觀音巖景區，位于湖南省永興縣城西北2500米處白頭獅東岸，自唐朝以來依山巖而建，后屢建屢毀，現存木結構庵宇系清代所建，庵宇共分九層，取九九歸一之意，高30米，樓閣重疊，重檐歇山頂，覆蓋青黃色琉璃瓦，四角如獸吻狀向上翹首，雕梁畫棟，規模宏偉，穹頂是一面彎拱形的巨石，瑰麗壯觀。
地理環境
在風景秀麗、素有“賽漓江”之稱的耒水上游，也是永興縣便江風景區內的白頭獅景區，有一座始建盛唐時期、建造于懸崖陡壁上的殿閣式庵宇～觀音巖，絕對是一個游玩的好去處。觀音巖地理位置獨特，前臨深潭，江心臥有獅石，巖庵嵌于峭壁，上頂石峰，后依石峰屏障，兩側巖石崢嶸，峰群競秀，巍峨挺拔。尤其巖前的耒水之中，有一巖石突出水面，極似雄獅回頭望月，更能增加神秘的色彩。
主要景觀
擁十里峽谷，植被茂密，山形奇特，溪流清澈，四季鳥語花香，氣候宜人，有“露營者天堂”的美譽。沿途有飲馬巖、將軍巖、貴妃池、長生潭等自然景觀，有古老而神奇的傳說，有豐富的天然中藥材資源，是游覽觀光、養生度假、戶外運動及露營的好去處。
文化活動
南海紫竹林的觀音菩薩得知永興境內有一個號稱“小南海”的地方，她便帶著一個和尚、一頭獅子以及官帽、梳妝臺等物品騰云駕霧而來。到此一看，果然名不虛傳。山上一塊巨石仿佛被斧頭削了一，山下耒水緩緩流動，平靜如鏡，于是觀音將官帽往巖峰上拋，官帽飄然而去，接著“轟”的一聲，石壁上頓時出現一個大洞，這就是現在人們常說的“官帽洞”。觀世音便入洞修道，誰知觀音所帶來的和尚及獅子居心不良，想獨霸官帽洞，和尚與獅子吵得觀音不得安仁，觀音勸了七七四十九回，終不得成效，便設一計，對和尚、獅子說：“對面山上有一仙果，你們誰先摘到，此洞就歸誰了。”獅子與和尚信以為真，便箭步如飛跑去對岸摘香瓜茄。獅子剛到到河心，觀音用玉手一指，獅子便動彈不得，變成了石獅，立于河心。話說這石獅，因為它有幾分神通，所以不管耒水漲多大的水，都不能淹沒它。這頭石獅常常過界到耒陽市大河灘、民豐等地偷吃五谷，它吃飽后，就悄悄回來，把五谷屙在永興縣境內。當時耒陽縣的人們編了一首歌謠來指責石獅：
“頭朝耒陽，
身在永興；
吃了耒陽，
肥了永興。”
這石獅聽了，甚是憤怒，它變本加歷地過耒陽境界去偷吃五谷。于是徹底得罪了耒陽縣的人，耒陽人看見石獅白天站在河中不能動彈，便拿了鐵錘來敲打石獅的頭，可不管人們怎樣使勁，硬是動不了石獅半根毫毛。觀世音知道后，傍晚時分就變成鄉村老太太，拿著一把木刀，也來砸石獅子，耒陽市人看了甚是奇怪，就問：“我們的鐵錘都砸不動它呢，你的木刀怎么能砸爛呢？”老太太笑了，要耒陽人拿她的木刀試試。有個耒子接過木刀，對著石獅的頭部砍了下去…只見站著的石獅“轟”地倒了下去，永久地臥在江心，再也無法站起。現在石獅的頭部至今還留有被砍的痕跡，頭部缺了一塊。人們后來就叫它“白頭獅”了，現在這個鎮還叫“白頭獅鎮”呢。且說那和尚，一心只想摘仙果，觀世音話音未落，他掉頭就往山上瘋跑…剛跑到對面山上，一轉身，觀音就把他定住了，和尚依然站在那里，也就是現在傳說中的“童子拜觀音”、“和尚拜佛”了。后來人們作了一首譏笑和尚獅子的打油詩：
“和尚獅子摘香瓜茄，
只為貪心占洞窩；
兩斯只能對面看，
一頭臥河心，
一個站山坡。”
