竇皇后（？－97年），本名竇氏，別名竇太后、章德竇皇后、章德竇太后、竇章德，出生于右扶風平陵縣（今陜西省秦都區西北），是東漢漢章帝劉炟的皇后，司空竇融的曾孫女，竇勛與沘陽公主的長女，東漢“六后臨朝”中第一位臨朝稱制的皇太后。
竇皇后在建初二年（77年）與其妹妹一同被選入永壽宮，因出眾的風度和容貌而獲寵。建初三年（78年），她被冊立為皇后，深得章帝寵信，并致力于鞏固后宮。馬太后崩逝后，章德皇后與母親沘陽公主合謀除掉宋貴人姊妹、廢黜太子劉慶，改立自己的養子劉肇為太子；繼而譖殺劉肇生母梁貴人及其父梁竦，監禁漢章帝的姑母舞陰長公主，貶黜馬太后戚族。漢和帝劉肇即位后，章德皇后被尊為太后，臨朝稱制。竇皇后執政期間，派竇憲征伐北匈奴，鑄就“勒石燕然”的戰功；設立“護匈奴中郎將”統轄北匈奴降眾；擊潰西羌、擊敗貴霜帝國，吞并西域伊吾、車師前國、車師后國、龜茲國、姑墨國、溫宿國，恢復西域都護府的建置。永元四年（92年），其與親信鄧夫人、郭舉謀殺漢和帝，漢和帝遂暗中發動政變將其黨羽一網打盡，章德太后因而失勢，退隱南宮。永元八年（96年）底，其居所南宮失火。永元九年（97年），竇皇后去世，隨后與漢章帝合葬于敬陵，被追贈謚號“章德皇后”。
竇皇后性格機敏，待人接物面面俱到。竇皇后執政五年，鞏固了漢室王朝的統治，把漢和帝養育成開創東漢“永元之隆”的盛世之君，助推東漢王朝達到鼎盛時期。南宋學者謝采伯評價說：“后漢止三宗九帝，皆幼沖。一百十八年，政歸母后，幸竇鄧之賢，內外扶持，無大變故。”肯定了竇皇后對東漢政權的鞏固作用。
人物生平
早年經歷
竇皇后是扶風平陵人，是司空竇融的曾孫女。她的祖父是竇穆，父親是竇勛，竇勛娶了東海恭王劉彊的女兒沘陽公主為妻，竇皇后是他們的長女。（竇穆和竇勛）因事獲罪而死，自此竇氏家族走向衰落。其母沘陽公主多次叫相工面相，相面的人看見竇皇后的都說她將來要大尊貴，不是普通人的相貌。6歲時便能寫字，家里人都感到奇異。
入宮封后
建初二年(77)，她和妹妹都依例入見永壽宮。她言行舉止有禮，風采引人注目。漢章帝先前就聽說此女才貌都美，曾幾次詢問諸姬的傅母。及至親眼看見，頗以為美，馬太后也感到驚異。于是讓進入掖庭，在北官章德殿與章帝相見。此女生性敏捷，盡心交接章帝，稱頌贊美她的話天天都能聽到。建初三年(78)，太穆皇后被立為皇后。她的妹妹也被封為貴人。竇皇后寵幸與眾不同，她專擅后宮，沒有誰能夠和她爭寵。
連殺四妃
竇氏初登皇后寶座不久，漢章帝下詔，拜她的哥哥竇憲為郎，不久，又升遷為侍中、虎賁中郎將；她的弟弟竇篤任黃門侍郎。竇憲兄弟采得漢章帝的信任，參與宮內的機要，并且得到皇帝的大量賞賜。
起初，深得章帝喜歡的還有敬隱皇后和恭懷梁皇后。在建初二年(77)，宋貴人入選宮中。同年，梁氏姐妹雙雙人選永壽宮，并封為貴人。建初三年，宋貴人生了皇子劉慶。建初四年(79)，劉慶被立為皇太子。
