空中炮艇概念的出現(xiàn)，最早可以追溯到上個世紀20年代，當時的美國陸軍航空隊（即美國空軍的前身）開始了對具有側面火力的戰(zhàn)機的概念研究。
簡介
在第二次世界大戰(zhàn)期間，美國軍隊又重新提出了研制具備側面火力的戰(zhàn)機的要求，但是這個概念長期停留在圖紙上，直到越南戰(zhàn)爭爆發(fā)后才開始真正賦諸實施。在經(jīng)過漫長的辯論后，1963年5月，一項半官方的飛行試驗終于向美國空軍證明了在對地面目標攻擊時，擁有側面火力的飛機要比只能向前方開火的飛機更加有效。然而在此后的一年中，美國空軍仍未對該計劃正式表態(tài)，試驗不得不以半官方的性質(zhì)繼續(xù)進行。在這一年中，試飛員約翰·C·西蒙斯上尉駕駛著一架經(jīng)過改裝的C-131“薩馬利亞人”運輸機進行了多次試飛，這架C-131運輸機在機身側面安裝了一挺速射機槍，通過不斷訓練，在武器射擊試驗中，該機在3000米高空對地面10平方英尺的目標命中率竟達到了25%。
實例
C-131“撒瑪利亞人”運輸機
C-131“薩馬利亞人”以優(yōu)異的試驗成績使其獲得了美國空軍的青睞，空中炮艇計劃終于被扶正，隨后美國在東南亞的駐軍開始在道格拉斯飛機公司的C-47“達柯他”運輸機和費爾柴沃德公司的C-123“供應者”運輸機基礎上改裝空中炮艇，這兩種飛機寬大的貨艙非常便于安裝各種武器并容納大量彈藥。由于在改裝過程中C-123運輸機碰到一些問題，并且美國軍隊很看重C-47運輸機的航程遠、低速和盤旋性能優(yōu)異的特點，于是最終C-123被淘汰，C-47“達柯他”運輸機便幸運的成為了美軍第一種正式服役的空中炮艇。美國空軍賦予改裝后的C-47“達柯他”空中炮艇FC-47的代號，但很快就改稱其為AC-47。具有諷刺意味的是，某些AC-47的機齡竟然超過了他的機組成員的年齡，其中一些飛機甚至經(jīng)歷過第二次世界大戰(zhàn)和朝鮮戰(zhàn)爭，因此有些AC-47的機組戲稱自己是駕著“父親”上戰(zhàn)場。
AC-47“幽靈”空中炮艇
AC-47在貨艙門和緊挨貨艙門的左側觀察窗上安裝了3挺通用電氣的速射機槍，每分鐘可以發(fā)射6000發(fā)7.62毫米機槍彈。AC-47在越南上空的出現(xiàn)使善于夜間活動的越共游擊隊損失慘重。美國軍隊使用AC-47的戰(zhàn)術一般是采用雙機編隊，一架AC-47投放照明彈，掩護另一架AC-47進行攻擊。AC-47配備的Mk24減速照明彈亮度可達200萬燭光，發(fā)光持續(xù)時間可達3分鐘。由于火力強大，續(xù)航時間長，一架AC-47便可以封鎖相當大的地域。
到了60年代中期，隨著技術的進步，防空武器對戰(zhàn)機的威脅越來越大，為減少被擊落的危險，AC-47開始執(zhí)行一些投放照明彈、目標確認、通信聯(lián)絡等危險較低的任務，其空中炮艇的作用逐漸淡化。另一個長期困擾AC-47的難題是，由于其采用了下單翼結構，對武器布置帶來的很大局限，所有武器不得不集中布置在后機身很小的一段空間上。由于AC-47已經(jīng)不再適應戰(zhàn)場的要求，其替代者的出現(xiàn)便順理成章的事情了。
AC-119K“毒刺”
費爾柴沃德公司的采用星型活塞式發(fā)動機的AC-119G“陰影”，采用渦輪螺槳發(fā)動機的AC-119K則被稱為“毒刺”
