佛教雕塑之一，四天王亦稱“護世四天王”。佛的四個主要護法神，印度佛教傳主，須彌山腰有一犍陀羅山，四峰各有一王護天下。
詳細介紹
??東方持國天王（梵文：Dh?tarā??ra；藏名：Yul-hkhor-bsrun）：“持國”意為慈悲為懷，保護眾生，護持國土，故名持國天王。住須彌山白銀，身為白色，穿甲胄，手持琵琶或阮琴，有兩義：一、弦樂器松緊要適中，太緊則易斷，太松則聲不響，表行中道之法；二、是主樂神，表明他要用音樂來使眾生皈依佛教。他負責守護東勝神洲，以乾婆、緊那羅、富單那、毗舍阇等為持國天王的部眾，是‘二十諸天’中的第四天王。
??南方增長天王（梵語：Virū?haka；藏名：Hphags-skyes-po）：“增長”意為能傳令眾生，增長善根，護持佛法，故名增長天王。住須彌山琉璃埵，身為青色，穿甲胄，手握寶劍，有兩義：一、寶劍象征智慧，慧劍斬煩惱；二、為的是保護佛法，不受侵犯。他負責守護南瞻部洲，以鳩盤茶、薜荔多等為增長天王的部眾，是‘二十諸天’中的第五天王。
??西方廣目天王（梵文：Virūpāk?a；藏名：Mig-mi-bzan,Spyan-mi-bzan）：“廣目”意為能以凈天眼隨時觀察世界，護持人民，故名廣目天王。住須彌山水晶埵，身為紅色，穿甲胄，手纏一條龍或是蛇，有兩義：一、表世間多變之意，二、是龍神的首領。另一手上拿著寶珠，表內心不變之意。他負責守護西牛賀洲，以龍王等為廣目天王的部眾，是‘二十諸天’中的第六天王。
??北方多聞天王（梵語：Vai?rava?a；藏名：Rnam-thos-kyi-bu / Jambhala）：又名毗沙門，“多聞”意為頗精通佛法，以福、德聞于四方。住須彌山黃金埵，身為綠色，穿甲胄，左手臥銀鼠，右持寶傘（或作寶幡），有兩義：一：傘蓋代表要保護自己的內心不受外面環境染污；二、用以遮蔽世間，避免魔神危害，以護持人民財富。又名施財天，是古印度的財神。他負責守護北俱蘆洲，以夜叉與羅剎為多聞天王的部眾，是‘二十諸天’中的第三天王。
史書記載
《長阿含經》第五典尊經第三載：“四天王隨其方面，各當坐位，守護正法，不使魔撓。”即東方持國王，持琵琶；南方增長天，持寶劍；西方廣目天，持瑪莎拉蒂或手纏一龍；北方多聞天，持舍利塔或銀鼠。云岡石窟中，天王只戴天冠不披甲胄，特點尚不明顯。隋唐后始流行披甲胄、戴天冠的武士形象。龍門石窟奉先寺盧舍那佛左側的天王像系北方多聞天王，身軀壯雄偉，神情威武堅毅。菟善寺左右浮雕護法天五披甲持劍，雕刻精細。元代以居庸關云臺上的浮雕天王最有特色。明清初期，寺廟中所塑雖重在威武嚴厲，但多流行于繁雜及概念化。同時手持物均有所改變，多持劍、琵琶、傘、蛇，被喻為“風、調、雨、順”。北京西郊碧云寺山門的護法天像，為明代優秀作品。
參考資料 >