法照（747年-821年），俗姓張，謚號“大悟禪師”，唐代興道縣（今洋縣）人。唐代高僧，中國佛教凈土宗第四代祖師。
法照于唐乾元二年（759年）拜積慶寺住持為師出家。永泰元年（765年），法照登南岳衡山拜師承遠。大歷四年（769年），他在衡州湖東寺起“五會念佛”道場。大歷五年（770年）四月五日，法照到五臺山參修佛法，在五臺山竹林寺遇見文殊菩薩、普賢二位菩薩，并在五臺山建竹林寺。隨后在太原市等地繼續弘傳五會念佛法門，長慶元年（821年）去世，李恒敕封謚號“大悟禪師”。
法照信奉佛教凈土宗。凈土宗修行方法簡單易行，稱名念佛即可。法照宣傳凈土宗的方式主要是“現身說法”。法照還繼承廬山慧遠和慧日禪凈并重的傳統，融匯諸家思想，提出五會念佛法門。法照的作品有《凈土五會念佛誦經觀行儀》《凈土五會念佛略法事儀贊》、法照所作的詩、《大圣竹林寺記》一卷。
人物生平
早年經歷
法照于唐天寶六年（747年）出生于陜西洋州興勢縣（今陜西省洋縣），大約在唐乾元二年（759年），法照拜積慶寺住持為師出家，時年12歲。永泰元年（765年），法照登上南岳衡山拜承遠為師。
遇文殊菩薩
李豫大歷二年（767），法照在衡州城（今衡陽市）云峰寺勤修佛法。二月十三，法照在僧堂盛粥的缽里面，忽然看見了五彩祥云，云中現出一座山寺，寺的東北有座山，山下有澗，澗北有個石門，門內又有一座寺，匾額上寫著金色的“大圣竹林寺”五個字。二十七日，法照又在缽中五色云內顯現出好幾座像是五臺山的寺宇，寺宇里有成千上萬的菩薩圣眾在修行。
大歷四年（769年），四月初八釋迦佛誕辰日的時候，法照在華嚴寺般若院西樓下安歇。四月十三日與五十余名僧人一起前往金剛窟，虔心禮拜三十五位佛，法照拜了十遍，看見他所在的地方廣大無邊、莊嚴清凈，有琉璃宮殿，文殊菩薩、普賢菩薩與眾菩薩都在一起，法照見此情景，暗自欣喜，沒有言說，隨著眾人回到寺院，當夜三更時分，在華嚴寺般若院西樓，有很多燈籠火炬在寺東巖壑的旁邊，隨著法照咒愿而變化無窮，這個情景激發了法照的誠心，于是連夜前往金剛窟，虔誠頂禮，許愿見到文殊大圣，得到圣僧佛陀波利的引導，進入一所名為“金剛般若寺”的道場中，看到四處都是異寶莊嚴，光明閃爍，看見了殿堂之中的文殊大圣，法照得以看到該情景，信念倍增，念佛修行更加勇猛精進。
李豫大歷四年（公元769年）的夏天，法照大師于衡陽市的湖東寺（或作湘東寺），啟建五會念佛道場，六月初二日，道場祥云彌漫，云中有很多樓閣，有數個僧人身高一丈多，手持錫杖行走。接引佛和二位菩薩出現金色身，在場的眾人看到這個情景都歡喜踴躍，焚香瞻禮。這種景象過了很久才消失。在當天晚間，法照在道場外遇到一位老者，老者質問法照為什么忘記了前往金色界覲見大圣的初心，法照認為道路艱難。老者勸告法照堅守初心后消失不見，法照遂許愿于夏末前往覲見大圣。八月十三日，法照與數位志同道合者由南岳出發北上，一路沒有遇到艱險。歷時七個多月，終于李豫大歷五年（公元770年）四月到達五臺縣境的佛光寺。法照于五臺山間得到大圣普賢菩薩不思議光的指引，又得到善財、難陀二童子的引路，來到了大圣竹林寺，所看到的景象就像缽中所見，沒有差異。法照整理了儀容后入于寺中，在講堂看見文殊菩薩、普賢二大菩薩各自坐在東西獅子座上，數萬信眾圍繞說法。法照得到兩位菩薩的開示，二位菩薩撫摸法照的頭頂，并告訴法照，佛法是最穩當的法門。并做了示范，念幾句給法照聽，法照就學會了。不久景象就消失了，法照就在原地立起石頭作為標記。
作《大圣竹林寺記》
