南極龍（Antarctosaurus），是泰坦巨龍類下的一個屬，生活于上白堊紀(jì)的南美洲。它是一類大型的四足草食性恐龍，有著長頸及長尾巴，有可能是有鱗甲的。由于南極龍屬的化石并沒有一個完整的骨骼，而蜥腳下目的尾巴大小差異十分大，它的大小因而很難去推斷。
該科種類
物種學(xué)史
模式種是 A. wichmannianus，是由休尼（Friedrich von Huene）在1929年命名，身長18米，他在同一年命名了第二個種巨大南極龍（ A. giganteus），體型非常巨大。之后另有三個種被命名，近年的研究指出它們都不屬于南極龍。南極龍的肩膀可能高達5米。
分布范圍
南極龍的化石首先于1916年被描述，直至1929年才由古生物學(xué)家休尼（Friedrich von Huene）詳細的描述及命名。南極龍的屬名在古希臘文并非表示南極洲，而是指“北方的相反”，因為它是于阿根廷被發(fā)現(xiàn)，而阿根廷與南極洲的名字都具有“北方的相反”的意思。。
形態(tài)特征
歷年來有幾個種曾被分類在南極龍屬下，包括有模式種的“ A. wichmannianus”、巨大南極龍（ A. giganteus）、北方南極龍（ A. septentrionalis）、“ A. jaxartensis”及巴西南極龍（ A. brasiliensis），但大都是錯誤分類在此屬中的。
模式種
南極龍的模式種是 A. wichmannianus，于1929年由休尼所命名，種名是為紀(jì)念其化石的發(fā)現(xiàn)者地質(zhì)學(xué)家R. Wichmann。這個種包含了大量的骨頭，現(xiàn)時被認為來自于阿根廷里奧內(nèi)格羅省的Anacleto地層，年代是上白堊紀(jì)坎帕階，距今約8300萬到8000萬年前。當(dāng)中有幾個破碎頭顱骨，包括一個腦殼及一個下頜。其他骨頭有頸椎及尾椎、肋骨及多塊四肢骨頭。一條股骨約為1.85米高，推斷其體重達34公噸。
大部份這些骨頭都是肢離破碎的，散布于挖掘處。因此有很多學(xué)者認為它們并非同屬于同一種類的動物。而最方形的下頜，經(jīng)常被認為是屬于類似尼日爾龍屬的雷巴齊斯龍科恐龍，但是與博妮塔龍屬的頜部在形狀上亦很相近，可見這骨頭與泰坦巨龍類有所關(guān)連，最終可能是屬于南極龍的。腦殼及其他的骨骼雖然未必都是同一個體的，但通常被認為都是泰坦巨龍類的。雖然沒有發(fā)現(xiàn) A. wichmannianus的裝甲，但一般都認為它是屬于有裝甲的巖盔龍類（Lithostrotia）演化支。這個種被認為亦有可能是屬于納摩蓋吐龍科。
其他種
休尼于1929年亦命名了另一個種，稱為巨大南極龍（ A. giganteus），是因它的巨大體型。這個種的化石非常的少，而有些學(xué)者認為它其實是疑名。這些骨頭中最著名的是兩塊巨大的股骨，約有2.35米長，是已知的蜥腳下目中最大的之一。由此推斷，它的體重達69公噸，只比重73公噸的阿根廷龍屬小。這些骨頭都是從阿根廷內(nèi)烏肯省的Plottier地層被發(fā)現(xiàn)，年代估計是上白堊紀(jì)的科尼亞克階，距今約8700萬到8500萬年前。這個地層與Anacleto地層也是屬于內(nèi)烏肯組的。由于只有少數(shù)資料，而屬于 A. wichmannianus的化石亦不確定，這個種目的圖片前亦不能確定是否屬于南極龍屬。
于1933年，另一個從印度發(fā)現(xiàn)的種亦被描述，稱為北方南極龍（ A. septentrionalis）。這個種并沒有保存什么解剖學(xué)資料，但肯定的是不屬于南極龍。于1994年它被更名為耆那龍。
于1939年，蘇聯(lián)古生物學(xué)家Anatoly Riabinin研究一個從哈薩克族發(fā)現(xiàn)的股骨，命名為 A. jaxartensis。它亦被認為是疑名，但卻肯定的幾乎不是屬于南極龍。
由兩塊肢骨碎片及部份脊椎組成的巴西南極龍（ A. brasiliensis），是在巴西的包魯地層被發(fā)現(xiàn)及于1971年被描述。這個種亦被認為是疑名。
參考資料 >