再說觀音安置好獅子和尚后，又將梳妝臺擱在河水轉彎處。梳妝臺是由一串串寶石組成的，從岸邊一直伸向河心，每天天亮，觀音就在梳妝臺前梳妝打扮：天黑時，又在梳妝臺前洗面沐浴。所以，這里的水面上飄著一層薄霧，隱隱若若，終年不散，如今置身其中，恍如仙境。觀音在官帽洞里修行，直修煉九九八十一天，修得這一帶風調雨順，五谷豐登。當地的百姓不忘觀音菩薩的大恩大德，便在官帽洞邊修建了一座廟宇，內立千手觀音，每日供奉，遠近百姓皆慕名而來，永興“白頭獅”觀音巖便由此聞名遐爾，至今香火不斷。
明代地理學家、旅行家徐霞客在《徐霞客游記*楚游日記》記載：“巖在江北岸，西南下瞰江中，有石巖騰空，上覆下裂，直濱江流。初倚其足，疊閣兩層。復頂之下，中嵌一，觀世音像在焉。巖下江心有石獅，橫臥中流，昂首向巖，種種絕異。”
《永興鄉土志》載：“巖在耒水右岸，懸崖壁立，俯瞰江心。其上危峰千仞，其下澄潭百尺。一岸若龕，峭倚壁際，四周路徑皆絕，非舟不能至。龕中寬廣，可布席四五，僧徒依龕構樓五、六層，高十余丈。鉤心斗角，畫棟飛。中設大士像。巖下有石如蹲象，江中有石如臥獅，活相畢現，邑奇觀也。”
相傳古時有一雄獅系天庭一神仙坐騎，偷下凡界，盤據江邊巖洞。后被三亞南山海上觀音游此，將獅降服趕出。獅不肯回天庭，臥于江心，目戀巖洞。觀音巖與臥江石獅由此得名。
另有一說：“江水泛濫，石獅露背，橫臥斷流，義退洪水，使耒水兩岸人們免遭洪災。”
清雍正年間劉獻廷的《廣陽雜記》載：觀音巖在永興縣西五六里，巖高數十丈，臨江壁立，懸崖覆洞，山足至洞頂，高八丈許，洞之廠上附頂處，架木為龕，可布三四席，中普門大士象。懸梯以登，梯凡三十四級，下臨江處為僧舍，還望之如方壺蓬島。自庵后循梯以登龕，梯三接皆陡立，自下望之如登天。登龕縱目遠眺，心神為之條暢。江中巖前有獅子石，爪牙頭目逼真，水漲時，舟遭之立碎。耒人以形家言，鑿碎其唇齒云。庵之西別有靜室一所，為樓三楹，亦在懸崖之上，有平地丈許，鑿石級三層；不可鑿者，補之以梯。去平地有六七丈，壁有石坎，大如斗，中有泉水盈一掬，冬夏不涸，鐫“觀音泉”三字。靜室之結構猶未就也。
美麗的傳說給人以美好的享受，但觀音巖外觀外貌，山水爭艷，亮麗如畫，巧奪天工的造型，更能吸引人的眼球。深入洞內，層樓疊閣，閣中有閣，景中有景。觀音巖口有一扇山門，上刻有“觀音巖”三字，大門有聯云：
“觀聽四方巖，到此如臨東海；
音容千古在，何須別問西天。”
門上左前有石像附壁，右是人工建筑的“小南海”。你知道是如何得來的嗎？相傳觀音巖小南海原為地名，是三亞南山海上觀音賜的。南海在遠古時候是一個繁華的大墟場，后因洪水沖擊，江水灌入，地基下陷，淪為湖泊。南海遭災之后，成為一片古海，當地人們受苦受難，無法生存，普陀山南海觀音立像大發慈悲，便乘坐蓮花臺，駕五彩祥云、掌托甘露瓶，手持柳枝和蓮籽來到這里。觀音降退了洪水，插上了楊柳枝條，撒下了甘露，播種了蓮籽，茫茫南海便楊柳成蔭，湖水如鏡，荷香千里，魚肥牛壯，野鴨成群，菱藕遍湖，好一派仙骨風境。南海觀音為之命名“小南海”。治理完畢，南海觀音正欲飄然而去，恰巧遇到“八仙”之一呂洞賓云游到此，呂洞賓跪拜道：“菩薩慈悲為懷，普救眾生脫離苦海。”觀音道：“洞賓聽著，難得得你一片好心，要成正果，你就在此地積德行善普救生靈。”說完，拂袖飄去。