蜥腳類恐龍（拉丁學名：Sauropoda，英文名：Sauropoda dinosaur、Sauropods）是繁盛于中生代侏羅紀和白堊紀的巨型、四足爬行動物。現今明確的最古老蜥腳類恐龍化石發現于早侏羅世。新蜥腳類恐龍的起源區域可能為亞洲和北美地區，時代為中侏羅世早期。研究表明，長脖子的植食性蜥腳類恐龍與肉食性恐龍和原蜥腳下目是近親，在侏羅紀早期進化，侏羅紀晚期達到鼎盛，在白堊紀時期滅絕。蜥腳下目化石現已在包括南極洲在內的所有大陸被發現。例如，它們的化石發現于美國得克薩斯州、阿根廷巴塔哥尼亞、葡萄牙龐巴爾；四川盆地南的黔江區和西南的西昌市、會理市一帶。也發現于廣西扶綏縣、準噶爾盆地等地。
蜥腳類恐龍中身長最大的超過30米，有很長的頸和尾，粗壯的四肢支撐著如大酒桶般的身軀。當時，雖然陸地上的生命已出現了4億年，但是除了蜥腳類恐龍之外，陸生動物中沒有身長超過20米的。素食類蜥腳類恐龍牙齒有釘狀齒、嵴狀齒、葉狀齒、扁平齒等。它們靠四足行走。不同種群的蜥腳類恐龍似乎有不同的社交圈，根據其留下的足跡可知，年齡相仿的恐龍會結伴而行。然而，也有一些種群會不分老幼，一起出行。為了給龐大的身體供能，蜥腳類恐龍要吃很多植物。據估計，一只體重10噸的恐龍一天可能要吃3～5千克的蕨類植物，而一只80噸重的阿根廷龍屬一天要吞下200千克的植物，它們的食物包括蘇鐵、黑沙欏、馬尾等。
歷史起源
國際記載
現今明確的最古老蜥腳類恐龍化石發現于早侏羅世。原本被認為屬于三疊紀的伊桑龍（伊森龍）和安第斯龍屬（Antetonitrus），其年代及后者是否屬于蜥腳下目后來均受到質疑。然而，格陵蘭弗萊明峽灣組發現的類蜥腳型蜥腳形類足跡可能暗示該群體在晚三疊世已出現。至晚侏羅世（1.5億年前），蜥腳類（尤其是梁龍科和腕龍科）已廣泛分布。到晚白堊世，蜥腳類中的泰坦巨龍類（titanosaurs）取代其他類群并幾乎遍布全球，但與其他非鳥類恐龍一樣，它們在白堊紀古近紀滅絕事件中消亡。
被認為是蜥腳類恐龍的第一批化石遺骸都來自英國，最初以各種不同的方式進行解釋。它們與其他恐龍的關系直到最初被發現后很久才被認識到。1877年，約翰·A·萊德（John A. Ryder）完成了史上首個蜥腳類恐龍骨骼復原——至高圓頂龍（圓頂龍屬 supremus）的骨架重建工作。
蜥腳類恐龍在整個侏羅紀和白堊紀都有豐富的化石發現，在美國得克薩斯州發現的白堊紀晚期的蜥腳類恐龍足跡化石群，便是它們群居生活的一個很好證明。
2020年，出版的英國《皇家學會生物學分會學報》上，古生物學家新近分析了阿根廷巴塔哥尼亞出土的蜥腳類恐龍顱骨，以及附近巖層中的植物化石，得以了解這頭蜥腳類恐龍生活時期的氣候和生態系統，進而推斷1.8億年前的氣候變化。
研究表明，長脖子的植食性蜥腳類恐龍與肉食性恐龍和原蜥腳下目是近親，在侏羅紀早期進化，侏羅紀晚期達到鼎盛，在白堊紀時期滅絕。
巴塔哥尼亞新出土的化石，即屬于蜥腳類恐龍，研究人員把它命名為“巴瓜爾黎明”。“巴瓜爾”源自具體出土位置阿根廷巴瓜爾峽谷，“黎明”表示這種恐龍生活的年代很早。阿根廷埃希迪奧·費魯利奧古生物博物館主要研究人員迭戈·波爾等人推測，它身長40米。化石顯示，“巴瓜爾黎明”下頜強壯，牙齒比那些已滅絕植食性恐龍粗7倍。這種生理構造使它們能以針葉樹堅硬似皮革的樹葉為食。在體型龐大的“巴瓜爾黎明”之后，長脖子的其他蜥腳類恐龍在地球上延續了1億年。