馬太后駕崩后，竇皇后與母親泚陽公主開始謀害宋氏。在宮外讓兄弟竇憲、竇篤探查宋揚的過失，宮內讓心腹打探宋貴人的動靜，以便誣陷。宋貴人有一次得了病，想用生菟做藥餌，便寫信給母家。誰料此書被竇皇后截住，竟將它作為把柄，誣告宋貴人想借生菟作蠱，詛咒宮廷。竇皇后在章帝面前日夜詆毀宋貴人母子，章帝被竇皇后迷惑，于是漸漸厭惡宋貴人母子，不再與他們相見。竇皇后見章帝中計，便想把太子劉慶廢去、好斬草除根，免留后患。只是自己雖然得寵，始終沒有兒子，妹妹也毫無懷孕的消息，不得已想出一個辦法，把小梁貴人所生的皇子領養過來，殷勤撫育，視若己出，然后又暗中讓掖庭令誣告宋貴人。章帝批準掖庭令審理此事，宋貴人與太子劉慶遭到誣陷。建初七年(82)，章帝廢皇太子劉慶為清河孝王，而立了由竇皇后撫養的皇子劉肇為皇太子。劉慶遭貶以后，宋貴人姐妹被禁錮起來，由小黃門蔡倫審問。兩姐妹當然不服，可蔡倫聽從皇后的旨意，說兩位貴人詛咒朝廷屬實，請求明正典刑。不久，章帝就下令將宋貴人姐妹遷到暴室中。之后宋貴人姐妹相繼服毒身亡，宋揚也被削去官職，遣回故里。郡縣官員落井下石，又將宋揚牽扯到別的案中，多虧宋揚的朋友張峻、劉均等替宋揚周旋，宋揚才得以免罪。宋揚因過度悲傷，不久就病死了。清河王劉慶為了逃避嫌疑，絕口不提宋氏。太子劉肇本來與劉慶關系很好，劉慶謙虛謹慎，博得太子歡心。太子劉肇曾告訴章帝，說劉慶并沒有惡意。章帝于是囑咐竇皇后前去探視劉慶，所有一切供結，都與太子一樣，劉慶有幸得以保全。梁氏自梁松犯罪以后，全家都被遷往九真。因小梁貴人生下一個男孩，被立為儲君，全家又遇赦回來。哪知竇家的人聽說后，擔心梁氏得志，急忙轉報竇皇后。竇皇后一聽到消息，馬上讒毀兩位梁貴人。說她們的父親梁竦圖謀不軌，想為兄長梁松復仇。章帝讓漢陽太守鄭據把梁竦抓入獄中，隨便定一個罪名，將他杖死獄中，梁竦的家屬被遷往九真。建初八年，梁氏姐妹被譖殺身而亡。
譖害馬氏
竇皇后陷害了宋、梁二家后，又追恨明德馬太后納入大小梁貴人，并見馬氏兄弟官位顯赫，想趁勢將他們除去。于是竇皇后與兄弟內外勾結，誣陷馬氏。馬氏兄弟已經失去內援，還不知收斂，只有馬廖還能約束自己，馬防與馬光都大肆建造宅院，門下食客常常有幾百人，奴婢仆從不計其數。種種行為，難免惹人非議，再加上有竇皇后從中挑撥，自然傳到章帝耳中。章帝不忍懲治他們再三勸誡并隨時約束。此后馬氏威權大不如前，賓客也越來越少。馬廖的兒子馬豫寫信給友人，口出怨言，恰好被竇皇后的私黨聽說，上書彈劾，并請求罷去馬防兄弟的官職。章帝準奏，只把馬光留在京師，免去一切要職。
臨朝稱制
章和二年(88)二月，33歲的漢章帝崩于章德前殿，年僅10歲的皇太子劉肇即帝位，是為漢和帝。尊竇皇后為皇太后，因和帝年幼，由母后臨朝執政。竇皇后從此開始了她宮內宮外的政治生涯。竇皇后下詔：漢章帝圣賢明達，奉行祖宗的治國之道，使天下安寧。現今皇帝年幼多病，我權且輔助他處理政事。邊外的天國賢王，都是我國的藩屬屏障;朝內文武百官都能嚴格要求自己，來協同處理本朝的事務，這樣，方能解除我后顧之憂。只是不在守天下祖業之際，需要有內輔來出謀決斷。侍中竇憲兼有才能品行，更以忠孝為重，漢章帝親受遺詔，任命他為掌典輔助。太尉鄧彪有三讓的高德和海內歸仁的品行，聰穎明達，又是群賢之首，章帝多次贊揚他，并想以此來教化百姓。因此，任鄧彪為太傅，賜爵關內侯，錄尚書事，處理百官之事。
