蜥腳下目（Sauropoda）又稱龍腳下目，為古生物學(xué)的一個(gè)分支，在希臘文里意為“有四腳蛇般的腳”，是蜥臀目的一個(gè)分支，是由奧塞內(nèi)爾·馬什（Othniel Charles Marsh）在1878年建立。
簡(jiǎn)介
它們是目前已知地球上最巨大的動(dòng)物，包括許多知名的屬，如迷惑龍（原名為雷龍屬）、腕龍、梁龍屬等。蜥腳類恐龍首次出現(xiàn)于晚三疊紀(jì)，它們當(dāng)時(shí)的外表類似原蜥腳下目恐龍。到了侏羅紀(jì)晚期（1億5000萬年前），蜥腳類恐龍的分布廣泛，尤其是梁龍科與腕龍科。只有泰坦巨龍類存活到白堊紀(jì)晚期，但它們幾乎分布于全球。然而，泰坦巨龍類與其他非鳥類的恐龍?jiān)?a href="/hebeideji/4049171556733961955.html">白堊紀(jì)－第三紀(jì)滅絕事件中滅絕了。除了南極洲以外，蜥腳下目的化石在各大陸都有發(fā)現(xiàn)。
但是，很少發(fā)現(xiàn)完整的蜥腳類化石。許多物種，尤其是最大型的物種，僅發(fā)現(xiàn)相關(guān)聯(lián)或是非天然狀態(tài)的骨頭。許多接近完整的標(biāo)本都缺乏頭部、尾巴末端、以及四肢。
體型
蜥腳下目的最明顯特征是它們的體型。即使是侏儒型的蜥腳類恐龍（身長(zhǎng)可能達(dá)5到6米），也是它們所處生態(tài)系統(tǒng)中最大的動(dòng)物之一。唯一可以在體型上與它們匹敵的是須鯨科動(dòng)物，例如藍(lán)鯨。但與鯨目不同的是，蜥腳類恐龍全都生存在陸地上。有些蜥腳類恐龍的頭部維持在低高度，例如梁龍科；而其他蜥腳類恐龍則維持在很高的高度，例如圓頂龍屬。
蜥腳類恐龍的身體外形并沒有其他恐龍多樣化，原因可能是體型限制，但它們?nèi)該碛性S多種類。有些蜥腳類恐龍擁有極長(zhǎng)的尾巴，例如梁龍科，它們可能將尾巴當(dāng)作鞭子般揮打，末端可產(chǎn)生音爆。超龍屬可能是最長(zhǎng)的恐龍，身長(zhǎng)可達(dá)40米，但其他如地震龍、舊紀(jì)錄保持者梁龍屬也擁有極長(zhǎng)的身長(zhǎng)。雙腔龍屬（雙腔龍屬 fragillimus）只發(fā)現(xiàn)一個(gè)脊椎骨，但身長(zhǎng)可能達(dá)到55到60米，比藍(lán)鯨還長(zhǎng)，但易碎雙腔龍的唯一化石卻在敘述不久后遺失了。而目前最長(zhǎng)的陸地脊椎動(dòng)物是網(wǎng)紋蟒，身長(zhǎng)只有10米。
其他蜥腳類恐龍，例如腕龍科，擁有高肩膀與極長(zhǎng)頸部，使它們的身高非常高。波塞東龍屬可能是最高的恐龍，身高可達(dá)18米。而原本的頸部最長(zhǎng)恐龍為馬門溪龍，身長(zhǎng)有22到26米。而目前最高的動(dòng)物是長(zhǎng)頸鹿，身高只有4.8到5.5米。
其他體型特別大的蜥腳類恐龍包含：阿根廷龍屬的體重為80到100公噸之間，可能是最重的恐龍；潮汐龍、安第斯龍屬、南極龍、銀龍屬等大型恐龍的體型接近阿根廷龍。有些泰坦巨龍類可能更重，如巨體龍的體重可能為175到220公噸之間，但證據(jù)很少。而目前最大的陸地動(dòng)物為非洲草原象，體重不超過10公噸。
最小型的蜥腳類恐龍包含：歐姆殿龍屬（4米）、侏儒種泰坦巨龍類馬扎爾龍（5.3米）、以及侏儒種腕龍科歐羅巴龍屬（6.2米）。發(fā)現(xiàn)于德國(guó)的歐羅巴龍，其小型體型可能是因?yàn)閸u嶼環(huán)境隔離而造成的。梁龍科的短頸潘龍屬擁有非常短的頸部，是梁龍科中最短的成員。其他蜥腳類恐龍的頸部可生長(zhǎng)到背長(zhǎng)的四倍，但短頸潘龍的頸部比它們的身體還短。
古生物學(xué)
蜥腳類恐龍是草食性四足動(dòng)物，通常擁有長(zhǎng)頸部與匙狀牙齒。它們擁有小型頭部、巨大身體、通常擁有長(zhǎng)尾巴。至少有些物種是卵生，例如圓頂龍屬與泰坦巨龍類。根據(jù)古生物學(xué)家羅伯特·巴克（Robert Bakker）的說法，蜥腳類恐龍可能擁有大型的可抓握嘴唇，類似麋鹿的嘴唇。