2022年，葡萄牙和西班牙科學家在葡萄牙中部龐巴爾附近發現了巨型恐龍骨架。葡萄牙古生物學家稱這可能是歐洲有史以來發現的最大恐龍的骨骼化石。這些遺骸被認為是蜥腳類恐龍的遺骸，這是一種高12米、長25米長的食草恐龍，大約在1.5億年前在地球上生活，蜥腳類動物具有典型的長脖子和尾巴，是地球上有史以來最大的動物之一。里斯本大學科學學院古生物學家伊麗莎白·馬拉法亞（Elisabete Malafaia）稱，“它是在歐洲乃至世界上發現的最大的標本之一。”他表示，在收集的標本中，他們發現了一根長約三米的肋骨殘骸。
國內記載
四川盆地的蜥腳類恐龍化石分布廣泛，材料豐富，是最常見的一類恐龍。它們的化石除了廣泛分布于四川盆地內各地區外，也見于盆地東南的黔江區和西南的西昌市、會理市一帶，主要包括兩種類型：一類是比較原始的脖子相對比較短的恐龍類，主要產于早侏羅世的自流井組上部和中侏羅世的下沙溪廟組地層中；另一類是比較進步的脖子比較長的馬門溪龍類，主要見于中侏羅世的下沙溪廟組和晚侏羅世早期的上沙溪廟組地層中。
1993年命名的馬門溪龍，是在中國準噶爾盆地東部將軍廟附近發現的侏羅紀晚期的蜥腳類恐龍，身長達到37米。推測其僅脖子就長約17米，證據是保存有一塊長達160厘米長的頸椎骨，但其他很多化石缺失。
2010年，由廣西自然博物館莫進尤研究館員、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所徐星研究員以及法國國家科研中心的埃里克·比弗托研究員合作研究的論文“中國南方廣西壯族自治區發現早白堊紀真蜥腳類恐龍新屬種”，發表在中國地質學會主辦的《地質學報》（英文版）2010年第6期上。
中法古生物學家的一項合作研究證實，在廣西扶綏縣、年代大約為1.3億年前的那派組地層中發現的恐龍化石，是真蜥腳類恐龍的一個新屬種——“六榜龍屬”，這是中國首次發現白堊紀早期真蜥腳類恐龍。初步分析表明，“六榜龍”可能代表了一種真蜥腳類恐龍，與北美的簡棘龍形成姐妹群關系。
新恐龍屬種的發現和命名者、廣西自然博物館研究館員莫進尤介紹，新化石發現于廣西壯族自治區扶綏縣山圩鎮平搞村六榜屯龍草嶺的甘蔗地里，由于發現化石的線索是當地村民何文堅提供的，所以命名為“何氏六榜龍”。
中國發現的白堊紀蜥腳類恐龍種類較多，但這些恐龍分布在不同的地區，年代也從1.4億年前的白堊紀早期橫跨到7000萬年前的白堊紀晚期，而且這些恐龍都無一例外的屬于巨龍形類或者更進步的屬種。
分類命名
命名
1878年，蜥腳類恐龍“Sauropoda”這一名稱由奧特尼爾·查爾斯·馬什（Othniel Charles Marsh）創立，源自古希臘語，意為“蜥蜴足”。他發現并描述了迄今為止最完整的蜥腳類恐龍，并將其命名為梁龍屬（Diplodocus）。有了這一發現，馬什還創建了一個新的類群，以包含梁龍、鯨龍屬和它們不斷增長的親戚名冊，以將它們與其他主要恐龍類群區分開來。馬什將這個群體命名為蜥腳下目，或“蜥蜴腳”。
1997年，蜥腳下目的首個系統發育定義由Salgado等人提出，將其定義為節點類群，包含“卡里巴火山龍（火山齒龍屬 karibaensis）與真蜥腳類（Eusauropoda）的最后共同祖先及其所有后代”。此后，2007年，Yates提出基于干群的定義，將蜥腳下目視為“包含洛里卡薩塔龍（Saltasaurus loricatus）但不包含雷迪黑丘龍（黑丘龍屬 readi）的最包容演化支”。支持此定義的學者使用“重龍屬類”（Gravisauria）一詞，指代相當于薩爾加多（Salgado）定義中蜥腳下目的演化支。
分類
蜥腳類恐龍為脊索動物門，脊椎動物，蜥形綱，蜥臀目蜥腳形亞目的恐龍。真蜥腳類恐龍是一類主要生活在侏羅紀時期的、較巨龍形類恐龍原始的蜥腳類恐龍，在中國四川、新疆等地區發現的軀體龐大的馬門溪龍、峨嵋龍等均屬于此類。