李豫大歷五年（公元770年）十二月，法照在華嚴寺進入念佛道場，下定決心，斷絕飲食，給自己訂好時間，以求在限定的期限里取得成果，誓愿求生西方凈土，到了第七日的初夜，法照正在用功時，看到一個印度僧人進入道場，并要求他將看到的五臺山圣境告訴眾人。第二天，法照又遇到一個年老的印度僧人提出同樣要求，于是法照大師便回憶自己所見到的不思議境界，記錄成冊，寫成《大圣竹林寺記》。后來，法照大師在五臺山中臺麓菩薩變化而有的五臺山竹林寺題額處，距華嚴寺南十五里，憑記憶中的印象，仿建了一所宏偉莊嚴的寺院，仍號竹林寺。以為永久之紀念。次年正月，法照與江東釋慧從和華嚴寺僧眾崇暉、明謙等三十余人再次前往金剛窟及立石標記處，瞻仰舊處，在禮拜的時候又遇到以前的奇異景象，眾人才知道法照大師所見實為不虛。都有緣幸運與他同游，因而將過程書寫記錄在金剛窟的屋壁上。
受封
大歷十二年（777）以后，法照回到興道縣，在念佛崖庵居泉飲，日夜專心修佛。李豫得知，便派人迎請法照到皇宮里，賜號“供奉大德念佛和尚”“五會念佛法事般若道場主國師”，居長安章敬寺。九月十三日，法照與純一、惟秀、歸政、智遠、沙彌惟英、優婆塞張希俊、童子如靜等弟子在東臺市見有白光四道，緊接著便有五色奇特云一紅色圓光，微妙無比，文殊菩薩乘青毛獅子怪，涌現光中，在場大眾全都清楚目睹這一殊勝景象。于此同時，天雨雪花，與五色毫光相和，遍布整個山谷。
興元元年（公元784年），李適皇帝把法照請入宮中，教五會念佛。因此之故，大師又號“五會法師”。
離世
法照能夠入定往極樂世界親見接引佛，也能往生凈土。一天法照正念佛時，有印度僧進入道場告訴法照，他的凈土花臺出現了，三年后開花，法照應當前往。過了三年，李恒李恒長慶元年（821）某日，法照自知死亡的日子已經到了，告訴大眾說“我走了”，說完就端坐著離世。唐穆宗下詔謚封為“大悟禪師”。
思想主張
凈土五會念佛
念佛的方法有四種，即實相念佛、觀想念佛、觀像念佛、稱名念佛。唐朝善導把稱名念佛作為凈土修行的最主要方法，法照繼承了這一點。法照還繼承廬山慧遠和慧日禪凈并重的傳統，融匯諸家思想，提出五會念佛法門。
凈土五會念佛，是法照大師一生自行化他的主要法門，也是法照佛學思想的中樞。五會念佛之法是以《佛說無量壽經》為理論基礎，大師根據《無量壽經》上經文中佛所描述的極樂國土“或有寶樹，硨磲為本，紫金為莖，白銀為枝，琉璃為條，水晶為葉，珊瑚為花，瑪瑙為實，行行相植，莖莖相望，枝枝相準，葉葉相向，花花相順，實實相當，榮色光曜，不可勝視，清風時發，出五音聲，微妙宮商，自然相各，皆悉念佛念法念僧，其聞音者，得深法忍，不退轉至成佛道”的旨意，結合此土眾生的根性而創立五會念佛之法。經文中所謂出五音聲，微妙宮商，指的是古樂譜曲所用的“宮、商、角、征、羽”五種音節。法照倡導的五會念佛，結合五音的曲調與節奏，一方面可以誘導眾生生念佛之興致，再一方面則可以使念佛者全憑一心專稱佛號而成就念佛三昧。
五會念佛的意思按法照的解釋是“五者是數，會者集會，彼五種音，從緩至急，唯念佛法僧，更無雜念，念則無念，佛不二門也，聲則無常，第一義也?！贝朔N說法也合乎《佛說阿彌陀經》中所描述的“微風吹動，諸寶行樹，及寶羅網，出微妙音，譬如百千種樂，同時俱作，聞是音者，皆生念佛念法念僧之心”的義理。第一會至第四會都是稱念南無阿彌陀佛六字洪名，唯第五會單念阿彌陀佛四字佛號。其音調則是由緩和次第轉急，其要點在于能使念者，收攝意念，漸漸將心識凝聚一處，專注一心稱念佛號，長此以往加行用功自然能入念佛禪定。在《凈土五會念佛略法事儀贊》中大師贊嘆此五會念佛法者，即于此生能離五濁煩惱，除五苦、斷五蓋、截五趣、凈五眼、具五根、成五力、得菩提、具五解脫，能速成就五分法身。五會指音韻、速度、節奏、強弱不同的五種旋律，在凈土傳教法會中由慢漸快依次唱誦“南無接引佛”和“阿彌陀佛”，前四會唱念“南無阿彌陀佛”六字，第五會唱念“阿彌陀佛”四字，屬真聲念佛。念誦時依據法器點板符號，一定的點板符號對應一定的音聲形態。具備平聲、平上聲、高聲、默念等音高形態，“緩念”“非緩非急念”“漸急念”“轉急念”等速度形態。行儀文從音高、音色、音響層次、力度、速度等層面對五會念佛作了描述。