隨著AC-47的日漸老邁，美國空軍開始尋找新的空中炮艇平臺，很快C-119運輸機“飛行箱車”和C-130運輸機“大力神”這兩種戰(zhàn)略運輸機進入了美國空軍的視野，這兩種飛機的共同特點是均采用上單翼結構，因此有利于在機身側面布置武器。于是，在經(jīng)過緊張的改裝工作后，新一代的空中炮艇AC-119“毒刺”和AC-130誕生了。AC-119機身左側安裝了2門M61A1 20毫米六管機炮和4挺SUU-11/A 7.62毫米機槍（后期型號用MXU-470六管速射炮替換了SUU-11/A 7.62毫米機槍），但是經(jīng)過實戰(zhàn)檢驗后，飛行員似乎對該機的7.62毫米機槍更為青睞，因為對比20毫米機關炮，飛機可以攜帶更多的小口徑機槍彈藥。此外AC-119在機身左側還安裝了一部AVQ-8探照燈，機身右側安裝了LAU-74A照明彈發(fā)射器。為了改善AC-119在緊急情況下的爬升率，照明彈發(fā)射器被設計成可以拋棄的。
到1968年2月，美國軍隊已經(jīng)擁有了一個中隊的裝備星型活塞式發(fā)動機AC-119G和一個中隊的裝備渦輪螺槳發(fā)動機的AC-119K空中炮艇，此外還完成了6架C-130運輸機的改造工作。按照美軍的戰(zhàn)術分工，AC-119被用來執(zhí)行保護和支援任務，AC-47則被用做基地防御和火力支援，AC-130執(zhí)行搜索-摧毀任務。由于配備了更強的火力和更多的傳感器，AC-119的出現(xiàn)使得空中炮艇的作用被大大的加強了。但是由于原型機C-119運輸機在性能上的限制，AC-119并不能算是一個很成功的產(chǎn)品，到了1968年底，AC-119也和AC-47一樣被美軍逐漸放棄了。
1969年11月，第一批6架AC-119“毒刺”被移交給南越空軍，盡管該機存在著許多問題，但是卻在南越空軍一直服役，直到美國軍隊從越南撤軍后，該機仍然活躍在越南的天空，1975年4月30日，一架AC-119K成為了南越空軍滅亡前最后一架被擊落的戰(zhàn)機。
AC-130空中炮艇
AC-130可以算是有史以來最成功的空中炮艇，至今仍在美軍中服役，隨著對其武器和設備的不斷升級，該機的性能比初期有了顯著的提高。在最近的阿富汗反恐戰(zhàn)場上，AC-130發(fā)揮了重要的作用。
最初的AC-130運輸機采用了和C-130相同的配置，后來美軍為其換裝了T56-A-15發(fā)動機和新型3葉螺旋槳，飛機被改稱為AC-130A“快速鋪路”。AC-130A裝備有2門40毫米航空機炮和“烏鴉”探測器，1995年該機接受了現(xiàn)代化改裝，換裝了兩門博福斯速射炮，升級成為“快速鋪路+”。從1975年起，AC-130就之一配屬美國空軍預備第711特種飛行中隊。
AC-130H“鋪路幽靈”是由AC-130E升級而來，飛機上裝有一門105毫米榴彈炮，也采用與AC-130A相同的T56-A-15發(fā)動機。最新型的AC-130U已經(jīng)開始服役，該型機的研制計劃與1985年啟動，1990年實現(xiàn)首飛，該機裝備的先進傳感器可以使其在敵人防空火力圈外精確打擊目標，這些設備包括微光電視、激光測距/目標指示裝置等，其中“烏鴉”被動探測系統(tǒng)可以探測到地面上卡車的紅外特征。此外AC-130U機鼻雷達罩內(nèi)還安裝有對移動目標具有良好探測能力的雷達，并配備了復雜的被動防御系統(tǒng)。AC-130U的武器與AC-130H大致相同，包括1門M102 105毫米榴彈炮，1門博福斯L-60 40毫米速射炮以及1門25毫米GAU-12旋轉機炮（AC-130H則裝備兩門20毫米m61“火神”機炮）。