呂洞賓照觀音的吩咐，真心誠意地修道行善。呂洞賓從西天搬來一塊巨大的磨盤，放在劍峰山腳下，作為人們居住之地。可是這巨大的磨盤不斷轉動，使居民整天提心吊膽。呂洞賓又移來一座陡壁山峰，鎮住了磨盤，又在磨盤中間建造了一道觀庵院。人們為了感激觀世音菩薩的大恩大德，便在觀音當年立腳的地方，興建了一座庵院，取名為“觀音巖”。當然，傳說永遠是傳說，但“小南海”旁有一條石階盤旋通上頂層可是真的，庵院右側巖石上刻有“靈巖”兩字，可是清代愛新覺羅·旻寧年間桂林市書法家劉廷玉的真跡。
進門往右，沿階登樓，便到了第二層“佛殿閣”。佛殿依巖而建，鑲隔朱漆花板，雕刻“八山過海”、“唐僧取經”圖案，形象逼真。仰頭望頂，八角頂板似盆，倒懸鯉魚、蝙蝠、神龍浮雕，栩栩如生。佛殿門朝耒水，鐘鼓相對門前，幡帷高懸，龕內觀音菩薩、釋迦牟尼佛像。殿門外有八角熏爐與天橋相向，香爐高數丈，下有烘門，上有化爐，兩邊有對聯云：
“玄妙納中，祝融布化，
氤成匯，頑石點頭。”
橫批為“化過”。
這里終生香火不斷，鐘鼓相聞，信者如織。過道巖石有泉眼細流，落入井中，色清味甘，夏涼冬溫，不枯不溢，人稱“甘露神泉”。沿石階攀登回曲，可上30米高的九層佛閣。
第三層以上的殿宇，全是雕梁畫棟，重檐歇山式的屋頂。第七層有奇石屏穴，置千手觀音塑像；在巖壁小石洞中，有一塊天然巖石，形似觀世音佛像，故名“觀音巖”。
到了第八層，可以登高望遠，城廓山川盡收眼底，憑窗遠眺，耒水白帆點點、俯視扁舟如葉，遠瞰青山如黛，江岸綠草茵茵，河水沉如碧玉，水鳥翻飛逐浪，石獅江心回首，真叫人有憑虛御風、心曠神怡的感慨。
在江邊聳立一塊屏風石，相傳是觀音梳妝用的鏡子。與觀音巖對峙的鳳凰山半山腰上，還有一形如和尚坐禪的巖石，俗稱“童子拜觀音”。如果到此旅游，可別忘了拜讀永興縣政協副主席的題觀音巖聯：
“甘露灑人間，現清凈身，說平等法；
慈航通彼岸，以自在力，顯大神通。”
觀音巖天然八景
永興縣白頭獅觀音巖正面似僧帽形，殿閣前臨，江水潭深。佛殿第一層過道中有清泉從巖縫流于石井，色清味甘，為庵內生活用水。名曰“甘露神泉”，八景之一。第二層為佛殿閣，殿堂懸有中國佛教協會主席趙樸初于1985年重建觀音巖時題寫的“大雄寶殿”匾額。第七層有奇異小石洞，內有石柱極似觀音，故此得名“觀音巖。佛殿建在巖洞中，磚木砌成，憑巖為頂。殿內及風景區周圍，又有奇特的天然八景。
一、象鼻附石：在巖右側靈巖下，有一石突出似大象頭部，宛如象鼻附石。
二、深潭無底：殿前臨江似小南海，深凹莫測，傳說有人試用0.35斤絲線下沉還未盡底。
三、臥江石獅：江中有一石突出水面，狀如雄獅，傳說石獅能隨江水潮漲大小升降而還淹沒。
四、甘露神泉：佛殿第一層過道中有清泉從巖縫流于石井，色清味甘，為庵內生活用水。
五，觀音在洞：佛殿閣第七層內有一石柱極似觀音，清代修建時依石塑成千手觀音蓮座于石龕中，文革時損毀，現已修復。
六，老猿憩途：巖后山上有石似猿，似在路旁休息，上世紀七十年代被水泥廠放炮采石而毀。
七、石僧拜佛：巖對岸的鳳凰山半山腰，有一石似和尚坐禪拜佛，也稱“童子拜觀音”。
八、梳妝有鏡：巖西岸兩百米處，有一石似中式屏風，光平似鏡。傳說觀音梳妝有鏡。
參考資料 >
觀音巖景區.觀音巖景區.2021-06-19