建初三年(78)，章帝不忍與諸王分離，就留諸王住在京師，竇皇后怕諸王反對她，所以以守邊為重作借口，下令全部派遣回封國。當時，北方匈奴不斷侵擾，使北方的老百姓不得安寧。竇皇后想借鹽鐵稅來增加軍費，改變章帝對匈奴安撫妥協的政策，以便大舉進攻匈奴。
開疆拓土
章和二年（公元88年）七月，已歸附漢朝的南匈奴單于呈上奏章，請求出兵攻打北匈奴。竇皇后接到奏章后，深知此事關乎重大，便將奏章交給對北匈奴情況極為熟悉的耿秉審議。耿秉仔細斟酌后，認為利用夷狄之間的矛盾，以夷攻夷，這一策略對國家極為有利，應當應允南匈奴單于的請求。他還表示，自己深受朝廷恩遇，理當為國家獻身效力，積極參與此次軍事行動。章德太后經過深思熟慮，最終同意了耿秉的提議。
永元元年（公元89年）夏六月，竇憲大破北匈奴于稽落山，登上杭愛山刻石勒功后返回京師洛陽市。此役之后，北匈奴單于派弟弟右溫禺鞮王前往漢宮，侍奉章德太后，以示臣服。然而，竇憲卻以單于未親自前來朝見為由，向章德太后奏請將北匈奴王弟送回。九月庚申日，竇憲得到章德太后的重用，被升任為大將軍，其地位躍居三公之上，僅在太傅鄧彪之后，于是竇氏兄弟日益驕縱。
永元二年（公元90年），竇皇后臨朝主政，貴霜帝國發兵七萬攻打東漢的西域領地，但被西域將兵長史班超阻遏。隨著戰事的持續，貴霜大軍的糧草供應逐漸告急。無奈之下，他們計劃向龜茲借調軍糧以解燃眉之急，卻被埋伏在路上的漢軍截殺。經此一役，貴霜帝國不敢再輕易進犯，為了避免與東漢的進一步沖突，從此每年都向東漢納貢，以示臣服。
永元二年（公元90年），竇憲大破北匈奴，這一消息傳至西域，車師國舉國上下為之震恐。車師前王與車師后王為表恭順與誠意，急忙各自選派王子前往東漢宮廷，侍奉竇皇后。竇皇后便賜予兩位車師王子印綬，同時還賞下諸多金帛財物。
永元三年（91年），冬十月，龜茲、姑墨、溫宿等西域諸國相繼做出了向東漢投降的決定。十二月，竇皇后恢復了西域都護、騎都尉、戊己校尉等重要官職的建置，任命班超為西域都護，同時，太后冊封白霸為龜茲王，并派遣司馬姚光率領一支精銳部隊，護送白霸返回龜茲繼承王位。司馬姚光與班超到達龜茲國后，一舉廢黜了龜茲老王尤利多，擁立白霸登上龜茲國王位，并依照計劃，將尤利多押送至京師洛陽市。此后，班超駐守龜茲它乾城，在他的努力下，西域大部分地區皆已平定，百姓生活逐漸恢復安寧。然而，仍有焉耆國、危須國、尉犁國心懷異志，對東漢統治陽奉陰違，成為西域地區尚未完全平定的隱患。
謀殺和帝
竇皇后有一閨蜜鄧夫人，與射聲校尉郭舉交往密切，二人頻繁出入太后寢宮。郭舉憑借太后的格外寵幸，逐漸萌生不軌之心，竟與鄧夫人暗中勾結，妄圖共同謀劃殺害漢和帝。漢和帝暗中察覺到了郭舉等人的險惡圖謀后，便與身邊最為信任的近侍秘密商議應對之策，決意要將郭舉等人繩之以法。然而，彼時竇憲手握重兵，在外領兵作戰。漢和帝意識到，一旦貿然對郭舉等人動手，消息極有可能泄露給竇憲。竇憲若得知其黨羽被除，極有可能憑借手中兵權起兵作亂。權衡利弊之下，劉肇不得不選擇隱忍。
失勢退隱