由于空中炮艇以其火力強、覆蓋面廣、戰(zhàn)斗巡航時間長的特點，其在反游擊作戰(zhàn)中有著不可替代的作用，從美國軍隊空中炮艇的發(fā)展歷程來看，美軍是相當重視這種特種飛機的，該機也在實戰(zhàn)中證明了自己的價值，相信隨著越來越多的先進科技應用到空中炮艇的設計上，在未來的戰(zhàn)爭中，這種特種飛機必將會有更為出色的表現(xiàn)。（來源搜狐戰(zhàn)鷹）
先鋒武裝炮艇機（命令與征服：紅色警戒3）
定位：先進支援戰(zhàn)略轟炸機
制造單位：未來科技公司
原創(chuàng)國：荷蘭
大量生產(chǎn)：盟軍機場
配件： 120 mm 對撞炮（x2） 25 mm 殲滅者鏈炮 機載對撞器燃料電池 三重強化扇渦輪發(fā)動機（x4）掃瞄與通訊裝置
歷史資料：
有種流行的觀點認為，如果盟軍沒有質(zhì)子撞擊炮、超時空傳送儀和沖突后期出現(xiàn)的其他高科技優(yōu)勢的話他們便無法贏得勝利。不，這種看法忽略了盟軍無畏的空軍中隊才是決勝力量這一事實真相。一旦他們掌握了爭奪中的空域，他們的敵人就會被分割，而盟軍則可以向任何有需要的地方空降援軍和補給。從這點可以看出，勝利只是個時間問題。此外，維和轟炸機的飛行員們在所有盟軍獨立作戰(zhàn)單位中也拔得了最高確認擊殺率的頭籌。因此，到了戰(zhàn)爭末期，盟軍空中力量的實力已是不容置疑的了。即便如此，未來科技公司仍在悄悄的研發(fā)一種新型戰(zhàn)機，他們向用戶們保證這種戰(zhàn)機可以把空中支援帶入一個新的時代。這種飛機就是 FTAC-X2，它更響亮的名字是 先鋒武裝戰(zhàn)艇機。與它相比，即使是盟軍已有的世紀戰(zhàn)略轟炸機也相形見絀，先鋒武裝戰(zhàn)艇機先進的傳感和航空武器系統(tǒng)使他能夠掌控和保衛(wèi)很大一片區(qū)域，同時向任何鄰近的地面部隊提供重型火力支援。
先鋒武裝戰(zhàn)艇機是名副其實的飛行堡壘，武裝有盟軍強大的終極武器——質(zhì)子撞擊炮。盡管質(zhì)子撞擊炮所使用的技術仍然嚴格保密，但盟軍高層（由歐盟總統(tǒng)魯伯特·索恩利親自領導）還是同意向未來科技公司透露相關機密以換取未來科技的服務，同時也為了成就未來科技國際設計團隊的雄心壯志。在此之前，未來科技的團隊提出了一種史上前所未有之龐大渦扇噴氣機的宏偉藍圖，事實上它要起飛的話就需要機載質(zhì)子撞擊燃料電池來提供所需的動力，這種電池要“小”到可以裝進如此龐然大物的機體內(nèi)。隨著故事的發(fā)展，因為未來科技公司已經(jīng)推論出質(zhì)子撞擊炮大部分的工作原理，盟軍高層不得不同意與這個公司合作，以完成這種后來稱為先鋒武裝戰(zhàn)艇機的原型機。而量產(chǎn)型的先鋒武裝戰(zhàn)艇機在右側安裝了兩門而非一門120mm撞擊加農(nóng)炮。[注：由此可見，兩張概念圖上的都不是最終量產(chǎn)型……每門的威力都趕得上同尺寸的榴彈炮。]由于依靠燃料電池來提供撞擊加農(nóng)炮的彈藥并同時驅動先鋒武裝戰(zhàn)艇機的4臺渦輪風扇發(fā)動機，這玩意可以在天空中停留數(shù)日之久。