尼日爾龍（學(xué)名：Nigersaurus）是一種體型相對(duì)較小的蜥腳類恐龍，生活在白堊紀(jì)中期的北非地區(qū)，約1.15億至1.05億年前。尼日爾龍的化石首次在1970年代被發(fā)現(xiàn)，但直到1999年，在發(fā)現(xiàn)更多的遺骸后，才正式命名為塔氏尼日龍（Nigersaurus taqueti）。尼日龍的屬名源于其發(fā)現(xiàn)地尼日爾，種名則是為了紀(jì)念古生物學(xué)家菲力·塔奎特。
尼日龍是一種草食性恐龍，頭部類似鏟子，嘴部狀似吸塵器。尼日龍的體型相對(duì)于其他蜥腳下目來(lái)說(shuō)較小，長(zhǎng)約9米，體重約4噸，相當(dāng)于現(xiàn)代大象。尼日龍的頭骨形態(tài)針對(duì)食性作出大幅度特化，上有大型孔洞與纖細(xì)骨頭。吻部寬闊，長(zhǎng)有500多顆牙齒；牙齒汰換周期極快約14天。頜部生前可能覆蓋角質(zhì)鞘。尼日龍頜骨的整道牙列相對(duì)頭骨其他部位橫向偏轉(zhuǎn)，使所有牙位坐落在嘴巴前端，成為四足類的一個(gè)特例。其骨骼高度氣腔化（充滿連接氣囊的空腔），不過四肢結(jié)構(gòu)粗實(shí)。
尼日龍與近緣物種一同構(gòu)成雷巴齊斯龍亞科（過去曾稱為尼日龍亞科）演化支。尼日龍可能是種掃植者，頭部貼近地面覓植。腦部偵測(cè)嗅覺的區(qū)域發(fā)育程度弱，腦容量則與其他恐龍差不多。關(guān)于尼日龍的頭部偏向究竟是習(xí)慣性朝下方，或是如其他蜥腳下目般的水平向，依然存在爭(zhēng)議。尼日龍棲息于流域環(huán)境，可能以柔軟植物如蕨類、木賊、被子植物門為食。尼日龍是當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)最常見的脊椎動(dòng)物化石之一，并與其他巨型蜥腳類、獸腳亞目、鱷魚共存。
物種學(xué)史
尼日爾龍（學(xué)名Nigersaurus）是一類體型相當(dāng)小的蜥腳下目恐龍，屬于梁龍超科。它們生存于白堊紀(jì)中期的阿普第階或阿爾布階，距今約1億1900萬(wàn)至9900萬(wàn)年前。尼日爾龍是在尼日的Gadoufaoua的Elrhaz組發(fā)現(xiàn)，是這個(gè)動(dòng)物群中最為常見的動(dòng)物之一。它是由菲利普·塔丘特（Philippe Taquet）發(fā)現(xiàn)的，并于1976年所描述。并由保羅·塞里諾（Paul Sereno）與其同事于1999年命名。
形態(tài)特征
尼日爾龍是種草食性恐龍，頭部類似鏟子，嘴部狀似吸塵器，其特征是由數(shù)千顆牙齒構(gòu)成的復(fù)雜齒系（Tooth batteries）。以往這樣的齒系只會(huì)在鴨嘴龍科及角龍屬下目中發(fā)現(xiàn)，但尼日爾龍的發(fā)現(xiàn)，顯示蜥腳下目中至少有雷巴齊斯龍科具有這類齒系。
就像其他在岡瓦那大陸的蜥腳下目，尼日爾龍的頸部較在勞亞大陸的蜥腳下目為短。尼日爾龍只有9米長(zhǎng)，較其他雷巴齊斯龍屬科更短，如雷巴齊斯龍。雷巴齊斯龍的背部有明顯的低矮神經(jīng)棘，而尼日爾龍的背部有者類似但較小的神經(jīng)棘，這些神經(jīng)棘之間生前可能連接皮膚或肌肉。
生活習(xí)性
尼日爾龍雖然常見，但是在2005年前對(duì)它的所知甚少。由于尼日爾龍的頭顱骨及骨骼充滿空間，可見這些化石是處于非天然狀態(tài)。直至2005年，保羅·塞里諾（Paul C. Sereno）及杰佛瑞·威爾森（Jeffrey A. Wilson）初次描述了它的頭顱骨及食性。在2007年，保羅·塞里諾詳細(xì)地研究尼日龍的生理構(gòu)造。他根據(jù)尼日龍的內(nèi)耳結(jié)構(gòu)，指出尼日龍的頭部朝下，適合以低高度植被為食。尼日爾龍有高達(dá)500顆到600顆牙齒，構(gòu)成50個(gè)牙齒群，排列在嘴部前段。電腦斷層掃描顯示，每個(gè)牙齒的后方有九個(gè)替換用牙齒。當(dāng)一個(gè)牙齒磨損時(shí)，后方的牙齒就替補(bǔ)上來(lái)。保羅·塞里諾表示，尼日龍的牙齒替換率大約是每月一顆，是吉尼斯世界紀(jì)錄中，牙齒汰換率最高的動(dòng)物。
參考資料 >
尼日爾龍.中華恐龍網(wǎng).2017-11-04