永元四年（公元92年）四月，竇憲與鄧疊率領大軍班師回朝。六月戊戌，發生日食，三公之一的大司徒丁鴻趁機上書漢和帝，示意皇帝應果斷采取行動，誅殺竇憲及其黨羽，以消除朝廷隱患。十天后，漢和帝移駕北宮，讓丁鴻取代竇篤擔任衛尉一職，負責統領宮中禁軍。與此同時，漢和帝下令執金吾以及五校尉分別領兵，嚴密駐守南宮與北宮，將城門緊閉，斷絕內外聯系。鄧夫人、鄧疊、鄧磊、郭璜、郭舉等人先后被逮捕，無一漏網，隨后被全部投入獄中，最終處死。緊接著，劉肇又派謁者仆射前往竇憲處，收回其大將軍印綬，剝奪了他的最高軍權，并將他改封為冠軍侯。竇憲的弟弟竇篤、竇景、竇瑰也一并被封侯，但他們都被責令遷往各自的封地。漢和帝因顧及竇皇后的顏面，沒有公開處決竇憲，而是特意選派了封國宰相前往竇憲等人的封地，對他們進行嚴密監督。待確認竇憲、竇篤、竇景都已到達封地后，漢和帝下達最后指令，勒令他們自殺。隨著鄧夫人、郭舉以及竇氏外戚集團被誅殺，竇皇后在朝堂上徹底失勢，只能選擇退隱南宮。
崩逝南宮
永元八年（公元96年）十二月丁巳日，南宮宣室殿火，當時竇皇后正在南宮之內，而劉肇則身處北宮。永元九年（公元97年），竇皇后去世，謚號“章德皇后”。
章德太后病逝后，還未來得及下葬。恭懷梁皇后的姐姐梁嫕向朝廷上書，詳細陳述了梁貴人當年含冤而死的緣由。太尉張酺、司徒劉方、司空張奮等一眾大臣紛紛上奏，他們援引劉秀黜降呂雉的先例，主張貶黜太穆皇后的尊號，認為竇氏不宜與漢章帝合葬。面對大臣們的提議，漢和帝經過深思熟慮后，下達詔令：“竇氏一族雖行事多有不遵守法度之處，但太后生前常常自我約束、減少他們的不法行為。我侍奉太后長達十年，深切思考大義，從禮儀層面而言，臣子并無貶低尊長的先例記載。從恩情上，我不忍與太后分離；從仁義出發，也不忍虧待太后。昔日西漢上官姓太后的父親上官安與燕王劉旦謀反被誅殺，而上官太后年少，又是霍光的外孫女，即便如此，她也未曾受到降黜。因此，此事大家不必再議論了。”同年閏八月二十九日，劉肇遵照自己的決定，將章德太后與漢章帝合葬于敬陵。
為政舉措
政治
調整官制
永元元年（公元89年）九月，竇皇后頒布詔書，任命兄長竇憲為大將軍，竇憲之位在三公之上，僅居太傅之后。
鞏固統治
竇皇后任命鄧彪為太傅，賦予其統領百官之重任。與此同時，太后對兄長竇憲委以掌典輔政的職責。為防止內亂滋生，她讓已封王的皇室子弟盡數返回各自封國，并增加鹽鐵稅以充軍費。
重用外戚
漢章帝去世后，年僅十歲的劉肇繼位為劉肇，竇皇后升為皇太后，她的生母沘陽公主晉封長公主，食邑三千戶。竇太后走外戚路線，哥哥竇憲掌握朝廷機要，弟弟竇篤統帥皇帝侍衛、竇景、竇環均負責傳達詔令，朝廷上下盡在竇氏外戚集團的掌握之中。竇憲專權跋扈、陰謀叛亂，竇家權力過大，最后被漢和帝誅滅，竇氏家族做官的人全部被免。
經濟
臨朝聽政的竇皇后頒布詔書稱：“從前劉徹為了討伐匈奴、南越國，所以暫且收歸鹽鐵經營的利益，來供給軍隊作戰的費用。自劉秀中興漢室以來，匈奴尚未歸服，永平末年，又重新進行征伐。先帝（漢章帝）即位后，致力于讓百姓休養生息，減少勞役，但仍然深謀遠慮，居安思危，探究舊有的典章制度，重新收歸鹽鐵經營，想要以此防備意外情況，使邊境安寧。然而眾多官吏品行惡劣，常常使鹽鐵官營的便利喪失，從而違背了先帝的旨意。先帝對此感到遺憾，所以留下遺訓，讓各郡國廢除鹽鐵禁令，放任百姓煮鹽鑄鐵，像過去一樣向官府繳納賦稅。現在特此申令刺史、郡守，要遵奉先帝的圣旨，努力弘揚道德教化，布告天下，讓百姓都清楚知曉朕的心意。”
