《竹取物語》（《たけとりものがたり》）又名《輝夜姬物語》《竹林公主》。是創作于十世紀初的日本最古老的物語文學作品，也是日本第一部以假名書寫的文學作品，作者不詳。
《竹取物語》講述了靠采竹養家度日的一名老翁，在一次砍伐竹子過程中偶然發現了三寸大小的小女孩兒，并把她帶回家撫養，取名輝夜姬。待輝夜姬長大后，擁有了沉魚落雁之貌，久而久之其美貌世人皆知，后來有五位貴公子以及天皇氏因其美貌慕名來求婚但都被其拒絕。美少女最終坦誠自己來自月亮之上，因受罪被降至人間，并最終在八月十五之夜回到天上。這個故事突出了少女輝夜姬的機智勇敢，嘲笑并批判了貴族，天皇的愚蠢、虛偽與丑惡。真善美與假惡丑形成鮮明對比。
《竹取物語》是日本文學史上最古老的物語文學作品，在《源氏物語》中，紫式部尊其為“物語之祖”。其開創了物語這一新的文學體裁，同時首次以假名書寫，實現了古日語的文言文一致。在古代文學發展史上，起到了里程碑的作用。由于成書于大陸文化向國風文化的轉型時期，其內容吸收了大量的中國元素與佛教文化。此外小說還產生了不少衍生作品，并被多次改編成影視劇、話劇等。
成書背景
《竹取物語》創作于日本平安時代。平安時代初，是唐風文化和漢詩文的極盛時期。以三部敕撰集《凌云集》（宏仁5年，814年）、《文華秀麗集》（弘仁9年，818年）、《經國集》（天長4年，827年）為代表的漢字文化得到了空前的繁榮。至9世紀末，日本終止了遣唐使，同時出現了出現了一種以假名為書寫方法，以和歌、物語、日記、隨筆等為表現形式的，具有日本本土特征的新的文化現象，即所謂的“國風文化”。
國風文化的出現打破了漢詩、漢文章壟斷文壇的局面。與原來的文學作品不同，這些新的文學形式，在文字表達、語言風格、思想內容和審美情趣等方面都體現了其獨特的日本性特征。物語是日本唐風文化向國風文化轉型時期的一種新的文學形式，這種文學形式自平安初期到室町幕府時期，延續了數個世紀，涌現出如《竹取物語》《源氏物語》《平家物語》等眾多杰出的物語作品。
版本探究
《竹取物語》在日本可以找到上百種版本，現存最古老的是天理圖書館擁有的手稿（原為武藤元信所有），其版權頁的日期為1592年，其次是慶長時期（1596-1615）出版的手稿。這本書的原文是以日本古語寫成的。明治天皇以后有許多文學家根據自已的見解翻譯成現代日語，目前在日本流行的有好幾種。如巖波書店出版的由坂倉敦義主編的版本，書中的輝夜姬善良且溫柔，拒絕五位追求者的過程也委婉且溫和。而角川書店出版的由谷口宏樹主編的版本卻大為不同，該版本的輝夜姬是個冷酷無情的女人，她向五位求婚者提出棘手的問題，將他們一一摧毀。
內容情節
《竹取物語》全文共十個章節，主要劇情可以分為輝夜姬的誕生，求婚，以及升天三個部分。
輝夜姬的誕生
從前，有個被稱作伐竹翁的人，名字叫贊岐造麻呂。他常上山伐竹，拿來做籠子，維持生計。有一次，他在伐竹時，意外地發現有根竹子發亮。他感到奇怪，走近一看，竹簡里住著一個三寸來高的小女孩兒，長得非常可愛。老人把她帶回家，交給老伴扶養。伐竹翁自從因伐竹而發現了這個孩子后，再伐竹時，就經常看見竹節里藏著黃金。這樣，他就漸漸變成一個富翁了。三個月后，小女孩兒長成一位端莊秀麗的大姑娘，這個女孩容貌之美，使得滿室生輝，屋里沒有一點兒黑暗的地方。老翁又請了三室戶的齋部秋田縣來替她取名，秋田便給她取名為“輝夜姬”。
求婚
