假名，日語的表音文字。“假”即“借”，“名”即“字”。意即只借用漢字的音和形，而不用它的意義，所以叫假名（かな），而稱漢字為真名（まな）。值得注意的是，假名的假字不是表示假冒、虛假、非真的意思。
假名主要分為“平假名”和“片假名”兩種。平假名源于漢字草書，正式使用約從公元九世紀起；片假名源于漢字楷書，正式使用約從公元十世紀起。
早期的日語沒有文字系統，自漢字傳入日本，日語開始用漢字來書寫。當時的日語文字系統和今天的漢語文字系統一樣是單一的，不過，日語的文字系統并沒有停留在這一狀態。約公元九世紀，日本出現了假名，以此記錄語言，并排列成五十音圖。假名究竟是誰人所創，說法有很多，主流說片假名是遣唐使吉備真備簡化漢字楷書而創，平假名則是遣唐學問僧空海簡化漢字草書所創。
起源
論及假名之起源，則不得不提萬葉假名之行程。遠古之時，日本人雖有自身的語言，卻沒有記錄的方法，利用口耳相傳來傳述古事。
漢字傳入之后，日本以漢字為用，興起了“文言二途”之制。（即口語使用本民族語言，書寫時則只能使用文言文）“然上古之時，言意并樸，敷文構句，于字即難。已因訓述者，詞不逮心。”“是以今或一句之中，交用音訓”，以補足用漢文紀錄日語之不足。
萬葉假名者，是將漢字視作單純表音符號的一種表記法。例如“與”→“よ、ヨ（yo）”、“乃”→“の、ノ（no）”之類。眾人抄寫萬葉假名之時，因作為萬葉假名之表音漢字并不需要如表意漢字般嚴謹，各種簡化方法遂漸漸出現。如“與”→“よ、ヨ”之儔。在約定成俗的簡化之后，漸漸成為現代所見之假名。不過，一直到近代統一假名之前，假名仍有多種體系，正是上述假名非一時一地一人之作的佐證。
日本屬于漢字文化圈，其古籍或古代（甚或近代）公文，皆以漢字寫成。但由于古代文言文經典的文言文極為難解，漢字筆畫又多，對當時的日本人來說，非常難學，便間接造成只限一小部分耐得住十載寒窗的秀才，或有錢有勢、能雇家庭教師讓子女進修的貴族階層，得以識字書寫外，其余大部分民眾均是漢文文盲的結果。此外，更衍生“精通漢文的文人”掌握政治的弊害。于是，“脫漢”風潮也就油然而生。
日本“脫漢”成果是“假名”（かな，kana），分為“平假名”（ひらがな，hiragana）與“片假名”。二者的造字目的不同。
“平假名”是為了書寫和歌、物語而誕生；“片假名”則為了解讀文言文而出世。前者的創始人是女性，后者的主要書寫者是男性。
由于宮廷女人長年抄寫《萬葉集》，而“萬葉假名”的漢字，都有固定字音，寫著寫著，無形中便簡略了漢字，變成類似草書的字體，積年累月，就成為“平假名”。
另一方，要學漢文的宮廷子弟或考上大學的精英，為了將漢文念成日本固有語音，只好在漢文旁加上種種拆解漢字而成的助詞與記號，這些助詞與記號，正是“片假名”。例如，“百聞不如一見”，日語念法是“百聞見如''。有趣的是，當時的菁英“作弊”方式跟現代學生學外語時的“作弊”方式大同小異?，F代學生有鉛筆，可以在“Good morning”旁暗自寫下“古的毛寧”，事后再用橡皮毀滅證據。而古代日本學生，雖然沒有鉛筆，卻懂得用竹簽在文言文旁加上補助記號，算是一種“隱形文字”，不仔細看的話，還真看不出“作弊”痕跡。