竇皇后臨朝，首先宣布“罷鹽鐵之禁，縱（任）民煮鑄”。這就是朝廷讓出鹽鐵大利來換取豪強對太穆皇后政權的默許。從此豪強廣州富力足球俱樂部大增，政治上野心也隨著加強。一向被排斥的下層豪強，現在不肯屈服了，他們很自然的要求參與政權，但做官吏卻有困難。例如富人王仲家有千金，送給貧士公沙穆一百萬錢，讓公沙穆買個官做，自己間接得些做官的好處。公沙穆決心求做孝廉，拒絕他的買官錢。王仲這一類人有了投靠宦官的一條道路，自然都成為宦官的擁護者。宦官憑借這個社會基礎，也就有了相當的力量和外戚爭奪政權。鹽鐵官的廢除，標志著中央集權勢力的削弱，豪強割據勢力的增強。
軍事
大破匈奴
章和二年（公元88年）七月，已歸附漢朝的南匈奴單于呈上奏章，請求出兵攻打北匈奴。竇皇后接到奏章后，深知此事關乎重大，便將奏章交給對北匈奴情況極為熟悉的耿秉審議。耿秉仔細斟酌后，認為利用夷狄之間的矛盾，以夷攻夷，這一策略對國家極為有利，應當應允南匈奴單于的請求。他還表示，自己深受朝廷恩遇，理當為國家獻身效力，積極參與此次軍事行動。章德太后經過深思熟慮，最終同意了耿秉的提議。
隨后，漢軍開啟了一系列針對北匈奴的軍事行動，歷經稽落山之戰、伊吾之戰、河云北之戰、金微山之戰四次重大戰役。經此數役，北匈奴元氣大傷，“北單于震懾，屏氣蒙氈，遁走于烏孫之地，而漠北空矣”，北匈奴單于不知去向，其弟右谷蠡王於除鞬單于在局勢動蕩下，自立為北匈奴單于，并來到蒲類海一帶，“款塞乞降”，向漢朝表達歸順之意。面對這一復雜的局勢，竇憲、耿秉等朝中大臣敏銳地抓住時機，提出“遂復更立北虜，反其故庭，并恩兩護”的策略，主張重新扶持北匈奴勢力，讓其回歸故地，并同時對南匈奴和北匈奴施以恩澤，加以保護。然而，對于后續如何安置北匈奴，朝堂之上產生了分歧。群臣意見不一。最終，由于竇憲等人極力奏請設立相關官職以管理北匈奴，東漢朝廷經過權衡，同意了這一奏請。朝廷任命耿夔、任尚二人為匈奴中郎將，協助於除鞬單于返回漠北匈奴故地。
擊潰西羌
竇皇后臨朝時，燒當羌首領迷唐向北招徠屬國諸胡部落。在其煽動下，諸多附落紛紛響應。原本負責維持邊疆秩序、應對羌族事務的護羌校尉張紆，多次征討均無功而返。永元元年（公元89年），竇皇后將張紆征回，任命鄧訓接任護羌校尉一職。鄧訓采用賞賂離間之策，命人攜帶大量財物深入諸羌部落，挑起部落間的猜忌與紛爭，瓦解了羌眾的兵力，繼而選派四千精銳兵力出塞，主動出擊討伐迷唐。雙方在寫谷相逢，一番激戰后，漢軍大獲全勝，迷唐軍隊土崩瓦解。迷唐本人在親信護衛下，僥幸逃脫，倉皇逃往大小榆谷。此后，為求一時安穩，又被迫徙居頗巖谷。
擊敗貴霜
永元二年（公元90年），竇皇后臨朝主政，貴霜帝國發兵七萬攻打東漢的西域領地，但被西域將兵長史班超阻遏。隨著戰事的持續，貴霜大軍的糧草供應逐漸告急。無奈之下，他們計劃向龜茲借調軍糧以解燃眉之急，卻被埋伏在路上的漢軍截殺。經此一役，貴霜帝國不敢再輕易進犯，為了避免與東漢的進一步沖突，從此每年都向東漢納貢，以示臣服。
征服西域
永元二年（公元90年），竇憲大破北匈奴，這一消息傳至西域，車師國舉國上下為之震恐。車師前王與車師后王為表恭順與誠意，急忙各自選派王子前往東漢宮廷，侍奉竇皇后。竇皇后便賜予兩位車師王子印綬，同時還賞下諸多金帛財物。
