和歌亦稱倭歌（やまとうた），是日本古典格律詩歌的總稱，由古代中國的樂府詩經過不斷日本化發展而來，這是日本詩相對漢詩而言的，日本最初的詩使用漢字寫成的，有的用漢字的意，有的用漢字的音，在此基礎上產生了具有日本特點的詩。因為日本叫大和民族，加之寫了詩要吟唱，所以便稱為和歌。
和歌按音數律分，可分為短歌（たんか）、長歌（ちょうか）、旋頭歌（せどうか）、連歌（れんが）和足石歌（ぶっそくせきか）；和歌按內容可分為雜歌（ぞうか）、相聞（そうもん）、挽歌（ばんか）；另外，還有由本州島東部地區百姓創作的《東歌》和反映戍邊士卒生活的《防人歌》。
和歌最早見于《古事記》《日本書紀》等古籍。8世紀中葉，日本誕生了的第一部和歌集《萬葉集》，后又出現了《古今和歌集》《新古今和歌集》等經典日語和歌詩集，成為了日本最具民族特色的詩歌形式之一。 隨著時間的推移，作短歌的人愈來愈多，現已占絕對多數。歌人也是主要指作短歌的人。短歌有五句三十一個音節，是一種日本傳統定型詩。和歌的格律非聲韻律，是音數律。和歌的音數律是由5、7音交替連綴的定型詩，其格律有兩個特點：一是每一句均為奇數，即由5或7個音節構成；二是無論哪種歌體，均采用5、7音反復交叉的排列形式。
分類
歌人也是主要指作短歌的人。
短歌有五句三十一個音節，是一種日本傳統定型詩，格式為五-七-五-七-七的排列順序。它始于六七世紀，根據日本最早的詩集《萬葉集》記載，第一首和歌作于公元757年。
和歌是受五言絕句、七言律詩的影響，因此出現短歌五七五七七的形式，即使是長歌，最后也是以五七五七七結尾。日本除短歌外尚有更短的俳句，它保留了連歌上之句的“五七五”的格式，只有十七個字。
發展
“萬葉"即《萬葉集》，與《古今集》、《新古今集》并稱三大歌集。現存最早的和歌總集，收錄了629年至759年間的作品4500余首。這一百三十年是和歌發展的黃金時期，文學史上又稱"萬葉世紀"。
如前所述，和歌在此期間與民俗音樂分離，向抒情詩發展，而最終促成這一發展的，就是被后世尊為歌圣的柿本人麻呂。他的最大貢獻，就是將和歌用文字表述。使原本心口相傳的作品得以固定，可以在書齋中創作、推敲、賞鑒。和歌從此成為一種真正的文學體裁，脫去了口頭歌謠的粗鄙，逐漸具有了深刻的文學性和思想性。由于柿本在和歌發展中的劃時代作用，在他之前的萬葉世紀被稱為萬葉前期，其后則稱萬葉后期。
柿本也是這一時期最杰出的歌人，他"才氣橫溢、構思宏偉、歌風雄渾、格調凝重，擅于將敘事與抒情并容"。由于這一時期的的國家體制逐漸成型，如大化改新、藤原京建成、編制大寶律令、整理記紀神話等，歌人的國家意識君主意識開始覺醒，他的作品多是贊美國家的頌歌和悼念RNG電子競技俱樂部的挽歌，往往以神話為背景，氣勢恢弘。如下面兩首：
反歌：“倭國志貴島，語言之神靈：神靈之所佑，愿君長安寧。”
日并皇子尊殯宮時，柿本朝臣人麿作歌：“天地開辟的當初，永固無邊的天河原上，八百八十萬諸神 …… 這葦原瑞穗之國，乃天地相依的極壤，付予神皇執掌。…… 竟自打開天上的巖門，神升上天去了！ ……”
限于篇幅，后一首長歌只能截選，平心而論，柿本的和歌氣勢很大，但并非十全十美，后世之所以給予如此高的評價，什么史上最杰出優秀的歌人、集和歌大乘、達大圓滿境界等等，恐怕一是因為他愛國，二是把天皇神化，恰巧被后來的軍國主義者看中借題發揮而已。
萬葉前期至710年奈良市遷都結束，同期歌人高市黑人、大津皇子、持統天皇等風格與柿本相似，真正具有藝術性的歌人要到萬葉后期才會出現。
黃金時代
和歌開始全盤中國化模仿漢詩漢文，精神性藝術性發生了質的變化。
山柿之門一詞即源自《萬葉集》的編者大伴家持自作和歌的漢文序詞——"幼年未至山柿之門，裁歌之趣，詞失乎聚林矣。"（譯文：幼年沒有進入山、柿之門得到教誨，所以現在作歌選詞難免雜蕪、粗俗）。在家持看來，山、柿是和歌寫作的最高典范。柿就是前面提到的柿本人麻呂，不說也罷；而山可就厲害了，指的是萬葉后期登峰造極的兩位大歌人："自然歌人"山部赤人和"世情歌人"山上憶良，我習慣上將他們稱為歌人中的李白與杜甫。
山部善于描寫自然景物，筆韻清雅有中國風。如：
山部宿禰赤人望不盡山歌并短歌
粵自天地辟溟蒙，矗立巍巍此神峰。