因此，九世紀中旬以后的日本，有“平假名”文?！?a href="/hebeideji/7217648262794330144.html">竹取物語》、《古今和歌集》、《伊勢物語》、《土佐日記》、《蜻蛉日記》、《枕草子》、《源氏物語》等，均是無標點符號亦無漢字的“平假名”文。而這個時期，也是男、女文字勢不兩立的時期。
《伊勢物語》中，和歌非常多，可以說是用和歌編成的故事，全篇以“平假名”書寫也是理所當然。然而，《土佐日記》卻是和歌名人紀貫之假冒女人身份所寫的游記?？墒牵斡?、日記、隨筆等，是一種隨意自由抒發日常生活、個人內心感情的散文體裁，用文言文來寫，未免太礙手礙腳了。因此，紀貫之只好假冒女人身份用當時的口語文字（平假名）紀錄下旅途中的所見所聞。沒想到，正因為紀貫之首開紀錄寫下了《土佐日記》，宮廷女人們才創下王朝女流文學。
既然如此，男人所發明的“片假名”呢？難道“片假名”只能屈就于“隱形文字”的地位？當然不是。只是，“片假名”堂皇正大出現在書中的時期，比“平假名”晚了二百年左右。首先出現于《今昔物語集》，再過百年后，才又在鴨長明的《方丈記》中露臉。
現如今，“平假名”用于日語漢字的標音和標準日語中，“片假名”大多用在外來語的音譯和專門用途中（如廣告、公共標志等）。
讀音表
平假名
清音（清音-せいおん）
濁音（濁音-だくおん）
半濁音（半濁音はんだくおん）
拗音表
片假名
注：括號里是相應的日語羅馬字。
特殊羅馬音讀法
羅馬音里以r開頭的都要念l（了lě），如：ru同lu；但羅馬音里以r開頭的不等同于l，r是齒齦閃音[?]，l是齒齦邊音[l]
アa讀[?]，嘴型沒有像漢語的a張得那么大（開口度小于發漢語的a）；
エe是界于ei和e，近似于“也”的韻母音（介于ai<唉>和ei<誒>之間，接近于ei<誒>的發音）；
オo讀o（不要讀成ou了，也不是ao,和音標的接近）；
ウu讀u（嘴巴微微向兩側展開，呈扁平狀，發音時雙唇沒有發漢語的u音那么突出）；
スsu讀si（介于si<絲>和su<蘇>之間，接近于si<絲>的發音，但在有些日語歌里會聽到完全接近于su<蘇>的發音）；
ツtsu讀[ts?]，拼音的ci（介于ci<次>和cu<粗>之間，接近于ci<次>的發音）
ンn是鼻音
シshi近似漢語拼音的xi
チchi，和漢語拼音的qi類似
フfu讀音介于Hu與Fu，hu讀音接近于fu（雙唇微開，保持自然，上齒接近下唇，但是不能接觸，中間留一個縫隙，聲帶不振動，把無聲氣流從雙唇之間的空隙摩擦送出）；
ユyu讀[j?]，介于拼音yu和you之間
注意：「は(ha)」作助詞讀「わ(wa)」；「へ(he)」作助詞讀「え(e)」；「を(wo)」作助詞讀「お(o)」。
特殊假名知識
此項為曾經存在或現在仍在使用的假名、日本國字漢字以及日語符號。
1、wi「ゐ(ヰ)」,we「ゑ(ヱ)」,ye「()」在現代日語中已經很少使用，僅存于特殊環境。
2、合略假名：=トモ，=(ye)，?=より(由"與"演變)，?=こと，?=ます。
〆(乄)=しめ或して(現如今常用和字，"締め切り"常作"〆切"，中文"乄切")
3、疊略字：々（漢字疊略字，如：人々、日々，常用符號，也存于中文手寫體中）
假名疊略字：ゝ（平）ゞ（平濁）ヽ（片）ヾ（片濁）
4、小寫ヶ=漢字“個”，不算假名，為“”的略字。讀音根據“箇”的情況發か,が,こ,ご等音。
5、半角片假名????，可縮短外來語長度，例，プロジェクター會寫成?????????