蜥腳類恐龍的部分背椎移到頸部的位置，導(dǎo)致頸部至少有12節(jié)脊椎，延長(zhǎng)了頸部長(zhǎng)度。脊椎的神經(jīng)棘形狀可容納韌帶，以協(xié)助抬高頸部與支撐頭部重量。尾椎至少有44節(jié)。柱狀四肢演化成可支撐龐大身體重量，部有軟骨可緩沖、避震。前肢有五根指頭，但指頭骨頭數(shù)量減少。它們以腳趾行走，腳掌離地且有肉墊支撐重量。腳部拇指有大型指爪。大型鼻開孔位于頭顱骨的后段。而恥骨或許可能支撐大型腸道。
身體裝甲
有些蜥腳類恐龍擁有由皮內(nèi)成骨形成的裝甲〔例：潮汐龍、薩爾塔龍、葡萄園龍〕。有些屬的背上擁有尖刺（如奧古斯丁龍），而其中幾屬擁有尾槌（蜀龍屬）。
姿勢(shì)
在非常早期的時(shí)候，亨利·費(fèi)爾費(fèi)爾德·奧斯本（Henry Fairfield Osborn）與其他人便已假設(shè)蜥腳類恐龍能以后肢站立，使用它們的尾巴充當(dāng)三腳架的第三只腳（有點(diǎn)類似袋鼠），而美國(guó)自然歷史博物館的一個(gè)重龍屬著名重建，便是采用這個(gè)假設(shè)而重建。一個(gè)有趣的研究 假設(shè)如果蜥腳類恐龍已適應(yīng)偶爾以二足方式站立，那它們的前肢應(yīng)該會(huì)有因?yàn)閴毫π怨钦郏╯tress 斷裂）。然而，在檢驗(yàn)過眾多的蜥腳類骨骸后，沒有發(fā)現(xiàn)相關(guān)的證據(jù)。
如果蜥腳類恐龍以三角架方式站立，應(yīng)該會(huì)有巨大的重量施加在尾巴的脈棘（Haemal spine）上。隨者蜥腳類恐龍的成長(zhǎng)，它們的體重也隨之增加，當(dāng)它們以后腳站立時(shí)，這些脈棘會(huì)承受越來越多的重量，直到某些脈棘發(fā)生壓力性骨折，這將讓蜥腳類恐龍以后腳站立時(shí)感到痛苦，而因此必須改采四足方式。當(dāng)蜥腳類恐龍過重而無法后腳站立時(shí)，它們可能發(fā)展出較為安全的方施以避免用后腳站立。在蜥腳類恐龍的尾椎上曾發(fā)現(xiàn)骨折的脈棘。
科學(xué)家們過去一度認(rèn)為蜥腳龍類必須棲息在湖泊或沼澤中藉水漂浮。不過在找到化石足跡后，就推翻了這個(gè)說法。蜥腳龍類的足跡寬度間隔狹窄，證明它們的四肢位于身體正下方，而非像蜥蜴與烏龜般向兩側(cè)張開。
分類學(xué)
在最近幾年，蜥腳下目的分類大致上是固定的，但還是有一些科或?qū)俚奈恢梦创_定，例如：盤足龍、簡(jiǎn)棘龍、約巴龍屬、以及納摩蓋吐龍科。在某些版本分類法里，并不包含火山齒龍科、鯨龍科、峨嵋龍科，因?yàn)樗鼈儽徽J(rèn)為是并系群，或復(fù)系群；某些版本也認(rèn)為圓頂龍科是復(fù)系群，而不包含圓頂龍科。
分類
以下為兩種版本的分類法：以下分類表是根據(jù)威爾森與塞里諾（1998年）、耶茨（2003年）、加爾東（2001年）、以及威爾森（2004年）的研究與書籍：
蜥腳形亞目 Sauropodomorpha
蜥腳下目Sauropoda
砂龍屬Ammosaurus
近蜥龍屬 Anchisaurus
伊森龍Isanosaurus
科塔龍屬Kotasaurus
萊森龍 Lessemsaurus
貝里肯龍 Blikanasauridae
黑丘龍科 Melanorosauridae
雷前龍 Antetonitrus
卡米洛特龍屬Camelotia
金沙江龍 Chinshakiangosaurus
黑丘龍屬 Melanorosaurus
火山齒龍科 Vulcanodontidae
真蜥腳類Eusauropoda
鯨龍科 Cetiosauridae
峨嵋龍科 Omeisauridae
峨嵋龍Omeisaurus
湯達(dá)鳩龍科 Tendaguridae
圖里亞龍類Turiasauria
加爾瓦龍屬Galveosaurus
露絲娜龍Losillasaurus
圖里亞龍Turiasaurus
新蜥腳類Neosauropoda
簡(jiǎn)棘龍 Haplocanthosaurus
約巴龍屬 Jobaria
梁龍超科 Diplodocoidea
叉龍科 Dicraeosauridae
梁龍科 Diplodocidae
雷巴齊斯龍科 Rebbachisauridae
大鼻龍類Macronaria
腕龍科 Brachiosauridae
圓頂龍科 Camarasauridae
盤足龍科 Euhelopodidae
泰坦巨龍總科 Titanosauroidea
泰坦巨龍類 Titanosauridae
參考資料 >