富士雄踞駿河國，崇岳仰止蔽蒼穹。
白云凝佇失通道，日月為之色朦朧。
四時大雪紛紛舞，不辨春夏與秋冬。
偉哉富士垂萬世，代代傳說無盡窮。
創作背景
起源
和歌的起源非常久遠，一般認為是伴隨著"記紀神話"——即《古事記》和《日本書紀》的傳誦而產生，具有口口相傳的民俗音樂特色，如語句反復、慣用俗語等。內容也多為傳說和頌祝，有明顯的宗教色彩，幾乎可說是一種咒術或者"言靈信仰"。
直到629年舒明天皇即位后，即所謂"萬葉世紀"，和歌才逐漸與傳說、歌謠、咒頌分離，確立了抒情詩的風格。歌體也由句數音數不定的"記紀歌謠體"發展為富于韻律美的定型句式。但咒歌的影響一直延續到其后很久。比如下面這首：
天皇圣躬不豫之時，太后奉御歌一首，放眼仰高天，寬曠無邊；君壽久長，長如天下原。
這是天智天皇患病時太后所作的一首祈求生命力的咒歌，仰望長空，祈祝圣壽長久。其虔誠之心不僅見于簡潔寓情的言辭，也表現在莊重優美的聲調上。完全繼承了傳統的神話思想，即天孫自高天原下界為天皇氏，其后代大君依然圣壽豐足長久如天。此期作品傳世不多，且年代記載多不可信，不列代表歌人。
作品鑒賞
特色
和歌作為日本文學的一種獨特形式在歷史上留下了異常清麗的風景。它以和音為基礎，多用枕詞、序詞，聲調莊重、流麗。有短歌（5·7·5·7·7）、長歌（5·7·5·7，……7·7）、片歌（5·7·7 或 5·7·5）旋頭歌（5·7·7·5·7·7）等多種形式，體現了日本復雜的精神文化。
長久以來，包括筆者在內很多人對和歌有一種錯誤認識：以為它只是公卿貴族們自命清高、逃避現實的產物，是只知嘲風弄月的靡靡之音。但事實上，文學體裁本身并無過錯，區別只在如何應用。而且隨著對它的深入了解，你會發現其中不乏至情至性之作，有些更是天籟之音，幾可與唐詩宋詞媲美。
反歌
行出田兒浦，銀光瀉碧空。
富士高嶺山，瑞雪正蒙蒙。
以上為作者山部赤人仰望富士山（即"不盡山"）時所作，二作雖均以簡潔洗練的語言描繪了富士山的英姿，但表現手法卻迥然不同。前者從開天辟地的太古時代說起，通過對日月云雪等自然現象的描述，謳歌了富士山的崇高、雄偉和莊嚴。后者以純客觀的白描手法繪出了白雪皚皚、高嶺蒙蒙的富士山容，清澄秀麗，富于動感。這兩首歌是山部最為著名的代表作，是歷代贊頌富士山的文學作品中的不朽名篇！但，最充分展現山部歌作風格的，還是以下兩篇：
反歌二首
吉野象山間，巨木高千尋。
群鳥啼枝頭，喧鬧聲入云。
河灘清且澈，上植楸木林。
夜深萬籟寂，驚聞千鳥鳴。
前一首贊美吉野清晨，先從吉野、象山的地名說起，逐漸聚焦到巨木、群鳥、枝頭，最后集中到山澗喧鬧入云的啼聲上，具體準確的把握了清晨的印象，展現出鮮明而富有生氣的意境。后一首描寫了吉野川的夜景，夜闌人靜，萬籟俱寂，河灘、巖石、水流、楸[qiū]木，無不沐浴在皎潔的月光下，間聞溪水潺潺，忽然千鳥驚起，陣陣鳴叫劃過夜空，更覺四周寂靜。作者巧妙的訴之于聽覺視覺，使人如聞其聲，似見其景，可謂佳句天成。
如果說山部赤人的敘景詩是自然的天籟，那么山上憶良的世情詩就是人生的絕唱。山上歌作多以貧苦，子女，哀憐為主題，他曾任遣唐使到過中國，吸收了儒家和佛教，又曾任地方官，了解社會底層的疾苦。
現代詩
除短歌、俳句外，日本也有一種非定型自由體詩歌，被稱為現代詩。定型詩的缺陷是不容易充分表現一個人的復雜心理。所以出現部分歌人打破定型詩而從事現代詩的創作。由于定型詩的這一缺陷，世界各國都出現定型詩趨于消亡的傾向。與世界性傾向相比，日本算是不易打破陳規舊俗的國家。如俳句，現今有一千多萬人從事俳句創作，俳句有字數少，來的快的特點，靈機一動，霎時間就能寫出來。
日本人很喜歡做詩，僅和歌愛好者就有一百多萬。他們中間的絕大多數是業余愛好者，除軍人外，工農商學、家庭婦女等各界人士都有。專業歌人只不過二十幾人。和歌是一種富貴型文化，隨著人們生活水平的提高，余暇逐日增多，人們需要豐富的腦體操。估計從事和歌創作的人還會增加。
參考資料 >
和歌的讀音 和歌的意思.古詩句網.2023-11-20
日語專八中的古典文學--和歌的類別與格律.人民網.2024-03-27
什么是俳句?什么是和歌?它們之間有什么區別?.趣歷史網.2024-03-27