6、小寫的ァィゥェォ(ぁぃぅぇぉ)、ャュョ(ゃゅょ)、ヮヵヶ(ゎ??)，為拼讀或外來語等使用，如ヴァ
7、為拼寫外來語的?(va)、?(vi)、?(vu)、?(ve)、?(vo)、已廢棄，目前僅使用ヴ(vu)拼寫，常讀作ブ
8、詞并字有漢字詞的“?”，也有假名的“?”“?”“”等。
9、而わ行う（wu）、や行い（yi）的發音在歷史上根本不存在，但也有假名表記，同樣是江戶時代至明治初期發明的，計算機無法輸入。
漢字表
A
ア/あ：阿、安，亞、惡、愛；
イ/い：伊、以，移、意、異；
ウ/う：宇，于、有、憂、云；
エ/え：江、衣，要、英、盈；
オ/お：于、御。
K
カ/か：加，家、駕、賀、可、河、我、甘、閑、香；
キ/き：幾，奇、支、起、喜、歸、鬼、藝、義、〔聞〕；
ク/く：久，具、俱、九、求、區；
ケ/け：介（個）、計，希、遣、氣、外；
コ/こ：己，古、故、孤、居、舉、期、護、許、〔越、子〕。
S
サ/さ：散、左，佐、差、斜、沙、鎖、乍、作；
シ/し：之，士、志、慈、次、事、思、斯、四、新；
ス/す：須、寸，朱、數、壽、春；
セ/せ：世，制、齊、勢、是、聲；
ソ/そ：曾，楚、所、處、蘇、宗、〔添〕。
T
タ/た：多、太，陀、田、當、堂；
チ/ち：千、知，地、智、致、治、遲；
ツ/つ：川，都、豆、津、徒、圖；
テ/て：天，帝、氐、低、轉、亭、〔手〕；
ト/と：止，度、登、等、東、〔戶〕。
N
ナ/な：奈，那、難、南、〔名〕；
ニ/に：二、仁，爾、你、耳、〔丹〕；
ヌ/ぬ：奴，努、怒；
ネ/ね：禰，年、〔根、子〕；
ノ/の：乃，能、農、濃、〔之〕。
H
ハ/は：八、波，巴、霸、破、頗、半、盤、〔者、葉〕；
ヒ/ひ：比，避、毗、悲、非、飛、〔火、日〕；
フ/ふ：不，布、普、夫、婦、風；
ヘ/へ：部，弊、倍、陪、遍、邊、平；
ホ/ほ：保，寶、富、本、番、奉。
M
マ/ま：萬、末，馬、麻、摩、莫、滿、〔真、間〕；
ミ/み：〔三〕、美，彌、微、未、〔見、身〕；
ム/む：牟、武，無、舞、務；
メ/め：〔女〕，賣、每、咩、米、免、面；
モ/も：毛，母、茂、文、蒙、〔裳〕。
Y
ヤ/や：也，夜、耶、野、陽、〔八、屋〕；
ユ/ゆ：由，游、逾；
ヨ/よ：與，余、馀、予、用、〔世〕。
R
ラ/ら：良，羅、樂、〔等〕；
リ/り：利，梨、里、理、李、離；
ル/る：流、留，琉、婁、屢、類、累；
レ/れ：禮，麗、例、料、連；
ロ/ろ：呂，路、露、魯、盧。
W
ワ/わ：和，倭、王；
ヰ/ゐ：井、為，遺；
ヱ/ゑ：惠，衛；
ヲ/を：乎、遠，烏、越、雄。
n
ン/ん：爾，無。
*注：上表中的“ヰ（ゐ）”和“ヱ（ゑ）”在現代日語中很少使用，只存在于古代典籍、影視作品、人名地名之中。如，新EVA日語就寫作ヱヴァンゲリヲン。
區分
平假名：平假名來源于中文漢字的草書，看上去圓溜溜的。
參考資料 >
約定俗成的解釋|約定俗成的意思|漢典“約定俗成”詞語的解釋.漢典.2021-11-11
Koin変體仮名外字.変體仮名.2018-10-16