永元三年（91年），冬十月，龜茲、姑墨、溫宿等西域諸國相繼做出了向東漢投降的決定。十二月，竇皇后恢復了西域都護、騎都尉、戊己校尉等重要官職的建置，任命班超為西域都護，同時，太后冊封白霸為龜茲王，并派遣司馬姚光率領一支精銳部隊，護送白霸返回龜茲繼承王位。司馬姚光與班超到達龜茲國后，一舉廢黜了龜茲老王尤利多，擁立白霸登上龜茲國王位，并依照計劃，將尤利多押送至京師洛陽市。此后，班超駐守龜茲它乾城，在他的努力下，西域大部分地區皆已平定，百姓生活逐漸恢復安寧。然而，仍有焉耆國、危須國、尉犁國心懷異志，對東漢統治陽奉陰違，成為西域地區尚未完全平定的隱患。
軼事典故
大貴之相
竇勛因罪死于洛陽獄中以后，家道衰落，幾次叫相面的人看相，看見竇皇后的都說她將來要大尊貴，不是普通人的相貌。6歲時便能寫字，家里人都感到奇異。建初二年(77)，她和妹妹都依例入見永壽宮。她言行舉止有禮，風采引人注目。漢章帝先前就聽說此女才貌都美，曾幾次詢問諸姬的傅母。及至親眼看見，頗以為美，馬太后也感到驚異。于是讓進入掖庭，在北官章德殿與章帝相見。此女生性敏捷，盡心交接章帝，稱頌贊美她的話天天都能聽到。次年，即立為皇后，封她的妹妹為貴人。竇皇后寵幸與眾不同，她專擅后宮，沒有誰能夠和她爭寵。
毀服解罪
竇皇后的兄長竇憲被提升為虎賁中郎將，弟弟竇篤也波遷升為黃門侍郎。一群豪門走狗，朝秦暮楚，又爭相到竇氏兄弟門前奔走，阿諛奉承。竇憲的勢力越來越大，王侯貴戚無不畏憚。劉致有幾頃肥沃的田地，被竇憲強行霸占。公主不敢與他計較，只好忍氣吞聲。公主尚且如此，還有何人敢與他爭論?司空第五倫不甘緘默，上書奏明此事。漢章帝看到奏折后，頗為留意。不久與竇憲一同出巡，路過沁水公主的田園時，故意責問怎么回事，竇憲支支吾吾，不敢陳明實情，章帝這才知道傳聞屬實。回宮以后，召來竇憲嚴厲責備：“你擅專公主田園，如此驕橫，與趙高指鹿為馬有何不同?如今公主的田園尚且且被你奪去，更何況平民呢?”竇憲慌忙跪下磕頭，竇皇后為竇憲謝罪求情，漢章帝才放了竇憲。竇憲雖然免罪，卻已被章帝憎惡，不再授以重任，終其一朝也只是虎賁中郎將而已。
重用閨蜜
章德竇皇后在位期間，與鄧疊的母親鄧夫人往來極為密切。太穆皇后成為太后之后，鄧夫人更是頻繁出入章德太后所居住的長樂宮，行動自如。齊殤王的兒子劉暢，以及射聲校尉郭舉等人，皆通過鄧夫人的引薦得以入宮，并獲得了章德太后的寵幸。
在章德太后掌權之際，鄧夫人權傾一時，尊貴無比。朝堂之上，群臣紛紛對其阿諛奉承，極盡巴結之能事，皆尊稱鄧夫人為“文母”，以此討好她。不僅如此，章德太后對鄧夫人一家恩寵有加，將鄧夫人的長子鄧疊封侯，又把其次子鄧磊提拔為步兵校尉，使得鄧氏家族在朝中的勢力愈發龐大。
私通情夫
郭舉
侍中郭舉與竇皇后的密友鄧夫人往來甚密，二人時常結伴出入宮闈。憑借著與鄧夫人的這層關系，郭舉逐漸獲得了竇皇后的青睞與寵幸。元和年間（84-87年），郭舉與后宮妃嬪私通，事發后他拔出佩刀，公然恐嚇漢章帝。
劉暢