輝夜姬美貌傳出后，世間的男子不論尊卑，都想與輝夜姬結婚。所有的求婚者都遭到輝夜姬的拒絕，悻悻離去。唯獨石作皇子、車持皇子、右大臣阿倍御主人、大納言大伴御行、中納言石上麻呂五名貴公子死纏住輝夜姬不放。輝夜姬非常討厭這些子弟。于是，她給五名求婚者提出了五個難題，分別讓他們去取天竺國的石缽、蓬萊的玉枝、火鼠皮衣、龍頸上的珠子、燕子的子安貝，并約定誰能把東西弄到手就嫁給誰。
石作皇子到某座寺廟中取來一個假的石缽獻給輝夜姬，輝夜姬看那石缽連螢火蟲那么點兒的亮光都沒有就知道是假的了。車持皇子則請了一批工匠用黃金玉石雕刻了一根假的蓬萊玉枝，起初也騙過了輝夜姬，但由于車持皇子拖欠工匠的工資，工匠們追到了輝夜姬的宅邸，拆穿了車持皇子的陰謀。阿倍御主人花費了重金通過一位經常往來于大唐和日本的商人購得了火鼠裘。可是當輝夜姬為了檢視火鼠裘的真假而將它丟盡火中時，火鼠裘一下子就被燒成了灰燼。大伴御行命令下人為他取龍珠，但是卻沒人愿意去，于是親自出海卻差點喪命，后來還認為這是輝夜姬用計戲耍自己。石上麻呂在攀上燕巢尋找燕子的阿拉伯寶螺的時候，不小心跌落下來摔成重傷，一命嗚呼了。自此五人的努力均宣告失敗。
不久之后，輝夜姬的聲名傳遍了天皇氏的耳朵。據說她是一位通體散發著光芒的非凡女子，吸引了五位皇子和公卿們，他對此感到好奇。于是，天皇借著狩獵的名義，親自前往輝夜姬的家。當他第一眼看見輝夜姬時，被她的美貌所迷住，產生了想要將她強迫入宮的念頭。然而，即使面對天皇的威逼，輝夜姬也毫不動搖。天皇氏只得放棄了這個念頭，但他仍然無法忘記輝夜姬，經常寫信表達對她的熾烈情感。輝夜姬見到天皇如此執著，也總是回信給他。兩人維持了三年的書信往來。
升天
三年后的春天，輝夜姬每當看到月亮，便傷心落淚。她經不住養父母的再三詢問，終于吐露了實情。原來她是月宮里的仙女，因犯天條，貶至人間。期滿后，于八月十五日夜晚，在天神的護佑下，留下不死之藥，乘飛車返回月官。天皇氏十分惋惜，命人把輝夜姬留下的不死之藥拿到那座離天最近的山頂上焚燒。從此，這座山被命名為富士山。
角色介紹
故事的主人公，本是月宮仙女，因觸犯天條被貶至人間。初來人間被伐竹翁夫婦收養，長大后因美貌而聲名遠揚，之后以五個難題分別拒絕了五位貴族的求婚，面對天皇的權勢也誓死不從。在故事結尾留下不死藥后被天人接回月宮。
輝夜姬的養父，名為贊岐造鷹。在竹筒中發現輝夜姬，將之撫養長大。在輝夜姬以死相逼之下拒絕了天皇氏官位與賞金的許諾，后來得知天宮來人仍不畏懼，恨言要用他的長指甲剜出他們的眼球，揪住他們的頭發，讓他們倒栽蔥，然后扒下他們的褲子，讓他們當眾出丑。輝夜姬離開后拒不服用長生藥而病倒。
輝夜姬的追求者之一，原型為持統年間的右大臣丹比島。被要求取釋迦摩尼之石缽，石作皇子制作贗品企圖蒙混過關，不料被輝夜姬一眼識破，丑態百出之后卻仍然厚顏無恥試圖接近。
輝夜姬的追求者之一，原型為藤原家族的祖先不比等。被要求取折蓬萊之玉枝，車持皇子費盡心機，卻在最后階段因沒有支付工匠工錢，被工匠告密而以失敗告終。
輝夜姬的追求者之一。被要求取唐土之火鼠裘，阿倍御主人并沒有偽造寶物，卻是被欺騙而得了假寶物，并當場燃燒在熊熊大火之中。
輝夜姬的追求者之一。被要求取龍首上五色之輝玉，大伴御行是武家出身他以主君和仆人的身份關系營造高壓態勢，命令自己的仆人為自己效勞，但仆人們卻認為主人的要求超出合理范圍，完全是無理取鬧，大伴御行親自出馬卻險些喪命。在這次求婚過程的奇談中，輝夜姬本人并沒有出場，可以說這是大伴御行一方的獨角戲，自己戰斗自己失敗，自己放棄，甚至最后認為輝夜姬是在故意陷害自己。
輝夜姬的追求者之一。被要求取燕之安產貝，石上麻呂也是自己親自出馬，卻不幸從樹上墜落導致骨折而元氣大傷，但最終的死因卻是因為害怕世人得知自己的狼狽，終日郁郁寡歡而死。