如略本《五會贊》，第一會時平聲入(彌陀佛)， 第二極妙演清音(彌陀佛彌陀佛)，第三盤旋如奏樂(彌陀佛)， 第四要期用力吟(彌陀佛彌陀佛)， 第五高聲唯速念(彌陀佛)，聞此五會悟無生(彌陀佛彌陀佛)。又如廣汽本田卷下《凈土五會贊》：第一會時除亂意，第二高聲遍有緣，第三響揚能哀雅，第四和鳴真可憐， 第五震動天魔散，能令念者入深禪。通過音樂各要素的變化，把高低、長短、洪細變化的聲調摻糅在念誦之中，形成特定的唱誦效果。
法照五會念佛由音聲引導憶念，融憶念于音聲之中，強調以聲音的高低起伏和節奏的快慢變化形成不同音響層次和音色效果，使原本念誦“南無阿彌陀佛”的單調行為變成富有歌唱性的唱誦活動，形成了五會之間的多重結構層次和音響變化，增強了音韻美和節奏美。
修行方法
法照信奉佛教凈土宗。凈土宗修行方法簡單易行，稱名念佛即可。法照宣傳凈土宗的方式主要是“現身說法”，聲言自己多次親眼見過接引佛與文殊菩薩、普賢等一萬菩薩聚會大圣竹林寺，并說五臺山寺廟景觀即與自己在僧堂內粥缽中所見大圣竹林寺完全一樣。還說自己曾受到文殊、普賢的接待和教誨。法照問：“佛法浩瀚，未審修行何法門最為重要?！蔽氖獯故镜溃骸爸T修行門，無過念佛，供養三寶，福慧雙至。此之二門最為緊要。”又說：“此世界西有阿彌陀佛，彼佛愿力，不可思議，汝當繼念，令無間斷，命終之后，決定往生，永不退轉。”
相關作品
著作
法照的作品有《凈土五會念佛誦經觀行儀》《凈土五會念佛略法事儀贊》《大圣竹林寺記》一卷。
詩歌
《寄錢郎中》《送清江上人》《送無著禪師歸新羅》為法照自作的三首五言律詩，被收入《全唐詩》中，另外，《全唐詩補編》也收有法照的七言絕詩《寄勸俗兄弟》二首。
貢獻與影響
法照作為凈土宗祖師之一，一生都在推崇凈土宗信仰，對凈土宗的發展作出了很大貢獻，他的著作《觀行儀》和《略法事儀》開啟禮贊偈的新時代，起到了承上啟下的作用，被后世稱為“后善導”。法照不僅被李豫邀請到長安奉為"國師"，而且其神異事件促進了五臺山和文殊菩薩信仰的廣泛傳播，更有后世者崇拜信仰、將他神異化。此外，法照作為中后唐凈土宗禮儀的極大推進者，最大的成就便是創立了五會念佛，五會念佛對中國佛教的中國化、民間化具有重要而深遠的影響。它使凈土宗信仰從專屬貴族的圈層走向民間大眾，為民眾的信仰提供了新的形式，之后它還為民間彌陀信仰的發展提供了新的形態。五會念佛影響之深遠，東到日本，西到敦煌市地區，后來因為法照的著作盡數被傳到這兩個地方，在中原地區慢慢被人們淡忘，五會念佛到了南宋已不被人所知，但到了近代，敦煌藏經洞文獻出土后，五會念佛又被人們熟知并重視起來。
后世紀念
今洋縣有法照和尚遺跡多處：釋子山、念佛巖、錫杖泉。念佛巖上有唐朝所建崇法院，殿壁上有法照畫像。宋、明、清三朝，漢中市人每年七月六日祭祀法照，香客云集。
相關研究
民間傳說
五臺圣境
李豫大歷二年（公元767年），法照遷居衡陽市（今湖南衡陽）的云峰寺時，一日在齋堂用餐時，從缽盂中，忽睹五色祥云及寺院、山林、流澗、石門等，距石門約五里處復見一寺名大圣竹林寺。過些時日，也是在用餐時的缽中，見五色云彩、寺院的亭臺樓閣等，及至用餐完畢，缽中的景象方才消失。法照向高僧請教，其中有嘉延、曇暉二僧告知其所看到的景象是五臺圣境，法照曾許愿朝覲五臺山，然因有很多原因未能了卻心愿。
菩薩現金色身
唐代宗大歷四年夏日，法照在衡州之畔湖東古剎（亦稱湘東寺內）啟建五會念佛道場。六月之初，吉祥云鋪展在道場之上，云間浮現層層樓閣，數名梵天僧人身形偉岸，手持錫杖，在云端行走，隨后，接引佛與兩大菩薩以無量功德顯現金身，令在場所有信眾都能清晰目睹，心中充滿無比的歡喜與敬畏，紛紛焚香頂禮，很久之后該情景緩緩消散。
參考資料 >
佛教凈土宗第四代祖師——法照.陜西省地方志辦公室.2024-08-19
法照.中國大百科全書.2024-08-19
竹林文摘| 文殊師利菩薩古今感應實錄：圣境屢現.微信公眾號.2024-08-20
五臺山朝圣值遇文殊菩薩的殊勝緣起.登封市人民政府.2024-08-20
法照大師.五臺山佛教.2024-08-19