漢章帝駕崩后，齊殤王之子劉暢趕來京城吊唁。劉暢此人平日里品行就多遭詬病。當時，他借著與竇皇后密友鄧夫人的關系，順利進入長樂宮。誰料，竟就此獲得竇皇后的格外寵幸。此后，竇皇后頻繁召見劉暢，二人往來甚密。竇皇后的兄長竇憲怕劉暢分走自己在宮省的權力，動搖自己的地位根基，便派刺客在屯衛中暗殺劉暢。事后，竇憲為了掩蓋罪行，妄圖嫁禍給劉暢的弟弟利侯劉剛，以此混淆視聽。章德太后得知劉暢遇害，立即派人徹查此事，審訊劉剛。后來真相破露，竇皇后大怒，把竇憲禁閉于內宮。竇憲害怕被殺，為求自保，竇憲主動向竇皇后請命，愿領兵出擊匈奴，以此將功贖罪。
車師王子
永元二年（公元90年），竇憲大破北匈奴，這一消息傳至西域，車師國舉國上下為之震恐。車師前王與車師后王為表恭順與誠意，急忙各自選派王子前往東漢宮廷，侍奉竇皇后。竇皇后便賜予兩位車師王子印綬，同時還賞下諸多金帛財物。
尊崇郭氏
竇皇后臨朝稱制之際，對其外曾祖母郭圣通一族格外倚重。永元元年（公元89年），她提拔郭圣通侄子郭璜為長樂少府，掌管太后所居的永壽宮一應事務，負責宣達太后指令。同時，郭璜之子郭舉不僅擔任侍中，還兼任射聲校尉，手握禁軍射手指揮大權。
在對待郭圣通子嗣方面，竇皇后給予的待遇遠超其他諸侯王。永元二年（公元90年），郭圣通第五子中山王厝劉焉辭世，竇皇后特賜賻錢一億，下令大規模修筑劉焉的冢塋，開辟神道。為平整出足夠空間，竟夷平吏人冢墓數以千計。工程調用人力過萬，所需的常山、巨鹿縣、涿郡的柏木及黃腸雜木，三郡供應不及，又從其他州郡征調工匠及運送人員數千人。
史籍記載
影視形象
親屬關系
歷史評價
太穆皇后一族，雖然不遵守法律制度，但是竇太后常常自行約束、降低對他們的庇護程度。朕侍奉太后十年，深切思考大義，按照禮制，臣子沒有貶低尊長的條文，從恩情上不忍心分離，從道義上不忍心虧損。考察前世，上官太后也沒有被降職貶黜的情況，不要再對此事進行討論。丙申日，將竇太后合葬于敬陵。（穆宗孝和帝劉肇評）
章德竇太后曾虐害恭懷太后，安思閻姬家族犯下大逆不道之罪，然而漢和帝時沒有對竇太后不同葬的爭議，順帝一朝也沒有對閻太后貶謫降位的記載。（李咸評）
竇皇后執政五年，鞏固了漢室王朝，把漢和帝養育成開創東漢“永元之隆”的盛世之君，助推東漢王朝達到鼎盛時期。（寶雞日報評）
后漢止三宗九帝，皆幼沖。一百十八年，政歸母后，幸竇鄧之賢，內外扶持，無大變故。（南宋學者謝采伯評）
竇太后雖然是一介女流，但征服匈奴的雄心甚至比前三任皇帝還要大，南單于的奏議正合她意，
進止有序，風容甚盛。后性敏給，傾心承接，稱譽日聞。（范曄評）
竇皇后風容甚盛，性格機敏。（老鐵評）
后有才色，六歲能書，性機敏，相工見后者皆言當大尊貴，非臣接容貌。（咸陽師范學院文學與傳播學院王渭清評）
竇皇后冰雪聰明，待人接物面面俱到。（朱良評）
參考資料 >
忠 竇皇后鞏固漢政權.寶雞日報.2025-03-07
扶風竇氏：竇氏封后家族得勢_新聞中心_洛陽網.洛陽網新聞中心.2023-11-19
中國通史(范文瀾、蔡美彪)·政治概狀——東漢后期.中國社會科學院古代史研究所.2025-03-07
長樂少府.中國知網.2025-03-06
我為宮狂2.豆瓣電影.2025-03-07
紙圣傳奇.豆瓣電影.2025-03-07