固醇（英文：sterol）又稱甾醇，是類固醇的一類，是含有羥基的類固醇。它們均以環戊烷多氫菲為基本結構，并含有羥基，故稱為固醇類化合物。
固醇是一類由3個己烷環及一個環戊烷稠合而成的環戊多氫菲衍生物。這種化合物廣泛存在于動植物的細胞及組織中，除了細菌中可能不存在外，幾乎在所有的生物體中都能找到固醇。固醇具有多種生物學功能，例如作為細胞膜脂的成分，以及構成腎上腺皮質激素和性激素等。
在動物組織中，最常見的固醇是膽固醇，此外還有羊毛甾醇、膽固烷醇、糞固醇以及7-脫氫膽固醇等。這些激素在人體中起著重要的作用，例如，黃體酮是許多避孕藥物的衍生物，而有的睪類似物則是體內蛋白質生物合成的促進劑。此外，不少植物固醇也具有很強的藥理學或毒理效應。例如，毛地黃和哇巴因可以增強心肌的收縮，是治療心力衰竭的良藥。這些植物中的固醇包括β-谷固醇和酵母中的麥角固醇。
簡介
一類由3個己烷環及一個環戊烷稠合而成的環戊烷多氫菲衍生物。除細菌中缺少外，廣泛存在于動植物的細胞及組織中。
固醇有多種不同的生物學功能，如作為細胞膜的成分及構成腎上腺皮質激素和性激素等。不少植物固醇還具有很強的藥理或毒理效應，如洋地黃及哇巴因可增強心肌的收縮，是治療心力衰竭的良藥。植物中含β－谷固醇，酵母中含麥角固醇。動物中的固醇類以膽固醇的含量最豐富，它在體內可轉變成固醇類激素──孕酮、雌二醇、睪酮、皮質醇及醛固酮等。許多避孕藥物均屬孕酮的衍生物；有的睪丸素類似物則是體內蛋白質生物合成的促進劑。7-脫氫膽固醇在皮膚中經紫外線的照射可轉變成維生素D3(膽鈣化醇)，后者在體內又可轉變成調節鈣磷代謝的激素──1,25-二羥膽鈣化醇。
引起昆蟲蛻皮的蛻皮素及抗葡萄球菌的褐毒素也是固醇類化合物。哥倫布氏毒箭蛙(葉毒蛙屬 aurotaenia)分泌的蛙毒素僅需微量即可阻斷神經沖動在神經肌肉間的傳導。膽固醇在體內的代謝終產物是膽汁酸，而其他固醇類化合物則系經生物轉化使其增加極性，排出體外。
甾醇
甾醇是廣泛存在于生物體內的一種重要的天然活性物質，按其原料來源分為動物性甾醇、植物性甾醇和菌類甾醇等三大類。動物性甾醇以膽固醇為主，植物性甾醇主要為谷甾醇、豆甾醇和菜油甾醇等，而麥角固醇則屬于菌類甾醇。
植物甾醇
植物甾醇廣泛存在于植物的根、莖、葉、果實和種子中，是植物細胞膜的組成部分，在所有來源于植物種子的油脂中都含有甾醇。植物性甾醇不溶于水、堿和酸，但可以溶于乙醚、苯、三氯甲烷、乙酸乙酯、石油醚等有機溶劑中。
生理功能
預防疾病
動物性食品攝入過多或人體調節功能出現障礙，會導致血清中膽固醇濃度過高，容易引發高血壓及心肌缺血。植物固醇可促進膽固醇的異化，抑制膽固醇在肝臟內的生物合成，并抑制膽固醇在腸道內的吸收，從而具有預防心血管疾病的作用。膽固醇還是細胞膜的重要成分，在人體內參與血液中脂質的運輸。
抑制腫瘤作用
植物甾醇具有阻斷致癌物誘發癌細胞形成的功能，β-谷甾醇等植物甾醇對大腸癌、皮膚癌、宮頸癌的發生具有一定程度的抑制作用。
促進新陳代謝
與腎小管的重吸收作用有關，維持第二性征，其中腎上腺糖皮質激素可升高血糖濃度。促進人和動物腸道對鈣和磷的吸收
調節激素水平
植物固醇最大的功能就是“智能管理”的類激素功能，它在體內能表現出一定的激素活性，但卻無激素的副作用，當人體激素水平高于正常值時，植物甾醇會“工作”，展現它礙膽激素吸收的作用，降低人體激素水平，當人體激素水平低于正常值時，植物甾醇會“轉化”成人體所有的激素，提高人體激素水平，從而達到平衡。常見的含植物甾醇的有瓜蔞仁（俗稱吊瓜子）等。調節人體激素水平，在抗衰老等方面都有特殊效果。
參考資料 >
固醇.蓋德化工網.2024-03-06
什么是固醇.分析測試百科網.2024-03-06
高脂血癥動物模型的建立和植物甾醇酯降膽固醇作用的動物實驗研究.知網空間.2024-03-06
植物固醇作用.醫聯媒體.2024-03-06