與盟軍的其他飛機不同，先鋒武裝戰(zhàn)艇機放棄了VTOL（垂直起降）設計，并且需要在瞄準目標的同時保持盤旋。再加上先鋒武裝戰(zhàn)艇機夸張的尺寸，意味著它無法在標準盟軍空軍基地起降。幸運的是，先鋒武裝戰(zhàn)艇機擁有未來科技特有的自我診斷與修復系統(tǒng)，彌補了無法在野戰(zhàn)機場降落修理的缺陷。一批精制的傳感器和通訊設備保證了先鋒武裝戰(zhàn)艇機乘員在飛行中時刻鎖定地面目標。此外，為了解決撞擊加農(nóng)炮無法準確攻擊選定目標的問題，先鋒武裝戰(zhàn)艇機還在機鼻安裝了25mm鏈炮，并與瞄準系統(tǒng)相連，能夠追蹤炮手的眼部移動。這種高精度武器能夠輕松撕碎地面輕裝甲威脅，同時不會對周圍造成嚴重傷害。不過先鋒武裝戰(zhàn)艇機所有的武器都是對地的，敵人的空優(yōu)戰(zhàn)機中隊毫無疑問不會給它好日子過的，雖然蘇聯(lián)米格戰(zhàn)斗機的套娃導彈已被證明只能傷到先鋒武裝戰(zhàn)艇機的裝甲皮毛而已。先鋒武裝戰(zhàn)艇機的乘員由未來科技從它的私人飛行學校中精心挑選而來，這些人展示了未來科技嚴格要求的在遭到攻擊時的冷靜與其他罕見的個人特長與技能。起初，盟軍官員都對自己的王牌飛行員竟然沒有資格駕馭先鋒武裝戰(zhàn)艇機公開表示憤慨，這其中也包括總統(tǒng)。索恩利本人很快就平息了這一事件，因某些特殊需求而向未來科技做出了讓步。盟軍和未來科技公司都極力否認或無視關于先鋒武裝戰(zhàn)艇機乘員與盟軍戰(zhàn)機飛行員之間當前關系緊張的謠言，哪怕后者照一位不愿透露姓名的盟軍飛行員視前者為“飛翔的嗜血禿鷲”也是如此。無論如何，兩個組織都同意離開了盟軍戰(zhàn)機的護航先鋒武裝戰(zhàn)艇機也無法獲得成功，雙方的空勤人員必須工作第一，即使在今日的戰(zhàn)后任務中也要充滿信任地將自己的生家性命托付給對方。
作戰(zhàn)摘要：
戰(zhàn)場偵察已經(jīng)揭示了至少以下數(shù)點關于先鋒武裝戰(zhàn)艇機的情報：
撞擊加農(nóng)炮——依靠質(zhì)子撞擊炮的巨大威力，撞擊加農(nóng)炮能夠屠殺敵人的裝甲師和建筑。撞擊加農(nóng)炮的第一炮幾乎永遠能正中目標，但后續(xù)射擊會因為過熱和后坐力而產(chǎn)生些許偏移。即便如此，接踵而至的大爆炸會讓小小的誤差不再（也不可能）重要。
機鼻鏈炮——如果先鋒武裝戰(zhàn)艇機遇到需要“收拾殘局”的情況，或是腳下有需要優(yōu)先照顧的目標，它可以切換到25mm消滅者鏈炮來完成這些工作。鏈炮缺乏全面的火力，但它可以利用致命的精度與極高的射速來彌補。保持盤旋——先鋒武裝戰(zhàn)艇機的一個特點就是必須時刻保持運動，哪怕是在攻擊時也是如此。由于撞擊加農(nóng)炮安裝在機身右側，使得它在開火時一般向順時針方向飛行。因此，先鋒武裝戰(zhàn)艇機在進行突擊時會把自身暴露在大量防空火力之中。
一分貨一分礦——先鋒武裝戰(zhàn)艇機毫無疑問是盟軍兵器譜中最昂貴的一員，造價甚至比航空母艦還高。此外，只有獲得最高級別許可等級的戰(zhàn)地指揮官才能夠呼叫這種飛機，而且未來科技公司需要通過部署區(qū)域的防衛(wèi)局來搜集運行數(shù)據(jù)。
（此巡邏艦來自于命令與征服：紅色警戒3：起義）
參考資料 >