棕櫚類植物是棕櫚科棕櫚屬的灌木、藤本或喬木，具有獨特的形態特征，其莖通常不分枝，單生或幾叢生，表面稀被短柔毛。葉互生，羽狀或掌狀分裂，稀為全緣或近全緣。花小，呈佛焰狀花序或肉穗狀花序，花序通常大型多分枝，被鞘狀或管狀的佛焰苞所包圍。果實為核果或硬漿果。種子被薄的或有時是肉質的外種皮。棕櫚類植物約有210屬2800種，廣泛分布于熱帶、亞熱帶地區，主要分布在熱帶亞洲及美洲，少數產于非洲。中國約有28屬100余種，主要分布在西南至東南部各省區。
形態特性
棕櫚科植物是單子葉植物綱檳榔亞綱的一科，灌木、藤本或喬木，莖通常不分枝，單生或幾叢生，表面平滑或粗糙，或有刺，或被殘存老葉柄的基部或葉痕，稀被短柔毛。葉互生，在芽時折疊，羽狀或掌狀分裂，稀為全緣或近全緣；葉柄基部通常擴大成具纖維的鞘。花小，單性或兩性，雌雄同株或異株，有時雜性，組成分枝或不分枝的佛焰花序（或肉穗花序），花序通常大型多分枝，被一個或多個鞘狀或管狀的佛焰苞所包圍；花萼和花瓣各3片，離生或合生，覆瓦狀或鑷合狀排列；雄蕊通常6枚，2輪排列，稀多數或更少，花藥2室，縱裂，基著或背著；退化雄蕊通常存在或稀缺；子房1-3室或3個心皮離生或于基部合生，柱頭3枚，通常無柄；每個心皮內有1-2個胚珠。果實為核果或硬漿果，1-3室或具1-3個心皮；果皮光滑或有毛、有刺、粗糙或被以覆瓦狀鱗片。種子通常1個，有時2-3個，多者10個，與外果皮分離或粘合，被薄的或有時是肉質的外種皮，胚乳均勻或嚼爛狀，胚頂生、側生或基生。
棕櫚科植物的果實為核果或漿果，外果皮多為纖維質，內果皮堅硬。種子富含油分，棕櫚、椰子等均是世界上著名的油料作物。
常見類型：在中國最常見的棕櫚科植物是棕櫚和椰子，前者具有寬50厘米左右的掌狀葉，后者則具有羽狀葉，很容易區分。此外，蒲葵、魚尾葵、矮棕竹等也分布很廣，其中蒲葵的掌狀葉寬達1米，魚尾葵的羽狀葉小葉片形如魚尾，棕竹掌狀葉的小葉似竹葉，也各具特色。
分布范圍
棕櫚科(Palmae)植物是在園藝上的統稱。棕櫚類植物約有210屬2800種，廣泛分布于熱帶、亞熱帶地區，主要分布在熱帶亞洲及美洲，少數產于非洲。中國約有28屬100余種，主要分布在西南至東南部各省區。
生長環境及習性
棕櫚類植物大多喜高溫、高濕的熱帶、亞熱帶環境，但不同種類的耐寒、耐旱性有差異。如油棕原產熱帶非洲，要求年平均溫度24～28℃、年降水量2000毫米以上的氣候條件，不耐霜雪和干旱；而棕櫚則能耐-7.1 ℃低溫，且有一定耐旱力。土壤以濕潤、肥沃而排水良好的酸性至中性壤土為宜。多數種類較耐蔭。根淺，畏強風；但椰子為深根性，可抗強風。大多為長壽樹種，但有些種類如貝葉棕開花結果后植株即死亡。
栽培
棕櫚類植物多行播種繁殖，種時有些種類要進行種子處理。棕櫚可直接冬播。一些根際萌蘗的種類，如棕竹屬、山檳榔屬等可用分株法繁殖。栽培措施須盡量滿足不同種類的特性要求。如蒲葵生長季節須經常松土、除草并適當施肥，秋季注意培土。
棕櫚抗性較強，但容易風倒，播種育苗3年生出掌狀葉后才可移栽定植或種于花盆中。園林栽培宜用5～8年生樹苗。蒲葵、棕櫚等既喜陽、又耐蔭，在栽培配植中可用不同齡樹苗高低參差混栽，相互掩映；油棕、大王椰子樹等喜陽光充足而不耐蔭蔽，主要用作行道樹或叢植、群植；矮棕竹等耐濃蔭，同時對陽光也有一定的適應性，適栽于大樹下或庇蔭場所。
用途
觀賞
許多種類為熱帶亞熱帶的風景樹種，是庭園綠化不可缺少的材料。由于棕櫚科樹種形態美觀、典雅，因此在熱帶地區常作行道樹、風景樹栽培，在北方則作為室內觀葉植物盆栽觀賞。
經濟
棕櫚科植物除供觀賞外，還具有極高的經濟價值。
原產于非洲的油棕果實不僅含油量高達80%以上，而且質量好，有世界油王之稱。
亞洲熱帶地區出產的西谷椰子，樹干富含淀粉，可制“西米”，被稱為出米的樹。椰子果實的汁液為優質飲料，果肉可生食或榨油，果殼可雕刻成工藝品，果皮纖維可制成繩索。
食用
海棗的果實（椰棗）又稱海棗，食用營養豐富，含糖量高達55%以上，在原產地非洲有“綠色的金子”之稱。
下級分類
根據葉的分裂方式，可分為：
①扇葉類（掌葉類）。葉掌狀分裂。全形似扇。其中喬木有棕櫚(Trachycarpus fortunei)、蒲葵(Livistona)等,灌木有矮棕竹(棕竹屬)等。
②羽葉類。葉羽狀分裂如羽毛狀，種類比扇葉類更多。其中喬木有椰子、短穗魚尾葵(魚尾葵屬)、砂糖椰子(Arenga)、檳榔、大王椰子樹(Roystonea)、假檳榔(假檳榔屬)、油棕等，灌木有蘭嶼山檳榔(Pinanga)等，藤本有省藤(Calamusspp.)、黃藤(Daemonorops margaritae)等。
除以上陸生種類外，還有生于海邊淺水中的水椰(Nypa fruticans)等。
參考資料 >