流沉積形成）構成，中間間或被流動性沙丘截斷。尼日爾龍的存在表明該地層森林分布廣泛，長有柔軟的下層植被如未成熟蕨類或木賊。
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