故事中的皇帝。得知輝夜姬美貌后，親自來求，但同樣遭到拒絕。試圖憑借權勢逼輝夜姬進宮，輝夜姬展現能力突然消逝，隱身不見，方才罷休。后與輝夜姬書信來往3年，派遣軍隊試圖阻止天宮來人。輝夜姬離開后將長生藥于富士山頂燒毀。
主要思想
批判現實
《竹取物語》的思想價值在于其求婚與抗婚的矛盾沖突中。這部分內容凸顯了女主人公輝夜姬對金錢和權力的不屑與反抗，她用戲弄、嘲笑乃至斥責的方式去譏諷當時上層貴族和天皇的無知與虛偽，從而在某種程度上發揮了批判現實的作用。在故事中，出現的五個求婚者都是當時社會上真實存在的皇族和貴族。作品描述了他們為了得到美麗的輝夜姬，不惜使用各種不光彩的手段，但最終都被輝夜姬揭露并遭受了滑稽的恥辱。作品徹底揭露了貴族們的愚蠢、庸俗和丑惡。
輕君思想
《竹取物語》的故事有著濃厚的“君權”力量背景，在故事中以欽差大臣與皇帝本身的形象表現了這兩種力量，欽差大臣是皇權威嚴的代表，當其按天皇氏旨意強行一睹赫映姬美色的要求被拒絕后，稱:“今天只要還想活在這世上的人，對于天皇的御言，難道還有不受命的嗎。而天皇的威嚴源于其對人民所操的生殺之權，其許諾伐竹翁官職俸祿而不強取豪奪說明了他欲以仁厚取勝。這兩種不同的形象卻相互沖突、間接的說明了所謂“仁君”不過是幻想而已。
而故事中輝夜姬拒不接見欽差大臣及天皇，面對皇權愿以死相逼，在天皇欲用武力挾持之際又突然消失。天皇一次一次的失敗表明了庶民的勝利，顯示了人民對統治者的蔑視，也是這部作品的價值所在。
中國陰陽五行思想
《竹取物語》成書于中國陰陽五行思想在日本最盛行的平安時代，其中遍布《史記》《莊子》《五行大義》《漢武內傳》《后漢書》等中國陰陽五行思想典籍的身影。故事中輝月姬的出生、成長、化身等經歷體現了陰陽相生相克、此消彼長、循環往復的陰陽觀。五位追求者求婚的章節則將陰陽五行說中的鄭眾說與實物性的鄭玄說重合在一起，使五行中的五材與‘金、木、火（皮）、水（玉）、土’合體，從而衍生出五個探寶尋寶的故事。
儒家思想
《竹取物語》中飽含了不少的儒家文化思想。輝夜姬與伐竹翁夫婦的恩情關系，就是儒家中的善惡有報和孝道觀念的具體體現。而輝夜姬憶起往事將要離開之時，表現的也是對養父母依依不舍的感情，這是儒家中知恩圖報、孝道的最基本的倫理思想。還有輝夜姬用難題拒絕了五位貴族的求婚，卻唯獨沒有直接拒絕天皇氏，這不僅僅是對天皇地位和權勢的敬畏，也隱含著君命難違的儒教倫理綱常思想。
佛教思想
《竹取物語》全篇都充斥著佛教色彩，伐竹翁夫婦收養輝夜姬得以富貴，而五位貴族或是弄虛作假、欺騙輝夜姬、或是欺壓下人最終都沒有落到好下場。這是佛教最基本的善有善報，惡有惡報的思想。故事中石作皇子被要求取得物品更是天竺國釋迦牟尼的佛缽，說明作者顯然對佛教文化較為了解。故事的結尾天皇將輝夜姬留下的不死藥在富士山頂燃燒盡，表面看來是天皇生無可戀的悲觀表現，但內心深處流露的卻是一種人生覺悟和宿命觀。而輝夜姬從下凡到再次回到天宮，這種身份與空間的轉變蘊含的卻是佛教的輪回觀。
藝術特色
人物形象
神話中的太陽女神隨著神道教信仰的發展逐漸從文學形象轉化成宗教崇拜的偶像，而輝夜姬取代了她出現在日本文學表現中心，將女性崇拜的光照由太陽轉移到月亮之上。其身上既有寧受“高處不勝寒”的月官寂寞與清冷，也不與俗世的污獨同流的神性，也有孝敬父母、與天皇書信來往的人格。這種半神半人的人物形象既承載了神話中女性崇拜的主題，又在父權制社會中綻放了女性固有的光彩。
