鄭和本姓馬，小字三保，回族。公元1371年生于云南昆陽（現云南省昆明市市晉寧區縣境內），晉寧縣也被稱為鄭和故里，鄭和便成為晉寧乃至昆明的著名名片之一。
故里
晉寧縣是滇文化發祥地。航海家鄭和故里，世界著名磷都之一。位于滇中，居濱池西南岸。面積1391平方千米。人口28萬左右(2012年)，其中彝、回、哈尼族等少數民族占9.5%。轄昆陽街道、晉城鎮、二街鎮、六街鎮、上蒜鎮、雙河彝族鄉、夕陽彝族鄉等一街4鎮2個民族鄉。縣政府駐昆陽街道辦。戰國時楚將莊躍開滇，以此地為中心，建立滇國。劉徹元封二年(公元前109年)封常羌為滇王，置益州郡。滇王國都和益州郡治均設于此，稱晉寧區。詞唐武德四年(621)于東部置晉寧縣(晉寧縣名從此始)，屑昆州；于西部置望水縣。宋大理國時為陽城堡部和巨橋部。元代改為晉寧州和昆陽州。1913年廢州，設晉寧縣和昆陽縣。1958年昆陽縣并人晉寧縣。1960年由玉溪市劃歸昆明市。地處濱中高原中心地帶。地勢南高北低。有無尾目、大黑、黑漢、老虎等山，均屑烏蒙山余脈。河流有柴河、大河、東本河等，注入滇池，屑金沙江水系。中北部滇池沿岸為湖濱盆地。地處滇東地震帶小江地震區，1833年、1913年兩次發生5級以上地震。屬低緯。
度高原亞熱帶季風氣候，年平均氣溫14.6度。植被為亞熱帶常綠闊葉林、云南松林，森林覆蓋率16.13%。有耕地1.47萬公頃，產水稻、小麥、蠶豆、油菜、煙草、玉米、雜豆，為云南省主要產糧縣之一。生豬和鮮魚生產頗具優勢。礦藏有磷、鐵、銅、鋅等。磷儲量8.4億噸，品位高，埋藏淺，易開采，為世界四大磷產地之一。有昆陽磷礦、晉寧磷礦、昆陽磷肥廠、昆明化肥廠、云南輪胎廠等一批大中型企業，形成采礦、化工、冶金、橡膠、建材等數十個門類的工業體系。昆洛公路、昆玉高等級公路和昆玉鐵路貫穿縣境。從昆陽碼頭水路可達滇滇各口岸。古跡有梅樹村前寒武系一寒武系界線層型剖面、夕陽鄉恐龍足跡和化石、漢滇池縣治故址、觀音洞壁畫、石將軍石刻、盤龍寺、鄭和公園馬哈只墓碑等。1955。1960年石寨山遺址和漢墓群出土的大量文物，尤其是金質"滇王之印"的出土，表明晉寧區一帶是滇文化的發祥地。
鄭和的祖父與父親都到過伊斯蘭教圣地麥加，他幼小時就對外洋情況有所聞。明初，入宮做宦官，后在北京服侍朱棣。在燕王朱棣起兵與朱允炆朱允爭奪帝位的斗爭中有功，成為明成祖身旁要人。
一生榮譽
明成祖派鄭和帶隊，以景弘為副使，率水手、官、兵27800余人，乘“寶船”62艘，遠航西洋。他們于1405年從蘇州劉家港（今太倉東瀏河鎮）出發，到占城（今越南南部）、爪哇、蘇門答臘島、斯里蘭卡（今斯里蘭卡）等地，經印度西岸折回，至1407年返國。以后又前后28年，7次遠航，歷30余國，最遠曾達非洲東岸、紅海，所乘的船只，最大的長約148米寬約60米，可容1000人。有的國家和地區還派使者隨船來到中國，促進了國際間的交往。三保太監下西洋，是世界遠航史上的創舉，傳為“明初盛事”。
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