蜥腳類恐龍，是侏羅紀早期地球的王者。其家族龐大，足足演化出100多個物種。同時，它們也是地球歷史上體型最大的恐龍群體，它是蜥臀目蜥腳形亞目的一個類群。
1878年，蜥腳類恐龍的分類地位由美國古生物學家馬什確立，主要有梁龍類和圓頂龍類兩大分支。目前全世界被描述的蜥腳類恐龍有70多個屬，其中骨架比較完整的主要有梁龍屬、迷惑龍、圓頂龍屬以及馬門溪龍、峨眉龍、蜀龍屬等等。近年來蜥腳下目的系統發育關系已基本穩定，但仍存在爭議，如盤足龍（Euhelopus）、簡棘龍（Haplocanthosaurus）、約巴龍屬（Jobaria）和奈梅格特龍科（Nemegtosauridae）的位置。
形態特征
早期的蜥腳類恐龍，如蜀龍和鯨龍屬，生活于侏羅紀中期，體形中等。后來的蜥腳類恐龍，如阿根廷龍屬，體重可達80噸。小蜥腳類恐龍剛孵出時體重只有約5千克，有些要花幾十年才能長成成年恐龍的體形。蜥腳類恐龍中身長最大的超過30米，有很長的頸和尾，粗壯的四肢支撐著如大酒桶般的身軀。素食類蜥腳類恐龍牙齒有釘狀齒、嵴狀齒、葉狀齒、扁平齒等。它們的腦袋很小，頸和尾很長，粗壯的四肢支撐著巨大軀體。
蜥腳類恐龍體形巨大，比棘龍屬還要大很多，可以說是恐龍界最大的了。它們最顯著的特征就是有長長脖子和長長的尾巴。因為體形尤其龐大完全不怕受到其他恐龍的攻擊，而且在很多時候，它們長長的尾巴就像鞭子一樣，完全可以橫掃一切。長脖子的植食性蜥腳類恐龍，也曾是陸地上最大的動物，當今世界上所有已發現的化石以及所有現存動物，都無法出其右。
蜥腳類恐龍是人們比較熟知的一類恐龍。它們龐大的體軀、長長的脖子和尾巴，是博物館里最受青睞的恐龍。無論從哪方面看，所有的蜥腳類恐龍都大體相似，龐大的體軀靠四條粗壯如柱的腿支撐著，四足行走，脖子欣長但頭卻很小，勾形或棒狀的牙齒只適宜吃柔嫩的植物。它們是地球上曾經生活過的最大的陸生動物。最小的蜥腳類恐龍可能都比現在的大象還要大，而最大的蜥腳類恐龍體長可達40余米，估計活著時體重超過100噸，是大象的十幾倍，只有現在海洋中的鯨可與之相比。
化石分布范圍
蜥腳下目化石現已在包括南極洲在內的所有大陸被發現。例如，它們的化石發現于美國得克薩斯州、阿根廷巴塔哥尼亞、葡萄牙龐巴爾；四川盆地南的黔江區和西南的西昌市、會理市一帶。也發現于廣西扶綏縣、準噶爾盆地等地。
生活習性
同屬原蜥腳下目的板龍靠兩足行走，蜥腳類恐龍卻“執意”靠四足行走。不同種群的蜥腳類恐龍似乎有不同的社交圈，根據它們留下的足跡可知，年齡相仿的恐龍會結伴而行。然而，也有一些種群會不分老幼，一起出行。它們在整個侏羅紀和白堊紀這一地史區間都有生存并很繁盛，它們大多數營群居生活，成群結隊地遷移、覓食和繁殖，并小心翼翼地養育幼雛。
為了給龐大的身體供能，蜥腳類恐龍要吃很多植物。據估計，一只體重10噸的恐龍一天可能要吃3～5千克的蕨類植物，而一只80噸重的阿根廷龍屬一天要吞下200千克的植物，它們的食物包括蘇鐵、黑沙欏、馬尾等。
參考資料 >
蜥腳類恐龍的牙齒.中國地質大學博物館.2024-02-08
Sauropoda Marsh, 1878.gbif.2025-04-02
?unranked clade Sauropoda Marsh 1878 (sauropod).Paleobiology Database.2025-04-02
蜥腳類恐龍為何進化出纖長脖子.中國網.2024-02-08
葡萄牙出土巨型恐龍骨架，或是歐洲發現的最大恐龍骨骼化石.今日頭條-澎湃新聞.2022-08-30
中國首次發現早白堊紀真蜥腳類恐龍化石.中國新聞網.2024-02-08
Reptilia.gbif.2025-04-02