與輝夜姬相比，五位皇子與天皇氏則成了“女神的陪襯”。五位求婚人有的舍生冒險，有的以假充真，想盡辦法完成難題，但所有的人都是竹籃打水一場空。他們昏庸愚蠢的凡夫俗子形象與輝夜姬聰慧、美麗形象形成對比，襯托出了輝夜姬“女神”光輝。而天皇留下：“不能再見赫映姬，安用不死之靈藥”兩句詩后將不死藥燒毀在富士山頂，又增添了一股癡情形象。
竹取物語中的日本審美及文化特征
《竹取物語》中至少反映出以下具有日本特色的審美情趣和文化特征：
現實生活中的諸種現象譬如“盆栽”“生花”“弁當”“文庫本”等自不必說，僅從日本的一些民間傳說和文學作品中便可窺見一斑。譬如《一寸法師》《桃太郎》等。《一寸法師》中的主人公一寸法師的身高只有一寸左右；而《桃太郎》中的主人公桃太郎誕生于一只桃子，跟輝夜姬的形象塑造有著異曲同工之妙。
在日本，竹子被賦予了特殊的文化含義。比如“七夕”的時候，日本要在門前或院子中插上一些竹子，讓孩子把寫有祈禱或祝愿的紙條掛在竹子的枝頭，以表達自己的心愿。《竹取物語》中把輝夜姬的出生放在竹子當中，不但與伐竹翁這一身份要求相適應，而且契合了日本人的審美情趣和日本的文化特征。
題材特色
《竹取物語》的故事充滿了浪漫傳奇色彩，也飽受中國古代神話故事的影響。故事中的輝夜姬被貶入人間，歷經磨難后憶起往昔，最終回歸月宮而去。而在《太平廣記》卷六十二《杜蘭香》中也有這么一段類似的故事，有宋教仁在湘江洞庭之岸拾得一個三歲女子，養至十余歲時，天一人攜女而去。臨升天謂其父曰，我仙女杜蘭香也。有過于人間，玄期有限，今去矣。”而貴族求婚部分則與中國民間故事《斑竹姑娘》頗有淵源，二者的數量與難題，以及最后的結果都大致相同。但《竹取物語》卻巧妙地將求婚者的名字、物品與其行為結合到了一起，如借石作皇子丟掉假缽（發音HACHI）的行為比喻他丟掉了廉恥（發音HAJI）心。利用了這種表現手法為讀者提供新的體驗，提升了作品的藝術高度。
《竹取物語》取材自中國古代神話故事，但并非簡單的翻案作，其結合了當地的風土人情、生活和藝術習慣加以提煉，使它的內容和形式變得更加完美。結合神話故事與現實生活，以天界仙女的光潔無瑕與現實社會中凡夫俗子的平庸丑惡相比，描寫了貴族階層的虛偽無知，刻劃了一個純潔少女的智慧和對美好生活的憧憬。
《竹取物語》中五道求婚難題第一個便是取得如來佛祖的石缽，其便來源于佛教傳說。唐僧撰的《大唐西域記》有這樣的記載：大日如來成正果后，四天王“奉持石缽，緋青映徹，重以進獻......”如來將四石缽按為一缽。
情節蘊意
《竹取物語》的故事情節往往蘊含深意。輝夜姬從竹子中出生且身體映射著光輝，故名輝夜姬。這同日本神話傳說中天照大神就是照耀于高天的太陽相似，在“發光”這一點承襲了太陽女神的本質特征。而輝夜姬化作發光的美女來到人間，卻不能從世間肉體凡胎的男子那里找到歸宿，因為塵世間已經是父權制確立的社會，女性的獨立不羈只能在天國實現，這便是赫映姬飛升離去的潛在原因，也是這個動人傳奇所蘊含的文化價值。
月亮與不死藥的聯系是一個世界性的神話母題。在中國古代神話故事中，嫦娥竊藥離去的形象往往備受責備。在前父權制社會中產生的此類死亡起源神話中，導致人類失去不死性的罪魁大都是動物，而在父權制社會的神話中，罪人成了女人，偷丈夫靈藥的嫦娥便是其中之一。輝夜姬在返回月宮之際特意將不死藥留在了人間，體現了他的美麗與善良。她不是罪人而是人類的恩人，人類之所以不能永生，是因為皇帝因失去赫映姬而絕望，將不死藥白白地浪費掉了。
影響
《竹取物語》是最早使用假名創作的日本文學史上第一部物語文學作品，它第一次在文學作品中使語言與文字相統一，標志著用假名散文虛構的物語形式的誕生。由《竹取物語》所開創的這種新的文學體裁，既超越了歷史文學，又改變了傳統的韻文文學一一和歌、漢詩先后一統文壇的主導地位，開拓了散文的新精神和小說的新體裁、新模式，成為古代日本新文學的出發點。
與中國小說的發展相比，《竹取物語》的出現使日本文學一下縮短了六、七百年的演進過程，趕上了中國唐末的水平。繼而是日本文學界在不到一百年的時間便出現了《源氏物語》這樣的文學巨著。這一現象證明了日本民族在吸收借鑒外來文化的基礎上，創造發展本民族文化所表現出的巨大熱情和聰明才智，也說明了《竹取物語》在日本文學史上具有里程碑式的作用。
《竹取物語》的作者通過其豐富的想象力和創造力描繪了一個魔幻的物語世界。其所蘊含的濃厚的物哀色彩開啟了中式王朝女流文學的先驅。這種傳統與創新的有機結合，對后世諸如《濱松中納言物語 》《津保物語 》《河源物語都產生了極為深刻和久遠的影響。
作品評價
英國學者迪金斯曾指出《竹取物語》是最早的物語形式，使日本文學大放光彩。最主要的原因是他看中了《竹取物語》的戲劇沖突，而《竹取物語》的故事由輝夜姬的成長、求婚難題、奔月升天三個部分組成，充滿了戲劇性。
日本文學研究者唐月梅認為《竹取物語》的誕生“標志著日本古代小說正式作為一種獨立的樣式，形成自己的規模和特色，并且使日本小說日臻成熟，至此日本小說進入了一個新的階段。《源氏物語》作者紫式部尊其為“物語之祖”。
日本學者野口元大在《從傳承到文學的飛躍《竹取物語》和《斑竹姑娘》》中這樣說：在如此深沉強烈地銘刻在一個民族的精神中間，而且歷經時世移更之后依然葆有著清新的魅力和豐富的創造契機的那些“古典”作品之中，《竹取物語》對日本人來說譽之為古典文學的母親。
相關爭議
《竹取物語》問世的確切年代，迄今尚無定說。上至弘仁（810-823年）時代，下至天歷（947年-959年）年間，一般說法，它產生于10世紀初，相當于中國的晚唐末期。至于《竹取物語》的作者是誰，多數研究者認為，作者是男性文人，具體情況不詳，此人具有相當的佛典漢藉修養及和歌才華。但從整個作品來看，《竹取物語》并非出自一人的手筆，而是幾經歷朝文人在遠古傳說和民故事的基礎上，并吸收中國文化，加以改造、虛構、潤色、提煉而成的。
《竹取物語》中關于五位貴公子的求婚情節的原創性上亦有爭議。自《竹取物語》的故事流傳以來從未有人懷疑過是作者的案頭創作。直至20世紀60年代后，《斑竹姑娘》的故事在日本文學界流傳開來，日本學者開始對故事的原創性進行了懷疑。1973年2月，日本學者伊藤清司發表了重要專著《輝夜姬的誕生》，系統全面地論述了《竹取物語》的素材、形成以及與東南亞和中國“竹中誕生”故事的比較，最后專章提出了《竹取物語》并非古人的創作，而是根據與《斑竹姑娘》共同的原型故事改編的主張。
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音樂
參考資料 >
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竹取物語 (読み)たけとりものがたり.コトバンク.2023-11-23
竹取物語.巖波書店.2023-11-07
竹取物語（全） ビギナーズ?クラシックス 日本の古典.KADOKAWA.2023-11-07
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